这算是怎么一回事啊，既然有心和好，就不能好好赔不是吗？
宋竹心里，也说不出是什么样的感觉——若是换了别人，在上两次龃龉以后，宋竹虽然不说报复回去，但今生今世也不会再多理睬他什么。可对萧禹……知道他追上来的那一刻，她心里那百感交集的百感中，就硬是没有一道思绪，是不想和萧禹和好的。只不过小姑娘心思多，心念一转，便是又想到了许许多多别的事情，譬如和好得太轻易，会不会让萧禹看轻了自己，以后要是和别人说起，别人会不会又觉得宋家家教不好什么的。
按她所想，即使心里已经颇想同萧禹和好了，但面子也总是要顾及的，别的不说，这罪总是要好生赔过，检讨也要好生做过，要把当时为什么这般言语的缘由解释一番，自己才能宽宏大量地和萧禹讲和不是？为了和他好好说话，别被姐妹们看见了，她还特地带萧禹走到这僻静所在。谁知道，这人却还是骄矜难改，仿佛自己觉得不生气了，就要同她和好，一转眼就变了一张脸，又是嬉皮笑脸地叫起了‘粤娘妹妹’。
这回她是真的有些着恼了，直到被萧禹推到树后，也还是将信将疑，不知道他究竟是发现了什么，还是又起意要作弄她。只不过，萧禹的行动前所未有的郑重，她也是有些被唬住了，被带到树后一会儿，才意识到，萧禹的手还捂在她嘴上呢。
这……虽说她年纪是还不到，但自从□□岁以后，不论父亲还是兄长，都很少碰触宋竹，萧禹的无礼，立时让她有了几分恼怒，一颗心也被情绪催动，砰砰地乱跳起来。
她一直克制自己，不愿在萧禹跟前露出小儿女态，但此时已无法保持矜持，宋竹使劲地挣扎了几下，想要脱出掌握怒喝他几句，不料萧禹看了她一眼，反而伸手一揽，将她牢牢地钳制在了自己臂弯里，捂着她小口的手掌，也加了点力道。
“别出声！”他别过头来，在她耳边轻声细语——虽然两人形容亲热，他此时更是喁喁低语，但语气严肃，神色凝重，却是释放出一股与平时截然不同的气势，仿佛有一言九鼎的气概，叫人对他的话，生不出一丝反驳的念头。
宋竹被他气势所慑，心中怒火，一时也消散了开来，她略一平静，顿时也察觉到了悉悉索索的声音，仿佛是有人正从山林间一路往此处行来，这声音便是衣袂拂过草丛所发出的。
这里是通往女学的道路，虽说有个观景台，但因为女学在后山，平时也是人迹罕至，而且若有人观景，也不可能在这夕阳西下、暮色四合的时辰，更不可能不走道路，一定要攀爬山坡。宋竹心中一惊，顿时失去了反抗萧禹的念头，反而有些害怕起来，不由自主地向萧禹依附了过去。
“也许是流民！”萧禹倒是和她想到了一块去了。她不再挣扎，他也就松开了捂嘴的手，但环住宋竹的手臂仍然没有松开，反而低声道，“你再挨近点，我怕这棵树藏不住。”
这一片并没有非常粗壮的老树，在一棵树下要藏住两人，自然非得靠近不可。宋竹无奈之下，几乎是钻进了萧禹的怀抱，这才勉强让两人的身影，都躲在了树后头。
这还是她入读女学以后，第一次和旁人这般亲近，即使是姐妹父母，平时也很少这样靠近，而萧禹身上散发着淡淡的皂角味道，更仿佛有股火热，能将她烫熟，宋竹伏在他怀里，只觉得心中乱跳，说不出的古怪难受，心神都难以凝聚……总之，她极是不舒服，若非形势所迫，只怕下一刻就要挣脱开了。
“一般的流民，这时候已经动身回去种地，便是没地的，也都找到营生了。即便是游手好闲的那些，也该知道山上是书院所在，不敢轻易闯入。”萧禹却仿佛未曾察觉她的异状，还在她耳边轻声分析，“书院内居住的都是血气方刚的年轻书生，武艺不弱，他们自然不敢前来滋扰。会在这时候闯上山的，只怕是流窜的野匪……你知不知道，四天前北面锦屏山已经是出事了？我怕就是这一伙盗匪，今天又摸到了书院来。”
萧禹说得极快，呼吸呵在宋竹耳边，化为一阵暖意，但宋竹心里却是渐渐冰冷下来，萧禹的分析很有道理，和她直觉的担心也是不谋而合。从去年到今年，几个月的时间里，饶是还算平静的宜阳县，也出过不少谋财害命的案子。
虽然她和萧禹身无长物，就连穿着都很朴素，但这不意味着劫匪若是遇上他们，就会轻易放走，绑人赎身，只是最好的可能，事实上他们年纪幼小，而且容貌也都不错，单单是本人卖出便很值钱，宜阳县里也从来都不缺少这样的黑人牙。昔日在东京时，小张氏就不知和她说过多少拐子拐了人去卖的事情，让她在出门时都要提高警惕，紧跟着家中的长辈。
她胆子虽然不是特别大，但也不算很小，此时尚未被吓得脚软，只是也没什么主意——从这里出去，终点就是观景台，再没有别的路，来人虽然没走正道，但听声音，正是从外头往观景台方向而来，他们等于是被堵在这里了。现在唯独只能希望这些人只是随意游走，并不是跟踪而来，这样也许还有蒙混过去的可能。
“这些人应该只是随便走走，如果是刚才就有意缀着我们，我自然能发现。”仿佛是看穿了她心中的想法，萧禹又在她耳边轻声说话，随着那声音逐渐接近，他也越来越靠近宋竹的耳朵，嘴唇几乎都贴在耳朵上了。——他态度冷静，语调沉着，又给了宋竹几许信心。“你也别怕，我会些武艺，如果来人就只有两三个，肯定没事。若来人更多，那就由我来拖住他们，你乘机往山下跑。”
仿佛是预料到宋竹即将出口的反对，他又添了一句，“去你爹那里，带人回来。就这么一座山，即使他们擒住我，也跑不出多远的。”
宋竹知道他所说有理，只好点头应是，萧禹犹豫了一下，又道，“若是你被人擒住，我会立刻逃跑，回去叫人，到时你也不要惊慌，尽量多留些痕迹，这样我们追兵也会尽快找到你的。我腿脚快，师兄们也都习练过拳脚，他们肯定逃不远，马上就把你给救回来了。”
他把方方面面都考虑周到，甚至连这种可能都列了出来，并且给了一个切实的解决办法，反倒比宽泛的安慰，要让宋竹更为放心。她轻轻地嗯了一声，抬头看了看萧禹，见他神色间仿佛还有些担心，便踮起脚尖，在他耳边说道，“放心吧，我明白的。”
说话间，嘴唇不意触碰到萧禹耳朵，她不仅有些不自在，萧禹却是仿若未觉，点了点头，便又细听起了后方的动静。
在他们紧张的等待下，时间仿佛被拉长了几倍，也不知过了多久，终于有人从草丛里钻出，站在小路上，居然没有走动，而是叹了口气。宋竹听那声气娇柔，仿佛是个女子，一时间大为诧异，萧禹更是早已伸头窥视，过了片刻，他缩头回来，面上神情却很古怪。宋竹见他这样，胆气渐壮，索性扶着萧禹的肩膀，也伸头去看，萧禹并未阻止，只是握着她的手臂，帮她保持平衡。
这一看之下，宋竹呆住了——从野路一路涉草上来的，居然是她的同学陈娘子。
无数的疑问，登时在她脑中飘散了开来，不过随之消散的，也还有如临大敌的警惕之意，宋竹松弛下来，和萧禹使了几个眼色，便要离开他的怀抱，不料才一动作，萧禹立刻收紧手臂，反而把她锁在了怀中。
陈娘子就站在路上，距离他们很近，两人已无法再言语沟通，由于站姿又再贴近，也不可能交换眼色，宋竹伏在萧禹怀里，只觉得心跳如鼓，不知为什么，忽然冒上了一个很古怪的想法：虽然她绝不应该和萧禹如此贴近，但这越礼的举动，她却并……也并不是很讨厌。
下一刻，外头倒是响起了另一个略微沉重的脚步声，也让宋竹顿时惊醒过来，明白萧禹不让她出去的原因：陈娘子无故走野路跑到这里来，肯定是有所图，若是要和人私会的话，此时出去撞破，那多尴尬？
“六娘。”果然，来人一开口便是男声，而且称呼亲密，显然是陈娘子看重之人。“今日怎么是从山脚下绕上来的？”
“往日宋家几位姐妹，散学后也都会离去，这几个月，宋三娘会前往前山服侍先生笔墨。二娘、四娘常常在学堂里等她，”陈娘子柔声说道，“六娘没得办法，只好从山脚绕路，让表兄苦等了。”
那表兄立时便道，“既然如此，你我暂不相见也就是了。又何苦——”
“表兄何出此言？能和你相见，走一段路，又算什么苦？”陈娘子却打断了他的说话，“几个月没见，表兄家里可都还好？”
两人居然就这样站着说起话来了……
最要命的是，这两人显然不打算走到观景台，而是就站在山路上说话，完全把两人的去路封死了，而且角度也有些微妙，以宋竹刚才所见，如果陈娘子没有换位的话，他们俩稍微动一动，都有可能被发现，便只好维持紧贴的方式，躲避着陈娘子和表兄。
当然，现在宋竹也明白过来，即使萧禹肯放开，她都不肯出去了。——摆明了这两人是在这里私会，此事的确不大妥当，但她和萧禹一起从一棵树后头走出来，那也是大大的不妥当，陈娘子若是往外一个宣扬，两家的名声，都要毁干净了。
士人重名，甚于性命，只是宋竹自己身败名裂还好，若是连累了家人，那就真是百死莫赎。因此她对刚才萧禹阻止自己，也是充满感激，对于之前那两次摩擦的芥蒂，亦化解了不少，早已经没那么生气，更是放弃了让他多次慎重道歉的想法：他们也算是共过一钞患难’了，似乎在他跟前，自己可以不必那么讲究面子。
陈娘子和她表兄显然感情很好，久别重逢，彼此都有许多话说，宋竹听着，也是渐渐清楚了事情的来龙去脉：陈娘子母家早年获罪败落，其表兄和她的婚姻之约，家里人便不再提起，但也没悔婚，只是在等陈娘子长大，以及其表兄科举的结果。若是到陈娘子十五六岁，表兄还没考上进士，说不得家里人便要悔婚再嫁。
此事在如今也是毫不稀奇之举，很多婚事，不但可以在嫁妆上讨价还价，而且还能定下先决条件，便是考上进士以后，再履行婚约，赠与陪嫁。——否则，对于女方来说，这大笔的嫁妆，岂不是亏了？因此表兄倒是没责怪陈娘子父母的意思，还不断为其说话，倒是陈娘子，语调中满是对家人的不满，更是谆谆叮嘱表兄，让他好生读书，别为银钱为难。估计在说话的同时，手中还有赠银之举。
说着说着，两人声音渐渐断绝，偏偏又无脚步之声，萧禹第一个等不住，探头看了一下，随后缩回脑袋，脸上竟满是苦笑，宋竹见了，颇是好奇，便要探头去看，可萧禹手上用力，却是硬生生地把她给拦阻住了。
宋竹心下，好奇更甚——此时因为那两人之前角度变换的关系，萧禹已经松开她些许，两人可以对视，她便皱起眉头，可怜兮兮地看着萧禹，倒是把自己对家里人撒娇的那一套，放到了萧禹身上。
萧禹被她看了一会，似乎意志力已告崩溃，苦笑之余，慢慢地松开了手，宋竹仿佛得了一场小小的胜利，亦是十分得意，便按着萧禹的肩膀，又偷偷地从树干边上，往外偷窥。
她很快便发现，自己即使再大胆一点，也是无关紧要的。因为陈娘子和她表兄，现在已经全心全意地投入到了……
呃？这是什么？宋竹竟是形容不出来了他们如今的举动了，陈娘子抱着表兄的胳膊，嘴儿贴在了表兄脸上，从姿势判断，应该是也贴在了他嘴上。两人似乎都是如痴如醉，双目紧闭，对外界的事情，已经全不在意了。
“他们这是在做什么呀？”她缩回身子，好奇地用气音问萧禹。萧禹面上发红，摇了摇头，以示不知，却又探出头去，窥视着外头的动静。
连萧禹也不知道，宋竹只好自己猜了，她点了点自己的唇，心里想道，“嗯，这定是和意中人才能做的亲昵之举，瞧陈娘子那如痴如醉的样子，应该也很是舒服。”
她不免对她生出羡慕之意：能和喜欢的人抱在一起，定是很开心的，若是她也有个喜欢的人，而那人也喜欢她……
她忍不住看了看萧禹。下一刻，却是自己都有些吃惊：“你、你看他干嘛？”
想到此处，宋竹自己，都不由得屏住呼吸，她略微退开一步，看了看萧禹俊秀的侧脸，又再点了点自己的唇瓣，一颗心仿佛擂鼓一般，不受控制地飞跳起来，又似乎是戳破了一层厚厚的纸，心跳虽快，但心海中却是一片澄澈，并无多少迟疑与蒙昧，好似这个事实，已经笃定良久，只是现在才被她发觉。
原来……我喜欢他。她恍然大悟地想道，“原来，这就是欢喜……原来我欢喜的人，是他。”