林芳洲和小元宝两人商量了一番, 决定先从容易上手的绸缎生意做起。他二人毕竟都没做过买卖, 再足智多谋也不能代替经验, 打算先历练一下, 赚多少钱无所谓。
林芳洲说, “先头不要在乎钱, 这和赌场上是一个道理：先赢的是铁, 后赢的才是银子呢。”
他们就在离家不远的地方盘了个店，从临县张大官人那里进了各色绸缎。张大官人是批发绸缎的大商户，自己也有十几家绸缎庄。他把绸缎批发给附近各县的散户, 自然要从中赚个差价，不过他显然还没有放弃把小元宝做东床快婿的打算，卖给林芳洲的货, 都是原价。
小元宝却觉得这不是好事, 道：“他让你几分利，你就要还他几分情。”
林芳洲打趣道, “又不用我还, 到时候把你卖给他还债就好了。”
小元宝扭脸不搭理她。
林芳洲：“嘿, 生气啦？”
“嗯。”
要不要承认得这么干脆啊……她有些哭笑不得。有时候她觉得小元宝还是个孩子, 当然大多数时候他板着脸老气横秋的, 像个八十岁的老头。
不管怎么说, 林氏兄弟的绸缎庄红红火火地开张了。开张那天放了一千响的炮仗，还进行开业大酬宾，让利销售等活动, 引得许多人来捧场。
自从不小心调戏了杨老虎的小妾、差一点吓掉半条命, 林芳洲便有所收敛，再不敢跟女人胡言乱语。小元宝给她出了个主意，让她花钱买通县里的几个长舌妇，给她说好话。说什么“林家大郎睡梦中被佛祖点化，从此收敛脾气一心向善，再也不敢调戏妇女，每个月还要吃斋念佛云云”，林芳洲跟那些妇人们约好，假如后续她名声变好了，她还有额外奖励给她们。
那些妇人很有干劲，把此事吹得天花乱坠，有些胆大的娘子实在好奇，便来林氏绸缎庄转转，见那林大郎果然不说荤话了，都很满意。
林氏绸缎庄的两个小主人，比那画上的仙人还要俊，往那一站，都不消说话，便引得人忍不住去看他们。这世上无论男女，谁不爱美人呢？又不勾搭他们，又不搞三搞四，只是看一眼，饱一饱眼福也挺好。
既然来了，总难免会看看那陈列的货品。林氏绸缎庄的东西价格公道，也不比别处贵，在这买和在别处买又没区别，何必再往别处跑呢？
渐渐的，林氏绸缎庄的生意竟然很好。生意太好，林芳洲忙不过来，只好又雇了两个伙计。
她本意是想雇个能说会道的小娘子，奈何小元宝死活不同意，也不知是脑子里哪根筋没搭对。
小元宝在店里主要负责算账。他买了一把旧算盘，天天在柜上把算盘打得噼啪响。竹木做的框子，黑色的算珠儿，小元宝没做过粗活，手指修长玉润，往算珠儿上一拨，那算珠儿仿佛有了生命一般，说不出的灵动好看。
他脑子好使，打算盘也快，最快的时候，林芳洲根本看不清他的动作，只看见手指在算盘上虚晃出的一片影子。
林芳洲站在柜台前，单手拄着下巴看他打算盘，看了一会儿，她突然羡慕道：“小元宝，你真厉害。”
小元宝按住算盘，抬眼看她，“想学吗？”
林芳洲摆摆手，“算了算了，我学不会。”
“你那么聪明，肯定一学就会。”
她眼前一亮，“真的吗？”
“嗯。”他眼睛里浮起浅浅的笑意，“过来。”
正好快到午饭时间了，店里没有顾客。林芳洲也就不怕耽误事情了，走到柜台里，伸手去拨那算盘珠儿。小元宝道，“你的手势不对，应该这样。”说着给她做了个示范。
林芳洲学着他的样子拨算盘，小元宝给她解释算盘上各部分的用法。
然后他念了几句口诀，一边念一边飞快地拨动算珠。
林芳洲有些恼，“你慢点慢点，都像你脑子那么好使吗？我记不住！”
“好。”小元宝放慢语速，一句一句地教她，一边念口诀，一边配合着口诀教她打算珠。
他站在她身后，整个身体几乎将她罩住，一条胳膊绕到前面，指导她的动作，看到她打错了，他说，“不对。”说着，直接将手掌扣到她的手背上，指尖叠着指尖，引导她正确的指法。
林芳洲学得正入神，“好神奇呀，嘿嘿嘿嘿……”
小元宝低头，从上到下看她笑得弯弯的眉眼，他也笑了。
可苦了两个伙计。那俩伙计，一个唤作黄小六一个唤作傅小七，长得也算白净周正（毕竟要迎来送往呢），此刻见两个东家真会玩，他们俩恨不得自戳双目。
黄小六悄悄对傅小七说：“我呢，还是喜欢女人的。”
傅小七给他递过去一个“你请放心”的眼神，道：“我也喜欢女人，只喜欢女人。”
黄小六有些郁闷，“要不我们跑了吧？”
傅小七：“为什么跑？”
黄小六的视线往东家身上飘了一下，“万一东家让我陪他睡觉怎么办？”
“放心，”傅小七安慰他，“东家还不至于这样饥不择食。”
黄小六并没有感觉受到安慰。
……
林芳洲学会算账时，小元宝打算出远门走一次货。
兄弟二人已达成一致，决定不再从张大官人那里进货。张大官人让的利，他们已经给补回去，正因如此，绸缎的进价就显得偏高，利润摊薄，倒不如去更远处进货。
林芳洲还有些担心：“路上遇到那拦路的土匪怎么办？”
“我与几个商户一同出门，大家凑钱雇了武师。”
“唉，土匪们都是杀人不眨眼的，也不知武师能不能抗住呢。”
“你放心，”小元宝轻轻拍了一下腰间的一口刀，“我这把刀舞起来，寻常人不能近身。我还有暗器。”
“那好吧，早去早回。万一路上真的遇到土匪，不要惦记货物，保命要紧。”
小元宝听着她的叮咛，心中一暖，点点头，“嗯。”接着也叮嘱道，“你好好在家，不要惹事。”
林芳洲给他翻了个白眼。
小元宝带走了黄小六，留下持重一些的傅小七与林芳洲一同看店。他走了不过三日，林芳洲正在店里看柜台，王大刀突然带着两个捕快走进来，他一手扶着刀，面容严肃。
林芳洲感觉不太对劲，却还是笑脸迎上去，道，“王捕头，你可是要给嫂子买些绸缎裁衣裳？”
王大刀摇头道，“大郎，有人告你杀人。”
“啊？怎么可能？！”
“我知你不是那样的人，可是杨太爷让我来提你，你还是去衙门里解释一下吧。”
“哦，好。”林芳洲让傅小七先关了店回家，她跟着王大刀去趟衙门。她一开始想得简单，正所谓“身正不怕影子斜”，她又没杀人又没犯法，那杨仲德还能把她怎样？
走进衙门，到了公堂之上，两边都摆开了，地上跪着一个人，那人林芳洲认识，是个比她还无赖的无赖，因长了一脑袋癞子，外号便唤作“冯癞子”。
这冯癞子坏得冒油，没干过好事，父母给他买了个姑娘做媳妇，他天天把媳妇打得鬼哭狼嚎遍体鳞伤，后来那小娘子被他给活活打死了。他已经把他亲爹气死了，家里还有个瞎老娘。
林芳洲很讨厌冯癞子，从来不同他说话。
那杨仲德把惊堂木重重一拍，道：“大胆刁民，还不跪下！”
林芳洲噗通跪下，问道，“不知大人找小人所为何事？”
杨仲德指指林芳洲，问那冯癞子：“是他吗？”
冯癞子道：“就是他！我亲眼所见！他夜半三更闯进我家中行窃，被我娘发现，就……就……就痛下杀手，把我娘活活勒死了！”
林芳洲觉得他简直是在讲笑话，“胡扯！我为什么去你家里行窃？你家除了老鼠还有别的？还勒死你娘？你亲眼看到？既然亲眼看到我勒你娘，你怎么不出手阻止？”
“我……也是刚从外边回来，见到你时，你已经跑了！”
林芳洲觉得这冯癞子真是莫名其妙，她扭头刚要和杨仲德说话，见到杨仲德表情时，她突然心里一凉，脑门上仿佛被一颗炸雷击中，那一瞬间她全明了了。
冯癞子这番可笑至极的胡话，不会无缘无故地说出来，他也不会无缘无故地去坑害别人。冯癞子坑人时，通常意味着那有利可图。
冯癞子与她无冤无仇，为什么要坑她？
必定是有人指使！
杨仲德那奸计得逞的样子，那表情仿佛看到鱼儿已上钩，接下来要考虑的是红烧还是清蒸。林芳洲心里大呼不妙，忙高喊道：“口说无凭，证据呢？！”
杨仲德一摆手，指了两个衙役，道，“去搜搜他的家。”
林芳洲心道我家里无人，他们还不是想栽赃什么就栽赃什么？想到这里，忙道：“我家中无人，我跟他们一起回家搜！”说着就要起身。
“放肆！竟敢藐视王法，你给我跪着！”
两个衙役上来把林芳洲按住。
林芳洲知道自己中了圈套，心里早凉了半截，待那搜索的人回来，拿着一包“赃银”呈递给杨仲德，她的另半截心也凉了。
杨仲德冷笑道：“人证赃物都在，林芳洲，你还有什么话要说？”
林芳洲又急又气，浑身发抖，道，“冯癞子在冤枉好人！他一个街头混混，哪来这么多银子？这首先是一个疑点！二则他住的那条街上有至少三家养狗，他邻居也养狗，我若是半夜三更去偷盗，连人都能察觉，狗必定也能察觉狂吠，肯定吵得邻居惊觉，大人能不能把那邻居叫过来询问一番，自然明了。最后一点，也是最重要的一点——冯癞子的娘是个瞎子！瞎子如何能认出我？若我真的去行窃，我只要不说话，就算被她察觉，也可全身而退，我怎么可能被她发现然后又杀人灭口？此案疑点重重，破绽百出，还望大人明察！”
“还敢狡辩？来人，给我打！”
林芳洲早就猜到幕后主使有可能是杨仲德，现在见他根本不听她辩解，她吓得几乎失去理智，高喊道：“你屈打成招！草菅人命！”
行刑的人提着棍子上前时，那杨仲德突然想道：胥吏奸猾，打板子也有很多打法，若他们出工不出力，也是麻烦。想到这里，他一抬手，“不要打板子了，上夹棍。”
此话一出，连王大刀都变了脸色。
夹棍上了，两边人提着绳子一拉，林芳洲立刻疼得死去活来，惨叫连连。
杨仲德一抬手，夹棍停下来，林芳洲早已面如金纸，满头的冷汗。
杨仲德：“招不招？”
“不、招。”
“继续。”
接着又是惨叫。
如此再三，林芳洲晕死过去一次，后来被水泼醒，再受刑，她已疼得仿佛经受十殿阎罗业火焚烤，十八层地狱大概也不过如此吧？
反正都是死，不如死个痛快！
林芳洲哭着喊道：“我招！我招！我招！！！”