甲子年甲子月。
诸事皆宜。
大荥王上沈庭遥正式向曲大将军府下聘，以帝后之礼迎取曲家大小姐曲凌钰。曲大将军远在西北，派人递回加急军函，其上字迹苍劲有力：婚期二月初八，臣以大月氏国降书贺陛下大喜。天佑大荥，陛下福泽苍生。
当天，沈庭蛟前往曲大将军府，遭曲大夫人魏氏阻拦。彼时魏氏年不过三十五，着了价值连城的狐白裘，珠围翠绕，一身逼人的贵气：“九王爷，请留步。”
沈庭蛟幼时便与她相识，那时候她待他很好，言行举止无不温柔可亲，而今的态度却显得冷淡疏离。沈庭蛟只得同她讲道理：“曲夫人，幼时你曾对我说过，会将凌钰许我为妻，如今可还记得？”
曲夫人皱了皱眉，索性直言：“九王爷，当初妾身确有此言，但彼时先皇尚在，储君未立，先皇也曾发下话来，道我们凌钰乃金凤栖梧。九王爷莫非忘了不成？当时先皇尚未立储，九王爷又爱慕凌钰，妾身只以为九王爷已得先皇首肯，谁知道最后却是王上承继大统。九王爷，世事多变，你也须看开才好。”
“可是曲夫人，本王与凌钰已是两情相悦……”
他话未完，已被魏氏打断：“九王爷慎言，莫凭空坏了我们钰儿的清白，不久之后，她将凤冠加身，母仪天下。九王爷，妾身以为你是个明白事理的，看看如今你在长安城的名声，你年纪也不小了，一事无成不提，单看这一身纨绔浮躁之气，你让我们老爷怎么放心将女儿交给你？”
沈庭蛟还待再言，魏氏已经下了逐客令：“若九王爷无事，就请速速离开吧。”
沈庭蛟出了曲府，其实有人口出恶言并不可怕，可怕的是她说的每句话都是事实。
彼时殷逐离正同天衣绣坊的坊主云天衣看一批绣线，因新换了商铺供货，自是马虎不得。天衣绣坊仓库，三十六个初级绣女正在翻检绣线，六个经验丰富的绣娘正监督抽样。云天衣亦捡了箱底的丝线细细查看。
各色棉、丝、金、银钱被绕成布匹状整整齐齐地陈列在箱子里，看成色倒是上等。
知道今天大当家亲自到场，仓库里准备了桌椅茶点供她小憩，她倒也没坐，负手指点绣女每箱抽两匹展开来细看。仓库里只闻线轴转动的声响。
不多时，外面有人来报：“大当家，有人自称福禄王府何简求见。”
殷逐离略略沉吟片刻，朗声道：“此是天衣坊货仓，外衣始终不宜入内。你且让他先行候着，我这就去见他。”
来人答应一声，转身快步出去。殷逐离看了看正在翻检金线的云天衣，凑近了他咳嗽一声方悄声道：“天衣，晚间你遣个人回殷家，就说我今晚与你讨论新的绣样，在你处住下了。”
云天衣专心翻检丝线，一语不发。
殷逐离抬手揍了他一拳：“你不是殷家人，她老人家不会对你动家法，难道你忍心看本大当家再被鞭一百吗？”
云天衣目光几乎把丝线都灼断，一语不发。
殷逐离再狠揍了他一拳，他极善绣工，却不学武艺，当下栽倒在地，殷逐离靠近他：“听见没有？”
他躺在地上，双目紧闭，一副“此人已死”的模样。
殷逐离无奈，只得凑到他耳边又道：“我知道姆妈若发现会扣你工钱，这样吧，她老人家扣多少，我补多少可以了吧？”
云天衣仍打算继续装死，殷逐离发了狠：“你好好装着吧，云天衣，你私下让绣娘替你做绣活，现在市面上流传的云天衣绣品，你大都只绣了个落款！对此你作何解释？”
云天衣不装死了，他一个鲤鱼打挺爬将起来，满脸惊恐地望了望四周，见无人听见，始靠近她低声道：“你如何知晓的？”
殷逐离眨眨眼睛：“替你做绣活的锦绣去买胭脂，将这事儿告诉胭脂扣脂粉铺的徐半娘，徐半娘告诉了广陵阁的红叶，红叶又告诉颜如玉玉器行的颜掌柜，颜掌柜去赌，告诉了千倾富贵坊的勾钱。”
云天衣吐血，但他仍不甘心：“那你也不可能知道啊。”
殷逐离摊了摊手：“勾钱告诉郝剑了。”
郝剑知道了，就等于大当家知道了。云天衣倒在地上，闭上了眼睛，这下他是真死了。
殷逐离在天衣坊外看见何简，他着了灰色的长衫，俨然文士打扮，三寸胡须修剪得整整齐齐，更添了几分儒雅之气。
殷逐离不待他开口，便含笑道：“让在下猜猜，长安城频传王上向曲府下聘，九王爷肯定去曲府了，曲大将军不在，他必是被曲夫人逐出来了。”
何简默然。
殷逐离举步向前走：“先生的车驾何处？”
何简只得带路，二人同车赶至福禄王府。殷逐离沿着长廊走进去，后园里沈庭蛟对着一池碧水发呆。冬日天寒，他却穿得单薄，不论家奴上前说什么，他只是不动不语。
殷逐离在廊前站了许久，他与那情景其实甚为贴合，寒冬腊月、满池残荷，岸边杨柳皆枯，他一袭素色锦衣坐在湖边的青石上，发带松散，长发随风微漾，有种万念俱灰的感觉。
殷逐离缓缓走近他，先确定一件事：“你要投湖自尽么？”
一直呆坐的沈小王爷有片刻愕然，然后回望她，良久才道：“正在考虑。”
殷逐离解了自己身上的狐白裘，轻轻披在他肩头，倾身仔细地帮他系好系带，方缓缓道：“那你慢慢考虑，待要跳时，记得先把这衣裳还我。”
她挥挥手，走廊里立时有家奴抬了红泥火炉过来，还捎了几坛酒。殷逐离拍开酒坛的泥封，倒在壶中温上，声音不紧不慢：“待你投湖之后，我们怕少有机会喝酒了。不如你先陪我喝几杯吧？”
沈庭蛟也不多说，取了炉上的酒壶就往嘴里灌，然后他噗地一口全吐了。殷逐离狐疑：“难道这酒还能烫坏了？”
沈庭蛟取了坛中冷酒狂灌了一气，才哈着气道：“烫、烫！”
殷逐离也不慌：“反正你都要投湖了，舌头什么的以后也用不着了，烫就烫点吧，无妨。”
沈庭蛟忍无可忍地瞪了她一眼，也不多说，将壶中的酒兑在坛里。殷逐离看他温酒，他的五指格外修长，肌肤几近透明，隐隐可见其上淡青色的脉络。执壶时喜欢微翘尾指和拇指，姿态专注优雅。
“这才叫温酒，你那是煮酒，平白破坏了酒的醇香。”他语中虽带薄责，声音却柔和，起身替殷逐离也倒了一杯。没有矮桌，二人坐在湖边的青石上，临水煮酒，倒增了几分野趣。
殷逐离仰头靠在光秃秃的柳树上：“你这人对酒、蛐蛐、古玩、女人，嗯，还是满精通的。”
沈庭蛟怒：“本王对音律、舞艺的鉴赏也是一流的。”
殷逐离狐疑：“要么你跳一个看看？”
沈庭蛟冷哼，殷逐离拍拍他的肩：“九爷，您马上都要投湖了，再不跳就没机会了。”
沈庭蛟终于怒了：“够了你，你能不能拿一句话别提投湖啊？！本王什么时候说过要投湖了？！有你这么劝人的么！”
殷逐离一脸惊讶：“谁说我是来劝人的？在下明明地来看九爷您投湖的啊！王爷投湖，千古奇景啊，不然我至于丢下那些个乱七八糟的事儿巴巴地跑来么？”她随即又一脸惊慌，“王爷您可不能不投啊，我还正打算看完后编成段子卖给说书的呢！”
沈庭蛟脸色越来越黑，一张俊脸生生地气变了形，他噌地一声站起来，冲着殷逐离就是一大脚：“殷逐离你去死吧！”
殷逐离自是不惧他，嘻笑着侧身一躲，不料她正坐在湖边，这么一躲，九王爷一脚踹空，卟嗵一声，掉湖里去了。
……