莎士比亚是英国著名的戏剧作家，随着英语文化的世界传播，他成了世界闻名的大文豪。中国也有悠久的戏曲传统，“看戏”是传统中国人最为普及和重要的文化活动，传统戏曲也是最具特色的中国艺术之一。在中国成就非凡的剧作家，传到国外以后就被人们称为“中国的莎士比亚”。元代的关汉卿和明代的汤显祖都曾被人这样赞誉过。汤显祖是莎士比亚同一时代的人，他创作的《牡丹亭》是可以与莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》媲美的爱情剧；更早的元代戏曲家关汉卿则在中国被誉为“曲圣”。
中国的“莎士比亚”
关汉卿是元曲作家最杰出的代表，元代人周德清把他与马致远、白朴、郑光祖并称为“元曲四大家”。他共创作杂剧六十余种，现存《窦娥冤》《救风尘》《拜月亭》《调风月》《望江亭》《单刀会》《蝴蝶会》等十余种。关汉卿的戏曲在国内外产生了巨大广泛影响，有些剧目至今盛演不衰。远在百年之前，《窦娥冤》就有了法文译本，对东西方的文化交流起了促进作用。阿源在电视上看到过《窦娥冤》的戏，但听不懂中国古典戏曲唱腔，就没有兴趣看下去。听爸爸说这出戏非常感人，窦娥含冤临刑的时候，上天都为她感动，竟在大热天下起雪来，这就叫“六月飞雪”！
近代著名学者王国维在《宋元戏曲考·元剧之文章》中说关汉卿“当为元人第一”，指出了他对中国戏剧的开创奠基的功劳。可以说，关汉卿的成就在中国乃至世界文化史上，也是很辉煌的。1958年，关汉卿被世界和平理事会推选为世界文化名人。