沃尔特厌倦了。他真的一直在尝试着与他15岁的儿子乔希保持相当好的关系，但几乎没有成功。“10件事中有9件我都邀请他一起做，但他只是说不，并且他总能找到他为什么不能或不想做的借口。他好像根本就不在乎这些事情！”一起出去吃晚餐，打篮球，租录像带看，徒步旅行——乔希很随意地拒绝了沃尔特几乎所有的邀请，尽管沃尔特知道青少年通常如此，但是他仍然能感受到与每一个新的回绝相伴随的拒绝的刺痛。
直到乔希12岁的时候，两个人的关系才很密切。在此之前，乔希通常几乎没有足够的时间和父亲一起去踢足球，去看体育比赛，或者只是外出闲逛，但时代已经改变了，一场冷战发生了。沃尔特埋怨乔希没有做完家务，乔希就像往常一样仅仅用眼神反击。当沃尔特听到乔希练习他的架子鼓时，就带有讽刺意味地建议：“不要辞掉白天的工作。如果你可以考虑找一份工作，那就更好了。”乔希反驳道：“至少我没有花那么多时间在工作上，以至于让我的身体变成软块！”
当沃尔特出人意料地得到了两张已经卖完了的弗吉尼亚大学与杜克大学篮球赛的赛票时，事情到了紧要关头。乔希一直喜欢篮球，篮球也是他与父亲共同的为数不多的爱好。沃尔特花了大量工夫才抢购到这两张赛票，但当他急切地告诉乔希时，乔希若无其事地回答说他已经计划好了晚上的游戏，因此，或许其他时间再看篮球赛吧！
那天晚上，当沃尔特告诉妻子说，自己已经是黔驴技穷了，“他想要靠他自己，好，那随他便吧。他有很多的运动和活动，所以他不需要再花时间跟我一块儿了。我知道该怎么做了。如果他想邀请我做某一件事，只有这符合我的日程安排时，我才会考虑这个邀请。但他不会再邀请我了！”沃尔特也发誓要放弃（虽然他很少取得成功）与儿子谈话的努力了。沃尔特说话算话，虽然乔希永远不会向他的父亲承认这一点，但是他意识到了这一变化，并对沃尔特的这一新做法感到有点困惑和抗拒。
沃尔特没有意识到的是，乔希过去一直都与他玩史诗般的“拔河”游戏，而且乔希认为自己一直在坚守着自己的那一端。现在乔希发现，自己一直拉着的绳子突然松弛，自己严重失去平衡。乔希从来没有过多地考虑这件事，但他一直认为自己的父亲当然明白自己仍然很在乎。乔希实际上很喜欢（甚至有点喜欢）与父亲一起时不时地做一些事情，只是不要像以前那样频繁。但是，如果他父亲不想花时间与他在一起，好吧，不强求他。乔希回到了自己的活动圈，并开始花更多的时间离开家，与朋友一起在城里瞎逛。当他们在几周后因在派对上喝酒而被逮捕时，实际上没有人感到意外。
孩子需要与成年人建立强有力的联系，这是被广泛认可的。成年人也需要与其他成年人建立联系，实际上，那些缺乏联系的人不仅伤害自己的情感，而且我们了解到，他们还比抽烟的人存在着更大的身体健康风险。然而，在青春期，我们似乎相信，这种与成年人世界建立联系的人类基本需要中止了。像乔希这样的青少年为这个信念付出了代价。
直到我们在一起工作过一段时间之后，沃尔特才想起了很多年前他和他父亲的一次经历。沃尔特忘记了放学后应该与父亲会合，去商店买新猎枪。当自己没有出现时，他被父亲的反应给震惊了。他的父亲非常愤怒，并威胁他说，也许他们再也不会一起打猎了。沃尔特回想起这件事，就感觉到生气、受伤和困惑。他真的喜欢和父亲一起打猎，尽管随着自己慢慢变老，外出旅行的次数越来越少。
沃尔特和他的父亲很幸运，因为当沃尔特的叔叔把他拉到一边，谈论所发生的事情并加以解释时，沃尔特和他父亲之间的问题就解决了。沃尔特的叔叔这样解释道：“你是你父亲的痛和骄傲……他总是很敏感，但他从不会承认……不要太把它当回事。”沃尔特采纳了叔叔的建议，对父亲的态度也缓和了，并且在那次谈话之后他爸爸的态度（当时有些神秘）也缓和了，两人的关系最终回到了正轨。在回顾这一段小插曲时，沃尔特发现他所感受到的、渴望的和珍惜的与父亲的联系，父亲当时并不能看到。对于沃尔特来说，当他意识到乔希可能有同样的感觉之后，一切才开始走上正轨。我们现在可以开始探讨了。