关东军谋杀张作霖是有目的的，那就是要攫取东北利益乃至中国利益。当年日本人跟袁世凯打交道，鼓捣出了一个让所有中国人都反对的“二十一条”，五四运动因反对巴黎和会而起，其中最重要的一条便是反对“二十一条”。日本人在袁世凯时期以及北洋政府时期，实际上并没有落实“二十一条”，不是他们不想，也不是他们怕了中国的民意，而是当时的各届中国政府实在短命，你方唱罢我登场，城头变换大王旗，日本人应接不暇。经常是日本人好不容易跟一届政府混熟了，拿着以前的“二十一条”让新政府认可，新政府还没来得及认可就又倒台了。痛定思痛，日本人觉得还是要培植自己的势力，他们看中了张作霖，而那时的张作霖也需要外力的帮助，就这样双方一拍即合，日本人帮助张作霖登上了“东北王”的宝座，帮助他平定了郭松龄叛乱，帮助他进兵关内、逐鹿中原，并成为末代北洋政府的首领。在日本人看来，张作霖应该知恩图报，把他们梦寐以求的类似于“二十一条”的密约给签了，并且赶紧落实下去。没想到张作霖这个人看似老实好欺负，实际却是老滑头，口头上的好处给了日本人一箩筐，落到实处的却没有几样。最要命的是，有些密约即使张作霖签了也还是作不得数的，因为没有张作霖的亲自指示，东北境内谁也不敢帮着落实。弄得日本人有苦难言，手里拿着的密约形同白纸，被人家像踢皮球一样从东边踢到西边，从西边又踢回东边，里外不是人。
在日本人看来，张作霖的这种行为是忘恩负义，是典型的不讲诚信不讲道义。不过话又说回来，你要人家拿东北的利益和国家的利益来交换，但凡有点血性有点爱国心的中国人都是不会同意的。张作霖自己就说过，日本人确实对他有恩，他们想要拿他自己的任何东西都可以，但是东北是属于国家的，这个他张作霖作不了主。
郁闷的日本人很生气，生了气的后果很严重，皇姑屯事件就是日本人生气的后果。他们以为干掉了张作霖，东北必定政局大乱，这样日本人就可以乱中取胜，甚至可以出兵占领东北，直接解决满洲问题。没想到千算万算，连十几层楼都可以炸塌的炸药居然就没有把张作霖炸死。张作霖不死，日本人就不敢动，心里埋怨着河本这小子做事不利索。埋怨归埋怨，表面上还要表示沉痛，还要不停地前往大帅府表示慰问；行动上还要贼喊捉贼地帮着追查真凶。
张作霖在大帅府抢救期间，跑得最勤的就是日本人了，倒不是日本人真的对张作霖有多么深的感情，而是日本人想搞清楚张作霖到底伤得有多重，还能不能活过来，有没有死，好决定下一步的行动计划。可见张作霖威力有多大，就是死，也死得让日本人摸不着北。
东北政局未定，张作霖就不能死。这一点张作霖的家人以及奉军核心人物都非常清楚，他们紧急做了两件事，第一件就是按照张作霖的吩咐，紧急召唤张作霖的长子张学良从平津前线返回；第二件就是严密封锁张作霖抢救乃至后面死亡的消息。
先说第二件事。日本人跑得很勤，如何不让日本人起疑心颇费了一番手脚。当时参与抢救张作霖的有一位英国大夫，张作霖经抢救无效死亡后，奉军军医处长王宗承诚恳地请求他保守秘密，对任何人都不要说，因为此事关系实在太大。英国大夫答应了这个要求并且信守承诺，就连英国驻奉天总领事问他时，他也只说是负伤了，后来这位英国大夫为此丢掉了医院院长的职务。
尽管日本人很难相信120公斤炸药居然炸不死张作霖，但是英国大夫的话却让人不得不相信，此外他们每天还看到大帅府的厨房照常开张作霖的饭，医官也天天到大帅府换药并填写医疗经过和处方，一切都证明了张作霖还活着，并且受伤不重。
满腹狐疑的日本总领事林久治郎提出派日本医师为张作霖诊治，但是遭到婉言谢绝。后来他又派夫人到帅府探访，时值张作霖第五房夫人寿懿在帅府当家，寿夫人因为张作霖的死而哭得死去活来，听闻总领事夫人来访，马上梳洗打扮出来陪客，并开香槟与总领事夫人一起庆祝大帅鸿福齐天，得逃大难，殊无悲戚之感。寿夫人关键时候拿得起放得下，可见张作霖作为一代枭雄，就连身边随侍的夫人也不简单。
由于戏演得足，演得真，保密工作又做得天衣无缝，日本人一直被蒙在鼓里。
下面再说第一件事。张作霖临终遗言要张学良回来主持大局，时张学良正在平津前线与北伐军对峙，如何在日军不知晓的情况下既安全又秘密地返回奉天成为头等大事。
尽管今天有很多人认为张学良并不是一个称职的继承者，在很多大事上比如后来放弃东北以及发动西安事变等等，都表现出了事前的冲动和事后的没有主心骨等特性，且在生活作风上离不开女人和大烟，因此有人把他归为纨绔子弟一类。不管他是什么，至少在1928年的6月份，这位枭雄之子表现出了应有的镇定与缜密。
他妥善安排好了奉军的撤退。借着北伐军威胁的名义，让第三、第四方面军团火速向滦河方向撤退，以便关内有事，可以随时回援。临行之前，又与杨宇霆、张作相商定，三四军团部回撤锦州，吉军驻扎山海关至锦州一线，确保奉军今后回师奉天通道的安全，同时，为掩人耳目，令奉军鲍毓麟旅留在北京维持秩序，一切照旧。
在做好上述安排后，张学良剃了长发(只有长官才留长发)，换上士兵的灰色服装，打扮成伙夫模样，带上饭勺，扛着大锅，在卫队营长崔成义和副官谭海的暗中保护下，混在一堆士兵中秘密返奉。车到山海关，有日本宪兵三人前来查问张学良是否在车上，此后列车经过绥中、锦州、沟帮子等站，沿途均有人上车探听张学良消息。车至奉天，张学良未经车站站台的出口处，而是横穿铁道东行，乘坐早已准备好的汽车直接驶回大帅府。
6月19日，张学良通告各国领事，正式就任奉天军务督办。随后发表了《就任奉天军务督办通电》，公布施政纲领5条，即：一、罢兵言和，反对内战；二、睦邻政策，友好外交；三、精兵主义，兵农实边；四、开源节流，政治改革；五、尊重民意，取诸公决。
6月21日下午，奉天省长公署正式公布张作霖逝世消息，从6月4日上午9时张作霖抢救无效死亡至此已整整17天，这17天是关系东北政局也是影响东北利益乃至全国利益的重要的17天，日本人被一个假活而真死的张作霖弄得束手无策，坐失良机，等到东北政局大定，日本人才如梦初醒，可是为时已晚。
今天看来，这张作霖也真是日本人的克星，活着的时候不停地忽悠日本人，忽悠来忽悠去，把个日本忽悠得有力使不上，有气发不出，还不得不一次次地拿钱拿枪拿炮帮助张作霖；就是死了，张作霖也还没忘继续忽悠日本人一把，弄得日本人有苦说不出。
不仅如此，日本人还搬起石头砸了自己的脚。辛辛苦苦策划了一起皇姑屯事件，国际国内背了不少骂名，本指望趁东北乱局捞点什么，结果不但什么也没捞着，还直接促成了东北易帜。痛定思痛的张学良对日本人恨在心里，1928年7月2日就任东三省保安总司令兼奉天保安司令后即开始策划东北易职。1928年12月29日不顾日本人的强烈反对，宣布东北易职，服从从南方北伐后取得全国政权的国民党领导。
日本人从袁世凯时代开始就不断地策划东北分裂，策划满蒙独立，结果策划来策划去，最后居然把东北策划成了全国统一。对蒋介石领导的国民党集团来说，他们能够完成全国的统一，日本人应该说是“居功至伟”，尽管日本人内心里是那么的不情愿。正应了中国的一句老话：“聪明反被聪明误”，日本这个民族在内政外交上精于算计，很多时候都是自以为是的聪明过了头。