张作霖的患难之妻有两位，一位是他的原配赵春桂，1895年他还是乡村兽医的时候就嫁给他了；另一位叫卢寿萱，是1900年他败逃赵家庙之前嫁给他的。这两位都是在他没有发迹之前，跟着他吃过苦头共过患难的。
先讲一讲张作霖的原配夫人赵春桂。这位夫人是兄弟们口里的好嫂子。她在早期患难与共的兄弟们当中起到了很好的调节、平衡和凝聚人心的作用，可以说是功不可没。遗憾的是，在中国的历史上，不管英雄还是枭雄，也不管当初是如何的恩爱有加，原配夫人都是用来共患难的。一旦有了资本，男人们多半就有了新欢，而且是一个接一个。这方面的例子，蒋介石可以算一个，蒋介石的原配毛福梅，是父母之命结婚的，蒋介石不喜欢她情有可原，因为从来没有动过真爱；第二个是姚冶诚，系蒋介石从青楼里赎出来的，那时正是蒋介石苦闷之时，肉欲的成份可能更多些，蒋介石后来抛弃她也还可以理解；但是第三个陈洁如就不一样了，陈洁如是个大家闺秀，嫁给蒋的时候才16岁，是在蒋的死缠烂打并发誓永不负心之下才同意嫁给他的。陈洁如嫁蒋时，蒋还没有发迹，还只是一个跟着孙中山的小混混，直到2年以后蒋介石才当上黄埔军校校长，人生才有了起色，因此可以说他们是患难夫妻。陈是看着蒋由小混混而黄埔军校校长、国民革命军第一军军长、国民党中央组织部部长，直到1926年的北伐军总司令，陈付出了自己最美好的青春年华陪着蒋一路成长，但最后共富贵的却不是她而是宋美龄。1927年12月1日，蒋与宋美龄完婚，不知道完婚的时候他是否还记得当初对16岁少女陈洁如的承诺？
啰啰嗦嗦地讲了这么多与主题无关的话，并不是想说蒋介石如何的负心薄幸，而是说明一个女人嫁给一个日后成功的男人未必是好事，往往是患难有之，富贵无之，人生真的很无奈。
张作霖的这位原配夫人跟陈洁如一样，那也是患难有之而富贵无之的。前文已经说过，张作霖离开高坎镇后当了一阵子的骑兵，官至哨长(排长)后又离开部队，回老家开了一家兽医店，被赵家庙的地主赵占元看中，将二女儿赵春桂许配给了他。在当时，以赵家和张家的悬殊身份来看，赵春桂嫁给他那是下嫁，遭到了包括赵春桂的妈妈和舅舅的强烈反对，但是赵春桂还是义无反顾地选择了张作霖。
张作霖的第一支武装靠的就是赵春桂的父亲赵占元的帮忙，那时赵家庙有一支20多人的民团，经赵占元推荐，张作霖当上了民团头目，在其势力不断扩大的时候遭到了土匪金寿山的偷袭，损失惨重。张作霖只好携带妻女率众突围，逃到了八角台。在逃往八角台的途中，身怀六甲的赵春桂在马车上生下了一个男孩，这就是后来大名鼎鼎的张学良。就这样，赵春桂跟随张作霖颠沛流离，一路辗转，什么样的苦都吃过。
由于张作霖脾气暴躁，经常因种种琐事与结拜兄弟发生争执。每当遇到此时，性情温和的赵春桂总是为大家排忧解难。赵春桂的宽厚善良，赢得了张作霖结拜兄弟的信任。久而久之，赵春桂在一众结拜兄弟中口碑极佳，众兄弟都打心眼里佩服这位善解人意的老嫂子。当年结拜兄弟张景惠就常说：“大帅能成就大业，多亏我那老嫂子！”张作霖的老班底汤玉麟也称赞道：“老嫂子真是贤惠，雨亭(张作霖的字)多少大事都亏了她呀！”对此，张作霖当年也心服口服：“如果没有她(赵春桂)，这些年我不知道要得罪多少兄弟。今后你们有什么事，可以找你们信得过的大嫂。只要她答应下来的事儿，我没有不同意的。”张作霖当年对赵春桂那也是发自内心的好，这也确实不假，就像当年蒋介石对待陈洁如一样。可惜花无百日红，随着张作霖地位的升迁，其与赵春桂之间的距离也越来越大。弟兄们可以随着张作霖的升迁而不断升迁，而赵春桂则随着张作霖的升迁越来越沦为相夫教子的家庭主妇，共同语言越来越少。最主要的是，张作霖喜好女色。1900年秋天，张作霖迎娶进了第二位夫人——卢寿萱。
1900年的时候，张作霖还在赵家庙，还处在老岳父的眼皮子底下，事业人生也没有任何起色。这个时候的张作霖怎么有胆娶第二位夫人？应该说，这又跟赵春桂的贤惠有关系了。那时男人三妻四妾的很多，赵春桂深知以张作霖的个性，绝不可能一辈子守着她一人。她知道张作霖很喜欢卢寿萱，也知道自己文化水平低，为了拢住张作霖的心，同时也免得兄弟们说自己小家子气，与其被动接受，不如主动安排。所以张作霖与卢寿萱的婚礼，倒是赵春桂一手安排的。应该说，卢寿萱这个人赵春桂是接受的。而且卢寿萱端庄美丽、温文尔雅、知书识礼，对赵春桂也非常尊重。有时张作霖陪卢寿萱多了，卢寿萱就会把张作霖推出去，让他去“陪陪大姐”，说这样不好，让她难做人。卢寿萱的尊重、谨慎、真诚的态度，让赵春桂很喜欢，两人情同姐妹。赵春桂的几个孩子都喊卢寿萱妈妈，但是对张作霖后来的几位夫人则没有这样叫过。
如果事情仅仅到此一步那就堪称完美了。两人与张作霖都是患难夫妻，一文一武，互相尊重，相得益彰。可惜的是，如前所述，张作霖后来的官越当越大，老婆也就越娶越多。而且为了娶后面更有身份的女人，为了公平起见，干脆宣布老婆不分入门的先后，都是一般的大小。到后来，年岁渐长的卢寿萱也受到冷遇，更别说差距越来越大的赵春桂了。
张作霖接二连三地娶老婆，而且再不像从前患难之交时对赵春桂和卢寿萱那样有情有义了。他整个人都变了，变得高高在上，唯我独尊。外表温和，内心刚烈的赵春桂黯然神伤，终于携带子女回到了新民府的老宅子，回到了当初他们的出发点，这里是当年张作霖一穷二白的地方，也是当年乡村穷兽医娶她这位富家二小姐的地方。她在这里安居下来，再也没有了其他想法。对她来说，你张作霖做再大的官也跟她没有关系，她只想安安静静的把张学良、张首芳和张学铭三位小孩抚养成人。
1911年冬，赵春桂携幼子张学铭到奉天探望张作霖。多年不见，本来是应该相见甚欢的，但是晚上张学铭大声啼哭，把张作霖给吵醒了。张作霖因白天政务缠身，情绪不佳，就起身把哭闹的张学铭痛打了一顿。赵春桂由此彻底失望，第二天就回到了新民府家中。在郁郁寡欢、愁肠百结和睹物思人中，赵春桂于1912年8月4日去世，死时年仅38岁。
在赵春桂去世之前，她想得最多的是自己的三个孩子：最大的孩子张学良才11岁。没有了母亲护着，他们今后该怎么办？她想到了当年一起共过患难的卢寿萱。卢寿萱没有辜负赵春桂，她忠实地实践了自己的承诺，将三个孩子视若己出，倍加爱护，使孩子们在丧母之痛中却仍然感受着母爱的温暖，以至于正处于叛逆年龄的张学良，只对这位养母言听计从。在几个孩子的教育上，卢寿萱深明大义。先是主动要求张作霖安排张学良学习英语，随着国家局势的变化又说服张学良子承父业，打消了学医的想法，毅然投身行伍，并在东三省讲武堂结识了进步军人郭松龄，为日后确定正确的政治抱负奠定了基础。
卢寿萱自己的两个女儿则很不幸。张作霖出于政治婚姻考虑，将其大女儿张怀英嫁给了一个傻子，二女儿张怀卿嫁给了一个疯子。傻子是蒙古王爷达尔罕的傻儿子，疯子是后来参加复辟的“辫帅”张勋的精神病儿子。两个爱女先后跳进火坑让她无比痛苦却又无法改命运的安排，直到张学良主政东北后，才着手解除了张怀英与张怀卿的不幸婚姻。新中国成立后，卢寿萱一直与女儿张怀卿居住天津，过着清贫恬淡的生活，五十年代初，长女怀英也由上海移居天津，母女三人相依为命，与世无争，祥和安乐。1974年5月，这位历尽人间沧桑的老人安然辞世，享年94岁。
作为患难之妻，赵春桂和卢寿萱的故事十分凄婉，令人叹惜不已，大约这是几乎每一位枭雄背后难以言说的故事吧。历史总要让一些女人为枭雄的成功默默无闻地做出奉献，也总是十分绝情地把她们湮没进岁月的长河中。人们知道的，永远是宋美龄或者张作霖的五夫人寿懿这样的后来居上者，她们无比风光地走上前台的时候，前者却默默无闻地退往幕后。
流水落花春去也，一代新人换旧颜。时耶？命耶？化为蝴蝶。