逼死陆逊
这两三年来，东吴国主孙权的日子过得特别舒适。北方的劲敌魏国自司马懿当年卧病退居之后，就再也没有对东吴开展过什么大规模的进攻了！东吴终于从赤乌八年那一场皖城尽失、东吴告急、举国不安之大劫的阴影下摆脱出来，缓得了一口长气。在这两三年间，孙权一直庆幸着冥冥上苍终究是待他东吴不薄啊！在他最为危急的关头，他那个头号劲敌、魏国太傅司马懿突然就被召回了洛阳，停止了咄咄逼人的进攻态势；接着，只过了半年，司马懿又戏剧性地告病退隐归乡了。而且，他这一卧病就是两年有余！司马懿终于在魏国朝廷内部的权力斗争中败下阵去了，魏国的那个辅政大将军曹爽简直是替自己拿掉了司马懿这柄一直悬在东吴上空逼人眉睫的“倚天长剑”啊！孙权从此感到了一股前所未有的轻松。
更让他愉悦和惬意的消息还不断地从魏国传来。曾经在荆楚一带给陆逊他们造成巨大压力的魏国镇南将军王昶据传与曹爽不和，曹爽已有动摇他方镇之位的迹象，派出了毕轨夺去了王昶先前所兼任豫州刺史一职。而一度在夏口城、江陵城打得吴军魂飞胆丧的魏国后将军牛金亦是猝然暴毙身亡，也有传言说他是因为公然顶撞了曹爽而被毒死的。司马懿一手栽培起来的猛将能臣遭到曹爽一派如此残酷地打压迫害，换了别人恐怕早就拍案而起了，但他好像是真的当起了无力还击的缩头乌龟，任何反应和动作也没有。看来，年近七旬的魏国四朝元老司马懿是委实被废掉了，孙权喜滋滋地想。可见是上天有心要灭亡伪魏啊！上天就是借着那个庸夫曹爽的手替大魏在“自毁长城”“自损藩屏”啊！行！就这么耐心地静待下去吧，等到曹爽把那些魏国的能臣名将都铲光了，我大吴夺取中原、一统天下的机会就来了！
“陛下！陆丞相从武昌以八百里快骑又递进了一封急奏密折……”孙峻那轻轻细细的声音将孙权飘忽悠远的思绪拽回到现实里来。他听了这话，眉头紧紧地拧了起来，十分厌烦地嘟哝道：“又是急奏密折！又是急奏密折！朕真是受够了，他以为他是谁？动不动就摆出一副老资格的模样来朕的眼前聒噪，哼！他莫非还想当第二个‘张昭’吗？”
孙峻俯垂着头，不敢插嘴多言。
“念吧！念吧！快点儿念吧！朕早点儿听完了，早点儿耳根清净。”孙权摆了摆袖，急急地吩咐道。
“启奏陛下，陆丞相是这么写的：‘太子正统，宜有磐石之固；鲁王藩臣，当使宠秩有差；二宫彼此得所，上下获安，实乃社稷之福，否则群臣争竞结党构乱，恐有不测之患。微臣陆逊叩首流血以闻，并请东下诣都面陈己见。’”孙峻捧着那道奏折小心翼翼地念道，不时地拿眼向孙权偷偷瞟视而去。
孙权听着听着，脸庞顿时气得青一阵紫一阵的，忍了半晌，“砰”的一拳重重地擂在了御案之上：“陆逊小子！哼！他到底想怎么样？他自恃功高勋重，还想来建业向朕逼宫吗？朕之家事，何劳他如此操心？”吼到这里，他心底暗暗一凛：这陆逊如此不遗余力地介入我大吴立嗣之事中，莫非他想离间朕的子女骨肉而谋取私利？他也想效仿那个魏国的司马懿以拥戴之功而预先邀宠于曹丕一样以此手段示恩于朕的和儿？以陆逊的威望资历，再加上和儿对他的依赖，他必然会成为我大吴的“司马懿”！不行！不行！朕绝对不能允许这样的事情发生！反正伪魏那边司马懿已废，曹爽无才，我大吴已无重大外患，朕是该腾出手来好好整肃一下国中内务了！
想清楚之后，孙权便向孙峻开口吩咐道：“孙峻，你马上把朕给陆逊的这道复旨记写下来。诏曰，君主之意，自有磐石之固；嫡庶之事，不劳臣下操心；结党构乱，岂非汝之妄疑？太子、鲁王，朕心决不偏倚，各恃其势以匡大吴。丞相须有戒惧之念！”
念罢，孙权又道：“这道复旨你今天就拿去用玺发出，朕让侍中孙弘亲自带到武昌城去丞相府署堂里当众宣读给陆逊听一听。还有，你出去把孙弘给朕传进来，朕还有两件礼物托他带给陆逊！”
晚风很大，吹得相府阁室檐角悬挂着的风铃“叮叮当当”乱响个不停，满地成洼的雨水也在风里激荡成涡，铅灰色的天空压得很低很低，就像背负着什么湿漉漉的沉重情绪。
听了今晨孙弘当众宣读的那道圣旨，陆逊就像被孙权重重地击了一记当头闷棒，打得他眼前金星直冒！
深一脚浅一脚地回到卧室里，他点亮了灯烛，放下了那只黄绫包袱。那里面有孙弘给他带来的孙权所赐的两件礼物。他用微微颤抖着的手，解开了黄绫包袱的系带，里边露出了一方雕龙镂凤的朱漆食盒和一柄带鞘的长剑。
他脸上慢慢现出了一丝苦笑，原来陛下还是和以前一样就喜欢玩弄这种“又打又拉”的手段！
苦笑过后，他伸出手来，将那朱漆食盒轻轻打开一看，表情顿时僵住了，那盒中竟是空空如也，并无一物！
一惊之下，陆逊又一把抓过那带鞘之剑，急忙抽剑出鞘一看，那剑的剑身竟是一条薄薄的、钝钝的铁片，无锋无刃，只怕连一张菜叶也剁不破！
无物之盒、无锋之剑，这就是此番孙权赐给他的两件礼物！
陆逊呆呆地凝视着它们，脸上的神情忽然变得很苦很苦，仿佛浸上了一层浓浓的黄连水。冰凉的泪水无声地滴落在衣襟之上，一颗又一颗，打碎了他的心。
这两件礼物的寓意，他是懂得的。盒中尽空，即是“盒”字无“口”，暗喻陆逊应当自此闭口不言朝事，只需唯唯诺诺而已；剑上无锋，即是“剑”字无“刀”，暗喻陆逊须当知趣，在一旁“佥坐寄名”，销锋去芒，守拙无为而已。
沉默了许久许久，陆逊才振衣而起，走到桌案之前，朝着案头所放的这两件礼物深深拜倒，叩首流泪而道：“陛下，微臣生为吴人，死为吴鬼，此心此志永世不变。您要微臣从此效仿无口之盒、无锋之剑，微臣实不能为。微臣之口，本为尽忠谏言而生；微臣之才，本为安国护君而备。而陛下今日竟皆弃之若敝屣，看来微臣确是已然无所施用于陛下矣！微臣道穷路绝，报国无门，唯有一死以全忠节了！臣去之后，还望陛下善自珍重，恢弘大业，念念以尧舜为圭臬。但愿上苍能够佑我大吴君臣康乐、国祚永盛！若是如此，微臣死亦瞑目了！”
飕飕的晚风里，一只灰鸽破空飞来，掠过树梢，“扑棱棱”一阵声响，在石室的窗台上停了下来，敛翅而立。
一只青筋暴突如小蛇般的手慢慢伸了过来，在斜阳余晖照耀之下，凸出一种刚硬沉劲的线条和力度来，给人的感觉十分深刻。这只手托起了灰鸽，灰鸽温驯地在掌心上站着，拍着翅膀“咕咕”直叫。
它淡黄色的脚爪上系着卷成细细一筒的信函。那只手的食中二指轻轻一捻，信函便到了手心里。
站在这窗台后的那人捻着这筒信函，似是陷入了沉思之中。“扑棱棱”又一阵响，灰鸽双翅一展，飞向了窗外。他看着飞进院角栅笼的信鸽，目光里透出了一缕十分复杂的神色，悠悠叹了口气，然后缓缓展开了那筒信函。
只见信上的字写得蛇形蚓状、盘曲纠结、古古怪怪，根本没有人能认得出来。然而，那人却看得目不转睛，全神贯注，脸色也随之渐渐波动起来！
终于读完了，那信函被那人一下紧紧地捏在了掌心里。他慢慢仰起脸来，望着窗外原野尽头那一轮临近西山的落日，灿烂的斜晖照在他面庞上——这是一张非常英俊的面庞，一张美玉雕琢般冷峻清逸的面庞，剑眉入鬓，星眸生辉，顾盼之间凌凌的英气如冰刃般沁人而来。原来，他竟是石苞！
这一天终于快要到来了！石苞长长地透了一口气，神色里竟有几分说不出的兴奋，又有几分说不出的期待。
一声长啸，清越穿云，他一扬手，掌中的信函刹那间碎为粉屑飞散在了习习的晚风中！
“石君——有何吩咐？”他啸音未落，身材敦实、面目冷毅的慕容木延已是闪电般疾蹿到了石室门前，向他抱拳问道。
“去！把三千死士当中的龙骑天军立刻召到操练场上集合！本大人要亲自检阅训话！”
一炷香的时间之后，在温县孝敬里司马府后院的操练场上，八百名最精锐的龙骑天军死士整齐而立，个个彪悍如豹螭，人人脸上都戴着青铜面罩，只露出一双锐目在夜色中灼然闪光！
石苞站在阵前，目光凛凛地扫视了一下他们，胸中劲气一提，冷然开口朗声讲道：“各位兄弟！司马太傅已经来了钧令，准备在近期调遣我们前去京师‘清君侧，诛逆臣’！今天，本大人就在这里代表太傅大人对你们练习而成的技击腾挪之术预先检阅一番！”
讲罢，他伸手指着操练场边的那一方书桌般大小、六七百斤沉重的大青石，喝令道：“陈甲！你上前用它来试一试你的刀法！”
原来，这司马府中的死士每一个人都是没有真名实姓的，彼此之间一律以“陈甲”“陈乙”“张三”“何四”等代号进行称呼。
那被唤作“陈甲”的死士闻令越众而出，但见他生得虎背熊腰、豹睛虬须，从体格上看似是慕容木延从辽东带来的鲜卑猛士。他持着一柄足有船桨般阔大的金背大砍刀，“噔噔噔”大步上前，双手高高抡起那大刀，“呼”的一下，风声雷动，朝着那方大青石就是狠命地一劈！
“当啷”一响，震耳欲聋。只见得火星飞溅、石屑四散，偌大一方青石竟被这陈甲一刀如斫木案一般从中一劈为二！
“好！张乙！你上来施展一下你的负重腾挪之术！”石苞眼皮眨也不眨，又继续喝令道。
另一个身材高瘦的死士张乙领命上前，将那两块被陈甲一刀劈开的大青石用左右两手拎起，分别挟在自己的胁下，就似挟了两个硕大的包袱。然后，他一提真气，倏地弹身一跳，“刷”的一声居然连人带石一齐离地飞纵而起，升到半空足有五丈多高！瞧他这样的身手，只怕再高大的城墙亦是能够轻轻巧巧翻飞而过了！
“好！好！好！”全场顿时响起了一片哄然喝彩之声！
石苞又一示意，第三个死士刘丙手握一张半人多高的劲弩徐步而出。他走到离那其中一方大青石七丈开外之处，猿臂一伸，将那精钢弓弦拉得满月一般，然后手指一放，“嗖”的一声，弦上一支羽箭犹如一束寒光猛射而出！
“笃”的一响，众人定神看去——刘丙射出的那支羽箭竟是犀利无匹，赫然穿没进那块大青石坚硬异常的石棱之中深达六寸有余！
……
八百名龙骑天军死士一一展示自己的武艺轻功完毕之后，石苞脸上露出了满意之极的笑容，清清朗朗地训示道：“很好！诸位兄弟果然技艺纯熟、功力精湛，不负太傅大人之厚望！咱们这几年来隐居乡下刻苦训练、勤奋磨砺，终于真正成长为帮助太傅大人斩除一切奸佞寇贼的‘倚天神剑’了！咱们如今曙光在望，更要戒骄戒躁、再接再厉，争取在与逆贼叛臣将来的殊死决战之中以一当十、以一当百、以一当千，为太傅大人立下不朽功勋！”
“是！”八百龙骑天军死士一齐响亮地答道，声音整齐得仿佛是同一个人的口中一下发出来的一样。
“什么？陆逊被孙权下诏逼死了？”
当司马懿听到司马昭报来的这个消息时，不禁大吃一惊，连颔下须髯都翘了起来！
司马昭正视着父亲，语气依然一平如水，继续禀道：“父亲大人，孙权还下诏赐死了伪吴太子太傅吾粲，罪状之一就是他擅自与陆逊交通结党。而且，陆逊的外甥顾谭、顾承、姚信等皆因私附太子之罪而尽被流徙边荒。伪吴太子孙和自己也向孙权递呈了辞位东宫之请……”
“孙权还是在为他的嗣子继位、江山永固而扫清障碍呀！”司马懿深深叹了一口气，一针见血地指出，“昭儿啊！你看清没有，孙权是在将一直坐踞上流、盘守武昌的陆逊这一派势力彻底从伪吴政坛上搬空啊！孙权和为父一样，都是年近七旬的老朽之人了，而陆逊今年才六十二岁。孙权是担忧自己万一猝死在陆逊前面，他的子嗣势必难以驾驭功高勋重、位望无双的陆逊，酿成‘王莽倾国’之乱啊……”
“父亲大人，可是您不是经常给孩儿讲陆逊是一代纯儒名臣，事君之忠、谋国之智几乎不在蜀相诸葛亮之下吗？孙权那么英明，不如把孙和托付给他辅政治国，岂不是任贤得所，有益于国？难道孙权居然连当年的文皇帝曹丕还不如？曹丕临死之前还晓得将明皇帝曹叡托孤于父亲大人您啊！”司马昭有些不解地问道。
“呵呵呵……昭儿啊，古语讲：‘时移则事变，事变则情异。’当年文皇帝临终前又何曾甘愿托孤于为父？只因当时东有陆逊自荆州来犯、西有诸葛亮虎视眈眈，他才迫不得已留下遗诏以为父为顾命辅政大臣！但是，现在孙权环顾海内，自以为西蜀刘禅庸碌无大志，我大魏又是曹爽当道而国势日衰，便就没了‘戒惧四邻，大敌当前’的危机感，所以才会狠下心肠把陆逊逼死以清理门户内患！说起来，孙权还是在替我司马家剪除国外之劲敌呢！看来，为父这一次装病隐退，真的是赚大了！”
司马懿徐徐抚摸着颔下长长的银须，深深一笑：“孙权算来算去、东防西防，怎会料到我司马家才是隐于九天之上而在最后关头乘时崛起的最大赢家啊！”
“父亲大人之言洞烛万机，孩儿实是敬佩。”司马昭颔首而道，“只是，不知为什么，孩儿还是忍不住为一代圣臣陆逊落得如此下场而深深惋惜……”
“昭儿能有如此的爱才惜贤之念，为父很是满意。陆逊确是一代纯儒名臣，事君之忠、谋图之智几乎不次于诸葛亮。这些，为父都不会看错的。其实，孙权的心底也是十分明白的。”司马懿的语气忽然沉重了起来，将深邃的目光从窗外投射出去，望向了遥远的南方，“但是，帝王之心皆偏私无比。为了维护自己至高无上的权位，只要有谁的能力和势力足以构成威胁，他就一定会毫不犹豫地视其为敌人，哪怕是自己的同胞、手足、骨肉、心腹、亲戚都会毫不犹豫地剪除而去！孙权也曾经英明过，当年夷陵大战之时他是多么信任陆逊啊！身为主君，他竟屈身降志为陆逊亲执其辔以壮其威，亲授黄钺以重其权！
“但是，现在时势变了，孙权的心态也变了。哪怕陆逊忠心耿耿的一切贡献都实实在在地摆在那里，孙权也不会再相信他了！其实，孙权连自己都已不再相信了，他还会相信陆逊吗？‘九五之尊’那‘爵、禄、予、置、生、夺、废、诛’的八柄之威，早已迷花了孙权的眼睛！昭儿啊——为父先把话撂在这里，伪吴的这一场因立嗣之事而起的朝廷权力斗争的悲剧还远远没有结束！如果孙权连陆逊这么忠诚贞毅的心腹宿臣都不相信了，还会相信那个被他剪除羽翼的东宫太子孙和吗？还会相信那个逼兄夺嫡的鲁王孙霸吗？他在内心的潜意识里说不定也深深地忌惮着孙和、孙霸，怕他们哪一天也会像齐桓公之子一样逼父让位啊……”
“父……父亲！您……您揭示的这一切真让人听了心寒啊！”司马昭颤声感叹道。
“昭儿——所以，我司马家的兄弟子孙千万不能效仿他们江东孙氏这种丧心病狂的自相残杀之举啊！”司马懿凝视着他，深深地说道，“只要我司马家兄弟子孙能够精诚团结、互补互助、齐心合力，就绝没有我们战胜不了的敌人！也绝没有我们攻克不了的难关！昭儿——你可明白了？”
司马昭听得身上冷汗直冒，急忙“扑通”一声跪倒在地，恭然答道：“父亲大人指教得是，孩儿永远恪守孝悌之至义，永远以祖宗大业为重，决不妄生歧念，全力辅助父亲大人和大哥成就千秋伟业！”
司马懿面露微笑，伸出手来，轻轻扶起了他：“昭儿，为父相信你——为父永远都相信你的。”
然后，他静静地盯着司马昭那一双湛亮的眼眸，仿佛要一直看透到他眼底的最深处，缓缓说道：“陆逊被孙权以猜忌之心而强逼自杀一事，其实给了为父心底深深的震撼。你不知道，为父在昭儿你现在这个年纪的时候，也曾经暗暗想效仿荀彧、陆逊这样的纯儒名臣，以忠事君九死不悔。为父曾经还羡慕过陆逊居然有幸遇到了孙权这样贤明的知音之主！你知道吗？
“可是，今天为父终于看到了陆逊在这条路上走到尽头时的最后下场。贤明豁达的孙权、忠诚睿智的陆逊，这等情同鱼水的君臣之交，居然末了也是以这样一个结局黯然收场！为父从此毅然决定要带着你们自今而后抛弃掉这一切幻想与杂念，秉承我司马家世世代代‘异军突起，扭转乾坤，独揽天下，一统六合’的大志，去继往开来，登峰造极！”
举事在即
在正始九年的十二月初九这天，即将前去荆州赴任刺史之职的河南尹李胜向太傅府里递进了一张拜帖，声称自己欲来府中探望慰问司马太傅的病情。
司马懿早从杨综、虞松处得到密报，虽然曹爽六兄弟已被高平陵墓室坟头“六芝同根、丰泉涌现”的祥瑞奇迹所迷惑而决定了一齐前去拜谒以印证此天降吉兆，但毕竟还是对卧病在家的司马懿有些不放心，于是派了李胜以辞行告别、慰问探病为理由前来摸察司马懿患病的虚实底细。他沉吟片刻，就让司马昭接了拜帖去领李胜进来相见。
李胜在司马昭的带领之下，进了太傅府，引入几道门，过了几处园子，曲曲折折来到了府第深处的一间精舍。他抬头一看，门上横悬一匾，名为“正心堂”，取的是古今圣贤高士“正心诚意修身养性齐家治国平天下”之寓意。司马昭满面谦敬地在前面为他推开了室门，躬身将他送进屋去，自己却站在了门外不敢擅入。
李胜一入正心堂内，便闻得里边空气中弥漫着一股浓郁得有些刺鼻的草药熬汁味儿，不禁蹙着眉头用袖角在自己鼻子前扇了几扇。
却见一位须发斑白的红袍老翁在室内榻床上由两个侍婢扶持着倚坐起来，一副面容枯槁、目光呆滞的模样，赫然竟是太傅司马懿！
李胜急忙上前施礼见过。那司马懿浑浊的老眼里亮了一下，脸上皱出层层的笑意来，口里哼哼咕咕的，又是摆手，又是招手，显得很是高兴的样子，语句却有些含混的，但也可以大约听出是在和他招呼寒暄。当下，他心底便隐隐一颤，想不到这当年南征北战、纵横天下、功高盖世的一代“战神”司马仲达竟至老朽如此，真是可悲可悯！
他暗暗感慨不已，在客席上坐定，向司马懿拱手而道：“启禀太傅，李某近日承蒙大将军抬爱举荐，不日即将还归本州为牧，特来太傅府上拜别探望。太傅先前坐镇荆襄多年，若能赐教明示，李某不胜感激。”
他说话之间，司马懿似乎有些怕冷，一边缩了脖子听着，一边指指点点示意侍婢为他盖好腰腿上的狐皮软罩。在婢女忙活之际，他身上披着的毡毯却又滑落在地了。这一下，竟似冻得他全身哆嗦，上气不接下气，咳得像是撕心裂肺一般的。慌得侍婢们手忙脚乱地捡起毡毯披在他身上，这才渐渐止住了他的咳喘。
司马懿不好意思地向李胜苦笑了一下，张开嘴巴，露出残缺的牙齿，拿手指着嘴巴，“咿咿唔唔”了几声，向侍婢示意自己口渴了。
左边的那名侍婢端来一碗清淡的稀粥。司马懿却似不愿她们来当着客人的面给自己喂食，拼着力气用自己的双手捧过了粥碗，然而手指之间仍是一直颤抖得厉害，那碗怎么也凑不到嘴边去，终于两手一软，粥碗一歪，那稀粥还是洒了出来，将他的胸衣弄湿了一大片。侍婢们慌忙拿来毛巾为他擦拭干净，他却颓然躺了下来，在床头只是唉声叹气，似是为自己老迈无力而怨嗟不已。
李胜将这一番情形瞧在眼里，不禁慨然而言：“太傅大人！您切要多多珍重啊！如今主上年幼，太傅大人您又为社稷柱石、天下所依……我等以前皆是认为太傅大人您应该可调养得好，怎么也没料到贵体竟是一衰至此。”
司马懿这时颤巍巍抬起头来，探着耳朵听了半天，才缓声说道：“主上？主上很想念本座吗？唉……本座年老枕疾，自忖是来日无多了。主上那里自有曹大将军辅佐着，本座看来很好。哦，对了，李君你刚才说你要去并州任职？并州靠近匈奴、乌桓，他们生性好乱，你定要小心戒备啊！”
李胜听他言辞错乱，急忙提高了声音强调道：“李某此番出任之地，并非并州，而是李某的故乡——荆州！”
“什么？”司马懿似乎没有听清，眯着眼瞅了他好一阵儿，又自顾自按照自己的忖度喃喃地说道：“哦……原来你已经刚刚去过了并州？怎么，你也对那里感到头痛了？”
李胜心想，这司马懿别是耳朵也有些聋了吧？连“荆州”“并州”也听不明白！于是他又大声讲道：“李某要去的是荆州，不是并州！”
他这一句话喊得很响亮，震得那两个侍婢都吓了一跳。司马懿停住了喃喃自语，呆望着李胜，昏花的老眼转了几转，好半晌才似恍然大悟，口中喏喏而答，不好意思地说道：“本座听清了、听清了——原来你是要去荆州为牧为守啊！荆州……荆州好像是你故乡吧？这可正是你盛德壮烈、功泽乡梓的大好机遇啊！但是，幽州那里的胡人很是顽蛮，常有烽烟之警，你千万不可大意啊……”说来说去，他的思维又跳到什么“幽州”那边去了。李胜听他言辞错谬百出，自己也懒得再纠正什么了，就顺着他的话语敷衍应和着过去了。
偏偏正如俗谚所云：“树老根多，人老话多。”司马懿拉着李胜的手，又是东南西北地乱扯开来，一会儿时断时续、啰啰唆唆，一会儿若遗若忘、半晌乱猜，一会儿又忽作大呼、似有所惊。让李胜听得是昏头昏脑，满口“哦哦”，简直是难受之极。
终于熬过了半个时辰，李胜也丧失了最后一点儿耐心，紧紧握着司马懿的双手，流泪而道：“太傅大人！您今日之殷殷教诲，李某尽皆牢记于心矣。太傅您千万要好生调养，少言寡动。太傅贵体安康无恙，不仅是我等之衷心祈盼，也与我大魏社稷之兴亡攸关啊！这样吧——李某便不再叨扰您的休息了，就此告退了！”
听到旁边的侍婢比比画画地解说了好一阵儿，司马懿才算听懂了一个大概，摇着脑袋唏嘘而道：“哎呀！本座耳聋眼花，种种失态让李大人您见笑了！本座那师儿、昭儿若能有您李大人这等沉笃稳重就好了！他日，本座万一身殁之后，还望李大人您对本座那师儿、昭儿不吝提携才好！如此，则本座死亦瞑目矣！”
李胜的手被他牢牢抓着不放，只得连连点头：“太傅这是何言？李某自当与子元、子上永世不负君子之交！太傅大人您且莫过虑，还是好好休息吧！李某真的不能再继续叨扰您了……”
李胜的脚步声终于从屋门外渐去渐远。精舍之内，又恢复成了一潭秋水般的沉寂。
司马懿咳喘着摆了摆手：“你们退下去吧！本座要一个人好好地静一静。”
侍婢和仆役们闻言，立刻便收拾完一切后纷纷退了出去。司马懿就半躺在这间空屋之内，深深地陷入了沉思之中。
“父亲大人……”司马师兄弟低低的呼唤声仿佛从很远的地方飘来。司马懿霍然睁开了眼，两道利剑般的寒芒刺得司马师、司马昭二人不禁心头一凛！
“唉……这么多年过去了，为父都没有像今天这样惟妙惟肖地表演过了！”司马懿收回凛凛的目光，望向了屋顶，“说起来，上一次像这样的表演，那还是在四十多年前呢……那时连他们的太祖武皇帝曹操都被为父的演技蒙过去了，更何况今天这个傻不溜丢的李胜！”
“父亲大人！孩儿等实是无能，居然让您以如此之尊、如此之贵而在李胜这个小人面前装病卖傻地演戏受辱……实乃孩儿等之大不孝也！”司马师、司马昭都不禁跪在地下痛哭失声。
司马懿静静地注视着他俩，面色沉若止水，慢慢地讲道：“怎么？尔等也知道这是一桩莫大的耻辱之事了？师儿、昭儿，为父今天当着全天下人的面在这里装病卖傻地演戏，你们想得到这究竟是为了什么吗？是为了终有一天能让我司马家的人从此在这世上谁都可以扬眉吐气、昂首挺胸，谁都不用再扮演这等丑戏了呀！他日你们开基拓业有所懈怠之时，就多回忆一下为父今日在这屋里所做的这一番屈辱之极的表演吧！这样，或许你们就能知耻而后勇了……”
司马师兄弟以额触地，呜咽着没有回答。
“罢了！不要再哭了！你们速去安排一下，在这十日之内，让王观、高柔、孙资、刘放、郭芝、何曾、王肃等人先后以极隐秘的方式潜入我司马府中来，为父要向他们一一面授机宜，为我司马家‘龙飞九天，扭转乾坤’的最终胜利而未雨绸缪！”司马懿此刻的声音已是变得如同金铁交鸣一般铿锵有力。
“嗨！本大将军先前都说你们是过虑了吧，你们还不信！”
曹爽听完了李胜关于刺探司马懿病情的详细禀报之后，当场就向丁谧、何晏他们说道：“你们听一听李君的禀报，司马老儿形容枯槁、神思昏乱、言语错谬、指东说西，喝粥时碗不能举，着衣时弱不胜衣，死期指日可待也！哪里还能对咱们造成威胁呢？你们啊，就是怕这怕那的，实在是胆小！”
丁谧并不理会他的嘲讽，仍是沉吟着讲道：“莫非司马懿真的已经病入膏肓、旦夕待毙了？丁某总觉得有些不够踏实。唔，什么时候丁某再亲自上门去刺探他一番……”
“丁君！你这是什么话？你是说不相信李某这次到太傅府的亲身刺探了？”李胜听了，心头大为不悦，开口嚷道，“李某虽不及你丁大人智计多端，但是这一双眼睛却还没瞎。他到底是装病还是真病，李某自信还是分辨得了的！”
何晏摆了摆衣袖，劝住了他俩：“李君，丁君他不是这个意思。丁君，何某也让嵇康悄悄从侧面去阮籍那里打探过司马懿的病情了。阮籍现在不正当着太傅府中的秘书郎吗？他也说司马懿如今是‘尸居余气，形神已离，性命堪忧’……”
“阮籍的话可信吗？”丁谧犹豫着问道，“虽然阮籍一向以‘竹林之贤’自居，但他现在已是司马府之掾吏，只怕也未必会给嵇康他们再讲什么真话了……”
“唉！你这个丁谧！李君的话你怀疑，阮籍的话你也不信，那你自己有机会就亲自去察看吧！”曹训在一旁颇不耐烦地说道，“但是你们丁家和司马氏自文皇帝时起就结下了世仇，司马师、司马昭他们会欢迎你登门造访吗？罢了！罢了！只要晓得司马老儿病重不起的情况就够了，你何必非到人家府上去自取其辱呢？咱们还是多商量一下正月初六到高平陵举办先帝十年大祭盛典的事儿吧！”
“对对对！”曹爽一拍自己脑门，向坐在侧席的大将军府主簿杨综问道，“杨主簿，这事儿您准备得如何了？”
“启禀大将军，先帝高平陵十年大祭盛典的各种仪式活动，杨某已在何大人、邓大人的指点下都让司仪们事先排练好了。”杨综拱手而答，“其中最要紧的‘六芝同根，丰泉涌现’这一祥瑞奇迹，管辂大人和虞松君他们亦已在陵室现场踏勘处理完毕。按照仪式部署，大将军与您的五位贤弟届时一齐排在百官之前为先帝进香献祭。然后管辂大人在暗处扭动机关，‘六芝同根，丰泉涌现’的祥瑞奇迹就会豁然而现。陪祭诸卿亲眼目睹这一天降吉兆之后，便会愈加倾心敬服大将军您是天命攸归的周公之臣。”
“好！好！好！”曹爽抚须大笑不已，“在座诸君，本大将军届时真正成为周公之臣后，是决不会忘了你们这一切贡献的。”
“启禀大将军，邓某还有一事呈进。为了防止此番高平陵十年大祭盛典遭到一些古板老臣们的异议，邓某的意见是，太尉蒋济、司徒高柔、尚书令司马孚、前中书令孙资、前中书监刘放、卫尉郭芝、太常王肃他们都不必参加了。免得他们在典会上大惊小怪，人多口杂地聒噪！”邓飏进言而道，“咱们只要让当今陛下和大多数朝臣目睹那‘六芝同根，丰泉涌现’的祥瑞奇迹当场降现即可……”
“还有大司农桓范也不能随咱们一道同去陪祭！”曹训忽然开口说道，“这个桓老头儿现在是越来越不识抬举了。前几天大哥你乘辇上殿议事，他居然还跳出来指责大哥您‘僭越失礼’！这样的老顽固，咱们带了他去也是一个大麻烦！”
曹爽沉着脸点了点头。
丁谧在心底为桓范遭此冷遇而暗暗一叹，心念一转之下，开口禀道：“大将军，这一次您兄弟六人齐出京城前去祭陵，虽是为了印证‘六芝同根，丰泉涌现’之祥瑞奇迹而不得已为之，但这京中留后之事却千万不可放松啊！”
“丁君！你真是杞人忧天了！”邓飏哈哈大笑，“如今大将军重权在握，威倾四海，如日中天，司马老儿又垂垂待毙，还有什么人胆敢妄行挑衅呢？”
“凡事不怕一万，就怕万一啊！”丁谧深深而道。
“好吧！这京中留后之事，就由丁君你执掌负责吧！那天的祭典大会你就不必去了。”曹爽沉吟了一会儿，吩咐道。
“丁某遵命。”丁谧应了一声，又款款进言道，“以丁某之见，这京中留后之机务，只有三处最为关键：一是洛阳西坊武库，库中兵器甲械堆积如山，谁占据了它，谁就可以授人以剑，分兵发械，纠合作乱。这个地方，丁某和曹绶校尉届时带人亲自前去把守；二是大将军府，请大将军您指定心腹家将予以留后值守，若有意外之变，便可让家丁、家将倾府而出，前来西坊武库与丁某等会合呼应；三是皇宫大内，大将军可让禁军殿前校尉尹大目在你们外出祭陵期间加强警戒巡守，时刻不可怠忽……”
“好了！好了！就照你说的去办吧！咱们都议得乏了！”曹爽打了个呵欠，挥了挥大手，朝屋门外大声吩咐道，“孙谦——你传话下去，让后花园的歌伎乐师们作好准备，本大将军稍后就要过来休憩取乐！”
零零星星的小雪伴着冻雨簌簌而落，风虽不大，却如同隐藏在暗处的冰刀，冷不丁便飞出来砍得人满脸生痛。而无边的夜幕，更是为这时节平添了一层沉沉的无形压力，仿佛空气中有什么东西就快要被挤爆了似的。
然而太傅府后院的地下密室里却是一个例外：四个屋角放着的兽头大暖炉正发着炽红的火光，使六丈见方的室内温暖如春、明亮如昼。
里边最引人注目的是，一幅极为宽大的洛阳京城内外军事地形全貌帛图紧紧张贴在正壁之上，乍一看赫然便似一堵经纬纵横、线条四贯的布墙。
这幅大帛图画得甚是精细。洛阳城内九街八坊、六部四门，几乎每一条街巷甬道、每一处府邸楼宅、每一个店铺酒肆都被勾描得一丝不差、清清楚楚！近前仔细看去，帛图上皇宫、武库、大将军府、太傅府、河南尹官署、司隶校尉官署、尚书台官署等几处地址图标分别已被人用朱砂毛笔粗粗地划了几个殷红醒目的圆圈儿！
司马昭就着壁侧的灯光凑近那帛图认真看着，啧啧称叹道：“石苞君，你做事当真是滴水不漏、天衣无缝。昭也记得这皇宫司马门外南坊朱雀大街街头处有这样一家胡饼馆，你居然把它在这图上标注得如此准确、如此清晰。不简单！实在是不简单啊！”说着，便将钦佩赞赏的目光投向了恭然垂手站在墙角的石苞。
看来，这两三年间在温县孝敬里训练死士细作和联络奔走的杂务确是辛苦——石苞那先前白嫩俊朗的面庞早被暴晒成了一层浅浅的古铜色，眉棱唇角之间的线条也早被磨砺得刀锋似的刚硬锐利！他站在那儿，听了司马昭的夸赞，却只是淡然而笑：“二公子您过奖了——这一切都是石某应该做的。”
司马师走到他二弟身边笑着介绍道：“二弟，这个胡饼馆当然要特别标注出来啦！它可是我司马家诸位起义死士们届时用来控制这条朱雀大街的一个绝佳据点！凡是在这帛图上被标注圈明出来的地方，其实都是咱们举事之际应该迅速掌控整座京城的各个险要之处……”
“哦？原来是这样啊？”司马昭听了，不由得把那胡饼馆在图上的位置看了又看。大哥讲得没错，假如将京城的朱雀大街比喻为一条长蛇的话，这所胡饼馆的确是恰巧钉在它的“七寸”要害位置之上，是一个可攻可守的合适据点！而在选准这样一个据点的背后，真不知道大哥和石苞这些日子在暗中究竟下了多少苦功啊！
司马懿站在他兄弟俩的身后，伸手轻轻抚着胸前的垂髯，缓声而道：“石苞君，看来你对我们这一次起义勤王的奇袭行动方案已然谋划极深了。现在，就请给本座细细讲解一下吧！”
石苞闻言，身形一挺，大大方方地走了过来，将右手执着的那柄细长铜尺指向了墙上那幅京城地形全貌图，点划着一条条举事行军路线，侃侃而谈：“启禀太傅大人和二公子，这次起义勤王奇袭行动的策略方案，石苞和大公子预先已经多次反复推演过了。待到举事之际，我们一定要以最快的速度、最强的力度、最巧的手法控制住京城内外！那么，这其中便有三条举事行军路线最为重要。
“一是诸位起义死士护送太傅大人由南坊朱雀大街经过曹爽府邸门口而到皇宫司马门进入九龙殿的这条线路。因为曹爽府邸正巧位于太傅府与皇宫司马门中间，所以太傅您若要进入司马门占据皇宫大内中枢之地，就必须得安全、顺利地从曹爽邸门前经过。而如何才能做到这一点，实在是不容忽视。”
司马懿听着，微一颔首：“这个难题本座心中有数了，你继续讲吧！”
石苞的语气顿了一顿，又道：“二是从太傅府到京城东坊河南尹官署这条行军路线。要想彻底控制整个京城，河南尹官署实为枢要之地，因为它执管京城四面大门的开闭出入。只有占据了它，我们才能以河南尹的名义动用驻京外军扼紧四面城门以备不测。
“三是从太傅府到京城西坊武库这条行军路线。洛阳全城驻军，禁军三万、外军二万，几乎所有的甲兵器械平时都积放于此。倘若我们不能及时将它一举夺入掌中，万一为曹氏逆党所控，则必遭反噬、追悔莫及！”
司马懿听得两眼发光：这石苞果然有大将之才，谈吐规划之间竟是对洛阳京师内外险要形势了如指掌，巨细无遗！我司马家能够揽得如此英才而用，实在是大幸啊！他正暗暗沉吟之间，司马师又在旁边补充道：“父亲大人，其实在这三条最关键的举事行军路线之外，有三个地方届时能不能迅速控制住，亦是至为关键的。”
司马懿侧脸看向了他：“哪三个地方？说来听一听。”
“一是曹爽府邸，他府中家兵、家将多达两千，个个又都是彪悍亡命之徒，倘若作起乱来，影响不小；二是皇宫内曹爽本人所统的羽林军大营；三是皇宫内曹羲所统的中领军大营。只要届时一举控制住了这三个地方，京中大事须臾可定！”
“好！你们的见解都十分到位。”司马懿微露笑容，缓缓言道：“这样吧！为父也将自己的部署计划向你们明示出来——
“第一步，待到举事之际，为父将亲率高柔、王观、孙资、刘放、王肃等直接赶赴皇宫司马门。郭芝那边，为父将在合适的时候向他交代清楚。他是大内卫尉，掌管宫门守卫事务。我们一到那里，他便打开司马门放我们进去占据中书省署堂和九龙殿。然后，郭芝再从永宁宫接来太后殿下与我们会合响应。
“第二步，为父一旦入宫，即刻以皇太后懿旨速召京中二品以上官员齐集九龙殿议事，并命太尉蒋济进宫担任为父之助手，共定大事。为父会马上任命高柔持节代领大将军之职，接管皇宫羽林军大营；任命桓范或王观持节代领中领军之职，接管中领军之营；任命昭儿你假节代领河南尹之职，火速关闭四面城门；任命师儿你假节镇卫中书省、九龙殿，保护皇太后和诸位大臣。”
“父亲大人，您……您是让孩儿去坐镇河南尹官署吗？”司马昭这时才明确知道了司马懿给自己的分工任务，不禁有些踌躇起来，“孩儿对那里边的僚掾们不是太熟……”
“没关系。为父会让司马岐协助你一道径去河南尹官署摄代河南尹之职的。司马岐现在是河南丞，他和你堂叔司马芝在京师经营多年，人脉甚深，威信颇高。有他辅助你前去，必能马到功成的。”司马懿胸有成竹地向司马昭点拨道，“同时，在起事那天，你可以带上你的妻弟王恽、王恺作为助手一同前往。控制住河南尹官署之后，你便火速调动驻军外军将曹爽府邸紧紧包围！洛阳京城东西南北四门校尉，届时干脆就由你平日结交到的心腹好友贾充、裴秀、卫烈、杨骏等人前去代任吧！由他们去把守，总比其他外人放心一些。”
“是，孩儿记住父亲大人的指示了。”司马昭连忙点头答允。
司马懿最后将灼热如炬的目光直投向了石苞：“第三步，石苞君，你便和牛恒大叔一道率领八百龙骑天军前去攻占洛阳武库，与驻守在那里的丁谧、曹绶决一死战！这样，你就可以为您那位惨死于贼人手中的沈丽娘亲手报仇雪恨了！”
高平陵之变
正始十年正月初三这天下午，大尉蒋济、尚书令司马孚、尚书仆射卫臻联袂来到了卧室探望司马懿。
司马懿还是那么病恹恹地半躺在榻床之上，注视着他们三人，一言不发。
“太傅大人，本座此番前来是想和您商量一件事儿的。”蒋济拱手而道，“如今太傅大人您有两三年卧疾不朝了。您不知道，庙堂之上现在是宵小之徒充塞、纲纪日趋淆乱！本座深为社稷而忧啊！本座恭请太傅大人能够戮力振作，不辞疾苦，在近日之内乘辇上殿，坐镇江山，主持大计！”
司马懿轻轻摇了摇头，脸上泛起了深深的苦笑。他又将目光缓缓移向了司马孚。
司马孚这时亦是须髯俱动，痛心疾首地讲道：“二哥！目前京城内外人心惶惶，到处都在传言曹大将军志存不轨，心怀叵测。听说这一次他们六兄弟一齐随同御驾前往高平陵参祭，就是冲着印证什么‘六芝同根，丰泉涌现’的妖迹怪兆而去的。他、他们居然还明目张胆地将我等宿臣旧望们几乎全部排斥在外，不让我等一同前去祭陵！二哥您一定要及时振作起来去阻止他们啊——不然，一切都来不及了！”
卫臻也深叹道：“古语有云，国将治，听于贤；国将乱，听于妖。曹大将军近来骄狂而溢，自以为大权独揽便可为所欲为，居然将‘三公论道理纲、九卿参政共治’的准则践踏得粉碎。整个庙堂之上，几乎完全只剩下了他一个人在那里发号施令、颐指气使……这岂是社稷之福啊？”
司马懿瞧了他们三人许久许久，才低低弱弱地慢声道：“蒋君、卫君、三弟，你们以为本座今日便是抱疾乘辇上殿阻止，又济得何事？前些年本座还谏阻得少吗？口舌之争，起得了什么作用？”
“难道咱们身为大魏宿臣，就只能这样白白坐视在他曹爽的胡作非为之下朝纲日紊、国事日乱而漠然不理吗？”司马孚禁不住掩袖泣道，“二哥您真病得不是时候啊……”
蒋济与卫臻面面相觑，各自长吁短叹，亦是愁眉不展。
司马懿观察了他们半晌，又缓缓道：“今日以曹大将军之势而揣之，他必是非得尽吞魏室而不止。我等纵是有心欲学比干、伍员，奈何他大权在手啊！二十日前，他还派来李胜刺探过本座呢……本座如今是自保尚且不暇，又岂能轻易再上朝捋他们的虎须也！”
“唉！太傅大人您不知道，近来洛阳城中街头巷尾都流传着这样一段谚语：曹爽兄弟热如汤，司马父子冷如浆。三公九卿尽惶惶，齐叹朝纲已失章！蒋某听来，亦是心酸得紧啊！”蒋济顿足而道，“难道蒋某年过古稀，前生无瑕，末了却反要晚节不保，做个前汉末年孔光一样的萎靡之臣？”
卫臻也哀哀而语：“倘若曹爽真有什么不轨之举，卫某一定掬血而伺，与之偕亡！”
“唔……何至于此？”就在这时，司马懿双眸深处冰芒一闪，猝然现出了一派刚峻深峭之气来，竟扫得蒋济、卫臻不禁呼吸一紧。在这一瞬间，先前那个意气凌云、威风凛然、势压群雄的太傅司马懿仿佛又重新回到了眼前！
他们正自惊诧莫名之际，司马懿又是劲气一敛，缓缓闭上了双眼，只沉沉说道：“谁说咱们要坐视不理了？古话讲得好，多行不义必自毙。你们回去，暂且慎默自守，不可再妄议国事，一切终究会有大转机的！要记着‘忍不可忍，方能成不可成’！”
……
蒋济三人辞别离去之后，司马师、司马昭兄弟便随即从榻床背面的屏风后边转出身来，在司马懿床侧垂手而立。
司马懿望着蒋济三人离去的那个卧室门，悠悠一声长叹：“他们都是被曹爽这狂悖之徒逼得倒向我司马家的大魏忠臣啊！师儿、昭儿，无论我司马家日后拓进到何等地步，你们都要好好善待他们呀！在这当今之世，像他们这样的忠义之士实在是越来越少。”
“孩儿谨遵父亲大人的教诲。”司马师兄弟躬身齐声而答。
司马懿思绪一凝，看向了他俩：“如今还有两三天，便是我司马家举事之日了。只不知眼下这大战在即的关头，你俩心情却是如何呀？”
司马师双眉高扬，抱拳而道：“父亲大人，在孩儿看来，这全盘大局已在我等掌控之中。我等在父亲大人的英明指导之下，已是筹谋万全，百无一失，只需一朝出手而功成圆满了！”
“昭儿，你呢？”司马懿又问司马昭。
司马昭眉宇间却仍是带着一丝紧张之色：“父亲大人！咱们千万不可存有丝毫的松懈麻痹啊！一着不慎，全局皆输！孩儿总觉得您那天宣召桓范为辅参与举事，实在是有些不妥。桓范此人，胸有定见，他虽然不赞成曹爽专权独断，但也未必就会真心投附到我司马家的麾下啊……”
司马懿深深地注视着司马昭，淡然笑道：“昭儿——你还是谋多于勇，智胜于刚啊！欲成大事，必先尊道贵德，摒除浮念，澄心定志努力去做！正所谓：是非断之于心，毁誉明之于目，收放揽之于手，成败付之于天！桓范此人，为父倾心竭诚而揽之，亦是尽人事而听其心耳！为父以‘清君侧，诛逆臣’为名而起义举事，凭什么妄自先行臆断便要将一代骨鲠之臣桓范排之于外？别人又会怎么看待为父？届时，桓范能明理而来，善莫大焉；桓范若拒而不从，为父也决不勉强以全其意！”
忽然一朝狂飙来，扫净阴霾见晴空。
曹魏正始十年正月初六，注定了是一个特殊的日子。几天来一直大雪纷飞的天气，突然在这个早晨来了个大变脸：红彤彤的朝阳高悬在湛蓝的天空之上，照得四野八荒一片难得的温暖。
因为这天气的突然好转，曹爽六兄弟他们觉着这是一个可贵的好兆头，于是在清晨卯时就奉着少帝曹芳的御驾，率着在京大部分朝臣，早早地赶往距京城九十里外的高平陵举行先帝十年大祭盛典。恍惚之间，没有了曹家兄弟平时在大街广铺间的喧嚣游驰、耀武扬威，没有了何晏、邓飏等人平时在酒楼歌肆里的呼朋引伴、笙歌不休，偌大一座洛阳京城竟难得地安静下来了一回。
然而，这一片安静在一个时辰之后就被铿锵刺耳的金戈交鸣之声打得粉碎！
在那条通往皇宫司马门的南坊朱雀大道上，一辆辆战车不知从何处猝然冒了出来，犹如一头头猛兽向前疾驰而过，弄得路人眼花缭乱、躲避不及，急骤的马蹄声和士兵整齐的步伐声震动了全城！
在这支队伍的护持当中，那个传言已经“病入膏肓、行将就木”的魏国首辅大臣，当朝太傅司马懿却精神抖擞、意气风发地头戴金盔，身披银铠，手里执着三尺青锋，头顶飘着青罗伞盖，昂然挺立在一辆战车之中，恍若战神临凡，威风凛凛。他的长子司马师和死士侍卫长慕容木延亦是全身披挂，手持长戟，紧紧护卫在他战车左右两侧。
当他的队伍经过曹爽府邸门口之时，突然滞了一滞！原来，从曹爽府中冲出了大将军官署司马鲁芝、典军校尉严世、侍卫统领孙谦等人，率着一批曹府家丁阻住了去路。
司马师跨马上前，厉声叱道：“太傅大人正将赶往皇宫与太后殿下共商国是，尔等怎敢妄加阻拦？还不退下！”
鲁芝冷冷而道：“请中护军转告太傅大人，他若真要与太后殿下共商国是，也需得待到曹大将军今日祭陵返京之后再一同入宫才行！”
“混账！太傅大人乃是顾命首辅大臣，朝廷加以殊礼，自可随时乘车坐辇径入司马门，何须待你家曹大将军陪同而入？尔等速速让开，胆敢擅拦者杀无赦！”司马师浓眉一立，抽出鞘中宝剑大声喝道。
鲁芝咬了咬牙，还是不肯就此退缩：“严世、孙谦，快快布兵拦截！我等受大将军托以职责，焉可坐视不顾？”
严世应了一声，举起手中劲弩，便向司马师当胸瞄准：“中护军大人！你们还是退下吧！”
司马师袍内自有金丝软玉甲护体，所以仍然面无惧色，冷冷喝道：“严世！你竟敢擅拦太傅大驾？！”说着，手中利剑高高举起，便欲凌空劈下！
那边，慕容木延也一声长啸，托起一柄劲弩直接瞄准了鲁芝！
严世瞅着左右的情形，他那扣着劲弩的手指不禁微微颤抖了起来！
正在这相持不下之际，孙谦从一旁将他的左肘突然往上一挡，把严世的劲弩拨得歪了开去！严世大惊，瞪着双眼看向孙谦：“你……你想干什么？”
孙谦坦然正视着他：“司马太傅进宫欲与太后共商国是，我等怎可妄加阻截？擅阻元老大臣进宫谒见，罪在灭族啊！”
“你……你……”鲁芝和严世惊呆了，“孙谦你疯了吗？”
孙谦却全然不睬，转身向曹府家丁们讲道：“诸位兄弟——曹大将军都不在府中，这等擅攻元老重臣之罪谁敢担待得起？大家上有老、下有小，焉能妄自违法？且先都散去了吧！待大将军自己返京回府之后再作处置吧！”
身为家丁首领的他这么一说，那些曹府家丁自然是纷纷称是，无不听从，也不管严世在那里大呼小叫地喝令，居然真的给司马懿他们让开了一条路来。
鲁芝见状，长叹一声：“孙谦！你误了你家曹大将军的大事了！”也不多话，转身跳上一匹坐骑，便夺路仓促而逃。
就这样，司马懿在司马师和死士卫兵们的护送之下，安然无恙地从曹爽府邸门前威风八面地闯了过去。
司马师凑到车旁，向司马懿禀道：“父亲大人，您看要不要派人前去追杀鲁芝？”
司马懿瞧着鲁芝这个老部下飞逃而去的背影，只轻轻答了一句：“曹家大厦将倾，岂是他鲁芝之独木可支？由他去吧！”
说完，他回过头去一瞥，赫然见到孙谦站在曹府门前那座石狮之旁，正深深地遥望着自己。那目光，与四十年前青芙、青苹、司马寅他们仰视着自己之时何其相似，溢满了热切与期盼、真挚与感佩！
那目光，让司马懿不知怎地胸口一热，便似掉进了一粒火种一般，“腾”地燃起了当年那股“心系苍生，兼济天下”的情怀！这，给他整个身心平添了无穷的助力与动力！他一下又仿佛回到了三四十年前那样纯净而执著的心境，目光炯炯地平视着前方，直向自己理想的巅峰一往无前地攀登而去！
但是，在洛阳西坊这边武库的战争就比曹爽府门口更加激烈得多。
在武库大门的那排鹿角栅栏掩体之内，丁谧和曹绶指挥着两千亲兵正在拼死抵挡着石苞、牛桓和八百龙骑天军的猛烈进攻！
丁谧的府邸就挨在武库附近，所以他在听闻武库遇袭消息后的第一时间里便赶到了曹绶那里并肩指挥作战。石苞、牛恒这支死士队伍的猝然来袭，令他心底大惊：糟了！司马氏果然不甘雌伏，终于猖狂反扑了！原来石苞这几年销声匿迹、人间蒸发，是在替司马家蓄养死士以借机发动事变啊！但丁谧这时还没料到是司马懿父子共同联手谋划的，只道是司马师一个人在作困兽之斗，便对曹绶打气说道：“不要怕！咱们只要挺到鲁芝、严世、孙谦他们前来接应，万事便可大定！司马师单凭他手下一万多禁军搅不起什么风浪来的！石苞他们来抢夺武库，这就是证明他们实力不足而有些心虚，企图攫取这库中甲兵器械武装纠合一些亡命之徒以作垂死之斗耳！咱们不能让他得逞！”
曹绶看到身边亲兵接二连三地中箭倒下，还是有些忐忑不安：“丁大人——这些贼徒的身手好生厉害啊！咱们……咱们还是见机暂避锋芒吧。”
石苞一身甲胄，在武库门外不断地指挥着死士们冲杀而上。他朝着掩体里面的丁、曹等人厉声喝道：“丁谧、曹绶，快快出来束手就擒！我家太傅大人和中护军大人已经赶赴皇宫九龙殿，奏明太后已罢免曹爽、重振朝纲！你们不要再负隅顽抗了！”
曹绶一听，转头回顾丁谧，大惊失色：“司马懿不是病得快要死了吗？他怎么还能进宫……”
“别听他胡说！”丁谧心头亦知不妙，但此刻岂是动摇军心的时候？他抓起一把弩箭就朝外面射了出去：“石苞这是在恫吓咱们哪！司马懿就是没有病死，又能如何？”
曹绶脸色惨白，战战兢兢地说道：“糟了！糟了！鲁芝、严世、孙谦他们怎么还不赶将过来？别是中途出了什么事儿吧？”
丁谧瞪了这个外强中干的虎贲中郎将一眼，只向旁边的亲兵们喝令道：“顶住！给我顶住！杀敌有功者，本大人重赏五百金！”
正在此刻，外面街道上乍然响起了一片清脆的马蹄声响，丁谧、曹绶初听之下大喜过望，急忙向外面探头一看，却见是卫尉郭芝、大鸿胪何曾率着一批驻京外军杀将过来！
那郭芝一跃下马，从衣袖中取出一卷黄绢，高高举在手上，扬声喝道：“皇太后懿旨，着将洛阳武库移交石苞、何曾接管，不得有误，敢违者格杀勿论！”
他这么公然一宣，武库守卒们立时人心大乱：有的放下了弓弩，有的丢掉了刀剑，有的当场就跪了下来……
原来郭太后一党也和司马懿父子暗中联手了！这可真是糟了！丁谧急得两眼都快冒出火来，只恨自己当初麻痹大意，连连跺脚不已！那曹绶却一脸惊骇地凑上来问道：“丁大人！现在咱们应该如何是好？”
“今日之事，不是你死，就是我亡——”丁谧咬着牙亢声而道，“莫非你还真能接下这道太后懿旨吗？赶快组织部下继续抵挡！”
曹绶慌忙往自己周围一看，那些武士库守卒们早已散了大半，只剩下五六百名曹府家丁还在二心不定地跟着自己，差不多每个人的小腿肚子都暗暗抽筋儿似的抖着！再向外面一瞧，郭芝、何曾带来的兵马就足有两千余人，加上石苞、牛恒的那批七八百名死士，自己已然毫无胜算！
丁谧也将这形势看得分明，一把抓过一支熊熊燃烧着的火炬，脸色铁青得厉害：“看来武库咱们这几个人是守不住了！但咱们也不能把这武库白白交给司马氏他们！他们若是占了这座武库，立刻便能如虎添翼，假借皇太后的名义将这京城内外六万大军尽行武装起来向远在高平陵的曹大将军兄弟猝然发难！那可就真是不可收拾了！”
“那……那咱们该怎么办？”曹绶颤声问道。
“烧！烧！立刻放火烧了这座武库！”丁谧举着那把火炬便要冲进武库门内去，“只有烧掉武库，才是给这些叛军反贼们‘釜底抽薪’的致命一击！”
然而，他转身刚一迈步，却觉后心蓦地一痛——恍然回首之际，只见竟是曹绶红着双眼，咬着腮帮子狠狠地把一柄利刃扎进了他的背心！
“你……你……”丁谧的动作一下僵住了，满脸的惊骇四溢而出。
“对……对不起！”曹绶流着泪不敢正视他那刺人的凌厉目光，“丁……丁大人！曹某没有您对司马家那样的刻骨仇恨，曹某也没有您对大将军那样的赤胆忠心。丁大人！大将军这一次恐怕是真的完了！但曹某可不想跟着他一道陪葬啊……”
“所以，你……就想拿我的人头去保命？”丁谧软软地倒在了武库的门槛边，火炬从他手中无声地脱落下来。他直直地瞪着曹绶，声音森寒如冰，“哼！你以为这样司马懿父子就会放过你吗？就会放过你们曹家每一个人吗？丁某死了，曹大将军死了，你们也都得死！唉……都是一摊扶不上墙的烂泥！”
“皇太后懿旨，着即任命桓大司农入宫代行中领军之职，协助司马太傅平逆定乱。”钟毓念罢绢书，双手托着递给了桓范，同时说道，“桓大夫，事情紧急，不容耽搁。皇太后和太傅大人正在九龙殿里等着呢！您和钟某马上一道出府赶去吧！”
桓范面沉如水，没有立刻答话，而是拿着那封皇太后诏书凑到眼前仔细看了又看，上面左下角盖着的那方凤印赤痕鲜红夺目，显然是真实无伪的。他一边细细地辨认着，一边喃喃地说道：“协助太傅大人平逆定乱？平什么逆？定什么乱啊？”
“太傅大人、太尉大人、司徒大人、尚书令大人等今晨齐入永宁宫共奏大将军曹爽兄弟无君无道、违法悖礼，酿成朝纲之乱。皇太后已经下旨认可，特命太傅大人便宜从事。桓大夫，您此番就是进宫专门协助太傅大人平定曹爽兄弟之乱的。”钟毓也不再回避，直言而告，“而且，桓大夫您有所不知，论起来任命您代行中领军的这个建议还是司马太傅向皇太后特意提起的。司马太傅对桓大夫您一直都是深怀敬重的……”
桓范听到这里，不禁微微动容，轻轻地点了点头。他右手一举，向钟毓说道：“好！那么，本座就暂请钟君在客厅稍候，本座到后堂换上朝服之后就出来与你一同进宫！”
钟毓没料到他竟一口承诺下来，惊喜之下不疑有他，便答应了。
桓范退入后堂之后，拿着那皇太后懿旨，背着双手急速踱了起来。桓畅上前劝道：“父亲大人——此刻情势紧急，您要当机立断啊！”
桓范自言自语道：“本座先前就想得很透彻了。曹爽虽然委实无君无道，但他毕竟是庸而不忠，就算一旦野心勃发而妄据天位，也是朝不保夕，定遭天弃人离，实在不足为惮。而司马仲达父子积功养望已然坐大成势，苦心孤诣这么多年，就是想酿成朝中今日这一大变局而浑水摸鱼！他才是螳螂捕蝉，黄雀在后！分明是要借着‘清君侧，正朝纲’为名而铲除异己！大魏社稷若是落入他的把持之中，形势之危必然远在曹爽执政时期之上！本座决不能忘了当年明皇帝之临终嘱托，誓死捍卫大魏基业长治久安！”
心念一定之下，他便对桓畅吩咐道：“畅儿，你且到客厅去和钟毓虚与委蛇、拖延时间，为父立刻就带上大司农官印从后门出去，到高平陵去辅助陛下以应今日京师之骤变！”
桓范捧着皇太后的懿旨，蒙过了城中各街各道巡逻将士的一次次核查勘问。如今，司马昭已经代任了河南尹之职，下令全城戒严，四门紧闭。桓范拿着皇太后懿旨作为通行证在城里走动还勉强可以，但他若想出城，就必须要有司马昭或司马懿的亲笔加印手令方可。这样一来，桓范出城自然就难了。
最后，他转来转去，在四大城门之中选择了平昌门——因为这道平昌门的守将司蕃是自己大司农官署的老部下，素来对自己忠心耿耿，这也是他目前唯一能够赌上一把的了。
“本座奉有陛下手谕，”桓范将笏板朝迎上前来的司蕃一亮，“司君，你快放本座出城！”
走到城门栅栏后边站住的司蕃现出一脸的苦相：“桓大人……不是在下不放您出去，先前河南尹府和太傅府都来了钧令，不得擅放任何人士出城，违令者斩啊！”
“司蕃！你这浑小子！你到底听不听本座的话？你来看清楚了，这是陛下的手谕，是陛下急召本座出城到高平陵面驾的……”桓范貌若怒狮般厉声叱道，“你居然连圣旨也不遵了吗？”
司蕃听了这话，赶忙从栅栏后面转了过来，向桓范行礼问道：“桓大人，既是如此，您且将圣旨给在下瞧一瞧！”
桓范故意把笏板往怀中一藏，同时上前一步，一把抓住司蕃的衣襟，亢声道：“圣旨是你轻易看得的？你敢怀疑本座的话？”
司蕃素服这个老上司的威严，被他盯得两腿抽筋似的直发软，喃喃地说道：“可……可是太傅府、河南尹府都来了钧令，凡出城者，必须持有司马太傅和司马昭大人的手令才行。当然您拿来的圣旨也行，就让在下验证一下吧！”
“司蕃你怎么变成这样了？难道本座的话还不比什么河南尹府、太傅府的话更真？”桓范一副要将他吃了般的模样，“快给本座开门，本座面圣回来后再找你小子算账！”
似乎感到城外真有什么皇帝陛下对桓范的召唤之声从城门的缝隙间传来一般，司蕃犹犹豫豫地回头看了看那道厚重的城门，又扭头瞧了瞧正怒火冲天的桓范，一咬牙对守门兵卒们喝道：“打开城门，让桓大司农通行！”
守门兵卒们传来了一阵窃窃的非议，但最后，那两扇平昌城门还是在桓范面前缓缓打开了。
桓范这才露出了满意的笑容，用力地拍了拍司蕃的肩膀，一拉马缰就要朝城门外驰去。
“桓大人！”司蕃从他身后大声喊着，追了过来。
桓范浑身一震，紧张之极地转过身来瞪着司蕃：“怎么？你还是不想给本座放行？”
“不是。”司蕃走近几步，用只有他们两个人才听得到的低低声音说道：“当年若不是桓大人举荐，司某哪有这碗饭吃？只是万一司某惨遭不测，还请大人保我家中老小平安！还有，新任南门校尉贾充大人马上就要来了，您要跑得越快越好！”
桓范突然心头一紧，城门外那满目苍白的雪野刺得他眶中一阵发酸。他倏地将右手中指伸到嘴里一咬，咬出血滴滴的伤痕来，然后沾着这指血在那张笏板上写了一行大字：“太傅图逆，速去勿留！”
做完这一切，他把那笏板往司蕃手里一塞，道：“待会儿他们若要追究你擅放本座出城之罪，你就把这张笏板作为证物交给他们，就说本座是矫诏出城的……这样一来，你大约便能逃过这场杀身大祸了……”
说罢，他一扭身，双腿一夹马腹，不顾一切地往前冲了出去！
“西坊武库那边的情形现在如何？”牛恒一进九龙殿内阁门口，司马懿便向他劈头问道。
“禀报太傅，石苞君和何大人已经完全顺利接管了西坊武库，一切都在咱们的掌控之中。”
“丁谧呢？擒住他了吗？”
“丁谧被曹绶杀了。”
“曹绶杀了他？”司马懿微微一怔。
牛恒用最简短的话语解释道：“丁谧宁死不降，还准备放火焚烧武库，曹绶贪生怕死，当场倒戈，就刺死了他前来求降。”
“唉……丁谧一代奇士，末了居然是死在他们曹家人手中的！可惜了！可惜了！”司马懿不禁深深嗟叹而道。
“太傅大人，当曹绶持着丁谧的人头前来投降时，石苞君却将他当场斩首正法了！”牛恒又道，“石苞君当众还说：曹绶于临危之际叛主刺友，不忠不义、无耻之极、天地不容，人人得而诛之，以儆效尤！”
司马懿缓缓颔首：“石苞君真是深明‘用恩莫若用礼，用威莫若用义’的驭众之道啊！他今日将曹绶这么一当众正法，既正了天下君臣礼义之大纲，又断了叛徒们行险侥幸之乱源，还借此教育了八百龙骑天军和在场诸人！一箭三雕——实在是杀得好！唉……再过数年，只怕他的用兵韬略愈加纯熟练达，本座届时也说不得要避他一席之地了！”
他正感慨之间，却见钟毓气喘吁吁地一头闯进阁内来：“太……太傅大人！桓……桓大夫拒绝了皇太后任命他代行中领军的懿旨后悄悄逃跑了……”
“什么？桓大人拒绝了皇太后任命他代行中领军的懿旨后逃跑了？”司马懿听到钟毓的禀报之后，一愕之余，脸上的表情茫然若失，“唉！这个桓兄真是固执啊！”
然而，在他的胸中，一瞬间却油然生起了一股知己之感。自己今天铺设而开的这一场天大的谋略，终究还是没有骗得了桓范的一双“火眼金睛”去！蒋济、司马孚也罢，郭太后、郭芝也罢，甚至连高柔、卫臻、阮籍他们都会以为自己这一次起义勤王奇袭行动的主要目标是曹爽一派。但是，大概只有桓范一个人，在这纷纭淆乱的时局之中，深刻地洞察到自己真正的目标是整个大魏王朝！所以，他才会义无反顾地拒绝了皇太后的懿旨，拒绝了自己用心良苦的特意笼络，直奔高平陵去保卫少帝曹芳了！自己这毕生当中最重要的一次战斗，终究也没有寂寞优游地收场啊。因为桓范的猝然凸现，他才稍稍感到了一股迎来真正敌手的斗争快乐！
“桓大夫怎么会这样？”司马孚、卫臻等都是一脸讶然地看向司马懿来。
司马懿连忙稳住了心神，悠然叹道：“古语有云，‘人各有志。’诸君今日亲眼所见，本座此番对桓大夫已是仁至义尽矣！王观，你马上奉皇太后懿旨前去代行中领军职务，务必镇住军心不得有所骚动！”
“是！”王观毫不犹豫，站起身来响亮地应道。孙资早已在一旁拟写好了一份崭新的任命王观代行中领军的太后懿旨，飞快地盖上鲜红的皇太后凤印，递给了他。
目送着王观大步流星地捧旨离去之后，司马懿缓缓问道：“桓范擅自拒召而逃，诸君对此有何见解？”
他这一番话仿佛是问向在场所有人的，但又仿佛是问向他自己一个人的。
蒋济轻咳了一声，道：“仲达，依济之见，桓范确也不乏奇谋异才，但他这一次拒召而逃，却是投错了主子了。俗话讲，‘驽马恋栈豆。’曹爽兄弟实是驽马中的驽马，仲达你今日猝然举事起义，只怕他们连像当年项羽那样和你破釜沉舟、背水一战的勇气都没有，又哪里会用得了桓范这个‘范增之材’？”
司马懿微微含笑点头，又瞅向了司马师。司马师一手按剑慨然而答：“哼！就算曹爽兄弟能够大胆起用桓范来孤注一掷，那也没什么可怕的！我等举事起义，是磊磊落落的‘清君侧，正朝纲’之壮举，实乃天顺人归！曹爽他们再怎么折腾，也翻不了什么风浪的！”
众人一听，个个点头称是。司马懿眼中的笑意一掠而隐，摆了摆手，吩咐道：“罢了！暂且不去议他了。司马孚，天色将晚，陛下岂能御驾在外不归？你即刻带上御厨、御膳、御帐、御床等尚方物事，与刘放大人、郭德大人一道前往圣驾之处恭迎服侍。
“司马师，你去和尹大目交代一下，让他随司马孚一道同去劝说曹爽兄弟赶快缴械服命，本座和太尉在这里可以保证对他们的无君之举只是免官惩罚、以侯就第，不予深究！”
说罢，他从铺锦专席上站起身来，迎着蒋济微微一笑：“蒋太尉，为防万一，本座需得与您率领一万精兵同车共驾前往城外洛水浮桥而去扼守。倘若意外之间冒出丧心病狂之徒竟敢不顾大局兴兵作乱，本座等也好及时出手消弭镇压！”
老臣司马懿启奏陛下：老臣昔日从辽东平叛还朝，先帝召陛下、秦王及老臣共升御床，亲把老臣之臂，深以后事相托。老臣泣泪答曰：“二祖亦曾嘱老臣以后事，此自陛下所见，无所忧苦；万一有不如意，老臣自当以死奉社稷。”太后殿下，中书令孙资、中书监刘放、卫尉郭芝、原黄门令董箕等，以及诸位在场才人侍疾者皆所闻见。
而今大将军曹爽背弃顾命、败乱国典、私心自用，内则僭拟，外专威权；破坏诸营，尽握禁兵；显官要职，皆彮所亲；殿中宿卫，历世旧人悉复斥出，欲置新人以树私计；根据盘互，纵恣日甚。外既如此，又以新黄门令张当为都监，专共交关，看察至尊，候伺神器，离间二宫，伤害骨肉。天下汹汹，人怀危惧，陛下但为寄坐，岂得久安？此非先帝亲召陛下及老臣同升御床共领遗嘱之本意也！臣虽朽迈，敢忘顾命哉？！
昔日赵高极意，秦氏以灭；吕、霍早断，汉祚永世。此乃陛下之大鉴，而老臣立节之所在也！臣太尉蒋济、臣司徒高柔、臣尚书令司马孚、臣尚书仆射卫臻等皆以为曹爽有无君之心，兄弟诸人不宜典兵宿卫，奏呈永宁宫。太后殿下令敕老臣如奏施行。老臣辄敕主者及中书省、尚书台、御史台、黄门署共罢曹爽、曹羲、曹训、曹彦等属下吏兵，各自以侯就第，不得逗留以稽车驾；敢有稽留，便以军法从事。老臣辄力疾将兵屯于洛水浮桥，伺察非常，弹压群嚣。
看完了尚书令司马孚送来的司马懿这道名为表章而实为最后通牒的奏折，曹爽顿时犹如五雷轰顶，颓然坐倒在胡床之上，一时竟瘫了似的站不起来！
他是从今日中午方才仓促逃来的鲁芝口中晓得了洛阳京师内由司马懿父子披挂上阵主持了这场兵变的消息的，一下被打得晕头转向、惊慌失措。自然，高平陵十年大祭盛典是举办不了了。他急忙就下令所有的车队人马停驻在了半途之上的伊水南岸，然后搭起了帐篷，召来曹羲、曹训、曹彦、何晏、邓飏、李胜、杨综、虞松等共商对策。然而，他们商议了两个多时辰，却仍是毫无头绪。到了这时，护送御厨、御膳、御帐、御床等尚方物事的司马孚已经赶来了，同时，他还给曹爽带来了司马懿的那道奏表，请曹爽兄弟“好自裁断”。
司马孚前脚刚从这营帐中走开去探望天子，风尘仆仆的桓范后脚就冲了进来：“曹大将军！”
曹爽诸人俱是一怔：“桓大夫？您怎么来了？”
“九死一生！九死一生！老夫是九死一生拼着这条老命跑出来的！这一路上岗哨真多啊！他们下手太快了！”桓范大口大口地喘着粗气说道，“不知道陛下怎么样了？他还好吧？”
曹训冷着脸从鼻孔里哼了一声出来：“不劳桓大夫操心——陛下他自然是好得很。”刚才曹芳派了侍中陈泰、黄门侍郎许允专门过来以天色将晚为理由催促曹爽他们起驾回京，惹得曹爽兄弟皆是大为反感，所以此刻听到这个桓范一进门便问起陛下安危来不禁就有些冷了心肠，神情也显得敷衍了起来。
“陛下没事儿，那实在太好了。”桓范心头一块大石顿时放下，双目炯炯然正视着曹爽，须髯掀动，慨然而道，“司马懿闭门拒主、威胁群臣、挟制太后、图谋不轨，实在是大逆不道！请大将军速带桓某入见陛下，桓某将要劝说陛下迅速移驾许昌，颁发勤王之诏以号召四方州镇起兵讨逆！”
“这……这……”曹爽犹豫了起来，“这是不是来得太陡了？”
“此举何陡之有？许昌本是大魏陪都，城坚池深，足可固守。”桓范侃侃而道，“唯一可虑者，在于足兵足食也。但老夫此番出京之前特意带来了大司农官印，可以迅速征调各州各郡官仓积粮以备军事之需。这样一来，我大魏王师四方云合，则司马懿唯有坐困洛阳孤城，必败无疑！”
“‘奉天子以讨不臣’？大将军！桓大夫这是一条妙计啊！”鲁芝高兴地说道，“你们就快采纳了吧！”
曹爽嗫嗫地说道：“真……真的要和司马老儿临阵对峙吗？他这老贼用兵神鬼莫测、机变无穷，当年诸葛孔明尚不能敌，本大将军焉能招架？四方州镇将军又有哪一个是他对手？”
“大将军！关于与他对垒交战之事，老夫甘愿挺身而前以挫其锋！”桓范铿锵之极地说道，“老夫自信囊中韬略充沛，足可遏制司马懿的猖狂作乱之势！”
“这个……这个……”曹爽仍是双眉紧锁，不肯立即决断。他沉吟了半晌，却向鲁芝吩咐道：“鲁司马，这桓大夫一路奔波而来必是也累了，也饿了……你且带他下去用膳休憩。本大将军还要在这里细细思忖一番……”
“哎呀！这都什么时候了？老夫哪儿顾得上什么累不累、饿不饿的？”桓范顿足急道，“大将军您现在就快下决断吧！”
曹爽连连摇头：“桓大夫莫要催逼！莫要催逼！兹事体大！兹事体大！本大将军务要好好思量清楚才是！”
桓范不得已，只好被鲁芝扶了出去，走到门边还忍不住回过头来喊道：“大将军您一定要好好思忖权衡啊——稍后老夫便来领命！”
待得桓范离去之后，曹爽才长叹一声，向曹羲、曹训、曹彦、何晏、邓飏、杨综、虞松他们问道：“诸位，听了桓大夫这番建议，你们此时意下如何？”
杨综第一个站出来讲道：“桓大夫所语本也出于好心，但他素来好为浮言、大而无当，大将军您要谨慎听之！”
邓飏也冷然而道：“这用兵征战之事，哪有他讲得那般轻易？他自诩有本领足以与司马懿一决雌雄，那他自己为何却多年来在大魏军界寂寂无闻？他都已经年近七旬了，却为何仍是只混到了一个大司农的官位？罢了！罢了！大将军您敢放心把我等的身家性命都交给他这样一个糟老头儿来负责么？”
“这……这个……”曹爽脸色一僵，语气一滞，又把目光投向了何晏，“何大人，您认为呢？”
何晏粉白的面颊因为惊惧交加而已变得更为苍白，他深深叹道：“桓大夫所提出的‘奉天子以讨不臣’的方略其实倒也不错。但司马懿的手上已然握有皇太后和诸位元老宿臣作为利器，差不多已将咱们拥有的天子名分之优势抵消了十之七八。况且，当今陛下又最是推崇‘以孝治国’的，他会允许咱们将兵刃直指皇太后吗？更为可虑的是，到了许昌陪都，大将军和我们都未必再能掌控局面了。”
“你这话什么意思？”曹爽惊骇而问。
“大将军请细思，若真是依了桓大夫所言，咱们奉天子而入许昌，然后颁发勤王之诏，号召四方藩镇紧急入援——但举目四顾，在这各方藩镇之中，我们又能得到多少助力呢？首先，镇北将军裴潜、镇南将军王昶一向是司马懿的心腹死党，所以他俩必然是不会前来相助的，相反却有可能跑去为司马氏张目；其次，关陇一域，虽有夏侯玄、夏侯霸叔侄镇抚，但他们辖下的郭淮、胡遵、魏平等封疆大将都曾经是司马懿的门生故吏，所以他们也都是不可靠的！最后只有这淮南一方，然而且不说这扬州刺史诸葛诞是司马懿的亲家翁，就是镇东将军王凌、兖州刺史令狐愚二人亦系居心叵测、未可深信啊！何某忧虑的是，咱们若将天子移驾许昌，王凌、令狐愚舅甥二人万一包藏祸心，犹如当年董卓一般，外托勤王定乱之名，内怀挟君自立之念，闯将进来反客为主，大将军您那时如何是好？他们可是重兵在握而又近在肘腋啊！万一应对不慎，我等尚未遭到司马氏之攻击，说不定反倒先已中了他俩的毒手！”
何晏这一席话滔滔然直讲下来，唬得曹爽是冷汗直冒：“哎呀！多亏何大人提醒——本大将军差点误了大计了！幸好我们还没去许昌，否则真是自投罗网了。桓大夫怎么就考虑得这般不周不全呢？”
虞松这时却不咸不淡地开口了：“大将军请恕虞某直言，虞某先前听得前去洛阳城外打探消息的眼线来报，司马懿今天早上起兵时，曾经以皇太后的名义征调桓大夫代行曹羲将军的中领军职务，这可是一份超乎寻常的施恩大礼啊！桓大夫凭什么拒绝他这个昔日同窗——司马懿送来的如此信任呢？这里边，值得令人深思啊……”
“是啊！是啊！说不定这就是桓范在配合司马懿给咱们上演一出双簧戏呢！他其实早就被司马懿心照不宣地买通了，然后由他假装冒险溜出城来唆使大哥您起兵反抗，导致大哥您背上一个不忠不义不仁不礼的罪名，方便司马懿更为歹毒地对咱们‘一剑封喉’！”曹训也似恍然大悟地提醒曹爽道，“大哥——您对桓范提的这些建议一定要倍加小心，多掂量掂量！别弄得被人卖了还蒙在鼓里！”
“既然你们大家都劝本大将军以不战不争为上策，那本大将军是不是真的就该白白交出权位？”曹爽双目无神地看着帐中诸人，“谁……谁能保证司马懿不会食言而肥？就会真正放过本大将军？”
“在下能够保证，所有的元老宿臣都能够保证！”正在此时，一个清朗响亮的声音蓦地传入了帐中！
曹爽等人循声看去，只见那个事先留守在皇宫大内的殿前禁军校尉、曹爽的心腹爱将尹大目掀开门帘一步迈了进来：“大将军，在下带来了司马太傅在九龙殿上当众作出的承诺……”
“为什么曹爽直到现在还没决定起驾返京？”
金碧辉煌的御驾寝帐之中又一次响起了少帝曹芳愤愤然的声音：“这个曹彦也真是的，去了那么久——难道还没说服他大哥吗？”
陈泰、许允、钟会等三名大内近侍在一旁温声款语地安慰着曹芳。十八岁的曹芳却硬是充耳不闻，双手叉腰，在帐内来回踱了八九圈，停下身来厉声吩咐道：“陈泰、许允！你俩再去曹爽那里催一催他！就说朕素来不喜野宿荒居，他若是再不速速决断，朕可就要自行起驾返京了！”
陈泰、许允瞧得曹芳发了脾气，慌忙点了点头，急步出帐而去。
钟会看着他俩离去的背影，身形也慢慢站起，曹芳却向他开口了：“钟爱卿——你就在这帐中陪朕等一等吧。”
“是。”钟会应了一声，只得又坐了下来。其实，这个时候他的心底早就乱成了一团麻。他万万没有料到司马氏父子居然会在事先毫不通知他的情形之下就在洛阳城中一鸣惊人地发动了事变！自己作为司马师兄弟的心腹亲信，竟在这朝局急剧变换的紧要关头被抛在一边当起了一个等同于旁观者的角色！不行！不行！自己决不能在这一场朝局剧变之中白白丢失良机！自己务必要主动出击，抓住一切机会建下功勋，借此向这场事变中必胜无疑的司马懿父子献忠！
他心念一定，思忖片刻，觑见四下无人，便轻步上前跪下向曹芳低头奏道：“启奏陛下，对于今日突发之事变，微臣此刻有话欲献，不知陛下肯否垂意一听？”
“讲！你但讲无妨！”曹芳素来喜欢钟会的乖巧伶俐，想也不想就一口答应了。
钟会一边用眼角偷偷窥视着曹芳的反应，一边轻声言道：“微臣启奏陛下，今日之事，倘若曹大将军自知理亏、自甘屈服，俯首听从司马太傅之命而立即奉驾回宫、退位自责，这自然是莫大之幸；但是，万一曹大将军他不甘屈服、闭耳不从司马太傅之命而不愿奉驾回宫，却又该如何因应呢？”
“他……他敢？”曹芳本来就对曹爽毫无好感，愤然讲道，“司马太傅此番能够出来主持公道，朕是欢迎得很呢！他曹爽除了自甘屈服之外，还有其他的路可走吗？况且，朕归意已决，曹爽他敢违逆么？”
“微臣冒昧地提醒陛下注意，在当前形势之下，曹大将军敢不敢违旨不遵在他那里不算什么问题，关键是曹大将军在这荒郊野地之中有这个能力违旨不遵啊！他此番随驾带来的同党实是太多了……”