大道废，有仁义；智慧出，有大伪。六亲不和有孝慈，国家昏乱有忠臣。——老子《道德经·第十八章》
大道普行的时候，忠信孝悌是人之常情，根本不用特别表达仁义。人民诚实朴质，安分守己，何须特别的智慧。所以说：“大道废，有仁义；智慧出，有大伪。”
家中成员推诚相处，和睦以待，没有人会去谈论孝慈。国家政治清明，群臣各司其所，各尽其能，也没有必要去褒奖忠臣。所以只有在社会混乱、六亲不和时，才要尊崇孝慈；国家昏乱、局势不稳的，才会要求忠臣。
当“非”本身不存在时，就不用去辨识“是”了。也就是在道德破产、人心堕落之际，仁义、智慧、孝慈、忠臣才有意义，才受到重视。鱼在水中，自由自在，各自遗忘，只有被丢在陆地上，对会吐沫相濡。相濡虽是美德，但只在不幸的时候才会产生。
所以当强者刻意被重视的时候，也就是天下大乱的根源。