“天可汗”李世民创建的大唐帝国，早已经成为晚唐人心中苦涩的回忆，他们所面对的，是一个天崩地陷的黑暗末世。
中和二年（882），这是年轻的僖宗皇帝李儇在位的第九个年头。不过皇帝此时并不在帝都长安，而是在距离长安以南八百多公里的成都。
早在一年半以前，私盐贩子出身的落第秀才黄巢率领他的军队攻陷了东都洛阳，李儇为了避免和黄巢发生亲密接触，效仿他的八世祖唐玄宗李隆基，带着王公大臣们逃出长安，逃到成都避难。
黄巢在长安城中吟诵着他的著名诗篇：“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”
驻在成都府衙的僖宗却在忙着写号召天下藩镇勤王的诏书，僖宗希望各镇诸侯能体王业之艰难，火速派出大军扑灭“反贼”黄巢。
僖宗不断得到从关中传来的好消息，诸侯军已经云集长安城外，已经对黄巢发起总攻。
此时的黄巢虽然实力不如以前，但瘦死的骆驼比马大，诸侯军在长安和黄巢的交手依然非常吃力。在这个时候，行营都统王铎接受了大太监杨复光的建议，派人去代北，请李克用发兵南下，助诸侯一臂之力。
李克用带着四万黑鸦军浩浩荡荡地杀向了长安，实力剽悍的沙陀军果然打出了威风，在长安附近的成店打败了黄巢大将尚让，几乎全歼了黄巢主力。已经做了大齐皇帝的黄巢不得不逃离长安，强夺蓝田关逃出生天，诸侯军顺利地收复长安，时间是中和三年的三月。
逃到关东的黄巢依然没有摆脱沙陀军的追杀，被李克用追得满街乱窜。最终在中和四年的六月，逼得走投无路的大齐皇帝在山东莱芜的狼虎谷自杀。已经回到长安的僖宗皇帝激动地登上大玄楼，观赏武宁军节度使时溥送来的黄巢人头。
轰轰烈烈的唐末农民大起义虽然以失败告终，但僖宗等在黄巢被杀的兴奋劲头过后之后，才发现他面临的是比黄巢起义更加不可收十的局面。
割据各地的节度使在扑灭黄巢起义的过程中不断壮大自己的实力，没有一个把自己的地盘和兵权交给皇帝，他们表面上归顺朝廷，实际上没有人理睬僖宗发出的每一道指令，政令不出承天门。
长安城中有一个唐朝皇帝，而在地方上，却有无数个“皇帝”。
僖宗此时的处境还不如他的祖宗们，至少代宗之后的唐朝皇帝们还控制着大半国土，那时的藩镇诸侯对皇帝还有三分敬畏。
而黄巢之乱后，胜利的果实被诸侯们窃走，僖宗什么都没有得到，甚至他的人身自由也被大太监、他的“义父”田令孜所控制。
僖宗在官场的角色更像是联合国秘书长，他无权干涉任何一个诸侯的内政。落架的凤凰不如鸡。对官场中人来说，最悲哀的事情不是人走茶凉，而是人还没走，茶就已经凉了。
做人难，做皇帝难，做一个无权无势的皇帝，更是难上加难。
眼前这个混乱局面，不要说唐太宗再世，就是佛出也救不得。僖宗唯一能做的，就是得过且过，每天饱受被轻视的煎熬。好在僖宗命短，文德元年（888）三月初六，二十七岁的僖宗驾崩于凄风苦雨中的灵符殿，继位的是僖宗的弟弟李晔，就是命运比僖宗更加悲剧的唐昭宗。