张作霖现在的摊子又恢复到了历史上最微弱的时候。靠这么一点人马，显然很难在弱肉强食的江湖中独立支撑门户，随便哪里来一个大帮，就能把他们给一口吃掉。
唯一的办法就是重新投靠一个大帮头，以作安身之计。张作霖打算去找冯麟阁，冯麟阁是张作霖进入绿林世界的引路人，同时又是江湖上尽人皆知的老前辈，手下号称千人，能依附于他的羽翼之下，起码先让自己缓口气是没问题的。
打定主意后，张作霖一行便动身前往冯麟阁所在的高坨子。天亮时，一行人到达了一座名叫雷家屯的村庄。雷家屯是一座小村庄，村民们怕张作霖等人“砸窑”，因此招待得特别殷勤，又是给他们包饺子，又是帮着喂马。
张作霖打听到，从雷家屯到高坨子还必须经过八角台。这八角台是个大集镇，镇上有五十多家商号，为了不被“砸窑”，他们除把土围子修得像城墙一般外，还雇用三十余名炮手（即练勇）组成团练。周围“胡子”们虽都将八角台视为一块大肥肉，但谁都不肯轻易染指。
张作霖估计，要从八角台通过很不容易，若不事先打好招呼，必然会遭到强力阻击。于是他就对村民说：“请分神给我找个人去一趟八角台镇，向那里的负责人送个信，就说我张某要借道一过，经过八角台镇前往高坨子，与冯麟阁‘会哨’（黑话，意思是两股或多股‘胡子’会合）。”
村民依言派人拿着张作霖的名片，前往八角台接洽借道事宜。八角台的商会会长叫张子云，秀才出身，善于交际，见过不少世面，平时镇上的大事小情都由他说了算。听送信人报告来意后，张子云赶紧召集绅商们开会，商议此事。因为早就听闻张作霖做“保险”时纪律不错，保境安民，所以他在会上首先提出：“张作霖的名誉很好，借道的问题可以商议。”
借个道当然没关系，可毕竟与张作霖从未谋面，万一对方以借道为名，行“砸窑”之实怎么办？张子云反复掂量后，把送信人叫来问道：“张作霖有多少人枪？”
因为来之前，张作霖曾特地叮嘱送信人，要他吹嘘一下自己的实力，以免被八角台的人看扁，所以此人就夸大道：“一共四十多人，每人一支枪。”
“背的什么枪？”
“不知叫什么枪，枪上都有疙瘩楼。”
当时的枪械分两种，一种是老式的单发步枪，一种是新式的连发步枪，后者又称快枪，“疙瘩楼”是快枪的一个明显特征。
得知张作霖竟然拥有四十多支快枪，张子云不免有些吃惊。他沉思了一会儿，就问炮头（也称团练长）张景惠：“我们的力量怎样？”
张景惠手下的武器也算齐全，共有洋炮十支、洋抬杆三只、快枪数十支，其中的洋炮、洋抬杆都属于老式的单发步枪，而快枪数量又不及张作霖，所以张景惠只能回答：“恐怕打不过他们。”
与会的绅商听后如坐针毡，有个性急的当即插话说：“要是真打起来，我们又打不过，到时如果再放他们进来，肯定要被抢劫一番，那样我们的损失就大了。”
经过商议，没有人主张来硬的，张子云一咬牙，干脆人情做到底，于是拍板告诉送信人：“我们不但借道，而且还欢迎他们进来。”
却说送信人走后，张作霖一直心情忐忑，不知道结果如何，听送信人回来一报告，不由喜出望外，立即率队前往八角台。当他们到达目的地时，八角台北门外鞭炮齐鸣，张子云领着十几个镇上的头面人物早已迎候多时。
张子云原本就对张作霖抱有好感，这一见面，发现对方果然相貌温雅可亲，跟一般的“胡子”或“保险队长”大相迥异，遂起结交之心。两人一个抱拳致谢，一个挽手寒暄，气氛十分融洽。
接下来两人叙谈。张作霖只在小时候念过一段时间的私塾，没有什么文化，但他“万人喜”的绰号到底不是白得来的，跟张子云这样的老秀才聊天，居然也能聊到一道去。张子云和他谈得很是投机，一高兴，就叫他休息两天再走。张作霖及手下一路奔波，早已人困马乏，面对主人盛情，自然乐呵呵地就答应了。
张子云身兼镇上烧锅酒作坊的财东，他把张作霖及其部众安排住在自己作坊的两座院子里，一座院子里住二十多人。住的条件虽然谈不上多好，但张作霖等人“饥者易为食”，有人肯让他们休息两天，已经感到非常满意，所以并无怨言。
真正让张作霖发愁的，是外面传闻冯麟阁已经马失前蹄，而且跌跤跌在了跟他张作霖相似的坑里。