事到如今，张作霖也没有别的办法，只能走一步看一步。两天后，他向张子云辞行，不料张子云却不让他走了，并且还对他说：“你们走到哪里还不是保护地面？你们做保护地面的事，我们放心，你就保护我们这个地面吧，我们给你按地抽饷，保你够用就是了。”
张作霖一听，真有喜从天降之感。因为感激张子云对他的信任和雪中送炭般的收留，他后来便以同姓是一家的由头，拜张子云为义父，两人关系更加亲密。
张作霖在八角台落脚后，其部与张景惠的团练合并，张景惠为大头领，他为二头领。张景惠从前以做豆腐和卖豆腐为生，村里人都喊他“豆腐匠”，此人性格上有耿直豪爽的一面，但也有人评价他“不学无术，头脑简单，胸无大志，没有作为”。要说后面的这几句评价，谁听了心里都不会舒服，可是在与张作霖接触后，张景惠倒真的自惭形秽起来。
有一天晚上，二张秉烛夜谈。张作霖很诚恳地对张景惠说：“大哥，现在你只有多收拢人才，广交官府和地方士绅，扩大自己的实力，才能保持住位置。”
张景惠听后很以为然，同时他打心眼里觉得，张作霖从相貌气质到言谈举止都不是一般人物，将来跟着他干必有发展，于是便提议让张作霖坐头把交椅，自己甘愿让贤做二把手。张作霖没有心理准备，不由大吃一惊，连忙加以推辞，张景惠则一再坚持说：“你的才能胜过我十倍，这头把交椅非你莫属。”