姆克凯兹韦尼的新生活
父亲的突然离世让曼德拉离开家乡，开始另一种生活。幸运的是，尽管背井离乡，但他过得很开心，没有寄人篱下的滋味。
大卫·达林戴波是班图人，班图人有个很有趣的特点，他们一个大家庭生活在一起，住在一个克拉尔中，克拉尔是一个大家庭的住宅。家庭中的成员，丈夫、妻子和孩子统统住在里面。
从外观上看，克拉尔是一个圆形的茅屋，周围安有篱笆。内部构造中，圆形的茅屋又分为很多间，一间为寝室，一间为日常杂居室，其余的分别由妻子们居住，第一夫人的房间靠近牛栏。女人们各自有谷仓和田地，孩子们长大后男女各用一间房子。这种结构很有象征意义。
根据南非地区特有的文化，克拉尔有着很深远的意义，圆形结构象征着子宫，它既表示生老病死的人生观，又是家庭维系的纽带。克拉尔的大家庭由集体精神来支配。一天的伙食由妻子们集体准备，然后端到作为饭厅的第一夫人的小屋里。屋内男人们坐在左侧，女人们坐在右侧。饭菜循环传递，直到吃完。这不仅是全家人聚餐的地方，也是家人闲谈的场所。而且此时大人们有意识地向小孩子传授各种礼仪常规。
曼德拉到了姆克凯兹韦尼之后，在酋长家开始了新的生活。酋长大卫视曼德拉如己出，在生活、饮食方面，待他和自己的亲儿子以一个标准，甚至对他的管教也跟对自己的儿子一样，恩威并施，严厉又慈爱。
酋长的儿子贾斯提斯比曼德拉年长几岁，他在克拉克伯里寄宿学校读书。两个人有相同的兴趣爱好，很快就成为形影不离的好朋友。他们一边读书，学习知识，一边学习传统的科萨人的战斗技巧。
酋长大卫的儿子们也很有趣，他们发现和他们年龄相仿的曼德拉严肃又认真，而且还经常给他们讲故事，像部落里的老人一样。因此，他们送给曼德拉一个非常有趣的称呼——“塔陀姆胡鲁”，意思是“祖父”，这不是戏谑，而是一种尊重。
当然，尽管曼德拉适应了姆克凯兹韦尼的生活，但他毕竟是个孩子，仍然不时想起和库努村的小伙伴们一起玩游戏和放牧的日子。有时，当夜幕降临，他会一个人安静地坐在草地上，回忆曾经的生活。
喧闹与安静这两种截然不同的环境，锻炼了他的心智，培养了他善于沟通、团结亲友、独立思考的好习惯。
在这种环境中，曼德拉慢慢长大了。很快，4年的时间过去了，曼德拉即将迎来16岁的成人礼。
科萨人的成人礼
在非洲的很多国家，判定少男少女是否成年不是根据其年龄大小，而是看其是否举行过成人礼。同样，作为科萨族的曼德拉，也要经过成人礼。
非洲地区，成人礼的仪式各不相同，多种多样，科萨族的成人礼是切割：男子必须割除阴茎的包皮；女子必须部分或全部割除阴核和小阴唇，甚至将阴道口部分缝合。
这种成人礼对人的生理健康的危害比较大，尽管世界卫生组织一直在呼吁取消，但这南非特有的民俗一直存在着。
在非洲等地，成人礼是一项非常重要的仪式。在此之前，他们被看作未成年的孩子，可以尽情玩耍、打闹，而割礼这一天是他们生命的里程碑。
另外，由于举行成人礼需要摆设盛大的宴席，因此一般选择在收获季节举行。
曼德拉从小就对成人礼很憧憬，一直盼望着这一天的到来。他知道，从这一天起，他将迈入成年人的行列，开始享有成年人的尊严和权利，同时承担更多的责任和义务，他能够参加部落会议和选举酋长，也是从这一天起，可以娶妻、生子。
南非科萨人的成人礼分为3个阶段：成人前的洗礼阶段，成人时的割礼阶段，成人后的康复阶段。
洗礼阶段又称为告别仪式，顾名思义，告别童年时代。根据科萨人的传统，参加成人礼的人会身披兽皮作为伪装，带上长矛和盾牌离开家，在外生活一段时间。
出行之前，部落的酋长会在参加成人礼者的脸上和身上涂满红赭石粉和白粉，他们自己也会带上装有发过酵的牛奶的牛皮袋以及各种辟邪物和草药，踏上去深山独自生活的旅途。
参加成人礼的小伙子们露宿野外，与各种野兽为伍，一路上自制各种防身的武器，吸吮灌木丛中蜂窝里的蜜。幸运的时候，能打到野兽，饱餐一顿；如果运气不好，则只能靠草根或树皮充饥。有时皮肤破了，就用路边的草药来使伤口愈合。如果碰上大河，他们就联合起来，扎木筏渡水。
这些小伙子之间主要以口哨或某种声音沟通，这样一旦失散在茂密灌木丛或树林中都可以互相联系。等时间一到，他们便回到本部落接受成人礼。
在行成人礼之时，会摆设盛大的宴席。仪式在清晨举行，前一天是持续一夜的宴会和舞会，整个部落的年轻人从各个村庄赶来参加这个传统的仪式，向孩提时代告别。
在前一天的宴会上，大家会尽情享用丰盛的宴席，以表达对行割礼青年的衷心祝福。随后是舞会。人们聚在酋长家宽大的克拉尔的中央，姑娘们靠着墙，男人们和青少年跳着雄壮活泼的舞蹈，速度飞快，节奏明晰，旋转快得令人目眩，整个氛围让人充满激情。
这种动人心魄的舞蹈持续一段时间后，舞蹈者开始聆听老人们的教诲，听他们讲述本部落的英雄，比如部落披荆斩棘的开拓者，比如保护部落的大人物。到午夜时，部落里又重新活跃起来，啤酒、烤肉、玉米粥以及更多的舞蹈和歌声。直至黎明将至，人们已经精疲力竭，这才休息。
而那些准备接受成人礼的年轻小伙子则会睡在特定的茅屋中，准备接受成人礼。
清晨的时候，就举行正式的成人礼仪式。祭司拿着一把锋利的长刀，在酋长的陪同下，缓慢严肃地走向茅屋。随后，他们到达了茅屋，祭司口里念念有词，弯腰逐一给青年们行割礼。割礼之后，会有鲜血洒在沙地上。祭司会把泥沙和鲜血在手掌上混合，然后涂在年轻人的脸上。祭司熟练地完成最后几个动作，将青年人安放在事先准备的床上。
至于割下来的包皮及阴核和小阴唇，会由它们的主人亲手埋葬，象征着告别自己的童年。
经过成人礼的年轻人开始休息，正式进入康复阶段。为防止感染，他们在伤口愈合之前是不许离开这间茅屋的。这是因为他们身上“不干净”，不能在女人面前露面。在夜晚，他们可以在夜幕的掩护下出来走走，但必须把脸涂白，以免过路人认出他们。
在曼德拉的记忆中，经过一段时间的休息，他们完全康复了。从茅屋中走出来时，曼德拉觉得很骄傲，甚至走起路来也与以往不同：步子更大，步伐也更加有力。他对未来充满了希望，憧憬着有一天能够拥有过人的财富、金钱和地位。
民主与法制萌芽
曼德拉参加完成人礼后正式走进成人的行列。和其他年轻人不同，他没有立即步入婚姻生活，而是选择继续深造。
他向滕布人地区的黑人最高学府克拉克伯里寄宿制师范学校递交了入学申请书。很幸运，他获得了批准，能进入这所学府读书。
克拉克伯里寄宿制师范学校既是一所中学，又是一所教师培训学校。进入克拉克伯里学校后，曼德拉开始了新的独立生活。这所学校有着严格的管理规定及众多清规戒律，这些都给刚刚步入成人行列的曼德拉留下了深刻印象。
在学校中，曼德拉积极地参加各种活动。后来，他有机会去旁听酋长开会讨论各种事情。尽管在英国的殖民统治下，南非的一些政府已经剥夺了许多部落酋长的职权，将他们降为殖民机构中享受工资待遇的公务人员，但部落酋长在部落内部仍然是受人尊敬的领导者。
各个部落之间，每年都会举行一次大会，与会人员是特兰斯凯地区各个部落的酋长，开会的地点在乌姆塔塔，大会一般要开两个星期。会议所决定的措施和法律对整个特兰斯凯地区都有约束力。每当开会，曼德拉总是聚精会神地旁听。
在开会的过程中，当他看到有的小部落的酋长毫不留情地批评大部落的酋长或民众对部落事务公开提出自己的意见时，他感到新奇和兴奋。更为难得的是，每个与会人员都能够畅所欲言，且不会有人打断，这是一种古朴的民主形式。当然，这具有很大的局限性，最起码女人是没有资格参加的。
尽管存在缺陷，但曼德拉依然通过这种难得的经历看到了自己民族传统政治机制的运作，并领略了一种与教会学校的气氛全然不同的民主气氛。
在旁听的过程中，曼德拉发现了口才的重要性。他发现有些酋长啰里啰唆，说来说去说出了一大堆客套话，永远也抓不住问题的关键。相反，有些人则直截了当，语言简洁、紧凑，一下子就吸引了你的注意力。
这种会议形式，一直持续到达成某种一致性的意见或者建议为止。当然，这种一致性只是对无法达成一致建议的另一种表达形式。这也让曼德拉认识到，民主意味着任何人的意见都要尊重，某一个项目想要通过，必须全体通过。多数人的决策只是一个陌生的观念，少数人不能被多数人压制。
在会议的结束阶段，一些善于唱歌或者写赞美诗的人会表演节目，用赞美的语言评价目前的首领们。