1997年，是互联网产业向世界经济宣告霸主地位的一年，新型科技产业一路高歌猛进，互联网公司股票使纳斯达克指数一路飙升，股价居高不下，成为历史上罕有的现象。
在这样的环境下，只有傻子看不出这个市场已处在繁荣盛世，成百上千的公司已不再用藐视的态度看待互联网产业，转而对这个行业充满了期待。他们看到的并不是工业创造所带来的价值，而是觊觎互联网以几何倍增形式增长的利益模式。
硅谷是一个创造奇迹的地方，每天都有不可胜数的公司起起落落。互联网如同闪电风暴一般，一夜间席卷了整个世界。
李彦宏看清了这股风暴的猛烈势头，他知道在不久的将来，这场源自美国西海岸的闪电风暴将越过太平洋，“袭击”中国，并走进中国保守而又渴望发展的“90矛盾年代”。
他每年都要回国考察，看看这场风暴在即将登陆之时会有怎样的迹象，究竟会以怎样的形式登录中国的经济市场，从而开启中国互联网的新时代。
在李彦宏留美的8年时间里，中国的互联网行业正在与世界接轨，并以准网络用户霸主的身份向世界发起警告：中国将会是世界互联网应用人数最多的国家。
一个又一个网络公司，正在这个古老文明浓重的东方国土上崛起。此时，李彦宏才意识到，国内的互联网行业正产生着不可预知的化学效应。不经意间，这场来自大洋彼岸的闪电风暴已神不知鬼不觉地溜进中国——新浪、搜狐、网易、雅虎，他们的名字渐渐被人熟知，正如逆鳞一般，在互联网的大潮中快速成长，呈现出前途无量的态势。
互联网产业，已在中国经济市场上膨胀了。当时，不少国外留学的青年才俊摩肩接踵地返入国门，一些国外知名企业也开始对中国这块“迷之宝藏”翘首盼望。
最先回国的是张朝阳、王志东这一波人。那时，他们已在中国的互联网行业中大显身手，纷纷对中国互联网资源你争我夺。李彦宏呢？他还坚持在硅谷的Infoseek公司担任首席架构师，并为了寻找那份仅属于自己的刺激不断努力着。
李彦宏满心欢喜地走进坐落于硅谷的Infoseek公司办公室。威廉张坐在椅子上，态度很轻松，并没有把李彦宏当新员工看待。李彦宏刚要用中国式的礼貌介绍自己时，就被威廉张的话语打断，随即，他在李彦宏的疑惑中开始描述起关于自己的一些想法。
两个人就这样，坐在一间办公室内，一连聊了几天。两人交谈，从来没有离开过搜索引擎这个话题，不知厌烦地一聊再聊。谈及关键处，还要叫上几个优秀工程师一块探讨。
这就是威廉张的出色之处，他用这样的方式，让李彦宏在最短的时间内了解了Infoseek公司的全部核心技术，并与公司的工程师之间有了潜移默化的工作默契。
威廉张没有给李彦宏太多压力，他把公司所创造的第一代搜索引擎核心技术放在了李彦宏面前，想让李彦宏完成下一步工作，在短时间内开发出更为优秀的Infoseek第二代搜索引擎。
两人最相似的地方，就是不管做什么事情都有目标。威廉张看重的是李彦宏所创造的超链分析技术，他知道这是自己公司最需要的。而对李彦宏来说，他可以在Infoseek更详细地了解到工业界的搜索引擎到底是如何被应用的。
李彦宏心里清楚，自己在搜索引擎方面，只是有一些独到的想法和兴趣。虽然创作了国际水平的论文，但要深入剖析搜索引擎技术，仅靠自己当下所学尚且不足，唯有依托平台才可。
时光飞逝，转眼之间，李彦宏已在Infoseek第二代搜索引擎的研究上奋斗了一年。1998年4月，他果然不负众望，带领着自己的团队将Infoseek第二代搜索引擎呈现在所有网络用户面前。
对于互联网搜索引擎领域而言，这是一个伟大创举，李彦宏将超链分析技术完美地植入了搜索引擎之中，使Infoseek第二代搜索引擎成为第一个能拥有超链分析功能的主流搜索引擎。
一时间，Infoseek成了业界至宝，李彦宏的能力更是令人交口称赞。他曾多次代表Infoseek公司出席会议，每次都会收获最诚挚的掌声，外界对其毫无保留地传达着钦佩羡慕之情。
从进入Infoseek公司第一天起，李彦宏便下了决心，只要自己在此工作一天，就要竭尽全力把Infoseek公司的搜索引擎做到世界最尖端水平，在技术上成为世界第一。
Infoseek作为一家上市公司，却一直都没有为搜索引擎找到一个更赚钱的商业发展模式。不久之后，李彦宏找到了搜索引擎实现商业化的突破口。作为将超链分析技术运用到商业化搜索引擎的创始人，他还专门注册了一个Expert Search Equation，这就是人们经常看到的ESE。
李彦宏本以为，自己的成功足以搞定Infoseek公司的难题，却不想危机在此出现。
在华尔街经济压力的冲击下，硅谷也遭受巨大影响。Infoseek公司开始越来越不重视搜索引擎技术，觉得这并不赚钱，虽然用的人很多，但能获得的实在利益很少。在他们看来，只要每一季度在华尔街少损失一点，就算是赚到了。
可李彦宏并不想轻易放弃，在Infoseek公司会议上，他反复强调Infoseek搜索引擎已经在全球范围内索引了6 000多万个网页，他直面公司CEO：“网络会以几何级数增长，每天都会增加让人难以想象的信息数量，所以需要索引更多的信息内容。”
然而Infoseek高层的回复则是，“目前为止Infoseek搜索引擎已经收录了全世界最重要的网页内容，但是从Infoseek搜索引擎目前的状况来看，每多收录一个网页，就会增加一个成本，这样一来将很难获得更多的回报。如果不赚钱的话，为什么还要继续做下去呢？”
这样的反问是基于现实的，李彦宏似乎也无言以对。威廉张曾多次找到李彦宏单独聊天，让他想不到的是，此时的威廉张居然也有了与其背道而驰的想法。
威廉张说：“全世界重要的信息都包含在我们这6 400万个网页里，所以我们并不需要再去收纳那些不重要的信息，那些信息就像是噪音一样，除了让人烦躁，没有别的用处。”
威廉张的话让李彦宏很失望，无奈之下，他选择休息一段时间，一个人好好想想这些事情。在这段时间里，李彦宏开始明白威廉张为什么会有思想转变。其实原因很简单，从最深层的角度去考虑，索引的过程会增加更多成本，最重要的是，在此资金消耗过程结束之后，并不会让公司的利益有更大提升，这是问题之关键所在。
今日，李彦宏每每回忆此事，都会理直气壮地告诉所有人，在中文的网页范围内，百度的收入已经超过了100亿元，可想而知百度网页内容之潜力。若当时威廉张能继续做下去，Infoseek公司的地位或许是行业内其他公司无法企及的。
在1998年之后，Infoseek公司很长一段时间都未曾更新过搜索引擎的网页。与此同时，行业内的竞争公司仍在坚持，比如DEC为了能展示Alpha芯片所创造的超强动力，加大了对AltaVista搜索引擎的维护力度，常年持续地收录新网页。一年之后，AltaVista成为全球最好的搜索引擎之一。
Infoseek的“背叛”，让李彦宏一度陷入迷茫，顿觉自己的时间和精力形同虚耗。可从另一个方面看，这何尝不是好事？若是没有这次“背叛”，也就没有李彦宏接下来的决断了。