在某种程度上说，Infoseek的决策人反而帮助了李彦宏。错误的战略选择和对他的无情拒绝，让他自主创业的念头更强烈，这也是另一种“因祸得福”吧。
回国前，李彦宏抓紧一切时间开始筹备。前期的准备工作并没有他想象的那么简单，单靠他一个人的力量实在是孤掌难鸣。
在此紧要关头，他的太太马东敏为他举荐了一个优秀人才。这个人是马东敏在美国时的同学，也是后来百度创始人之一——徐勇。李彦宏和徐勇见面后双方才得知，原来两人是北大校友，徐勇是北大生物学专业的博士后。
初见徐勇，李彦宏和马东敏并没有提及创业的事。当时徐勇正忙着拍摄一部名为《走进硅谷》的纪录片。在该片拍摄时期，李彦宏为徐勇提供了很多自己在硅谷的亲身经历，便于他借鉴。
时间久了，李彦宏用这种巧妙的“方式”将自己推荐给徐勇。慢慢地，徐勇对李彦宏的事情了解得越来越多，两人也很快成为志同道合的朋友。
由于拍摄的关系，徐勇认识了很多投资商，当他们得知李彦宏想要创业，便给他介绍了不少这方面的新朋友，徐勇本人也很看好李彦宏的想法。
一个慵懒的周末午后，李彦宏邀请徐勇来家里，两人像过普通的周末一样，共同商议了一个惊天大计。当时，李彦宏没跟徐勇兜售出自己的全部想法，只是先拿出了一份保密协议。
徐勇显然有些吃惊，他知道李彦宏一向办事保守、谨慎，可也不至于如此兴师动众啊，保密协议都出来了，看来事情非同小可。徐勇带着疑惑，愣坐在沙发上，缓过神来后他反问自己，到底相不相信李彦宏？这个问题在他的脑子里还没转上一圈就有了答案：相信，绝对相信！
从两人的经验来看，签署保密协议并非是什么奇怪的事。在美国闯荡多年，徐勇早就适应了那种追求细节的商业行事风格。
两人顺利签完了保密协议后，李彦宏神神秘秘地对徐勇说：“我们回国做搜索引擎吧。”
徐勇是个生物专业博士后，表面来看跟搜索引擎八竿子打不着，但他也是个紧跟时代步伐的人，对于世界经济的动向都了如指掌。多年前，他就看好互联网产业，尤其对搜索引擎的未来前景充满信心。此时李彦宏点燃了他心底那根深埋的导火索，可谓“正中下怀”，因此两人一拍即合。
李彦宏追求工业中的刺激，徐勇则对产业前景充满了向往，其实这都是硅谷人独有的冒险特质，这让两人的创业热情如火星撞地球一般强烈。
徐勇在商业嗅觉方面要比李彦宏更加敏锐，而且他性格外向，总能给人一种似曾相识的亲切感，在极富有感染力的交谈中，能让人对他产生毋庸置疑的信赖感。他和李彦宏一样，内心深处都藏着无数的不安因子，李彦宏想要做一些能影响社会、改变普通人现有生活的事，徐勇也一样喜欢去做不同寻常的事，挑战不同的人生。
相比之下，李彦宏更加内敛，更加沉稳，更善于思考。也许，他内心最深处对于科技产业的那份执着，才让他在创建百度上有着不输给徐勇的热情。
性格上的互补，让两人在创业过程中形成高度的默契，在公事中滴水不漏，这种创业搭配，是日后百度成功的必要条件之一。
今时，搜索引擎已深入到普通人生活中，多数人都能熟练地操作搜索引擎，且运用自如，但在当时，这只是一个未来时代的新鲜产物。
搜索引擎的概念其实很笼统，它所指的其实就是根据设定好的策略，用特定的程序通过对互联网上信息的采集，继而根据用户的需求进行有组织的筛选后，呈现出的检索服务系统。
在互联网发展的早期阶段，雅虎当仁不让地成为了网站分类查询功能的佼佼者，在搜索领域一枝独秀。所谓网站分类目录，即是由人工整理维护后，通过对互联网上被索引的网站进行精挑细选，在简要的描述之后，再次进行分类，并依托于用户的需求放在不同目录下。
当用户进行查询时，系统通过一层层点击情况来查询用户想要找的网站。故此，人们将这种基于目录的检索技术称为搜索引擎。但从严格意义上来讲，它并没有搜索，而是在分类查找，算不上真正意义上的搜索引擎。
互联网中的信息量浩如烟海，在没有任何秩序的情况下，形成一个个独立的个体，就像是图书馆的每一本书一样。而网页就是承载这些书本的书架，那么搜索引擎呢？它正扮演着图书管理员的角色，在你需要的时候，它会为你绘制出一幅详细而又清晰的地图，供你随时查阅所需要的任何存在于网络中的信息。这样看来，李彦宏和徐勇要做的，宛若是个无限大的图书馆，馆内有海量图书和随叫随到的“图书管理员”。
自互联网时代开启，海外归来的娇子们在中国筑起了通往IT巅峰的大门。国内的网站正如雨后春笋般纷纷林立，千姿百态，各具特色。
李彦宏和徐勇所谋划的商业模式，是通过打造全世界最好的搜索引擎给门户网站，以获得盈利的经营模式。
确定了方向，两人要解决眼下最要紧的事：钱。
徐勇拍摄纪录片时认识了很多投资商，因此正在四处找钱的两人马上有了目标。那段时间，李彦宏每天开车东奔西走，穿梭于旧金山的大街小巷，游说着每一个可能帮助他们的风险投资商。
华尔街的金钱气味十分浓重，而硅谷则是创业氛围最广域之处。在这里，最不缺的就是才华横溢的设计师和毫不差钱的风险投资商。只要你敢想、敢做、可以拿出好项目，就有人愿意给你投资。
李彦宏是纯正的“技术男”，在硅谷小有名气，他打算做互联网络公司，且是在市场无限的中国做，这对一些风险投资商具有极大的吸引力，其中有3家风投公司表示了明确的投资意向。李彦宏和徐勇仔细考虑后，选择了半岛基金和诚实投资公司。
这两家公司虽然决定投资，可在正式签字之前，还是要有所“考察”的。他们在询问李彦宏之后得知，搜索引擎需要半年时间才能做出，于是他们称，若是多给钱，是否能做得更快？李彦宏当即表示，这并非钱的问题，他必须要保证做出的东西的质量。
李彦宏不是见钱眼开的人，这让投资人心里有底了，凭借他们的经验，投资便是投人，看准了人，这项投资才更有价值。
在签字当天，一位投资人还曾借故跑到房间外，打电话给Infoseek的威廉张，在电话中问：“罗宾李真像传说中那样厉害吗？”威廉张回答，“罗宾在引擎技术上的造诣可以排进世界前三。”
一句话，算是彻底让投资人放心了。两家投资公司最终决定，向李彦宏和徐勇投资120万美元，这让两人大吃一惊，因为他们最初觉得，若是能融到100万美元就相当不错了，想来，多出的20万美元，便是投资人对他们的信任。
拿到了风险投资的李彦宏格外高兴，而更让他兴奋的是，太太怀孕了。对他来说，这样双喜临门的事情是他这辈子都从未感受过的。
1999年圣诞节的前一天，李彦宏搭上了返往祖国的飞机，眼下，中国这块他熟悉却又陌生的故土，能否真的如他所期待的那样，充满无限的商机？