杜月笙心知个中必有缘故，他当机立断，马上派人去调查，短短期间，便被他查出北洋政府的一大内幕。
民国十二年六月，直系军阀撵走了黎元洪，组成「摄政内阁」，同年十月五日，曹锟以重贿当选总统，十三年十月廿六日，直奉两系军阀在榆关鏖战正酣，直系大将冯玉祥乘机倒戈．自古北口迅速回师北京，发动北京政变，于是曹锟重蹈黎元洪命运，卽被推翻，且遭幽禁。廿七日，段祺瑞被「推举」为国民军大元师，掌握政权。
十一月廿四日，段祺瑞就任「临时执政」，任命各部总长，以林建章长海军，李思浩长财政，并兼盐务署督办。
李思浩在民国元年，还是盐务署的一名科长，不久升任厅长，民五便以财政次长兼任盐务署长，且曾代理财政总长，民国十三年他又度出长财政，仍兼盐务，此人之飞黄腾达，扶摇直上，完全是受知于段祺瑞的缘故。
段祺瑞重行执政，李思浩再做冯妇，他们所面临的一大难关，便是军费庞大，外债纷杂，财政陷于极度困难。海军方面，积欠薪饷为数颇伙，将士强索，闹得海军总司令杜锡珪无法应付，他爽性辞职，留在上海「养疴」，而把堂堂总司令一职，让给杨树庄。
因此，段祺瑞和李思浩，在山穷水尽，罗掘俱空之余，千方百计，想给海军筹付欠饷，终于他们获得日本财阀三井的暗中协助，由日人中泽松男出面，每个月打出一张日人窃踞下的「大连政府」护照，向波斯采购红土五百箱，由波斯运往上海销售，资金由中泽松男垫付（实际上是三井公司拿的钱），贩运鸦片所获的利润，则交由段祺瑞李思浩拨付海军欠饷。
段祺瑞和李思浩闻讯大喜，但是他们必须要在上海找一个可靠而又有办法的自家人，亦卽所谓「安福系」人士作为这桩极机密买卖的总代理。他们想来想去，最后决定将这项重要任务交给陆冲鹏，原因是：一、陆冲鹏是安福系支持当选的国会议员。二、民国九年夏天的直皖战争，直系曹锟、吴佩孚战胜皖系段祺瑞军，段祺瑞下野，有许多安福系的政客军要南下上海，陆冲鹏曾予庇护招待，住在他的家里，段李将这项美差给他，多少有些酬庸的意味。三、陆冲鹏和上海的若干烟土商很熟，因为，循长江北汊经由启东海门径运苏北的鸦片，有时候要假道陆冲鹏家靠近海滨江畔的那几千亩田地。四、陆冲鹏本身是大地主，有身家，信用可靠。
这便是陆冲鹏为什么会牵入鸦片买卖的由来，他是因为公谊私交，被段李临时拉差。
杜月笙所获的情报，迅速而又精确，他调查到，陆冲鹏接奉这项密令以后，便和广茂和土行签订一纸合约，由陆冲鹏代表段祺瑞临时政府签字盖章，双方约定陆冲鹏负责运送「货物」至广茂和土行，而广茂和则见货付款，不得宕延。
波斯红土照样由波斯运往吴淞口外的公海，不过，自公海外轮上接驳则采取「全副武装」，「霸王硬上弓」式，由亟待发放欠饷的海军兵舰负责运送，送上海，送苏北，悉听尊便，因为卽使孙传芳、白宝山再狠，他们也惹不起海军。
第一批货，红土五百箱运到外海，陆冲鹏早已接获密码电报，他事先去通知广茂和土行，卽时准备现款接货。他这一去，才晓得自己上了大当，广茂和的老板居然是空心大老倌，他推诿一时筹不出这么许多现款，言下之意，彷佛卽令放弃这笔大生意，实在也是无可奈何
陆冲鹏为这意外的变卦急得团团转，货色就要到了，买主突然逃跑，叫他把这许多鸦片往那里搬？他左思右想毫无办法，只好，——暂且把五百箱红土搬到他的田庄，他的田庄面积辽阔，以前也曾被人利用，作为存鸦片的秘密仓库。另一方面，陆家的佃农有好几千户，平时为了防范盗匪，和散兵游勇的骚扰，他们买了很多枪械，佃户中的丁壮，全都受过训练，万一有人强行来抢，他们还可以竭力抵抗。更重要的一点，是陆冲鹏和通海镇守使衙门，上上下下的人都很熟，攀起交情来还是自家人。因为民国十年那一次，陆冲鹏从家乡出来，路过南通，通海镇守使张仁奎（镜湖）张老太爷，便曾派人向他示意，张老太爷很想收他一份帖子，这个意思就是说：清帮大字辈的张老太爷要开香堂，收陆冲鹏为门徒。
陆冲鹏欣然遵办，他拜张老太爷为师，比韩复榘他们更早。
张仁奎的大弟子吴昆山，当时翩翩浊世，颇富胆识，任职第卅八师某部营长，却经常在上海海格路张公馆，侍候张老太爷，同时，他也是张老太爷的驻沪代表，而不论老太爷是否在上海。陆冲鹏旣然向是张老太爷的爱徒，他跟吴昆山相当的熟，他很想透过吴昆山的一关，向老头子请求，让他将每月五百箱大土运赴苏北去卖。
小八股党无意之间听说陆冲鹏有土，而且登门向他借到十箱的时候，张老太爷己经答应了陆冲鹏假道，陆冲鹏的大问题将获解决，那正是岁聿云暮，腊鼓频催时分，田庄上存了两个月的滞销烟土，为数共达一千箱
杜月笙把陆冲鹏的底牌，摸了个清清楚楚，他精神抖擞，内心兴奋，首先，他去拜访通商银行的老板傅筱庵，商借两万块钱。傅筱庵是逊清邮传部尚书盛宫保盛宣怀的旧属，为人也很四海，只要杜月笙一开口，旣无抵押，又不需保证，他当卽照借不误
借到了这两万元，他请张啸林莫再愁眉苦脸，好好打点精神去办事，尽速结交孙传芳部下的新贵，孙传芳先受知于吴佩孚，经吴一手提拔，当过长江上游总司令、闽粤边防督办，和浙闽边防督办，过去杜月笙、张啸林和他的驻沪代表，也曾有过交情，再加上吴佩孚、张宗昌驻沪代表的居间介绍，几度酬酢往还，孙总部里的几位高级官员，又和杜月笙、张啸林称兄道弟，亲亲热热。杜月笙晓得这一着棋下得差不多了，他让张啸林去和那班人花天酒地，自己抽出身来，另有要公待理。一声帮忙借五百箱
眞正应了当年倚虹楼上，金廷荪说的那句开场白：「三百年风水轮流转」，起初持上海鸦片市场，不把法租界各位朋友看在眼里的大八股党，自从黄金荣两记耳光打到手「保护权」，小八股党崛起，三鑫公司掌握大权，包占上海鸦片市场，大八股党就反过来在三鑫公司，和黄、杜、金公馆行走了，他们有人在吃俸禄，有人经常调头寸。俗话说：「吃人口软，拿人手软」，「得人钱财，与人消灾」，卽令年纪轻得多的杜月笙「有事拜托」，他们也莫不奉命唯谨，跑得非常热心。
于是有那么一天，外边正在下雪，陆冲鹏的老朋友，英捕房探目沉杏山，突然跑到陆冲鹏在上海的家里，口口声声说有要事相商。
完全是杜月笙所授的计，沉杏山一看到陆冲鹏，便开门见山的说
「大公司最近断了来路，黄浦滩上鸦片烟缺得要造反，杜月笙想请你买个交情，你那票货色与其统统运到苏北，何不拨一部份出来，也好让法租界的朋友救救急。」
陆冲鹏一听，心知这事很难办，他怕白白损失了一批烟土，又不愿得罪杜月笙，以及他的小八股党。沈杏山的一席话已经罩住了他，他有大批的烟土，对方老早摸清楚，卽使想赖，也赖不掉，于是他皱起眉头反问：
「现在还能运土到法租界吗？」
沉杏山立刻极有把握的回答：
「为什么不能。」
陆冲鹏心想：你眞是事不关己不操心，看你现在说得这么轻松，我那批土运到法租界，万一在路上被没收，被抢掉，或者竟会被吃掉，这个千斤重担，到时侯叫谁去挑？
沉杏山见他踌躇，又添加了一句：
「你放心，价钱一定照算。」
迫不得已，陆冲鹏只好掉一记枪花，先推脱一阵，于是他说
「好，我会尽力促成这件事。杏山兄，你晓得我向来不做土生意的，这票土幕后还有其人，我总尽量把杜先生的意思传到便是。」
「那么，」沉杏山果然就深信不疑了，「我什么时候来听回音呢？」
陆冲鹏想了一想才说：
「一个星期以后。」
沈杏山欣然回去告诉杜月笙，杜月笙深沉的笑笑，向沉杏山道了辛苦。
第二天，山东督军张宗昌派驻上海的代表，跟杜月笙、张啸林很要好的一位单先生，居然也在陆冲鹏的家里出现，他一见面就嚷嚷的说：
「老杜想跟你匀几百箱土，应应市面上的急，你旣然有，这个顺水人情为什么不做？难道你怕老杜拿了你的货色不给钱吗？」
陆冲鹏是当过律师的，他很擅于言词，当时，他旣不否认，也不承认，他定定的望看单先生说：
「依你的意思，我应该拨一票土给杜先生？」
「上苏北，到上海，还不是一样的卖嘛。」单先生豪爽的说：「你拨五百箱土给老杜，下了船，由他自己负责运，出了差错，我替老杜担保。」
有这一句话，和昨天沉杏山放过来的旧交情，陆冲鹏放了心，他决定照办，当时便亢爽的说：「好，我就拨五百箱土给杜先生，不过，交货日期要等到一礼拜以后。」
「为什么？」单先生错愕的问：「老杜不是说你手里有现货吗？」
「现货都在江那边。」陆冲鹏笑笑：「而且前些时已经接洽好了买主，这两天便要启运，你去回复杜先生，只管放心，下一票土总共五百箱，我已经接到轮船上由西贡发来的电报，一个礼拜之内准到。」
「好，我们就这么说。」单先生兴冲冲的告辞离去。
在这一个礼拜之内，陆冲鹏几度和杜月笙直接接触，黄浦滩江山已改，人物全非，运土轮船驶入吴淞口，这一路上应该怎样运送？每一个细节都得从详研究陆冲鹏在这几天里和杜月笙交往密切，他很佩服他，因为他实事求是，不管自己有什度弱点，都决不「顾全大局」「不计小节」的欺瞒朋友。
民国十三年，旧历大年夜的前三天，运送鸦片的远洋外轮，准时抵达吴淞口外，大轮船在公海上拋锚，和以前两次一样，陆冲鹏搭楚谦军舰，驶往公海接驳鸦片。楚谦舰的杨舰长，是海军总司令杨树庄的介弟。
舰船相并，停俥时随着浪涛颠簸摇晃，陆冲鹏由兵舰登上轮船，和押运的日本人办好手续，签了字，他斜倚船栏，看那一箱箱的烟土由商船抬上兵舰。
五百箱鸦片烟转到楚谦舰，陆冲鹏请杨舰长回航，按照事先订定的计划，楚谦舰载运五百箱烟土，驶赴高昌庙。
无星无月，黯黯沉沉，一阵朔风扑面，陆冲鹏蓦地惊觉，自己肩头，担子何等重大？于是他先下舰，到高昌庙拨一个电话给杜月笙；他先报告他说：
「杜先生，我已经到高昌庙了。」
「很好。」
「我想先下一百箱货，试试看路上有没有风险，倘若能够平安渡过，那么，我们明天再继续运。」「不必，要卸就一起卸。」杜月笙毅然决然：「我马上打电话给宋希勤，请他宣布自高昌庙到枫林桥，全部戒严，让你的货色运过来。」
「宋希勤？」陆冲鹏不由倒抽了一口冷气，宋是孙传芳的心腹，如今已是黄浦滩上红得发紫的头号人物，听杜月笙的口气，就像宋希勤亦已成为他的麾下，跟小八股党一样，对杜月笙的话唯命是从。陆冲鹏在迟疑不决，杜月笙却老大不耐烦的在电话那头催了：
「陆先生，你听到我的话没有？全部货色，你尽快的下，我们戒严到两点钟为止。」
陆冲鹏看看表，再问：
「我要不要跟货色一道来？」
「不必，你最好一个人先到法租界」
「法租界那里？」
「维祥里。」
维祥里，就是大公司的所在地，陆冲鹏明白杜月笙的意思了，他指挥楚谦兵舰卸货，岸上自有杜月笙派来的人迎接。陆冲鹏孑然一身，空空两手，坐一辆汽车，风驰电掣，向法租界疾驶而去。