布袋和尚的布袋明明已经被镇将当众烧毁了，但是，第二天他的杖头却依然挑着一只布袋。是他重新缝制了一只，还是原来就有备用品？可是，为什么这只布袋与原来的一模一样呢？
奉化县城中，有一座高高的石拱桥，横卧在县江之上，沟通着两岸。布袋和尚时常光临这里，或歇脚，或观景。若是夏季，他便夜卧桥头，充分享受着江风的清凉。
那天，他又无所事事地站立在桥头上，并且第一眼便又看到了陆生——另一个经常光临石拱桥的人。不过，人家可不像布袋和尚那样没事闲逛荡，人家可是来作画的。可是，在老百姓眼里，他还不如布袋和尚呢。
陆生是奉化城另一个奇人。他从娘胎里落地之后，没学会走路，就开始画画，画鱼画鸟画花草，画山画水画风景，直画得鱼儿仿佛会游泳，小鸟好像会歌唱，花草似乎散发着淡淡的清香。
谋写一枝老竹卖，市中新笋贱如泥。
在那个动荡的岁月里，画饼不能充饥，画在纸上的田园不会长出粮食。于是，他画死爹娘——被这个败家子活活气死了，画光了家产——都被他换成了颜料纸笔，画得自己进了寺院——岳林寺的当家师看他无家可归，便慈悲收留了他。他虽然穿僧袍，却不剃光头；他住寺院的寮房，却不打坐念经，每日里依旧画他的画——古时候，许多穷困潦倒的落魄书生都是这样寄居在寺院里的。
这一天，陆生画了一张风景，一张石拱桥的风景：
正是夕阳西下时分，晚霞尽情地泼洒在水波粼粼的县江里，江面上便有火焰一般的波光起伏荡漾；霞光披在桥拱上，于是大石桥流光溢彩，显得生动起来，宛若一道彩虹落在了河岸上；桥拱下一叶扁舟顺流而来，艄公一幅悠然自得的神态，似乎比神仙还要自在；石拱桥顶，一匹白色骏马前蹄跃起，长鬃飘飞，正在昂首嘶鸣……
陆生感到很满意，便在画上书写题画诗：
驾石飞梁尽一虹，苍龙惊蛰背磨空。
他刚要继续题写，背后忽然有人接着吟道：
艄公空船载烟霞，战马奋蹄疾如风。
是布袋，也只有布袋和尚才能这样口无遮拦。
呆头呆脑的陆生说：“第一句‘空船烟霞’何其雅也，而‘战马奋蹄’何其俗矣！二者难以调和，不好，不好。”
布袋和尚却说：“好不好，不是你说了算，你听，马蹄声来了！”
果然，桥上响起了“嘚嘚”的马蹄声。
当然不是陆生画上的马活了，而是镇将大人骑着白色战马来了。
镇将大人一看到布袋和尚，心中就有一股无名火“轰”的一下升腾起来。他双腿一夹马蹬，蹬上的马刺扎疼了战马，战马骤然向前蹿去……
然而，纵马横冲直闯的镇将没有撞倒布袋和尚，却将陆生的画架子撞飞了，摔得七零八落。那幅石拱桥风景画，自然也飘零如落叶，被马蹄践踏得不成样子了。
陆生是个画痴，眼里只有画。现在眼见自己的倾心沥血之作被无故糟蹋，不管三七二十一，猛然扑到马前，扎煞开双臂，挡住了镇将的去路！
陆生一介文弱书生，却去阻拦膘肥体壮的战马，很有螳臂当车的味道。幸好，镇将的这匹战马颇通人性，当它突然看到面前出现了一个人时，如同那次不肯踩踏布袋和尚一样，前蹄人立而起，生生止住了前进的脚步。
马背上的镇将有了上次的教训，虽然手忙脚乱，神态狼狈，但总算没有被掀下来。
人家都说，秀才遇见兵，有理说不清。陆生可不管这一切，他一把抓住缰绳，大声嚷嚷道：“你的马撞坏了我的画架子，践踏了我的画，你要赔我！”
镇将的满腔怒火正没处发泄，且受了这个画痴的惊吓，扬起手中的马鞭，劈头盖脸地向陆生抽去——
“叭！”
陆生脸上立刻显现出一条血痕。他受疼一惊，虽然松开了马缰，嘴里却仍然说：“你毁坏了我的画，必须赔我。”
镇将见这个秀才像一只呆头鹅，自己被打得头破血流不顾，反而仍旧惦记着那幅画。难道那画有什么奇特之处？
他从马上跳了下来，对身后的兵弁说：“去把那幅画给我捡来，我倒要瞧瞧画的什么玩意儿！”
那幅皱皱巴巴的风景画呈现在镇将面前。他看了一眼，说道：“呸，老子以为是什么宝贝呢，不就是这座破石桥吗？老子一天要从这座桥上走十八趟，有什么稀罕的！而且，你画得还不像，明明是青灰色的石桥，却被你画成火红色，好像着了火一样。你们谁见过石头燃烧？”
围观的人们跟着发出嘲弄的笑声。
镇将更来劲了，继续品头论足：“看，船上这个老头，一不摇桨，二不扶舵，任船漂流，岂不要撞上礁石，或者搁浅吗！呸呸，纯粹是糟蹋笔墨纸砚。你若是给我画成这样，我不但不给你酬劳，你还要赔我一张白纸！”
镇将对画的一番高论，说得陆生目瞪口呆，张口结舌，不知如何辨别——他现在初步体会到秀才遇见兵的境遇了。
镇将刚要将画扔到地上，忽然看到了桥拱上的白色骏马。他脸色骤变，喝道：“大胆狂徒，竟敢讽刺本将军！来人！把他捆起来，押回军营！”
一眨眼，力不缚鸡的陆生便被那些虎背熊腰的兵弁捆成了一只粽子。他不明白自己如何讥讽了镇将，十分冤屈地说：“小生虽然才疏学浅，画技平平，却不曾讽刺将军。”
镇将先是恶狠狠地瞪了布袋和尚一眼，然后指着画面上昂首嘶鸣的骏马说：“你画的这匹马与本将军的马都是白色的。但它身上没有骑马的本将军，你的意思是在说，它把本将军掀下马来，脱缰而去。这不是故意讽刺、挖苦本将军吗！”
“这、这，这根本就是风马牛！”
“你不是讽刺马牛，而是讽刺本将军不配骑这匹高头大马！难道，只有你们读书的秀才高官得坐、骏马得骑？”
“……”陆生哭笑不得。难怪人家说，秀才遇见兵，有理说不清。
“走，把这个狂妄的书生押回兵营，老子倒要看看他马王爷长着几只眼！”
一旦被带到了那个虎穴狼窟，可怜的陆生恐怕就只能超生——超度往生了。
镇将刚要翻身上马，布袋和尚像是自言自语地说：“破船无舵手，野马无人骑。生驹怕战火，惊蹿掀翻你。”
镇将不由得一愣。因为身经百战的他深深知道，一匹训练有素的战马，对于骑士的重要。在战场上，往往你的命是由战马决定的！
镇将再看看陆生的画，感到画面上的马暴躁不安、桀骜不驯，活脱脱就是一匹生马驹子，若是骑着这样的马上战场，保准一命呜呼。这样的野马驹子，如何与自己这匹追风战马相提并论呢！可是，他无论如何也不会承认自己错怪了陆生，将其白白释放。正在他进退两难之际，布袋和尚伸手接过画，看了看，说道：“马是骏马，可惜没有遇到伯乐。若是有人降伏了这匹骏马，那才是真英雄！”
镇将不由得怦然心动：所有的优良战马，原来都是狂放暴烈的野马。降伏烈马、征服女人，都是英雄好汉的壮举。
这时，布袋和尚不失时机地说道：“陆生，你为何只画了将军的马，而没画马上的将军，是不是还没画完？”
陆生一愣，刚想表示什么，布袋和尚不容他话语出口，紧接着说：“来来来，你快把将军画上。烈马英雄，才算圆满。”
可是，陆生已经被五花大绑，如何执笔作画？布袋和尚看看镇将，说：“人家的画还没完，不能算讽刺将军。你总不能看见白布，就说是出殡吧？”
镇将一挥手，说：“暂时将他松开。若是画得不好，再加重处罚！”
兵弁们给陆生松了绑。他虽然因痴迷画画而有些呆头呆脑，但也明白布袋和尚是在想法救他的性命，便认认真真在画上增添了一个小人——一个与镇将有几分相似的、骑在马背上的小人。
然而，这才是真正的画蛇添足——本来很和谐的画面，因为强行增加了一个人物，变得十分滑稽。尤其是那匹神采飞扬的骏马，在它背上硬生生安置了一个骑者，就像是美女的发髻长出了老鸹窝，神仙脑袋上顶着一堆牛屎，要多难看有多难看，要多恶心有多恶心！
镇将虽然不懂绘画，但心里也感到非常别扭。他说不出具体原因，便胡乱找了个理由训斥陆生：“你为什么把本将军画得这么难看？难道我像个瘪三吗？还有，我是堂堂六尺高的男子汉，为什么把我画得这么猥琐？”
陆生刚要表示什么，布袋和尚插话说：“将军想要高大威猛的，你重新画一张不就行了！”
陆生拿出了一张新纸，重新给镇将画像。镇将却说：“你这张纸还是太小，如何画得下我的六尺身材？”
陆生说：“我们绘画，都是小中见大，尺纸千里。”
镇将眼角瞟着布袋和尚，故意刁难陆生说：“我就要你画得与我一般高。”
“可是，这是四尺的画纸，已经是最大的了。”陆生为难地说。
“那你就在这四尺的纸上，画出六尺高的我来。”镇将威严地咳嗽了一声，又说道，“你快画吧，若是画不出来，小心你的脑袋！”
四尺的幅长，如何画出六尺高的人像？这不是故意找碴儿，要陆生的小命吗！
镇将乜斜着布袋和尚：你不是神通广大的吗，看你如何解开这个死局！
布袋和尚像是没有察觉到镇将的计谋，只是催促陆生快画。陆生说自己画不出来。布袋和尚说：“那你就画一张简单的好了。”
陆生苦苦一笑：“简单的，四尺也变不成六尺啊！”
布袋和尚奇奇怪怪地说：“镇将大人的六尺身材，也是从小长大的。你先画出一幅小的来，说不定能长成大的呢。”
陆生无奈，只好在四尺画纸上草草画了一幅镇将立像。然而，尽管他画得镇将顶天立地，却也只有四尺长短，比真人短了足足一条小腿长。镇将暴喝一声：“来人！”
“有！”
“把这个狂徒重新捆起来！”
“慢着、慢着，”布袋和尚张开双臂插到兵弁与陆生中间，笑嘻嘻地说道，“你们不要着急，山僧说过，镇将是从小长大的，这幅画也会长大的。”
镇将刁难陆生的目的，就是要引布袋和尚出面。现在，既然他已经忍不住出了头，他挥挥手，让手下兵弁放开陆生。他冷冷一笑，说：“布袋和尚，本将军倒是要好好看看，你如何让四尺的画像长高到六尺！”
布袋和尚不紧不慢地说：“人长高，需要吃饭睡觉。画像要长高，也得补充一些营养，睡上一会儿。”
人们听了布袋和尚的疯言疯语，都不相信。就连以奇思幻想著称的陆生也摇摇头，叹了一口气：唉，自己的小命，算是葬送在这个疯和尚手里了！
布袋和尚在人们的注视下，将那张画像装进了自己的布袋里，像是哄孩子睡觉一样，双手托着摇来晃去……
片刻之后，他轻轻将画像从布袋里抽了出来。
然而，他那神奇的布袋却丝毫没有改变画纸的长度，进去时四尺，出来后也不过是两个二尺而已！
镇将手里抖着画纸，狞笑着说：“布袋和尚，你竟敢戏弄本将军！你说，怎么办？”
布袋和尚笑眯眯地说：“将军您仔细看看，画上您的身高若不够六尺，山僧情愿被您砍去脑袋。”
“这可是你说的，到时候，你别怪本将军手下无情！”
布袋胸有成竹，说：“你先看画吧。”
镇将展开画像，不由得又惊又怒！原来，他的立像经过布袋储存之后，变成了一个双膝跪地的模样！
“哈哈……”围观的人群发出开心的笑声。
“你……你……你……”镇将的脸变成了煮熟的猪肝——气得变了颜色。
布袋和尚笑道：“我、我、我，我已经让画上的你变成了六尺高，不信你量一量。六尺身材的你，跪下之后就变得只有四尺高了。”
镇将干瞪眼，无话可说。他气急败坏地再次夺过布袋和尚的布袋，让兵弁们塞上石头，扔进浊流滚滚的县江之中……
然而，第二天，镇将再次路过大石桥时，发现布袋和尚躺在江边的沙滩上，脑袋下面依然枕着那只神奇的布袋！
镇将眼珠子一转，从桥头卖鱼的小贩木桶里抓起一条活鱼，来到布袋和尚跟前，阴笑着说：“大肚和尚，咱俩打个赌。你说，我手里的这条鱼，是死，是活？”
布袋和尚当然明白，他若说是死的，镇将一定会松开手；倘若他说是活的，镇将肯定会暗中使劲一攥，把鱼捏死。面对这个两难问题，他毫不迟疑地说：“是死的。”
镇将立刻将手掌松开，大笑道：“哈哈……大肚和尚你输了！你看，这鱼是活的。”
果然，镇将手里的鱼活蹦乱跳，一个劲儿打挺儿。然而，布袋和尚却睁着眼睛说瞎话：“它明明就是一条死鱼嘛。”
镇将气得七窍生烟，把手里的鱼放入江中。那鱼立刻摇头摆尾游入江水深处。他理直气壮地说道：“这回你看清楚了吧？死鱼放在水里就会漂上来，而它已经游走了。你还有什么话说？”
“哦，是我输了。”布袋和尚向镇将弯腰鞠躬，乖乖认了输。可是，打赌输了的他毫不沮丧，反而满心欢喜。
镇将心里明镜似的，这一回合，又让这布袋和尚占了上风。处在强势地位的他自然不肯善罢甘休，一定要找个机会，把这个疯和尚好好整治他一番，让他明白马王爷三只眼。
一路没好气的镇将回到县衙，进门看到院里的影壁，感到更加别扭了。原来，影壁上的图案是被他赶跑的文官县令留下来的，画面以干、湿、浓、淡的水墨写竹梅二君。应该说，这幅画十分精妙，其以浓淡之墨写竹，造出一种空间上的伸缩和变化；而以干湿水墨写梅，点出花萼、花蕊的层次以及枝干的扭曲变化。更奇妙的是，这种单一墨色的变化，居然烘托出了满卷的氤氲之气。云雾弥漫之中，竹叶飞扬，似簌簌有声，将无形之风描绘得淋漓尽致；雾随风动，风飘雾涌，空灵秀润中的疏梅，朦朦胧胧，羞羞怯怯，意蕴无穷……
翠竹中空，叶尖低垂，但可身高八丈；
寒梅凌霜，花蕊含羞，且能暗香浮动。
然而，勇猛彪悍的镇将乃赳赳武夫，崇敬的是武功伟略，向往的是快意恩仇，对文人雅士的诗书琴画不甚了了，也根本不屑一顾。今日，镇将又在布袋和尚面前折了一阵，因而看见影壁上的花花草草更加烦躁，让属下提来一桶白灰，将影壁上的梅枝竹影糊抹得干干净净。
但是，偌大的一面影壁墙，空空落落，一片惨白，一片萧索，像是衙门里死了人，正在办丧事一般。镇将眉头一皱，计上心来，让衙役传话给陆生，让他在这影壁上画一幅龙虎图。
陆生擅长山水，镇将偏偏让他画蛟龙猛虎——画得好，你是巴结老爷，看你的傲骨何存；画得不好，大老爷便可以借机羞辱你、整治你。到时候，看那布袋和尚如何搭救你！
果然，镇将找的是陆生，而布袋和尚也不请自到。陆生实话实说：“学生不会画虎，更不会画龙。”
“你不是奉化最有名的画家吗？怎么连这都不会画？”镇将嘴上挖苦的是陆生，眼角却乜斜着布袋和尚。
布袋和尚别有意味地说：“俗话说，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。陆生，你只要画出一张唬人的虎皮，哪怕是画虎类犬，也能狐假虎威，为虎作伥。”
陆生当然知道布袋和尚是在讽刺镇将，但他一直将艺术视为生命，不肯苟且，认真说道：“学生从来没有见过虎，更没有见过龙，如何能画得出来？”
“咦，你这个书呆子，你不会‘比猫画虎，照蛇描龙’吗？就像你没有见过李广、郭子仪那样的真英雄，也可以照着镇将的模样描摹嘛！”
镇将听到布袋和尚将他与李广、郭子仪这样的一代英豪相提并论，很是高兴。进而一琢磨，原来把他类比成了猫与蛇，不由得怒从心头起，恶向胆边生：哼，一会儿，看老子怎样收拾你们俩！
镇将蛮横地对陆生说：“你必须画出一幅能让本将军满意的龙虎图，否则，本将军就把你投进大牢！”
说完，镇将扬长而去。
巧妇难为无米之炊。可怜陆生，腹中空空，既没有藏龙，也不曾卧虎，所以无法在影壁上描绘出生龙活虎。为了帮他化解镇将的难题，激发他的创作灵感，布袋和尚为他编造了一场活灵活现的龙虎大战：
雾锁长空，风生大野，阴云密布，电闪雷鸣。高山之巅，蹲踞着一只斑斓猛虎；云雾之中，隐约着一条游动的乌龙。刹那间，一场龙争虎斗爆发了——龙腾虎跃，虎啸龙吟，龙飞如电光，虎扑似疾风……
陆生毕竟是不可多得的天才画家，在布袋和尚的启发下，终于画出了一幅龙争虎斗的图案：龙游云端，威风凛凛，盘旋将下；虎踞峰巅，虎视眈眈，作势欲扑。应该说，他画得很好，龙似生龙犹喷雾，虎如活虎也生风。
然而，诡异的是，图案上那条神龙张牙舞爪，惟妙惟肖；那猛虎咆哮怒吼，活灵活现。可是，整幅画面组合起来，却显得生气不足。也就是说，没有画出龙虎大战的灵魂来。不但镇将不满意，连陆生自己也感到交代不过去。他反复修改，却不见成效。
镇将幸灾乐祸地说：“那个大肚子和尚不是无所不能吗？你去请他来帮帮你。不然的话，本将军只能把你投到监牢里去。”
陆生万般无奈，只好有病乱求医，向丝毫没有绘画经验的布袋和尚请教。布袋和尚装模作样地看过之后，指着影壁上的图案说：“你画的龙，太追求威势，而你画的虎，又太过勇猛。”
陆生不解：“龙争虎斗，就应该表现出龙的奋迅、虎的威猛呀！”
镇将也说：“是啊，总不能将猛龙画成死蛇，老虎弄成病猫吧？”
布袋和尚从容说道：“可是，势，不能一贯到底；威，不可用到十分。完全伸出去的拳头，就没有了力量。因而，根据常识，飞龙在天，下击之前身躯必然向后曲缩；猛虎踞地，上扑之时虎头定会尽量压低。龙曲得越弯，向前飞腾得越快；虎伏得愈低，往上跳跃得愈高。这才是龙争虎斗的特点。”
陆生恍然大悟：“哦，原来如此！我的龙身画得太直，龙头也太靠前了；而猛虎的头仰得太高了，应该四肢后蹲，下颚贴地，犹如箭在弦上。”
“对呀，为人做事也是一样，经过后退几步的准备，才能跳得更远；只有放低身段，才能弹射得更高。所以，我们要切记，向下是升高，退步是向前。”
“向下是升高，退步是向前……”陆生默默思索着布袋和尚的话。
布袋和尚转而对镇将说：“你是将军，一定知道，弓不能拉得太满。”
镇将点点头。布袋和尚接着说：“什么事都要适可而止，不能做过头。比如有人当了高官，大权在握，往往任性使气，仗势欺人。他看见别人惧伯他，对他的胡作非为无可奈何，便意气扬扬，自以为计。殊不知，八月潮头，也有平伏下来的时节；占据高位，终有失势的时候。所以古人说，势不可使尽，福不可享尽，便宜不可占尽，聪明不可用尽。”
饱读经书的陆生疑惑地问：“哪位古人这样说过？我怎么不记得？”
“就是我老人家。”布袋和尚指着自己的鼻子，大言不惭地说。随即，他瞟了镇将一眼，背起布袋，一边吟诵着自己的悟道偈，一边走出县衙：
手把青苗种福田，低头便见水中天。
六根清净方成道，退步原来是向前。