草长莺飞万物复苏，又是生机盎然的阳春。晴空依旧湛蓝无际、河流依旧川流不息、万千生灵也依旧各自奔忙，这世上没有任何人是不可或缺的。
曹丕渡尽劫波终继魏统，为其父上谥号曰“武”，《周书·谥法》有云“克定祸乱曰武”，自此曹操的时代归于历史的尘埃，天下改元“延康”，取意延续先王之业；但有识之士都预感到，这个年号恐怕不会像“建安”一样长久。试想汉室天下要因权臣世袭而改元，这样的王朝还能延几日之康？
经过三十余年战乱，其实老百姓早已不在乎天子姓什么，曹操的死并未勾起他们多少哀伤，大家忙于春耕，巴望着好收成，吃得饱饭、缴得起赋、养得起娃，其他的有什么打紧？中原大地刀耕火耨，男女老幼都在田间忙碌。而洛阳以东官道上匆匆行来一队人马，官员士兵尽数白衣服孝，与乡间景致颇不和谐。
再过几日魏武王的梓宫就将运回魏国下葬，这些人是奉曹丕之命先行回转邺城安排接驾的，为首的正是司马昆仲。虽只过了一个月，司马兄弟的身份却今非昔比。曹丕改秘书为中书，司马孚任中书郎，司马懿更一跃成为丞相长史。其他潜龙之交尽得升赏，吴质也升任为中书郎，另外加了都督幽并诸州军务的头衔；陈群虽还是尚书，却加封昌武亭侯，中台诸臣视其为魁首；夏侯尚担任散骑常侍，成了主上近臣；夏侯懋、朱铄接任中军统帅。曹真、曹休更蒙受重任——曹真晋封东乡侯，拜镇西将军，督雍凉诸军；曹休封东阳侯，拜镇南将军，督荆扬诸军。曹丕用兵不及其父，他用两个熟谙军务的心腹兄弟分管东西两路军戎之事，确是明智之举……
望着田野的大好风光，司马孚心情惬意浑身轻松，简直有点儿春游的感觉，但他多年读圣贤书奠定的教养不住提醒他，现在还是武王丧期，要庄重严肃。他竭力板住面孔，故作悲痛之色，却只坚持片刻工夫就装不下去了，不由自主地小声哼起了诗歌——本来嘛！他司马家是曹操之死的受益者，就算司马孚再知书达理，高兴就是高兴，以他纯真的性格是掩盖不住的。
司马懿比弟弟老到多了，虽然他也满心欢喜，却精于矫情掩饰，一路低着头，一言不发只是摁辔而行，谁也瞧不清他的表情；这会儿突然听见弟弟在吟唱，似乎有点儿耳熟，心下好奇仔细倾听，原来是《诗经》的《郑风·缁衣》：“缁衣之好兮，敝予又改造兮。适子之馆兮，还予授子之粲兮……”（“国卿的黑色官服穿在你身上太合适啦！旧衣服破了，再做件新的给你，还是那么风光体面。”）
司马懿不禁失笑——傻兄弟，曹丕穿缁衣能心满意足？过不多久就要改换龙衣了！有心戏耍弟弟，问他句“你到底要秉承祖上做汉室忠臣，还是要希图幸进做曹氏党羽”。可转念一想作罢了，他还真怕死脑筋的兄弟钻进这难题绕不出来。司马懿无奈摇头，虽是同胞兄弟性格迥异，有些事情只有他看得明白——
曹丕必然要做皇帝的，这点不容置疑！
一者，曹操在世时就已窥觊龟鼎，只是碍于颜面才没迈出最后一步。他篡夺了汉室一切权力，对于他而言称帝只是个名分问题。如果不是当政的最后四年一直被灾害、叛乱、败仗等问题困扰，或许这会儿天下已经姓曹。他一向很务实，主张“不可慕虚名而处实祸”，加之晚年多病，不愿找麻烦了。
再者，曹丕的野心不逊其父。三十多岁春秋鼎盛，雄心满怀欲创先王未成之业，要干的第一件大事自然是称帝。如今三分天下的格局基本已定，刘备据蜀道之险、孙权借长江之势，绝不可能朝夕而定，北方鲜卑、乌丸皆称藩，唯独辽东有个公孙氏，道路遥远土地贫瘠，又已经臣服，拿下来也没实际意义。莫说曹丕用兵之才远不如其父，即便青出于蓝也没什么战场可供他展现身手了。除了登上帝位，他还能用什么方法证明自己能超越父亲？
当然，最重要的是鉴于天下局势，曹丕也不得不称帝！
曹操不称帝纵有种种好处，但也给曹魏社稷埋下了隐患。他活着的时候显现不出来，他一死这些问题都暴露了——名不正则言不顺，言不顺则事不成。曹操死后局势险些失控，最后凭借傀儡天子的诏书才彻底解决麻烦，一个掌实权的君位要靠一个没实权的天子来确认，这是何等凶险之事？
曹魏说到底还只是封国，而封国的权力再大终究不合规范。曹操以臣子之身掌大政，靠的就是权限的模糊，而他自身权力尚且模糊，就更别提麾下臣僚了。魏廷、幕府两套班子，不少人身兼两职，甚至有些还在许都朝廷挂名，互相之间谁管谁啊？多亏陈矫、贾逵、徐宣等人能一心为公达成共识，倘若他们之间就出了分歧，又何以掌控住局面？不称帝就不能规范官制礼法，不能明确隶属关系。
而且曹丕的储君名分明确得太晚，又颇受压制没掌握多少实权，天下人对他还不够熟悉，正因为如此曹彰才敢尝试争位。连自家兄弟都搞不定，如何搞定朝廷、搞定军队？曹丕必须走上天子宝座，他当皇帝大家就能攀龙附凤了，文武群臣水涨船高雨露均沾，这是最方便的笼络人心之法。只有让大家感觉到恩德、感到有利可图，对他萌发归属感，他的权力才握得稳！
寻常人都以为当天子是美事，是野心使然，殊不知其中也有许多无奈。所幸曹丕本身是个权力野兽，自乐此，不为疲也……
“兄长，天色变了，好像要下雨。”司马孚的呼唤扰了他的思绪。
司马
懿抬头观看，果然乌云遮蔽了太阳，迎面吹来阵阵凉风。他赶忙回头朝随行之众嚷道：“大家快点儿！往前再走几里有座驿站，咱们暂且避一避。”
一行人打马扬鞭，刚赶到驿亭天边就响起隆隆雷声，豆大的雨点随之而落。司马昆仲暗叫侥幸，张罗驿丞铡草喂马、准备干粮，随后各搬了一张杌凳，坐在馆驿的门楼之下观看雨景。这会儿再没有旁人在侧，司马孚终于可以放开心性，他探出手接着雨水，笑道：“春之甘霖最是难得，今年定能仓廪丰盈！”
司马懿却有些担忧：“这场雨下得真不是时候，我原打算在天黑前赶到孟津，这可耽误行程了。”
“二哥何必着急？回邺城又没有要紧的差事。”
“这可说不准。大王正拟定大行殡仪，或许会叫咱备办许多珍宝铠甲，咱早回去两天做好准备，免得临时匆忙。”
司马孚一笑：“二哥糊涂了吧？先王不是吩咐过要薄葬吗？”
司马懿也笑了，却是冷笑：“我看是你糊涂。你现在辅佐的今上还是先王？”
司马孚懵懂了：“难道大王不打算遵行薄葬？这件事不是已经写进遗令……”
“死人做不了活人的主！”司马懿只能跟弟弟明说了，“昔日光武皇帝首倡薄葬，孝明帝遵行了吗？”
“似乎没有，世祖皇陵还是被盗掘了。”
“为什么不遵行？”
“因为孝明皇帝孝心极重，恩念父亲……”
“嘿嘿嘿。”司马懿笑他天真，“不对！因为孝明帝原不是太子，是后来改换的。他当皇帝兄弟不服，广陵王在丧期内险些造他的反。所以他必须要隆隆重重给先帝发丧下葬，要天下人都知道他有多孝，都知道先帝有多尊贵、有多英明，把帝位传给他是多么正确！”他是以古讽今，暗寓曹氏之事，而且曹丕还要做皇帝，在这个节骨眼上更得给他父亲办一个隆重的葬礼、准备丰厚葬品，只有把他父亲抬高，他自己才能随之提高，才能更顺利地图谋帝位——说穿了，死人丧事如何安排完全是活人意志的体现，其实与死者本人关系并不大。
司马孚默然无语了，呆呆望着外面的雨，显然他对曹丕违背先王遗训不认同。司马懿也呆呆望着外面的雨，所想却截然不同——
曹孟德，你没想到吧？你英明一世，把身后事算计得那么好，也终有你无可奈何之处。
任凭你强横一世、任凭你杀人如麻、任凭你恣意妄为，到头来也不过是后人维系正统的一个物件。伴着珍宝长眠固然是荣耀，却也是危险，因为总会要人打它们的主意，也免不得唐突尸身——这也是你独揽大权称霸一世所要付出的代价！
不管别人怎么看，在我眼中曹孟德并非一个圣明之主。
荀子有云：“恭敬而逊，听从而敏，不敢有以私抉择也，不敢有以私取与也，以顺上为志，是事圣君之义。调而不流，柔而不屈，宽容而不乱，晓然以至道而无不调和也，而能化易，时关内之，是事暴君之义。”以其臣反视其君，曹孟德是明君还是暴君呢？平心而论恐怕还是更多偏向暴君吧？
不否认曹某人武略出众，不否认他有满腔热忱、救世之志。甚至在我看来他图谋篡国也无可厚非，人都有野心嘛！
可是做人得懂得识时务……
秦汉以来世家崛起乃不争之事实，这回避不了、抗拒不了。昔日外戚猖獗之时、宦官抗拒之际，还不是士林群贤维持正义，撑起一片天？当初昏君孝灵帝设鸿都门学重用寒门宵小，你曹某人不也曾大加斥责吗？可等你掌了权就都变了，所谓唯才是举与鸿都门学本质有何不同？不过是你招的那帮人是帮你谋天下的，孝灵帝招的那帮人是哄他高兴的……
袁绍是英雄也罢，是蠢材也罢，至少他的为政之路没走偏，现在就是这世道，世家大族掌权大势所趋！曹某人嚷了一辈子唯才是举，绕了个大弯，最后还不是要回到这条路上？官渡之战你赢在战场上、赢在谋略上，并没赢在朝堂。
你的理想世道是很美，但王莽的理想世道更美！结局怎么样？
人得学会放弃理想接受现实，当你掌握了现实再去谋划理想！你曹某人就不明白这一点，当你发现自己的为政之道不合时宜的时候，你放弃得那么拖沓、那么不情不愿。朝堂就是这么个现实的地方，你狠不下心来在别处叫人情味，在朝堂上那就是修炼不够！你之所以当不了皇帝就是你没修炼到家！
遇抵触你就凶狠暴躁，杀孔融、杀崔琰、杀杨修，杀了多少名士？最后几年不就是个暴君吗？理想落空就归于愤怒，以威权自固，牛不喝水强按头，那跟董卓有什么不一样？杀人不是本事，有权力、有刀就能杀人，让别人听你的话、真心跟着你走那才叫真本事。
论统兵驭将，我佩服你十分；论心机策略，我佩服你七分；但论为政之道，我只佩服你三分……
你固然能抵触一时，可你死以后呢？就在此时此刻，陈群已按照他的理想拟定新的选官制度，唤作“九品中正”，曹丕已经准允了，从此以后州郡推荐的人才要以德才、学识、门第予以评定，分上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品，按等级授官职。这可又把察举制往前推了，也等于把唯才是举的最后一丝痕迹扫得一干二净。
曹孟德，别小看你儿子。他比你识时务，他懂得把暴戾野心藏起来，以笑脸示人。现在不是刘邦带帮穷哥们打天下的时代了，也不是刘秀一手拉着绿林军、一手牵着世家豪强玩阴阳调和之术的时代了，现在只能把政权绑在我们的马车上。并不是我身为名门子弟站着说话不腰疼，现在需要我们站在朝堂上，我们必须站出来，你若硬是不让我们站出来，那打倒你也要站出来；如果有一天不需要我们了，我们也只能退，如果我们恋栈不退，同样有人回来打倒我们——历史就是这么残酷！
你没办到的事你儿子办到了，所以你视为潜在敌人的那些人，却成了他的朋友，他站在那些人的肩膀上抓到你的王位……
正想到这里，从人前来禀报，马已经喂好了，干粮也补足了。司马懿点点头，见外面的雨势已小了不少——春雨来得快去得快，这会儿已细如牛毛了。他立刻起身：“咱们接着赶路吧。”
司马孚却道：“急什么？等雨停了再走。”
“再耽误就赶不到孟津了。”司马懿说罢赶紧招呼从人牵马。
司马孚又道：“你急着走，还这么多随行之人呢。你也体恤体恤下情，叫大家多歇会儿。”
司马懿把眼一瞪：“叫你走便走，废什么话啊？”率先跨上鞍韂，抖开缰绳驰进雨中。他之所以这么急着走，还是怕曹丕有后续的差事派给他；而不管曹丕交给他什么差事，他都要竭尽所能做得越快越好，决不能因为自己是大王的旧交就存有半分侥幸。因为他实在他了解曹丕了——
虽然帮曹丕上位了，数载辛苦没白忙，不过高兴也只能高兴这么几天。志不可满，乐不可极，以后的日子更得小心。曹丕或许在诸多方面不及其父，但唯有一点有过之——他更懂得如何玩弄威权，更像一个真正的天子。
一个满腹野心抱负的人在父亲阴影下隐忍半辈子，忍得心中沟壑纵横、千疮百孔，这种人一旦掌握大权得以宣泄，杀伐之厉必如狂风霹雷，其尊严权威必容不得半分亵渎！
其实报复已经开始了，丁廙已被控制起来，身在邺城的丁仪早被投入大狱，莫说他兄弟二人性命，只怕丁氏满门谁都活不了！孔桂虽还没治罪，却被转任刺奸令史，专门得罪人的官，只要露出一丝把柄小命就难保！杨俊也好不了，不过看在名望极高的份上先放一马，先给个郡守让他当，等天长日久世人都忘了过去那点儿恩怨，谁知又会落个什么下场？臧霸别军擅鸣金鼓而去，这笔账也得算，即便不追究其责任，迟早要设法拿掉他兵权，青徐沿海之地自治多年，早该收归朝廷直辖了……
他对待手足兄弟也很无情，前几日跟我提及，等丧事一办完就要让诸兄弟各赴封国，不得诏令不许入京，在地方上也不能掌军队、封官员，比中兴以来的诸侯制度更苛刻。还不是怕有人觊觎他这一支的权力？临淄侯曹植、鄢陵侯曹彰尤其是防范的对象，绝对逃不过他的报复！
即便从龙旧臣又怎样？鲍勋不可谓功劳不多，但处死郭贵人之弟折了曹丕颜面，还不是要秋后算账？所有东宫旧僚都升官了，唯独他非但没升反而差点儿丢官。只要触犯曹丕，哪怕只有一丁点儿，有朝一日必遭惨祸——他半辈子修炼矫情诈术，太懂得隐忍、太懂得等待，太懂得如何一步步把人逼入死地啦！
给这样的帝王当臣子，越是功臣越要小心，哪里有什么居功自傲的余地？曹操的时候要小心谨慎，曹丕在位更需夹起尾巴做人……新的艰难旅程又要开始了。
唉！曹操、曹丕都是铁腕强人，其实从我本心论，真的有点儿看不起这对父子。好歹我司马家是河内名门，老祖宗司马卬当初是项羽分封的殷王，我曾祖司马均乃孝安帝时的征西大将军，祖父曾任颍川太守，父亲是京兆尹，现在我们兄弟却要辅佐赘阉养子之家，实在有点儿别扭。
但是人总得活着吧？总有所图、总有理想吧？除了接受现实又能怎样？进了官场就别打算轻松，就是这么档子事。我司马懿最瞧不起某些人了，逢人便讲自己多么多么不容易，真想归隐放弃之类的话；可你真要让他放弃，他又道妻儿父母赖谁，满口的无奈之词——呸！不过是出卖自尊博取些同情的眼泪！
还有一等人虽狠得下心来，但处处谋私利，也不过三流货色——他也就值那点儿钱，没多大出息啦！
既然做了就别那么多废话，既然干了就干出个样来。就算瞧不起曹氏，现在就得为曹家卖力气。哄得曹丕高兴，自己才能有机会进取；能让曹丕满意，才能有机会满自己之意。如今我好歹算是从龙旧臣，日后有望当开国功臣，至少富贵不愁，一步一步走吧。
还是守灵那晚我跟陈群说的那话——今日如此，明日未知如何！道理谁都能说，但人生在世永远是走一步看一步。世事不会像想象的那么好，但也不至于像想象的那么坏！别抱希望，也永远不要失望，看准脚下的路，把梦想埋在心底别让人看见，沉住气往前走就行了。
时乎时乎，会当有变时。命运这玩意邪门得紧，说不定将来一日我司马氏还能走运呢，这谁说得准啊……
晚霞红艳微风过楹，永安城郡府好一派欢悦景象。轻歌袅袅燕舞婆娑，觥筹交错醇香正浓，文士擎酒相让揖动如云，武将引喉高歌挥汗如雨。所有人笑着、唱着、闹着，只不过光阴荏苒物是人非，在此狂欢的再非刘备一党，而是新主人江东孙氏。
对孙权而言这真是个怎么庆贺都不过分的日子，一喜夺得荆州据江表之地，二喜晋封骠骑将军、领荆州牧，三喜平生大敌曹孟德呜呼哀哉。东风吹尽西风起，一代新人换旧人，老英雄倒下了，而孙权却正值三十九岁春秋鼎盛，江山如画前途似锦，豪情壮志运筹于胸。
当然，眼下还有点儿小麻烦，曹操虽然死了，向曹魏“称臣”的戏却要演下去。可在孙权看来曹丕根本算不上什么强大对手——
曾听人言曹丕才华横溢，不过在我看来这都不重要。作为王者，最重要的一点他根本不具备——他从未领略过生死存亡的感觉。
昔年兄长遇刺身亡，我不过年方弱冠，偌大一份家业压在肩上。那时候曹操称雄于北、刘表窥觊在东、江东豪族人心未附、草莽盗贼四方谋叛，这千斤重担我哪里挑得起？我在兄长灵前痛哭不止，哭得昏天黑地……可哭能解决问题吗？老天爷是聋子，这世上之人都是自私鬼，要生存只能靠自己！
曹丕啊曹丕，你可知二十年来我受了多少磨难？你可知昔日赤壁之役我冒着多大风险？不成功则成仁，你几曾有过生死存亡悬于一线的时候？你生于公侯之家、长于妇人之手，康庄大道早被老爹铺就，不过秉承父旨按图索骥，说好听的是个唯唯诺诺的孝顺子，说不好听的就是个纸上谈兵、坐享其成的纨绔子弟。莫看我向你称臣纳贡，其实根本没把你当回事。不经忧患不知珍重，不临危难不知生死，我比你更了解这个世道。若论驰骋天下的心志，我与你父曹孟德是一等，莫看你只比我小五岁，充其量只算晚生后辈。
至于大耳贼……你也老迈困厄了吧？可还有昔日之志？当初你强占荆州百般耍赖，我生气归生气，但若设身处地，换了我在那位置上也只能这么办，人不为己天诛地灭，倒也算不得下作。不过你既然能强占荆州混不论理，我就能背弃盟约夺你之地，同样地无可厚非。诚然这是笔糊涂账，但失败就是失败，这世道只承认强者！
没有永远的朋友，也没有永远的敌人，虽说荆州易主，并不意味着你我不共戴天。毕竟曹魏才是当今天下最大强敌，你我若联手北御自然最好。不过要叫我把荆州吐还给你，休想！咱们是继续做朋友，先定北方再争天下；还是就此做仇敌，我继续向曹魏称臣牵制于你，你自己掂量着办！我想你还不至于老糊涂，孰轻孰重会权衡清楚的。曹丕是要当皇帝的，你这半辈子以汉室宗亲自居，口口声声“汉贼不两立”，想必也要以承继汉祚为名跻身天禄。
别着急，孙某人怎能输于你们两家？昔项羽称霸九州、勾践耀师中原，难道江东就不是龙兴之地？六合八荒何等广阔，即便同时坐下三个天子也无不可。倒看看谁能笑到最后……
震耳欲聋的喧闹声打断了孙权的心事。他抬眼望去，只见朱然、潘璋等一干武将都已喝得醉眼乜斜，兀自纵情牛饮、仰天大笑。孙权并不在乎他们失仪，反而觉得他们越这样越好，终究他们是在为孙氏大业庆贺，他们越尽欢则越是忠诚。曹操用人重在权术驾驭，而孙权驾驭臣下不但靠权术，更靠意气相投。想至此他高擎酒盏：“我有言在先，今日欢宴不醉不归。我看你们还都没醉，来来来！咱们同浮三大白！”
众将齐应一声，举酒共饮。有人早已过量，但在他们看来酒场如战场，既然主公有令，哪怕醉死也要喝干！于是鼓起腮帮子，强撑着往下灌。孙权一见此景仰天大笑，遍视众将无不欣喜。不过欣喜之余又泛起一丝感伤，这酒席宴上少了几个人。
袭取江陵的第一功臣吕蒙死了。自荆州形势大定他便一病不起，即使孙权加封他南郡太守、孱陵侯，赐钱一亿、赏金五百也未能令他再站起来，短短两个月时间就抱憾而终，年仅四十岁。紧接着最重要的宗室大将孙皎也染病身亡。
孙权着实难过了一番，回想昔日周瑜、鲁肃，老天似乎发下一个魔咒，江东厥功至伟的股肱良将全都英年早逝，怎不叫人扼腕叹息？但孙权并不焦虑，吕蒙临终之际推荐了朱然；而此番挥兵西进，陆逊也展现了超凡才智。世世不乏英才，只要能用好这些英才，江东便无衰退之势。平心而论，战场上的本事孙权比父兄差之千里，但是识人之明、用人之胆可谓青出于蓝，或许这才是他振兴大业的根本。
三碗酒下肚，众将叫嚣狂笑更加热烈，连丝竹之声都湮没了，可对面的文官们却甚是沉寂。幕府司马顾雍天生不饮酒，刘基、诸葛瑾等人也非海量，不过略进两盏凑凑热闹。孙权猛然发觉首席竟空着，被朝野臣民尊为“仲父”的老臣张昭不见踪影，连忙发问：“张公哪里去了？”
众人面面相觑谁也没注意，最后还是守门卫兵禀奏：“张公方才不声不响出了府门，在外面门车上坐着呢。”
“又犯脾气了？”孙权不禁皱眉，“大好的日子，独自在车里做什么？快把他老人家请回来。”不光卫兵去请，不少臣僚也随之起身迎出去。不多时刘基、薛综一左一右搀着满头白发的张昭走了进来。张昭阴沉着面孔，眼带愠色缄口不言。
孙权讪讪道：“我等共相为乐，公为何不悦？”
“哼！”张昭老而弥坚，挣开群臣的搀扶，声色俱厉道，“昔商纣王以酒为池、悬肉为林，放纵无度做长夜之饮，当时亦以为乐，不以为恶也！”
他这一阵恫吓声若洪钟，绕梁犹有余音。霎时间乐也不奏了、舞也不跳了，连众武夫都止住喧哗，所有人的目光都射向他们主公——须知如今的孙权已是大权独揽不容触犯的盛年人主，谁敢在兴头上给他泼冷水？孙权凝视张昭好一阵子，最终只是微微苦笑：“居安思危我始终不敢忘怀，难得今日喜庆，您老人家何必扫大家的兴呢？既然如此，大家散了吧……”
“诺。”众文武纷纷起身告退。孙权朝张昭欣然一笑，缓步出离大堂，立于廊下仰望夜空——
张子布固然曾主张降曹，毕竟是开辟基业的老臣，江东人望所在，况平生之论皆出自公义，未有半分私心。国有诤臣，社稷之幸，此等人物我岂能苛待？昔日曹操因政论不合而逼死功臣荀彧、因讽谏触怒而诛戮名士孔融，薄情寡义残暴忒过，我不要学他！
究曹孟德一生，唯其暴虐嗜杀小为过差，论及御将统军之能，足以与古之名将比肩，纵比之吴起、韩信亦不为过。先父与之同庚，曾以勇悍著称于世，不过若与曹操相比还是远远不及。世道不堪设想，幸乎当年父亲依附的是袁术，方有今日之江东，若父亲伊始便在曹操麾下，只恐如今我兄弟都成曹家的马前卒了。
平心而论，当世英雄之魁首非曹操莫属。这老贼占尽天时、奋寡击众、理乱至治，不佩服是不成的。可就这么个一等一的人物，晚年依旧不免过失——骄纵自大遂有赤壁之事，严刑酷法导致叛乱连生，猜忌成性屡致功臣惨死，立储闹出的波澜更是天下人尽知。纵有盖世之才，不能谨慎克己，到头来还是不能一匡天下。
戒之！戒之！日后千万不可重蹈他的覆辙……
孙权的眼光不可谓不犀利，他将曹操晚年的过失瞧得一清二楚。骄纵自大、严刑酷法、猜忌成性、立储不决，这些孙权都看清楚了。此时他意气风发踌躇满志，决心开创一番帝业的同时也反复告诫自己将来不要犯这些错误。
但此刻他哪里想到，未来的他也将好大喜功导致将士枉死辽东，也会重用校事搞得朝廷上下人人自危，也会无端猜忌致使社稷重臣忧愤而死，立储问题上他更是一错再错，甚至狠心杀死自己儿子——曹操晚年的所有过失都将在他身上重演！
人啊，永远是看得清别人，却看不清自己……
重山远隔消息难通，曹操的死讯传到成都已经是二月末了。出乎所有人意料，汉中王刘备对曹操之死表现得格外痛心，甚至还派幕僚韩冉前往吊丧。蜀中官僚迷惘了，刘备与曹操可谓不共戴天，他们的主子之所以屡经流亡辗转半生，归根结底就是与曹操作对的结果。恐怕这世上没人能比刘备更恨曹操。
常言人生有起有落，可对刘备而言大起大落实在太快，令他无法接受。八年前他还仰人鼻息，年逾五旬仍为立锥之地发愁，满腔壮志仿佛是永远无法实现的奢望。法正的到来简直似从天而降，蜀道雄关敞开了，川蜀肥沃之地仿佛一位相思已久的新娘等待着他去拥抱。
前后三年多的时间，他从刘璋手中抢过了益州，其间除了在雒城稍遇小挫、折了智士庞统，基本一帆风顺。好运自此开始，后来的事更像是一场美梦，侥幸也好、实力也罢，总之汉中被他拿到手了，硬生生从曹操虎口中拔了颗尖牙，何等快事？刘备越发笃定自己是受老天眷顾之人，他裂土分茅称雄西南半壁，毫不犹豫地把王者的冠冕戴到头上。关羽趁南阳叛乱挥师北上，水淹七军包围襄樊，中土豪杰闻风而动，当真是威震华夏、撼动天下！
可是……这一切仅仅维持了不到半年，短短半年之后这场美梦就破碎了，他从巅峰跌落到谷底。南郡、武陵、零陵全丢了，最倚重的大将关羽魂归幽冥，昔日盟友孙权向曹魏称臣。刘备又一次感觉自己被欺辱、被孤立了，除了那顶华而不实的王冠他什么都没捞到。
刘备与关羽不仅仅是普通的君臣关系，三十多年危难与共，早已结下胜过同胞手足的情谊。可如今生死相隔，刘备连扶着他尸身痛哭一场的机会都没有，身埋荆州、首葬洛阳，他所能做的也仅仅是为好兄弟在蜀中建一座衣冠冢，厚厚加封后人。而相较关羽之死，荆州陷落更令人无法接受。无耻小人、背信弃义、暗箭伤人、卑鄙无耻……他用一切恶毒的语言咒骂孙权，却不能不正视现实——江峡之险为敌所控，孙、曹的新同盟已经确立，夺回荆州太难了。
所以他要派人给曹操吊丧。吊丧不过是幌子，借此缓和关系才是真正目的。只要能把曹魏的天平拉向自己这边，甚至退一步讲，只要能在曹丕那里获得与孙权同等的关系，他就可以挟以自重与孙权讨价还价。哪怕讨不回原先的三郡，即使只有北边两郡，留个东路北伐的突破口也很不错了！
结果不如所愿，使者韩冉终究不敢
轻入敌境，在上庸就落了脚，书信礼品由魏臣代为转上。曹丕完全一副拒人千里的姿态，根本不领刘备的情。他倒不愧为曹操的儿子，老狐狸养下一只小狐狸。他洞悉此举用意，就是不给刘备台阶下，偏要让孙刘两家结死仇，他则作壁上观以待渔翁之利。一点儿斡旋的筹码都没有，这可怎么办？
拒绝使臣往来也罢了，韩冉回报的有关上庸的消息更令刘备气愤——先前他派刘封与蜀中旧将孟达镇守上庸三郡，他俩却因私人矛盾闹得水火不容。刘封自恃是刘备义子，作威作福压制蜀人；孟达又自认为是引刘备入蜀的功臣，不服刘封统辖；还有当地豪族首领申耽、申仪在其中挑拨离间谋取私利，最后竟闹到刘封擅自褫夺孟达兵权的地步。关羽困厄麦城之际上庸非但没派一个救兵，反而还在闹内讧。
刘封、孟达之事给刘备敲响了警钟，他深刻认识到自己心腹旧部与蜀人的矛盾还远远没有消解，无数祸患隐藏在身边。更为不利的是避居江陵的刘璋也落入孙权之手。孙权深知傀儡的作用，为其在秭归建立幕府、表奏其为益州牧，以此否定刘备统治益州的合法性，动摇蜀中人心。
刘备再不能坐视，开始与臣下讨论夺回荆州之策。屋漏偏逢连夜雨，这时他帐下第一智囊法正又病倒了，形销骨立痰中带血，恐不久于人世。刘备前去探望，法正气息奄奄握着他的手，还不忘劝他慎重行事——很显然，法正不赞成急于用武荆州。
刘备连连点头表示允诺，可心下并不安稳，特别是回到朝堂面对一干荆州文武之时，格外不踏实。虽然没人主动提荆州之事，但他们凄然的目光已说明了一切。
荆州丢不起！
刘备把自己关在宫中，整整一日不见任何人，独对着荆川地形图思索用兵之策。荆州幅员广袤、地形复杂，为天下之通衢冲要，西面重镇当属夷陵，若夷陵可下，则北可击襄樊，东可窥南郡，南部武陵等郡尽在掌握，荆州可复也。然而，现在的局势是孙权已把兵力布置于江峡，如何才能突破防御夺取夷陵呢？
他在地图上寻来找去，想在荆蜀江峡间找个可以稳妥驻兵之处。突然间，有一个突兀的地名出现在他视线中——白帝城！
“白帝城……白帝城……”刘备反复咕哝这地名，心中隐约感到一丝不祥——
昔日新莽末年，蜀军太守公孙述因巴郡鱼复县有白气腾空，以为是吉兆，在此筑城，命名“白帝城”。公孙述登基于成都，自号白帝，与光武帝争夺天下。谋士李熊为其谋划，以蜀地为根基、北据汉中，东下汉水以窥秦地，南顺江流以震荆扬。这策略与孔明之隆中对何其相似？
但公孙氏下场如何？荆州败绩，公孙述苦守蜀地王业偏安，最后汉军兵困成都，公孙述跃马一搏，勇则勇矣，终因寡不敌众殒命沙场，雄心壮志化为泡影……历史相似得可怕，我的策略与白帝公孙氏如出一辙，如今我也把荆州丢了！难道我要重蹈白帝覆辙，偏居蜀地等待灭亡？
白帝城……公孙述……难道这是注定的宿命？
刘备狠狠摇头，似乎要把这可怕想法甩出脑海。可这个预想偏偏挥之不去，反而变得更加真切——
我的情况比公孙述更糟糕！
公孙述本就是王莽一朝的蜀郡太守，可我却是从刘璋手中夺来蜀地，拿下汉中还不到一年。昔日刘焉父子之时蜀中士人就分东州、西州两派，我之心腹又是荆州之士。新人旧人、荆党蜀党，真如一团乱麻。最可信赖的当然是孔明为首的荆州士人，可荆州偏偏失守。这意味着什么？
潘濬乃我看重之人，零陵人士，还是尚书蒋琬的表弟，官居荆州治中，为人耿直中正；孙权袭取荆州时，他涕泪交横、伏床不起，但大哭一场之后还是降敌了。还有郝普，五年前孙权夺三郡他中计投降，但一听说荆州并未全失，又义无反顾回到我麾下；这次荆州完全失守，他又投降孙权，却再也不归了……为什么？因为荆州是他们的家，有他们的亲族、他们的田园。潘濬、郝普未尝不忠我，却更难舍故土。荆州人的根永远在荆州，如果失去家乡，他们便成了无本之木、无源之水，岂能再全心辅佐我？
即便那些追随我多年的人就一定可靠吗？士仁乃幽州之将，自我在公孙瓒麾下时就追随左右，仅仅不忿于关羽权重，就束手降敌了；糜芳乃糜竺之弟，与我本有郎舅之亲，结果又怎样？
蜀中之士未全心归附，荆州之士若再一动摇，我就完了！
不行！荆州一定要夺回来，不但是给荆州之士一个交代，更为巩固我的王业！
想到这里刘备深吸一口气，给自己鼓劲，横下心继续观看地图；可当他的思绪随着墨笔勾画的地形畅想时，这股刚提上来的底气又渐渐泄了——
若想夺回荆州必须众兵压境。滚滚大江一泻千里，顺流而下固然容易，回来就难了。万一战事不利，逆流而上回师困难，大军横亘于江峡险地，孙权在后面趁势一掩杀，只恐半世心血毁于一旦！
风险太大，赌这一把要慎重啊……
如果舍弃荆州又当如何？只能在蜀地给荆州之士开辟第二故土，让他们身居高官、享受田产，但益州人答应吗？他们的田产、他们的前程又找谁要？他们能甘心让别人骑在头上？强权镇压固然有效一时，但不可能奏效一世。曹氏早就着手重用地方大族了，孙氏也已与江东郡望融合，我却还在搞重用心腹压制土人的把戏，比人家落后十几年，无异于兵戈未动先输一招。
长此以往，即便我能让荆州之士公正治国忠心保我，路也会越走越窄，国家将在压抑中走向沉沦。益州郡望大族被荆州人阻了前程，不会爱这个国家；地方乡绅更恨我，巴不得换个山高路远管不了他们的新主子，那时他们更逍遥；至于百姓，要以区区一州之地支撑一个朝廷，还要交赋、种地、打仗，实在太苦太累。
放弃的结果是，我能笼络住一批荆州死党，却将失去益州所有阶层的人心。只要他们竖起白旗，所有烦恼都解脱了！或许不断北伐征战能转移矛盾、避免沉沦，但蜀中之险固然把敌人挡在外面，也把自己封在了里面，域民不以封疆之界，固国不以山溪之险。再说曹氏是容易对付的？关中秣马厉兵、陈仓易守难攻、栈道运粮不便，建功谈何容易？眼下比之孙权尚且不及，更不要提曹氏，以一州之力不断挑战四海之大，太难了……丧失人心基础，单单靠对外用武转移内部忧患，最后的结果只能是内外交困，迟早要走向灭亡！
刘备绞尽脑汁看来看去，却觉左右都是死路，难觅一丝希望，而“白帝城”三字总在眼前晃来晃去。他终于烦了，索性不再看下去，将图卷一抛仰面躺倒，信手抓过榻边一面铜镜，郁闷地把玩着。
那镜子一闪一闪，照亮了他的脸——这曾是多么英俊的一张面孔啊，如今却两鬓如霜皱纹累累。风华正茂早成过眼云烟，光阴竟如此易逝。刘备又想起已经作古的老对头曹操，不禁叹息感慨——
唉！岁月不饶人……曹孟德，你痛痛快快走了，早晚我也要步你后尘。
如今我大可不必再自欺欺人，我这辈子最忌惮的人是你，但最佩服也是你。莫看刘某人出身低微，一般的人物还难入我之眼，唯独你绝对称得起是英雄。两攻徐州打得我丢盔弃甲，官渡之战奋寡击众、以弱震强；当阳长坂之役何等凶险？追兵遥遥可望，迟缓一步就没命了。即便有赤壁之胜，若非张松、法正引我入蜀，恐怕我还是逃不出你手心。你有你的霸道，我也有我的梦想，为仇作对乃是天经地义，我并不怨恨你……我恨的是老天爷，恨的是这世道！
你虽生于阉竖之家，好歹也是官宦门庭，蒙祖上恩荫进入仕途，天下未乱就已历任州郡、执掌一军，朝野上下小有名气。可是我呢？偏偏生在落魄人家，靠织席贩履惨淡营生，能走到今日我比你多吃了十倍的苦。你闲暇之时喜欢吟诗作赋、喜欢写文章，何等风雅！孙权闲暇之时酷爱游猎、与众将饮酒，何等快意！我闲暇之时又干些什么呢？其实我这辈子都在奔忙，哪里有无忧无虑之时？即便一时半刻无事可忙，也只是拾起老本行，取几条牦牛尾编些饰物。一是为解闷，二是要把亲手编的饰物送给士卒佩戴，让他们时时感到我关心他们。我手下精锐部队人人佩戴我为他们编制的白眊饰物，蜀人干脆叫他们“白眊兵”。你们有钱有粮，拥兵无数，恐怕不屑用这等小手段笼络人心吧？莫看我没读过多少书，但我也有我的处世之道。
或许你到死也没瞧得起我，在你眼中或许我只是个自不量力反复无常的好乱之徒。其实你不了解我……相比早年我过的那种低三下四黯淡穷困的日子，打败仗又算得了什么？人过留名雁过留声，即便刘某人野心难成贻笑大方，好歹青史中记下了刘备这名字，总胜过籍籍无名的草鞋贩子吧？这么一想，我还有什么豁不出去的？
鼠生厕中，则食污秽；鼠生官仓，则食积粟。这就譬如你我，你是官仓之鼠，衣食无缺自然可以清高，空谈什么“君子有所为，有所不为”。我是厕中之鼠，若要出人头地只能不择手段、反复无常。别瞧不起穷苦人，嫌他们昧良心丧节操，其实皆非本愿，说到底不过是为了活着。所以在我眼中世上无可憎之人，我愿意与所有人做朋友，做不成朋友的只是没缘分罢了，要怪只能怪这个世道……
算了，你瞧得起我也好，瞧不起也罢，如今生死相隔，这些都已不重要了。倒是我由衷地羡慕你，至少你能安安稳稳了无牵挂地去，而且至死未称帝，保全了“汉室臣子”的最后一层面皮；你有一大群儿子可以择优立储，还有允文允武的义子可以用为股肱，更有数不清的社稷重臣共襄国政。而我呢？我的儿子尚是总角之童，我的干儿子是个麻烦，我手下群臣只一个诸葛亮能放心托以政事。我的最后归宿还不知什么样呢！
韩冉汇报说，你儿子在筹划称帝，这又把我难住了。我以匡扶汉室自居，如果汉室没了，我怎么办？只能自己称帝喽……身登九五是我平生之宿愿，可现在提这事简直像笑话。荆州丢得那么惨，如今满打满算不过一州之地，还要当天子、置百官、设后宫、封列侯，这个皇帝当不当有何区别，劳民动众空耗资财！可是没办法，要确保我这方势力名正言顺地存在下去，也只能走这条路。关羽已死、法正病笃，不能再这样下去，我必须给那些追随我多年的臣僚们一个交代，总得在有生之年给人家个开国元勋的名分吧？
当年我渴望富贵、渴望扬名天下，如今真走到这一步才明白什么叫骑虎难下。我一生屡战屡败越挫越勇，从来不曾气馁过，可最近也感觉累了、烦了、力不从心了。满怀壮志的时候总梦想仗剑走天涯，可当我真的疲惫的时候，才发现铸剑为犁已经成了奢望。内外交困千头万绪，叫我如何编这团乱麻？
没办法，人生本就是一条不归路，权力更是场无法自拔的游戏。既然一脚踏进来就只能身不由己地走下去，这一点你也深有感触吧？曹孟德，你若在天有灵千万要等着我，有朝一日我过去找你，到时候咱握手言和做朋友，再来一次煮酒论英雄……
想着想着，刘备竟酣酣睡去——他实在太累了！
曹操终于走了，可他也已经年至六旬。子曰“六十耳顺”，这个大半辈子都生活在曹操阴影下的男人走到了人生的楚河汉界上，丧失荆州、称帝立国、东征孙权，无数烦恼纠结。他也只能像曹操一样，如置身深夜般摸黑前行，直至生命终结的一刻……
人啊，咬紧牙关去迎战未知的一切吧！
这是魏武王在洛阳的最后一晚，他的尸身安祥的睡在梓宫之中，棺椁已永远地封好，依照他生前的要求曹丕一定程度上遵行了薄葬的原则，河北的陵墓周围也没有修建太多礼制建筑，但依旧准备了不少金银珠宝，以及他生前使用过的佩剑、大戟等武器一同下葬；对于出殡仪式仪仗的要求更是近乎苛刻，务求隆重庄严，为此还命夏侯尚持节引导整个队伍。曹丕深信，先王丧礼一定会万众瞩目，一定会给普天之下所有人一个深刻的印象。而他就是这位不朽人物的传承者，不但传承了他的血统、他的权力，还传承着他不可侵犯的威严。而接下来一步，这种威严将会继续升华，乃至打破最后一道君臣的屏障，变得至高无上、唯我独尊！那一天就快到来了……
此时此刻，曹丕直挺挺跪在棺椁前，鄢陵侯曹彰、临淄侯曹植分别跪在他左右，以御史大夫华歆、谏议大夫董昭为首的群臣分别跪在两厢。油灯香烛照如白昼，连道影子都看不见，但这光明却未能照亮大家心中的阴郁，气氛与其说庄重，还不说是沉闷。已经一个月了，除了精神亢奋的魏王曹丕，所有人都快熬不住了，只盼着这一夜快快过去，结束这场漫长的丧事；以后的祸福暂且不管，先痛痛快快歇上几天才是最要紧的。眼泪早已流尽，没有人在哭泣，只有一声声疲劳的叹息。
梓宫西侧垂着一道薄薄的纱帘，王后卞氏也率领着诸位夫人守候在那里。虽说卞王后快六十岁，又新添丧夫之痛，打熬了这么多天，精神依旧很好。此时她眼光熠熠、神态祥和，时而伸手轻轻抚摸丈夫的棺椁，口中念念叨叨。但没人知道她在倾诉什么，连跪在她身边的侍女都听不清——
我总想跟你聊聊心里话，可你总是不耐烦，总不听我说。现在你终于安静了，我总算可以向你一诉衷肠了。夫君，如果你还能听见，别生气、别着急，静静地听我说，好吗？
这辈子真快，有快乐也有悲伤，我与你邂逅仿佛还是昨天的事，一转眼，你已经不声不响睡在这里了。当初你只是个不知天高地厚的官僚子弟，我只是卑贱的歌伎，如今呢？改变得太多、太快，让人缓不过气来。我可从没想过自己能做王后，做梦都梦不到，甚至连当你的正室妻子都没奢望过，原以为我这种出身的女人只能充当玩物，即便嫁人也只配委委屈屈做小，哪敢设想母仪天下？你真是给我一个天大的意外……这些我当初都没想到，但平心而论，你当年何尝想到有朝一日能裂土称王？
那些跟随你打天下的人都说你变了，但我知道，你没变，你还是当初的曹孟德，或许随着地位提升对某些事的看法变了、心态变了，但灵魂深处的东西是永远无法改变的。
欲望！驱使你这一生的始终是欲望。
其实你不是很招女人喜欢，你并不高大英俊，风流倜傥更是与你不沾边。不过你心思灵巧，又有几分文才，总能给人意外的惊喜，与你一起生活不沉闷，这是优于常人之处，但你的欲望是没有止境的，活了一辈子，我从没见你满足过；你永远要去争、要去斗，要不择手段去抢！无论你有多大学识，你有何种借口、何种理由，都无法否认是欲望驱使着你，你贪名、贪利、贪色、贪口舌之欲……没有你不贪的东西。
从一介不得志的孝廉，到县令、到郡守、到司空、到丞相、再到称公称王，国家大事我不懂，但对女人你从没停止过欲望。试问当初你若安于原配夫人丁氏，还会有我迈进曹家门吗？刘氏、环儿、秦氏、尹氏，你总不满足，总想得到更多。现在我告诉你，我并非不在意，我真的很吃醋！但有什么办法？我既来得，别的女人也来得……
对王氏你就像骗子，花言巧语把人家寡婶弄到手，结果非但致使兵变，连儿子、侄子都连累死了。你总爱讲道理，可做事最不讲道理的人偏偏是你。对杜氏你像强盗，霸王硬上弓，不管她曾跟过秦宜禄还是吕布，甚至对关羽的许诺也抛到一边。你总吹捧信义，可最不守信义的人也是你。对臣妾你又像个猛兽，似攫取猎物般一块一块吞食着她的美色，但有一天你发现她是个障碍时，就毫不客气地掐断她的脖子，夺走她的子嗣。你总指责别人无情，可最无情的还是你。甚至连女儿都被你充当争夺天下的工具……
我总在想，你对原配丁氏究竟是怎样一种感情呢？连你自己都不否认，你从来没爱过她，可为什么还对她有那么多羁绊？你所留恋的其实是当初不得志之时她对你的照顾和支持；若不是她将曹昂养大，你对她会高看一眼吗？我曾经设想，如果曹昂是病死，你是不是早就毫无怜爱地把她休掉了？正因为儿子因你而死，你才会对丁氏愧疚，你才久久不能决断……面子！说穿了就是面子。你把她轰出家门几十年都不肯把我扶正，其实也还是为了面子。
正如你自己所说“既无三徙教，不闻过庭语”，你从小没有娘，其实这决定了你的一切。别小看没有母亲，我是四个儿子的母亲，我知道这意味着什么！这意味着你没感受过无私的母爱，意味着你幼时不曾被人真心关怀过、理解过，所以你也不懂得怎么样理解别人……公爹他老人家其实也是个权力野兽，只是你们选择的路不一样罢了；他身为宦官养子，遭受的苦难不比你少，他比你更自私、比你更缺乏感情，能给你多少正面的影响？至于你那个弟弟，仿佛他的存在就是为了衬托你的高明，不否认你们兄弟情深，但你永远是俯视他，似乎他对你而言只是寻找自信的途径。这就是你们老曹家，扭曲的家庭，偏激的父子！
你所坚信的一切理念都不是别人教你的，而是自己摸索出来的，所以你才那么自信、那么笃定，你才会觉得世上只有你自己是对的。固然你也遍览诗书、你也广交友人，但那都不是为了学习，而是为了进一步肯定自己。
不否认你有一副热忱之心，但是你从来不曾站在别人的立场考虑过问题。哪怕你是为别人好，也只是站在你的角度，觉得怎样做才是好的，从没设身处地为别人想过，从没考虑过别人能否接受。所以在你看来，不接受你的意见就是不识好歹，反对你就是错误；甚至对你的朋友，一旦你发现他们与你有分歧，转而就把他们视为敌人！事后你也会后悔、也会自责，但江山易改本性难移，这些悔恨都只是良心的不安，你所得出的教训也只是适当克制自己，而不是去体恤别人，这就注定了你在某些方面必然一错再错……你就是个木匠，挥动斧锯，要把一切都修成你理想的模样。最后称了王、开了国，臣子们也渐渐摸透了你的性情，没人敢发出不和谐的声音，我们这些女人更噤若寒蝉。可你主得了身前，主得了身后吗？儿子们能完全如你所期待吗？
想到这里，卞太后轻轻抬头，瞧着跪在灵堂另一侧的三兄弟——折腾了这么多天，三个儿子都瘦了，不过神情却大有不同。曹丕固是一身重孝满脸肃穆，却眼光熠熠，老爹走了，他的时代到来了，恐怕内心里实是喜大于悲吧？曹彰面无表情跪在那里，连头也不低一下，直愣愣盯着棺椁，与其说伤感，还不如说是不忿。最憔悴的是曹植，愁眉微蹙须发凌乱，两只凹陷的眼睛空洞无神，宛如深邃的枯井，这不仅是丧父之痛，似乎世上的一切都令他失望。
令卞太后难受的是，三兄弟虽然并排跪在一起，却没任何交流，仿佛临时凑在一起的陌生人。她心如刀绞，没有勇气再面对这情形，于是又把目光转回到丈夫的棺椁上——
老冤家，儿子们闹到今天这步田地全都怪你！
你既真心觉得丕儿当立，就该替他着想；你若觉得植儿或彰儿更合适，就该当机立断。十个指头还不一样长呢，想一切都随你的意，可能吗？
丕儿成
为太子，固然你的权威被他分享了，但好歹没脱离你曹家的圈子，他是你的继承者啊！身为父亲难道不愿自己儿子被人尊敬？你提拔彰儿、爱怜植儿，总该有个限度，有时候我都看不懂，你重视他俩是真心觉得他们可惜，还是仅仅为了压制丕儿。你逼死儿媳之时何尝犹豫过？与其事后补偿，又何苦做让孩子痛心的事？
我明白，后来你又希望他们兄弟好，你觉得彰儿、植儿是丕儿的膀臂，让他们适当掌权是好事，但方式不对，还是那句话——你永远是站在你的角度看问题。
你不肯做皇帝，人们有种种猜测，但在我看来你也不配当皇帝，单凭你对孩子们的态度，你就不配。你追求的是自己的权威和理想，却没看清家族的长远利益，或许在战场上你够明白，在朝堂上也半明半昧，但在传承方面你完全糊涂。丕儿成为太子后，你就应该让他有权威，让他做弟弟的主，你完全可以把提拔彰儿、植儿当做是嘱托，私下告诉他，让他自己去办。日后你不在了，他亲自提拔兄弟、照顾兄弟，植儿、彰儿岂不感恩？他们兄弟之情岂不更深？可你偏偏要摆君王的架子、要摆父亲的权威，所有得人心的事都得你自己做，丕儿作何感想？又怎能不使一向骄纵的彰儿萌生非分之欲？丕儿没走你让他走的路，你生气、你失望，可是我真想问问你——
当初你走你爹让你走的路了吗？
老冤家，你一意孤行随心所欲，把三个孩子折腾成这样，如今你撒手闭眼了，我怎么办？他们仨都是我生的，你知道我看着他们势同水火有多痛心吗？你活着我都管不了他们，你走了我拿他们怎么办？你真是个自私鬼啊……没办法，管不了就听之任之吧。未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子，这就是我们女人的宿命！
算了，事已至此，埋怨你又有何用？
毕竟你给了我家庭、给了我富贵，我的一切都是你给的，再抱怨你未免不厚道。我和你其他的女人一样，感念你恩赐的幸福，也承受你给的苦，或许对你而言，只要生时曾经快乐就够了，根本没考虑过我们这些感受吧？此生意外太多、惊心动魄太多，虽然我也曾经年轻悸动，但这种日子过久了还是很累，如果有来生，我只愿安安稳稳过日子，绝不再嫁你了，就算能当王后我也不嫁……
不过……若真有来世，谁说得准？说不定那时我又心血来潮，又被你花言巧语迷惑，糊里糊涂地又跟你过一辈子呢！
“嘿嘿嘿……”想到这里她竟不由自主笑了。
满堂的姬妾、王子、大臣都是一愣，皆以诧异的目光望着太后。灵前发笑乃是失礼，可谁敢说太后的不是？透过朦胧的纱帘，只见她轻轻抚摸着先王梓宫，脸上的表情似笑非笑、似哭非哭。大家面面相觑，谁也搞不懂这老妪想些什么——毕竟他们都是后来的，半路姬妾、半路儿女、半路臣子，除了卞氏还有谁亲眼见证了曹操从寒微到尊贵的一生呢？
夜幕降临玉兔东升，皎皎明月照映许都皇宫，仿佛给这座空荡荡的朝廷穿上一层朦胧纱衣。
这里本来是十分寂静的，甚至可以说是冷清，自耿纪等人叛乱后大批内侍宫人被曹氏撵走，宫门长期封闭。不过自曹操去世那天起，宫外倏然多了重重卫兵，似乎要把这座本就不甚雄伟的皇宫围得水泄不通。即便这么一个安详的夜晚，士兵依旧不敢松懈，在宫墙外来回巡视，兵刃在手如临大敌——现在是权力过渡的敏感时刻，傀儡天子举足轻重，倘有不逞之徒劫持天子登高一呼，或一不留神从宫中流出玉带诏之类的东西，曹丕就如坐针毡了！
高高的宫墙隔绝两个世界，外面熙熙攘攘，里面依旧静谧，莫说内侍稀少，连宫灯都未点上几盏。此刻天子刘协并没筹划什么，也没有为时局担心，而是悠然待在皇后寝宫，与皇后曹节对酌。刘协今年刚好四十岁，当真不惑了。他不再为半生不幸而抱怨，也不再为社稷发愁，他习惯了这种恬淡的生活，更欣慰的是，他得到一位理解他、关怀他的妻子。曹节正是曹操之女，恐怕连曹操都没想到，女儿竟真的与刘协心贴心走到了一起——其实他们都是无力抗争命运的人。
刘协亲手推开窗棂，望着天边明月，嘴角挂着一丝微笑。曹节却心事重重，想起被逼死的伏皇后和二位皇子，想起刚刚过世的父亲、夺权在手的兄长……以后的日子怎么办？刘协越一脸轻松，曹节越替他难受，虽然她也无力抗争，但身为曹氏之女仍不免愧疚。
刘协凑到她身旁，挽着她玉臂悄悄道：“别为朕发愁了，你看今晚月亮多圆呢。”
曹节哪有心思赏月：“陛下，奴婢想了许久，我兄长曹丕虽不比父亲骄横，却心机缜密，更不易相处。现今他已开始筹划逼宫之事，恐怕躲是躲不过了。眼下社稷暂且不论，安危不可不察，陛下有几位及笄的公主，恕奴婢斗胆，请将公主赐予我兄，续秦晋之好，或可再延几年太平……”
刘协一笑置之：“今晚不谈这些，只管赏月……昔年朕热衷社稷，多少明月之夜都错过了。当初不曾与伏后一同赏过一次月，如今朕就搂着你观赏，再不要错失乐趣。”
他这话说得无比恬淡，就如刚从井里打上来的水一般清亮。曹节听了却坠下眼泪：“若奴婢不进宫，伏后也不至于惨遭屠戮……奴婢对不起陛下……”
“别哭，朕说错话了。”刘协安慰她，“朕现在抱的是你，爱的也是你，一切皆天意造就，就别再为过去的事难过了……天色不早，朕今晚不走了，咱们安歇吧。”
抛下残席，刘
协搂着曹节，为她擦着眼泪，夫妻共入罗帷；紧紧依偎着躺下来。刘协虽是一副清闲之态，岂能无丝毫心事？躺在龙榻上，望着幽幽宫灯，不禁遐想——
朕无负于天下！
《易》曰“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃”。汉室自孝和帝朝以来外戚、宦官乱政于上，豪强、恶吏纵横于下，世祖皇帝中兴积下的善缘早耗尽了；孝桓帝与父王两朝昏庸无道，种恶因必有恶果，这余殃却报应在朕身上了。或许朕天生就是当傀儡的命，明明皇位已落到皇兄身上，偏偏冒出个董卓，又把这叫天不应、叫地不灵的苦差事扣回朕头上。可悲！可笑！或许朕还真是得天命啊！
董卓也罢、李傕也罢、曹操也好，走到这一步，朕谁也不怨。天不可以不刚，不刚则三光不明；王不可以不强，不强则宰牧纵横。既然朕天命不固，岂能怨他们把朕当傀儡？当年东归之际即便没曹操，朕也收拾不了这烂摊子，其实汉室天下那时就已经完了。莫看袁绍、刘表他们高喊着效忠汉室，可谁又甘心放弃手中权柄？没有曹操也会有别人充当权臣，甚至朕可能会死于军阀恶斗之中。曹操功大于过，若非他把朕“豢养”起来，天下无主战乱将更严重，死人将会更多。当初朕年少无知，想用董承、王子服收拾曹操，现在想来太天真，除掉曹操又如何？不做他的傀儡，还是要做别人的傀儡。无力反抗，也不能反抗。孔文举、荀文若，朕永远感激你们，不论你们是出于对大汉的忠诚，或仅仅是良心的不安，你们对朕的庇护朕永世不忘！不过事到如今，朕已不恨曹操了，即使他欺凌朕、威胁朕，人死恩怨休，罢了！一切就当朕替无道的父王受过吧。
其实父王也非庸主，年幼入宫成为窦氏外戚养子，经历宫变，小时候受的苦不比朕少。亲政后大显身手，借宦官之手诛灭宋氏外戚，改以屠户出身的何氏为后；又借大臣之手整垮曹节、王甫两大宦官，改用张让、蹇硕等心腹；扩大党锢压制士绅、打击太学，立鸿都门学培植心腹官员。宦官、外戚、党人三大势力都被他摆平了，细想起来，自孝和帝之后谁的皇位比他稳固？
可惜啊可惜，论心计父王够分量，但治天下靠的不是阴谋诡计、不是平衡之术，而要有一颗厚德载物、悲天悯人之心！他是牢牢坐定皇位了，却不是为民造福，而是为了恣意享受。大兴土木、卖官鬻爵、穷奢极欲、醉生梦死……十常侍何罪也？为尊者讳耳！到头来父王看不起的黎民百姓掀起黄巾之乱；清流士大夫宁可辅佐无才无能的何进也不拥护他；最后连代君受过的十常侍也背弃了他——这都是倒行逆施逼出来的。
治天下者若只关心一己私利，视芸芸众生如草芥，恣意而为盘剥百姓，最后就是这下场。报应可能会迟来，但终究逃不过劫难，而且来得越晚就越残酷！子孙也似朕这般遭人欺凌。此乃千载之殷鉴！
至于朕……朕扪心自问，无愧苍生。
当曹营之人索要册封曹丕的诏书时，朕虽然无力阻止，但也可以不亲自下诏，让他担个矫诏之名，但朕给了。日后曹丕要朕逊位时，朕也可赖着不让，使曹丕斯文扫地，不过真到那一天朕也还是会让。不是朕贪生怕死，而是为天下苍生。
名不正言不顺，言不顺则事不成。曹丕的声望远远比不上曹操，若是朕跟他对着干，让他颜面丢尽、声威大丧，那时势必反者四起，野心家纷纷跳出，搞得他们兄弟阋墙，中原之地就又乱了。乱了曹家社稷事小，苦了天下黎民事大。世间王者都自诩为芸芸众生治天下，但朕要为芸芸众生而让天下。
明明人心丧尽、天命不佑，却赖在台上不下来，仗着祖宗那点儿落满灰尘的功德耍穷横，那是无赖。朕乃有修养、有度量之人，不屑为之！无论如何朕是天子，就让朕用让出社稷的方式为天下苍生尽最后一点儿力吧。固然死生祸福尚未可知，可是朕这辈子几时真的掌握过命运？或许远不止朕，这世上能掌握自己命运的有几人？考虑那些又有什么意义呢？至于青史之笔如何描画，由着他们吧，扪心无愧就够了……
想到这里
刘协满足了，也困了，打个哈欠合上双眼；却听耳畔有抽泣声——曹节把头扎在锦被中，正默默流泪。
刘协抱住她腰际，吻着她秀发道：“哭什么？还在为朕忧愁？嘿嘿嘿……世人皆慕权贵，岂知权贵之愁？当人一面道貌岸然，背人一面阴谋诡计，到晚来躺在榻上还思忖不止，既要想怎么算计人，还要防备被别人算计，连安稳觉都睡不了。朕不担这沉重，你若要愁，去替你那个哥哥发愁吧，该轮到他受罪了，朕现在吃得饱睡得着……”喃喃间他双眼迷离，不一会儿就甜甜地睡去了。
曹节听耳畔渐渐响起鼾声，也不再发愁了，卧在他怀中，不多时也睡了——是啊，世人无论贫富贵贱，每晚能扪心无愧睡个安稳觉，这是多大福分啊！
曹操死了，汉王朝不久也将寿终正寝。而在许都的馆驿中，还有一人也已步入弥留。但此公无人探望、无人陪伴，甚至没人在意他的死活——他便是一代文士仲长统。
仲长统自从被曹操逐回许都，便郁郁寡欢，终于酿出一场大病，卧于官舍。他乃寒门出身，妻儿家眷又都在山阳郡老家，独自在许都无人照应；原本就没朋友，失爱于曹操后连手下仆僮都不用心伺候他了，久而久之竟弃于榻上无人管，终于病入膏肓。
仲长统不畏死，却觉得这时候死甚是可笑。曹操死了曹丕继位，汉室的江山快不保了。他此时一命呜呼，算是给曹操殉葬还是给汉室殉葬呢？思来想去一阵苦笑，虽然他到死还算汉廷官员，却从未真的融入过朝廷；虽然曹操曾看重他，却只是用他的理论打击汉室天命。谁又真的理解他？
既然他们不在乎仲长统，仲长统也无需在意他们。他甚至不在意妻儿能否赶来见最后一面，他在乎的只有他耗尽心力写成的《昌言》。这三十四卷文章就铺散在病榻，他不停看着、摸着，唯恐自己死后再没人知道这部书，再没人明白他对这世道曾有过怎样的见解——盘古开天辟地，世间之人本无不同，穴居群聚不过便于生计，后神农尝百草、伏羲演八卦、仓颉造文字，这些身负“异能”之人成了英雄，世人就有了贵贱之别。黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜，谓之五帝，号为正统；又有东夷、西戎、南越、北狄，于是又生华夷之辨、敌我之见。尧传舜、舜传禹，禹却传位给儿子夏启，从此“家天下”，天下也成了有主子的东西。太康失国、少康复国，传至末主夏桀暴虐无道，商汤伐而代之，世人看到原来天下之主也可以抢。盘庚迁殷、武丁中兴，直至商纣亡国。周文王三分天下有其二，犹以服事殷，他儿子武王便不甘臣位了，牧野之战天下易主。
周室定爵五等，曰公、侯、伯、子、男，将天下各部首领封个遍，于是又有了国。《左传》有云“武王克商，光有天下，其兄弟之国者十有五者，姬姓之国者四十人”，谓之诸侯。天子之下有诸侯，诸侯之下有卿大夫，大夫之下有士，士之下才是百姓。嫡子承统，庶子封国，宗法之制有了。“方里而井，井九百亩，其中为公田。八家皆私百亩，同养公田。”井田制也有了。有了礼、有了诗、有了乐，原来文教也可巩固权力，可以让百姓知道尊者想让他们知道的东西，当然也可粉饰不想让百姓知道的东西……一切统治手段应运而生。
国家安定了，百姓顺服了，可外敌却打进来了。四夷交侵，中国危矣。周平王东迁洛邑，郑庄公射王中肩，天子的神圣被戳穿。于是诸侯征战不休，谓之春秋。齐桓公尊王攘夷，没能撑起王室；宋襄公空抱仁义，却被人打倒在地——世道变了，人心不古！秦穆公打不进中原，独霸西戎。北边出了个晋，南边兴起个楚，南北争霸百余年，最后结果呢？晋国卿大夫做大，郤氏、栾氏、智氏、范氏、中行氏、韩氏、赵氏、魏氏，国君衰而大夫兴；吴越本楚国之南蕞尔小邦，却把南方霸主弄倒了——南北两霸其实都栽在自己手里！本来嘛，既然诸侯能推倒天子，大夫凭什么不能推倒诸侯？礼坏乐崩，越来越甚。
三家分晋、田代齐姜、戴氏夺宋；鲁国三桓主政还不算，又冒出个阳虎，大夫篡诸侯还不够，士又要起来篡大夫的权了，世人野心都暴露出来，这便到了战国。春秋无义战，战国更不可问！百家争鸣，儒、墨、道、法、名、阴阳、纵横，满口仁义道德，满腹阴谋诡计，强权的世道、武力的世道、血腥的世道。秦能胜利是因它枪矛最利、武力最强，伊阙之战杀韩魏联军二十四万、长平之战坑赵国四十万众，血雨腥风惨烈至极；燔诗书而明法令，法家鼎盛莫过于斯。
秦嬴政一统天下，废分封而行郡县，号称始皇帝，欲传之万世，结果两代就完了。一味强权不能使人顺服，况乎你能为之，别人就不能为之？王侯将相，宁有种乎？项籍本是楚国贵族后裔，高祖的出身不过一亭长，但是迂腐斗不过机变、意气斗不过理智，历史不可能倒退。高祖虽反秦，却要当秦始皇那样一言九鼎的皇帝，于是杀韩信、杀彭越、杀英布，张敖虽是女婿，也被折腾得半死不活。白马盟誓，非刘不王。可一家子就相安无事吗？孝文帝逼死淮南厉王刘长，孝景帝防着梁孝王刘武，七国之乱刀剑纷飞，一家子也信不过了。
孝武帝一道推恩令，诸侯都入了圈套，大家子不斗了，自己小家子斗去吧。亲戚放心了，大臣又不放心，于是有了刺史、有了尚书，丞相都要靠边站；说是“罢黜百家，表章六经”，此儒非彼儒，不过就是层脸面，告诉世人天子是天之子，必须无异议遵从，造反不得！算缗平准盘剥百姓，征战匈奴民不聊生，提拔酷吏大兴牢狱，巫蛊之祸连太子都逼反了……可是武帝能永远不死吗？天子别真把自己当天之子，早晚都有那一天！孝宣帝绝顶聪明，反正不就是内为霸道、外为王道吗？把两面都做圆满不就得了？君不肖，则国危而民乱；君贤明，则国安而民治。用儒士最好，不是才智高，而是好摆布。但若都是这帮圆润无骨的家伙当国，他们就该合伙糊弄皇帝了。宣帝明白这道理，遂有汉室之鼎盛，但他儿子元帝却不明白，好心反办坏事。你若破罐破摔，老百姓还真就不买你账了。皇后王政君本一介宫女，谁想到后来那等势派？王家子侄相继当政，王凤、王音、王商、王根直到王莽！
王莽当初还不是被百姓推戴过？说他虚伪，帝王有不虚伪的吗？说他奸诈，帝王有不奸诈的吗？崇周复古一场闹剧，世道是变不回去的。他说“王田私属”，均天下之财，靠谁？还不是靠官员去搞，叫那些人拿刀割自己肉，可能吗？天真得可笑，执著得可恨！他称帝时万民敬仰，他死时万民唾骂。好啊！极好！不过大家似乎忘了一点，当初你们不曾对他高喊万岁？不曾摇旗呐喊、推波助澜、逢迎欢呼？他倒了，于是大恶已除，大家解脱，一句“情势使然”便心安理得，难道不必自我反思了？不必摸摸良心吗？什么时候天下人都能学会自我反思，这世道就快好了吧！
王莽死了，却没死透。最可惜的是他不该死的部分死了，该死的部分却一点儿没死。他曾设想一个大同之世，敢为前人不敢为之事，勇于探索新的道路，这些锐意进取之处全死了。活着的却是他宣扬的谶纬，是他神化的君权，光武帝都保留下来，修明堂、辟雍、灵台，宣布图谶。不否认光武乃一代明君，但世道却不复往昔，从此只剩下君权至上，只有墨守成规……决定我们这个国度命运的往往只是个人私欲，那些超越亘古的种种变革说穿了最初皆是当权者维护自身利益的权宜之计，所以越是重大事件越瞧不清本来面目！
想到本朝之事，仲长统不禁叹口气，伸出颤抖的手臂，握住自己撰写的书籍——他们这一派的学者本是起自王莽时重用的扬雄，后有桓谭、王充、王符之流。这一派虽出于儒家，却是批判武帝以来官家之儒，欲复孔子之真儒！
扬雄拟《周易》而作《太玄》、拟《论语》而撰《法言》；桓谭著《新书》论古今之道，批判谶纬；王充作《论衡》否鬼神之谈；王符作《潜夫论》述世情善恶。仲长统坚信《昌言》不输前人之作，从古至今没人似他这般勘破乾坤，但他又得到什么呢？
扬雄之所以显
名一时，只是王莽将其当做改换天命的一颗棋子，最后险些坠楼而死，成了笑柄。桓谭因批判谶纬被光武帝逐出洛阳，忧愤而死。王充才智虽高，仕途不过功曹；王符更是终身不曾为官。即便他们标榜的那位孔夫子，生无尺土、幼年失父、周流应聘、困厄陈蔡、削迹绝粮、死于阙里。圣人先哲尽皆如此，仲长统的落寞结局难道是意外？
他不再奢求什么，只想死前再看看自己写的书，唯恐自己将成为这部书的最后一位读者——因为他明白，后世君王也要以天命自诩，而且也要以世族豪强为政，如果连曹操这等“离经叛道”之主最终都不能采纳他的想法，后世帝王更不会接受了。这部书必将淹没于历史长河，洋洋洒洒三十四卷文章，不知千载之下能残存几章几句。仲长统紧紧攥着他的书，对后世充满了迷茫——
中兴二百载，我们做了什么？无外乎两件事，以儒家经学为治国之本，以豪强士族为统治之臣，剩下就是无休无止的外戚、宦官之争，没完没了地跟羌人、鲜卑交战。昔日儒墨两家并称显学，一定是有道理的，儒家重礼法等级，墨家讲兼爱尚同。孝武帝独崇一家本已偏颇，况乎又以公孙弘之类伪学者为儒宗，儒家成了帝王的光鲜脸皮。王莽搞谶纬变本加厉，光武“从善如流”更加推行，皇帝变成了神。连最昏庸的孝灵帝尚要勘定六经，别的他不知道，就知道以官家学术桎梏人心，要保住他那张位子！这岂是儒家本意？
孔夫子言：“夏礼吾能言之，杞不足征也；殷礼吾能言之，宋不足征也，文献不足故也。”孔夫子也未必非以周礼为尊，不过是周礼临近可证，若夏礼、殷礼流传不衰可正世道，又有何不可？古之儒者，执著而不失变通，仁爱而不无刚骨。国家以何种法则治理本无所谓，重要的是使天下安、使百姓安。若一味把某种思想当做自己独霸天下的挡箭牌，还口口声声为百姓、为社稷，那就是独夫民贼！欲人之爱己也，必先爱人；欲人之从己也，必先从人。无德于人，而求用于人，罪也。人事为本，天道为末。
至于以世家豪门垄断朝堂，虽属无奈，但这也是帝王保住其位的办法。毕竟以所谓经义起家之人还算是自己人，他们固然会侵凌帝王利益，欺压良善给朝廷招怨，但他们终是一起压抑芸芸众生的。虽说秦汉行郡县已久，但从古至今朝廷的政令都只能推行到县一级，至于乡野村庄以下，那就不知究竟是谁的天下啦！
先朝风谣有云“汝南太守范孟博，南阳宗资主画诺。南阳太守岑公孝，弘农成瑨但坐啸”，可天底下有几个范滂、岑晊那样的良士？朝廷若不扼制这些郡望豪门，只怕日后地方行政法度的实权都要渐落他们之手了。
下有乡绅土豪，上有郡望之家，结果士族豪门不问贤愚屡任显职，官位代代传，门生故吏结党营私遍布朝野——周天子时代结束了，诸侯、贵族的时代也过去了，又该这群垄断朝纲的士族官官相护把持天下了。不过别高兴得太早，官官相护，还有官官相害呢！高官大族也是各怀异心，争权夺势你死我活。成者高高在上，败者则被冠以社稷罪人的帽子推翻在地，其实不论站着的还是倒下的，皆一路货色。叔孙穆子有云“世禄也，非不朽也”，早晚也有走上绝路那一天……
国家是什么？在我看来国家就像一锅粥，粥的主人是皇帝，仕途之人便是帮皇帝熬这锅粥的人，大家看着火，但总有人嘴馋要偷喝。刚开始旁人看见了要指责，时间长了再有人偷，看见全当没看见，谁也不愿为口粥得罪同僚；再往后你偷我也偷，谁也不避讳，彼此心照不宣，不偷的反而是笨蛋。喝着喝着这锅粥就干了，可是火还在烧，还越烧越旺，最后锅就烧炸了——不过炸的是皇帝的锅，喝粥人毫不怜惜，抹抹嘴再找下一个皇帝继续喝粥也就罢了！
这一切我看清了，曹孟德也看清了，可他为了他那张帝王的位子只能听之任之。“唯才是举”是创举也好，是乱世的特例也罢，总是这二百年间的一点变革，惜乎仅仅稍纵即逝。或许对一个王朝而言，它本就是刻板的、无情的，激情与自由只是乱世造就的幻梦。说它是梦，因为它只成就了少数人，在名臣良将的光辉外、在豪强大族的庄园下是无数孤魂怨鬼，所谓的伟大不朽其实是矗立在白骨堆上的！
《左传》有云：“唯圣人能无外患，又无内忧，讵非圣人，必偏而后可。”若以为与世家豪门妥协就太平无事，未免太一厢情愿。说穿真相惊破天，在那些不可一世的人眼中，莫说曹家当皇帝，即便成了神仙也是“赘阉遗丑”，照旧是寒门浊流；曹家权势是武力奠定的，只怕那些名门大族心里并未高看曹家，不过世道所逼耳——此乃曹氏之一患也。
不独曹魏，孙权早就开始笼络江东的豪族，刘备也未尝不想这么做，惜乎荆州之失，现在着手笼络蜀中豪门大族似乎有点儿晚。曹丕必要篡汉，孙刘也势必称帝以抗衡，一个天子退位换来三个天子登基，真亘古未有之事。虽说都喊要统一，其实除了三位天子和那些欲建功立业之人，对于各方官僚豪门而言，未必真向往天下一统。统一意味什么？被别人消灭意味着自身利益的丧失，消灭别人意味着外来士人进入他们势力范围，权势竞争更加严峻。他们嘴上喊统一，不过是对祖宗有个交代，不担分裂华夏的千古罪名罢了！若真要统一至少要耗到某一方实在衰微得不行了，才有可能实现。真不知还要耗好久——此乃曹氏之二患也。
或许还不止这些，士族垄断朝纲暴虐百姓，黎民之火不会再燃？曹氏兄弟阋墙，只恐曹丕不能优容宗藩，一个寒微之家坐天下，又无强大宗亲势力辅助，岂不堪忧？天下已动乱数十载，民无固主，英雄辈出，士人倾危好乱之心未熄，谁知还暗藏多少窥觊龟鼎的野心家？羌氐与汉室征战百年，鲜卑又在逐步崛起，他们岂能甘心向魏称臣？有些事不敢设想，先朝曾发三路大军北征鲜卑，却落得个全军覆没的结局。侥幸的是鲜卑首领檀石槐死于孝灵帝之前，所以鲜卑内乱早于中原内乱，若孝灵帝死于檀石槐前，天下又怎样？土广不足以为安，人众不足以为强！
不知道，不知道。三足鼎立并不是结束，而是更大忧患的开始，所有的矛盾还在继续酝酿，真不知道未来会是什么样！
怎么办，怎么办？百弊丛生的世道何时才能解脱？我泱泱中华、芸芸众生何时才能走出一乱一治、兴亡轮回的窠臼？
仲长统浏览着书，思索着这些疑问。《损益篇》《法诫篇》《理乱篇》看了一卷又一卷；想啊想，却怎么也想不出好的答案。其实就算他想通了又如何？他能做到无私谏言，而当权者能无私接受他提出的主张吗？这些问题其实已困扰了他一辈子，他实在太累了……
夜越来越深，灯中的最后一滴油也即将耗
尽。他视线渐渐模糊，只觉身上越来越冷，仿佛坠入无底寒潭之中。慢慢地他松开了书卷，眼瞳也渐渐散开……可直到最后时刻，他不瞑的双目依旧在紧紧盯着《理乱篇》最末尾那句话：嗟乎！不知来世圣人救此之道，将何用也？又不知天若穷此之数，欲何至邪？
已是二更时刻，听政殿依旧灯火通明。曹操的梓宫还在路上，但魏宫的灵堂自曹丕奔丧之日就摆下了，祭品香鼎、白幔帐、长明灯，一样也不缺，列卿、侍中、尚书等臣都要穿孝服在灵前守丧，这些日子的公务几乎全是在灵堂中处置的。
元老重臣都是有岁数的人，实在不能夜以继日这么熬，没几天工夫，中尉徐奕、少府谢奂就病倒了。钟繇、王朗等人一商量，再这么熬下去，等到曹操下葬只怕他们这帮老骨头都得跟着一块埋啦！于是分做几班，轮换着休息，总之灵前常有人也就是了。可即便如此，众老臣还是劳累不堪。
月移花影夜静更深，钟繇、袁霸、贾诩虽守在灵旁，但都已在半睡半醒间。这时郎中令和洽迈着罗圈腿晃悠悠上殿来：“列公辛劳，轮到我们几个了。”寺人一旁打着灯笼，后面跟着何夔、邢甬，是来换班的。
钟繇费了好大力气才颤巍巍站起来，和洽一把搀住：“刚才接到扬州刺史温恢上报，于禁、朱光等人已至河北，怎么处置？”
钟繇头昏脑涨
，哪有心思再想这个？只道：“别急，先安排他们住馆驿，等大驾回来再处置。大王几次传书对于禁之事只字不提，怕只怕……”说到这儿钟繇感觉自己话多了，赶紧闭嘴——其实他担任相国与曹丕共事三年，对曹丕为人处世很了解，越轻描淡写不表态，处置起来越狠，由此推之于禁凶多吉少。这位新王表面儒雅，其实比他老爹更难伺候！
袁霸把白天接的公文归拢了一下，交给和洽他们，又道：“那边传来消息，夏侯惇快不行了，大王叫议一议，看给个什么封号。依我的意思，干脆晋封大将军吧。”这是汉以来的旧例，功勋卓著的大臣一旦病重弥留，朝廷总要给个体面的官职或封号以示厚待，也有冲喜的意味。
“咱曹魏如今也能封大将军了。”邢甬有些感慨，“昨天我去探望徐奕，病得不轻啊，恐怕熬不了几个月，那边夏侯将军也不行了。唉！先王这一去，带走这么多大臣，真是一代新人换旧人……咱这帮老骨头都多保重吧！”
钟繇三人下殿休息，出了听政门、升贤门，钟繇便欲西转崇阳门去中台就寝，却见贾诩慢吞吞还往南走，不禁笑道：“贾公，这么晚您还回府？”
贾诩回头道：“犬子差不多该在外面候着了。”
袁霸打个哈欠：“我真服了老兄，这份精神头我真比不了。中台偏阁早腾出来了，咱一块住在宫里多好？明早也省得奔波。”
“你们能住，我不能住。”贾诩笑道，“几位都是魏国臣宰，老朽一介外臣，守丧虽是奉大王之命，但不该居于宫禁，这是老规矩。”说罢拱手作别。
袁霸望着他蹒跚的背影，不禁摇头：“规矩虽如此，情理尚在，何必这么冥顽？此老也忒谨慎，走路都怕踩死蚂蚁。”
钟繇却道：“大巧若拙，大智若愚。这不是谨慎，是高明……”
贾诩虽年迈，耳朵却好使得很，隐约听到他俩的话，却未加理会继续往外走，在他看来这些同僚并不真正了解自己——其实他也是曹操之死的受益者，因为今后再不会有人找他清算杀子之仇了，而且再熬些日子，等曹丕篡了汉统，昔日兵犯长安祸乱汉室之罪也不会有人再提，这两个背了半辈子的包袱终于能甩掉了。其实曹丕已经开始报答他协助定嗣之功，不单让他在丧期内参与国政，最近还把他在外为官的两个儿子贾穆、贾玑调到邺城，连未曾入仕的小儿贾访都被征为郎中，贾氏家族又兴旺了。
不过贾诩并未因此而高兴。曹操的死使他解脱，但不知为何又觉彷徨，似乎心里一下子被掏空了，对于一个七十老翁而言，今后还有什么事可做？谨慎也好，高明也罢，背后隐藏的却是无奈，这辈子的激情都在乱世的捭阖和隐忍中消磨殆尽了。
走出宣明门，灯光明显黯淡下来，贾诩
也觉累了，正想手扶宫门歇一会儿，却听有人呼唤——儿子贾访来接他了，还带个小孩，乃是贾玑之子，他的小孙儿贾延。
贾诩蹙眉，正想斥责儿子不该带小孩入宫，可是三两步凑过去，一把摁在孙子肩上，突然明白过来，这是拐杖！一干老臣还没有当众用拐杖的，贾诩也不便用，若叫儿子搀扶未免有摆谱托大之嫌；孙子不过六七岁，扶着他肩膀正好当拐杖，即便叫别的大臣看见也不至于说闲话，反而显得他祖孙亲近。贾诩欣赏地瞥了贾访一眼——好小子，不枉你伺候我多年，谨慎之道学了不少，总算够火候了。
灯火阑珊难掩贾访脸上喜色，如今他已是郎中，有入宫宿卫之权，进身有阶自是一喜，不过今晚他高兴的还不止于此：“父亲，我听说大王改朝换代后，打算拜您为太尉。”
“嗯？”贾诩有些意外，“怎会轮到我？天下无人了吗？”他有自知之明，曾辅佐董卓、李傕，名声不好。
贾访道：“父亲忒谦，现今除了华歆、王朗、钟繇之流，谁能与您相提并论？再说您岁数在这儿摆着，不用您用谁？”
贾诩想得很周全：“华王二人不必说，即便钟繇因魏讽之乱暂时不能任显职，长安还有个杨彪，四世三公汉室遗臣，改朝换代还不得拿杨家充充门面？”
贾访却道：“我听朱铄说，大王念及杨修之事是曾有意以杨彪为公，秘密派人问去访，老人家却说，‘遭世倾乱，不能有所补益。耄年被病，岂可赞维新之朝？’杨彪不肯当，钟繇又暂时不能当，这位子可不就是您的？”
贾诩哭笑不得——曹丕确实欣赏他、感激他，但毕竟没把他看成什么有德之人，最后是混到问鼎三公的地步了，却还是“朱砂不足，红土为贵”，颇有凑数之嫌。这辈子就这命了！
“无论如何，父亲有三公之分，这是您老人家虔心所致，也是咱贾氏的福分。”
“唉！就那么回子事，为父早不在乎了。”贾诩低头看看孙子，“当着孩子的面，不提这些……延儿，今天有没有好好念书啊？”
小贾延仰头看着爷爷，咧开小嘴笑道：“延儿可听话了。今天把《孝经》通篇背熟，开始读《论语》了，‘学而时习之，不亦说乎。’孔子是圣人。”
“呵呵呵……”贾诩笑了，摸摸孙子的头。
哪知贾延又道：“我听人言，刚晏驾的武王也是圣人。”
“圣人？”贾诩一怔，继而摇头，“不知何人发此谄媚之言。先王又怎称得上圣人？若硬说他是圣人，顶多算卑鄙的圣人吧！”
“卑鄙的圣人？”贾访不禁插言，“何为卑鄙的圣人？”
贾诩的笑容收敛起来：“卑鄙的圣人……其实就是常人。”
贾延拍手而笑：“那依祖父之言，我也算小圣人啦？”
贾诩微微点头：“不错，但凡世间之人皆可为圣，也皆有龌龊之处，魏武王也不过如此。虽有圣人之情怀，而不脱世人之俗；虽有卑鄙行径，却未泯仁爱之心。世人每天每事都在抉择，是当圣人还是当小人，或此时为圣、彼时卑鄙，或于此事下作、于彼事超脱，人人皆是圣人，但人人也都卑鄙，永远伟大正确的人这世上根本没有！至于作古之人能否称之为‘圣’，全凭后人一张嘴。太史公说孔子‘高山仰止，景行行止；虽不能至，然心向往之’，他毕竟未至，何尝超凡入圣？武王总爱自比周公，难道周公就无可挑剔？《尚书·洛诰》载周公与成王议政，周公云‘孺子其朋，孺子其朋，其往！’他公然称天子为孺子，又云，‘朕教汝于棐（fei，辅助）民彝，汝乃是不蘉（mang，勤勉），乃时惟不永哉！’这是为臣者该有的口气？这便是圣人所为？三分贤德，倒有七分是附会。这世道挺无聊的，非要把人分出善恶，似乎除了好人就是坏人，但凡坏人总被批得不是人，好人总被捧得不像人……”
贾延尚幼，不懂祖父说些什么，眨巴着黑豆般的小眼睛；贾访却听得心惊肉跳，简直不相信这话是从一向谨小慎微的父亲嘴里说出来的，想起孔融之死，不免心头一凛，神经兮兮道：“父亲不可声张，这话若被颍川儒士听去，只怕会说您诋毁圣贤……”
“听见又怎样？”贾诩倏然停住脚步，拍着胸口道，“老子忍了半辈子！而今七十有四，难道有生之年连几句心里话都不能说么？”
贾访凝望父亲，见他苍老混沌的眼中竟莹莹闪着泪光，不禁沉默了——父亲非迂腐保守之人，昔年献计李傕劫持天子、辅佐张绣三抗曹操，何等潇洒俊逸、胆大妄为？但降曹以来提心吊胆、如履薄冰。孔融、荀彧、许攸、毛玠、崔琰、路粹、娄圭，多少人被逼上了绝路？张绣父子这么给曹家卖力气，最后都没逃出来，张泉被杀距曹操之死不过百日，就差这一百天。父亲身背两项“大罪”，与虎同眠二十载，能熬过来真是奇迹！如今总算解脱了，可他也已年逾古稀黄土埋颈，性格都快磨圆了。父亲这辈子不容易啊！
“祖父……叔父……你们怎都不说话了？”孩童怎知世事艰难？
贾诩简直有些羡慕孙儿的无忧无虑，摸着他的小脸道：“延儿，你知道祖父为什么给你取名为‘延’吗？”
贾延轻轻摇头：“孩儿不知。”
“延者，长行也。祖父不求你建功立业闻达四方，但能延我贾氏之血脉，我便心满意足了。甘井近竭，秀木近伐，这世上最平凡的人或许才最幸福。”贾诩叹了口，“不要像你祖父这样为名所累、因才招忌。”
贾延却不满足，撅着嘴道：“延儿不愿碌碌无为，我要当英雄！”
“英雄？”贾诩愣住了。
“对
！”贾延童言无忌，手指楼台殿宇，“孩儿要像武王一样当个大英雄……”
“别胡说。”贾访赶忙捂住孩子嘴。
贾诩不禁回头，望着灯火朦胧的听政殿。一阵清风吹过，宫内的槐树轻轻摇曳，发出“沙沙”的响声。贾诩感觉自己眼花了，那黑丛丛的树木仿佛化作一个个若隐若现的人影，他全都认得，是董卓、袁绍、张邈、袁术、刘表、吕布、孙坚、韩遂、张鲁……都来了，是来迎接他们的老友曹操吗？
贾诩揉揉老眼，幻觉不见了，心下却不免浮想联翩——
饮鸩止渴者如张角、智小谋大者如何进、负薪救火者如董卓、揠苗助长如王允、反复不决者如吕布、德高才寡者如刘虞、迷信武力者如公孙瓒、妄自尊大者如袁术、刚愎自负者如袁绍、抱残守缺者如刘表、仁懦迂腐者如刘璋、目光短浅者如韩遂、左道废法者如张鲁，还有生不逢时者如当今的傀儡天子……无论他们犯下怎样的错误，不可否认他们都期望天下安定，都想让世道变得美好，都曾有凌云壮志。只不过他们或选错了路、或资质不够、或命运不济罢了。若论英雄，他们谁不是英雄？
世上没有完美之人、完美之事，欲望永远无止境，过分苛求只能使人陷入迷惘。
但是不完美，其实也很美啊……
贾诩缓缓回过头来，又仰望着明月——
我是不容易，但这世上之人有活得容
易的吗？孟子曰：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。”人之立业以勤为本。但勤修之人便一定能成功吗？
知之者不如好之者，好之者不如乐之者。昔日张良数以《六韬》说沛公，沛公善之，常用其策；为他人言，皆不悟，故张良言：“沛公殆天授矣！”人总有天赋高低，孔夫子尚言“朽木不可雕也”。可即便有其天授，又精于业，就可成就吗？
天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。孟子又云：“天时不如地利，地利不如人和。”审时度势何其难也？而且不能损名败德，不能失孝敬于父母，不能悖纲常于手足，不能割情谊于宾友，不能负恩遇于师长……仁义礼智信，温良恭俭让。这个不能丢，那个也不能弃。举目四顾尽是不能！
勤奋不懈、天资聪颖、掌握际遇、爱惜名节……人人言成功之道，无外乎也就这些，可普天之下几人做到？班固著《汉书》，说太史公“博物洽闻，而不能以知自全”，可班固遭窦氏牵连横死狱中，下场还不如司马迁呢！说是一回事，能否做到是另一回事。即便都做到就能成功吗？谁知天寿如何？多少豪杰英年早逝？即便不死，眼前还有多少座大山挡路呢，得把压在你头上的人都熬死，才轮到你出头呢！
几人有幸熬到那一天？或如董卓
一般，错看几个人就完了；或如鲍信一般，冒进一步就完了；或如韩馥一般，一时糊涂就完了；或如孙策一般，结个仇家就完了；或如陈登一般，什么也不为，只因爱吃生鱼，这辈子就完了！何其可怖？
英雄……英雄……莫要小觑了英雄，须知为英雄者必有一番壮志情怀。可到头来真做了英雄又怎样？似曹孟德这般，朋友情、父子情、夫妻爱、君臣义都毁了。所谓盖世英雄，所拥有的也不过只是盖世的孤独罢了……
“父亲，”贾访轻声欢呼，“您又在想什么？”
“嘿嘿嘿……明月依旧，生生不息。”贾诩苍老的脸上挤出一缕嘲弄的笑靥，“今夕何夕？不知世上多少痴人还在做英雄梦呢？”