茶在中国被誉为“国饮”，在英国是“健康之液，灵魂之饮”。现代科学大量研究证实，茶叶确实含有与人体健康密切相关的生化成分。茶叶中所含的成分很多，将近500种，主要有咖啡因、茶碱、可可碱、胆碱、黄嘌呤、黄酮类及甙类化合物、茶鞣质、儿茶素、萜烯类、酚类、醇类、醛类、酸类、酯类、芳香油化合物、碳水化合物、多种维生素、蛋白质和氨基酸。茶叶中的这些成分对人体是有益的，具有提神清心、清热解暑、消食化痰、去腻减肥、清心除烦、解毒醒酒、生津止渴、降火明目、止痢除湿等药理作用，还对现代疾病，如辐射病、心脑血管病、癌症等疾病，有一定的药理功效，故有“不可一日无茶”之说。
而茶的功效概括起来主要有以下几个方面：
抑制心血管疾病：茶叶中的茶多酚对人体脂肪代谢有着重要作用。人体的胆固醇、三酸甘油酯等含量高，血管内壁脂肪沉积，血管平滑肌细胞增生后形成动脉粥样化斑块等心血管疾病。茶多酚有助于使这种斑状增生受到抑制，使形成血凝黏度增强的纤维蛋白原降低，凝血变清，从而抑制动脉粥样硬化。
延缓衰老：茶叶中的茶多酚具有很强的抗氧化性和生理活性，是人体自由基的清除剂。研究证明1毫克茶多酚清除对人体内过量的有害自由基的效能相当于9微克超氧化物歧化酶，大大高于其他的同类物质。
醒脑提神：茶叶中的咖啡因能促使人体中枢神经兴奋，增强大脑皮质的兴奋过程，起到提神益思、清心的效果。
预防和治疗辐射伤害：茶叶中的茶多酚及其氧化产物具有吸收有害放射性物质锶和钴的能力。据有关试验证实，对血细胞减少症，茶叶提取物治疗的有效率达81.7%；对肿瘤患者在放射治疗过程中引起的轻度放射病，用茶叶提取物进行治疗，有效率可达90%以上；对因放射辐射而引起的白细胞减少症治疗效果更好。
降脂助消化：古人认为茶“久食令人瘦”，这是因为茶叶中的咖啡因能提高胃液的分泌量，可以帮助消化，增强分解脂肪的能力。
抑制和抵抗病毒菌：茶叶中的茶多酚有较强的收敛作用，对病原菌、病毒有明显的抑制和杀灭作用，对消炎止泻有明显效果。中国有不少医疗单位应用茶叶制剂治疗急性和慢性痢疾、阿米巴痢疾、流感，治愈率达90%。
护齿固齿：茶叶含氟量较高，每100克干茶中含氟量为10～15毫克，且80%为水溶性成分。若每人每天饮10克茶叶，则可吸收水溶性氟1～1.5毫克，而且茶叶是碱性饮料，可抑制人体钙质的减少，这对预防龋齿、护齿、坚齿，都是有益的。
护眼名目：据有关医疗单位调查，在白内障患者中有饮茶习惯的占28.6%，无饮茶习惯的则占71.4%。这是因为茶叶中的维生素C等成分，能降低眼睛晶体混浊度，经常饮茶，对减少眼疾、护眼明目均有积极的作用。
可见茶叶药理功效之多，作用之广，是其他饮料无可替代的。但是饮茶也是有讲究的，方法不当只会适得其反。另外，饮茶不是对所有的人都有好处，能不能饮茶，饮茶的多少，要因人而异。如果饮茶不当，亦会有害身体。
如何饮茶才健康
★ 新茶的饮用
其实新茶并非越新越好，喝法不当易伤肠胃，由于新茶刚采摘回来，存放时间短，含有较多的未经氧化的多酚类、醛类及醇类等物质，这些物质对健康人群并没有多少影响。正确饮用方法是放置半个月以后才饮用。
★ 喝茶的时间
喝茶的时间最好在饭后，因为空腹喝茶易伤身体，尤其对于不常喝茶的人来说，茶会抑制胃液分泌，妨碍消化，严重的还会引起心悸、头痛等“茶醉”现象。另外，晚上喝茶时要少放茶叶，不要将茶泡得过浓，而平时情绪容易激动或比较敏感、睡眠状况欠佳和身体较弱的人，晚上还是以少饮或不饮茶为宜。这里还要特别注意不要喝隔夜茶，因为隔夜茶因放置时间过久，维生素大多已丧失，且汤中蛋白质、糖类等会成为细菌、真菌繁殖的养料。
★ 每天12克茶最适合
对于普通人来说，一日饮茶12克左右，分3～4次冲泡是适宜的，冲泡次数太多基本无茶汁，且其所含的微量有害元素是最后泡出。通常茶叶冲泡第一次，可溶性物质能浸出55%左右，第二次为30%，第三次为10%，第四次就只有1%～3%了。茶叶中的营养成分，如维生素C、氨基酸、茶多酚、咖啡因等，第一次冲泡80%左右被浸出，第二次95%被浸出，第三次就所剩无几了。香气滋味也是第一次泡香味鲜醇，第二次泡茶浓而不鲜，第三次泡茶香尽味淡，第四次泡少滋味，第五、第六次泡则近似于白开水。所以说一般茶叶还是以冲泡两三次为好，乌龙茶则可泡五次，白茶只能泡二次。这里吃油腻食物较多、烟酒量大的人可适当增加茶叶用量，而儿童、神经衰弱者、心动过速者，饮茶量则应适当减少。
★ 泡不同茶水温要求不同
（1）乌龙茶：泡乌龙茶的时候，水温一定要高，须95℃以上，最好是刚刚烧开的沸水，因为用热的水来泡乌龙茶，可以比较快地让茶香飘出来，让茶汤的颜色变得浓郁起来。
（2）绿茶：泡绿茶的水温不能过高，在80℃左右就可以了，因为绿茶大多都是在谷雨前或者是清明前采摘下来的茶树的嫩叶，既然是嫩叶，自然怕高温，影响茶的色香味。正确的方法是，水开了之后，不要马上就把水倒到杯子里泡绿茶，而是让它落落火，一两分钟后再泡。还有一种方法是把热水先倒到杯子里面，然后再往水里放绿茶。
（3）花茶：很多北方人喜欢喝花茶。喝花茶的时候，泡花茶的水温可以比泡绿茶的水温稍高一点，90℃～95℃为宜。冲好水之后，把盖盖上，然后闷上两三分钟就可以喝了。
其实概括起来说就是一般沏茶的水温最好以70℃～80℃为宜，绿茶用低温70℃～80℃的水冲泡最佳，乌龙茶中的铁观音、武夷岩茶以及后发酵的普洱，用高温90℃～100℃的水冲泡为宜，而冲泡红茶，则可用80℃～90℃的水。
喝茶不是一件简单的事情，特别是想要喝得茶香茶味，喝得健康，里面可是很有学问、很多讲究的，通过这一节的了解，希望有更多的人掌握饮茶知识，养成良好的饮茶习惯，让茶带来生活的滋味和健康。
生活小贴士
隔夜茶不致癌
茶叶中含有亚硝胺，氮也是微不足道的，我们日常食用的许多食物中，如面包、蔬菜，腌菜、咸鱼、咸肉等均含有亚硝胺，而且量较茶水中多，而亚硝胺要达到每千克体重吸收100～2000毫克才可能致癌，并且是常年持续性大剂量的服用。一般正常的进食量，是不会产生如此巨大的危害性的，喝茶的量与摄入的饭菜量相比，更是微不足道。因此，隔夜茶致癌只是杞人忧天。