茶原为中国南方的佳木，茶叶作为一种著名的保健饮品，它是古代中国人对中国饮食文化的贡献，也是中国人对世界饮食文化的贡献。三皇五帝时代的神农有以茶解毒的故事流传，黄帝姓姬名荼，荼即古茶字。
而关于中国饮茶的起源也是众说纷纭：有的认为起源于上古神农氏，有的认为起源于周，也有认为起于秦汉、三国。当然，这些说法都有一定的依据，可谓是公说公有理，婆说婆有理。我们且不管茶起源何时，如今市场上的茶按颜色可分绿、白、红、黑、黄、青六大类。
绿茶：绿茶是指采取茶树新叶，未经发酵，经杀青、揉拧、干燥等典型工艺，其制成品的，冲泡茶汤的色泽较多地保存了鲜茶叶的绿色主调。龙井、碧螺春、竹叶青、毛尖等均属绿茶类。
白茶：白茶为福建特产，基本工艺包括萎凋、烘焙（或阴干）、拣剔、复火等工序。萎凋是形成白茶品质的关键工序。白茶具有外形芽毫完整，满身披毫，毫香清鲜，汤色黄绿清澈，滋味清淡回甘的品质特点。福鼎白茶、白毫银针、白牡丹等均属白茶类。
红茶：属于全发酵茶类，是以茶树的芽叶为原料，经过萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成。因其干茶和冲泡茶汤的色泽以红色为主调，故名红茶。市场上有金骏眉、银骏眉、坦洋工夫、正山小种、闽红、祁红、宜红等。
黑茶：属全发酵茶，采用的原料较粗老，制茶工艺一般包括杀青、揉捻、渥堆和干燥四道工序，叶色油黑或黑褐，香味醇和，汤色深，橙黄带红。茯砖茶、六堡茶、普洱茶等均属黑茶类。
黄茶：人们从炒青绿茶中发现，由于杀青、揉捻后干燥不足或不及时，叶色即变黄，于是产生了新的品类——黄茶，特征是色黄、汤黄、叶底黄，香味清悦醇和。有山银针、蒙顶黄芽、沩山毛尖、平阳黄汤等。
青茶：也称乌龙茶，经过杀青、萎雕、摇青、半发酵、烘焙等工序后制出的品质优异的茶类。铁观音、黄金桂、武夷岩茶、大红袍、永春佛手、台湾冻顶乌龙等均属此类。
其实，无论哪种茶，泡茶的水都是至关重要的。有人说“茶有各种茶，水有多种水，只有好茶、好水味才美。”这说明了茶与水的关系至深，谈茶就要论水。明代许次纾在《茶疏》中就提到“精茗蕴香，借水而发，无水不可与论茶也。”清代张大复在《梅花草堂笔谈》中也谈到“茶性必发于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣；八分之水，试十分之茶，茶只八分耳。”说在茶与水的结合体中，水的作用也是非常的重要，这不仅因为水是茶的色、香、味的载体，饮茶时，茶中各种物质的体现，愉悦快感的产生，无穷意会的回味，都是通过水来实现的，而茶的各种营养成分和药理功能，最终也是通过水的冲泡，经眼看、鼻闻、口尝的方式来达到的。
沏茶用水有哪些
★ 山泉水
山泉水，终日处于流动状态，经过砂石的自然过滤，通常比较干净，味道略带甘美，水质的稳定度高，富含二氧化碳和各种对人体有益的微量元素，非常适合作为泡茶用水，能使茶的色、香、味、形得到最大限度发挥，沏茶后汤色明亮，并能充分地显示出茶叶的色、香、味。但须注意山泉水不宜放置过久，最好趁新鲜时泡茶饮用。
但是并不是所有的山泉水都可以用来沏茶，如硫黄矿山泉水是不能沏茶的。另一方面，山泉水也不是随处可得，因此，对多数茶客而言，只能视条件和可能去选择宜茶水品了。
★ 深井水
深井水略具泉水性质，用来泡茶亦是不错的选择。
★ 江、河、湖水
属地表水，含杂质较多，混浊度较高，一般说来，用来沏茶难以取得较好的效果，但在远离人烟，又是植被生长繁茂之地，污染物较少，这样的江、河、湖水，仍不失为沏茶好水。但必须经过充分煮沸，因为这些水多半是暂时硬水，含酸式碳酸盐（钙盐和镁盐）较多，易与茶叶中的茶多酚结合，不仅会使茶汤色泽浑暗，还会影响茶叶色、香、味的质量。经充分煮沸后，可使酸式碳酸盐分解生成碳酸钙和碳酸镁而形成沉淀，使水软化，消除酸式碳酸盐造成的影响。
★ 自来水
现在城市里的人大多使用自来水，这种水也多为硬水，往往还要加漂白粉消毒，尤其在夏季漂白粉的使用量会稍有增加。用自来水沏茶，会有一股异味。倘若先将水贮在缸内，静置过夜，使漂白粉中的氯气散失，并延长煮沸时间，既能使水软化，又能驱散残余的氯气。用这种处理后的水沏茶，茶的汤色明亮，也能保持茶叶较好的色、香、味，饮之清醇爽口。
★ 纯净水
现代科学的进步，采用多层过滤和超滤、反渗透技术，可以将一般的饮用水变成不含有任何杂质的纯净水，并使水的酸碱度达到中性。用这种水泡茶，净度好、透明度高，沏出的茶汤晶莹透彻，而且香气滋味纯正，无异味杂味，鲜醇爽口。市面上纯净水大多数都宜泡茶。除纯净水外，还有质地优良的矿泉水也是较好的泡茶用水。
★ 蒸馏水
蒸馏水是人工制造出的纯水，水质绝对纯正，对茶汤色味毫无增减作用，泡茶效果并不优于其他水质，加上蒸馏水的成本高，以蒸馏水泡茶的人并不多。
古人云：“水为茶之母”，又说“茶必借水，然后发其德”，可见水对茶是何等重要。如果水质欠佳，茶叶中的许多内含物质受到污染，人们饮茶时既闻不到茶的清香，又尝不到茶味的甘醇，还看不到茶汤的晶莹，也就失去了饮茶带来的好处，尤其是品茶给人带来的物质、精神和文化享受，因此泡茶用水是十分有讲究的。
生活小贴士
冲泡红茶，宜用刚煮沸的水冲泡，并加以杯盖，以免释放香味。英国人普遍有饮“午后茶”的习惯，常将祁红和印度红茶拼配，再加牛奶、砂糖饮用。在我国一些地方，也有将红茶加糖、奶、芝麻饮用的习惯，这样既能生热暖腹，又可增添营养，强身健体。