老树

不是来自台北的老树咖啡，而是最近有幸品尝到的几瓶号称产自百年老树的澳洲葡萄酒，分别由老蠹兄及道军兄提供。来自知名产区猎人谷的那瓶酒标上说是树龄超过130年，但看酒瓶仅是很普通的餐酒型，酒标下也注明2001年的收成，然后当年就装瓶，仅此两点，酒的素质就摆在那里了。开瓶后果然，只是很简单的一款酒，香气和口感都不复杂。

在国内，老树葡萄曾经作为一个概念被一些酒厂炒作过。葡萄树龄确实是影响酒的质量的一个因素，较老的葡萄藤所生产的葡萄，营养成分更丰富，风味也较浓郁，所酿制的酒更具层次与韵味。这是因为葡萄树随着年龄成长，树根深入土壤层愈深，而土壤是分多层次的，每一层土壤的组成和性质都不同，所蕴涵的矿物质也不尽相同，葡萄树根穿越多重的土壤，汲取丰富多样的矿物质，从而带给葡萄酒更复杂的香气和多层次的口感。

植物也有一个生老病死的过程，葡萄树的平均寿命大约为60年，依品种、产区气候及人为照料因素而有所差异。一般来说葡萄树栽种后三四年才开始收成可以酿酒的葡萄，七八年才会结出质量较好的果实，15年树龄才开始能够保持质量的稳定，之后的30年则是成年期，葡萄树进入全盛的生产阶段，扎根渐深，吸收丰富的矿物质，因而可酿造出拥有产区地质、气候所赋予的特有风味的葡萄酒，而且具有很高的陈酿价值，从而也带来更高的经济价值。

葡萄树在迈入50年之后，便开始进入衰老期，活力退弱，产量递减，但是也因为产量少了，营养更集中，葡萄不论在色泽上还是口感上都更加浓郁，酒也更具层次感。

在法国波尔多顶级的酒庄，葡萄树平均树龄一般都在30年到50年之间，而罗纳河谷、勃艮第一些酒园会保持更老一些的树龄，有些也会在酒标上注明老藤葡萄，在法律上倒并没有严格的规范。倒是因为法国葡萄的种植和酿造受到政府严格的监管，不但种植的行数、株树和产量都在管制之列，而且多开垦葡萄园几乎是不可能，在发展空间有限的情况下，并不倾向于保留产量少的太多老树。

而在澳洲却不乏有许多酒庄以百年老树作为噱头，这是由于澳洲的天气相对干燥，葡萄树的寿命比较长，地广人稀，从前的移民带来并种下了许多的葡萄树，却又不乏土地让后来人开垦，所以更能保留下来许多的老树。但是，正像我对老蠹兄说的：老树不是重点，重点是当初是否种对了地方。毕竟根据气候和土壤分析然后科学地种植葡萄，是许久以后才发展起来的学科，对没有传统承传和悠久的种植、酿造历史的澳洲来说，老树葡萄并不能作为质量的保证。