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叶家祺轻轻地喘着气，我仍然不出声，怔怔地望着他。
叶家祺又沉默了半晌，才道：“她望着我，我望着她，她从水中跳了起来，跳到了我的船上，她身上几乎是全裸的，我的心跳得剧烈极了，她这样美丽，而且还是裸的，我不知怎么才好，船在顺流淌了下来，她却毫不在乎，向我的望远镜指了指。
“她一定是从那一串独木舟上游下来的，她大约在水面上看到我用望远镜望前面很久了，是以她才会对望远镜感到好奇。
“我连忙将望远镜递绘她，她将之凑在眼前一看，她只看了一看，就吓了一跳，手一松，望远镜跌到了水中，我连忙伸手去捞，已经来不及了。”
叶家祺继续说下去：“那女孩子也吃惊了，她身子一耸，立时跳了下去，我知道河水十分深，要找回望远镜，自然是不可能。
“是以，当她潜下去又浮起来的时候，我对她大声叫道：不必找了，你不要冒险。她虽然不懂我的话，而我的叫声，却引起了上游独木舟上的人的注意，独木舟于是顺流放了下来。
“那些人见了我，都好奇地交头接耳，那女郎不久又浮了上来，大声讲了几句，那些人一齐都跳到了水中，我明知他们白辛苦，可是和他们语言不通，却也没有办法可想。
“那些人一齐潜水，足足找了一个小时，当然找不到我的望远镜，这时又有一艘独木舟顺流而下，独木舟上是一个年轻人，那些人见到了他，又纷纷地叫了起来，她愁眉苦脸，对那年轻人不断讲着什么。
“那年轻人的面色，变得十分凝重，他划着船，来到了我的船边，道：‘先生，芭珠说，她失去了你的宝物，你的宝物，可以使人由这里，一下子飞到那里去的。’我听了之后，几乎笑了出来。
“望远镜使被看到的东西移近，但是芭珠——那当然是女郎的名字——却以为是她的人，一下子到了远处，还以为我的望远镜是宝物，那年轻人既然会讲汉语，我自然可以和他交谈，我道：‘那不是什么宝物，只不过是一具望远镜，不见了就算了，不必再找了。’那年轻人似乎有点不信我的话。
“他侧着头，小心听着我所讲的每一个字，直到我讲了第二遍，他才大喜过望地点着头，又向那少女讲了几句话，那少女脸上的愁容消失了，显然是那年轻人转达了我的话，我第一次看到一个少女笑起来有那样的美丽，我实在难以形容。”
叶家祺讲到这里，又停了半晌。
我只是呆呆地听着，连身历其境的叶家祺，这时追忆起来，都有着如梦似幻的感觉，我是听他讲的人，当然更有那种感觉。
一直等到他略停了一停，我才吸了一口气，道：“那年轻人——”
“那年轻人，就是你刚才在旅店中见到的那个，他叫猛哥，是芭珠的弟弟，那老头子的儿子。”叶家祺在讲到“那老头子”四字之际，他的身子。又发起抖来，而他的双手，也紧紧地掩着他的脸。
我为了使他的神经松弛些，也为了调和一下当时车厢中那种令人不舒服的气氛，我笑了起来：“那不错啊，汉家少年，遇上了苗家少女，她那销魂蚀魄的一笑，大概表示她对你有了情意——”
我才讲到了这里，叶家祺突然放下了掩住脸的双手，向我大声喝道：“住口！”
他这一声呼喝，是如此之粗鲁，以致他的唾沫，都喷到了我的脸上。
这不禁使我大是愕然，我并不是一个好开玩笑的人，然而我和叶家祺如此之熟，他何以对我的话，反应得如此之愤怒？
我可是讲错了什么？
从他的神态来看，我的话，一定触到了他心灵之中最不愿被人触及的创伤。但事实上，根据他的叙述，他和芭珠之间，必然是有了深情的，而且，发展下去，事情似乎也不会不愉快。
在那一刹间，我还以为叶家祺的“病”，又要发作了，我惊愕地瞪着他，他喘着气，足足过了一分钟之久，他才道：“对不起，真对不起。”
我毫不在乎地说：“不要紧，你心境不好，不时发脾气，不对我发又去对谁发？”
只有真正的好友之间，才能讲这样的话，是以叶家祺听了，握住了我的手好半晌，才道：“当时，我完全被芭珠的笑容迷住，我和你的想法一样，这样的事，在小说中，在电影中，看到太多了，令得我那时的心中，起了一种十分甜蜜的幻想，我看到芭珠一面望着我，一面又对猛哥说了些话。
“然后，猛哥告诉我，他们这一族人，是附近数百里所有苗人之中，最权威的一族，叫着‘阿克猛族”，只有几百人——”
叶家祺讲到这里，又顿了一顿。然后他叹了一声，道：“那时候，我不知道‘阿克猛’在他们这一族的语言中的意思就是‘蛊”，如果知道，我或许不会去了。但……那也难说得很，因为我对于‘蛊’的观念，也模糊得很，我根本不知道苗人之中，有一族叫作‘蛊族’的，而且，芭珠的笑容——”
叶家祺又苦笑了一下，才又道：“猛哥说，他们那一族，多少年来，居住的地方，是绝不准外人进去的，只有五年前，有一个金头发，绿眼睛，全身都有着金色的细毛，鼻子又高又勾，皮肤自得出奇的‘怪人’，因为曾救了他们族中的一个人，所以曾进入过他们居住的所在，而那‘怪人’立即迷恋住了他们居住的地方，所以一直住了下来。
“如今，由于我的大方和慷慨，我可以作为第二个例外，到他们居住的地方去。
“我当时听了猛哥的话之后，几乎没有考虑，你知道，我天性好奇，听猛哥将他们所住的地方，形容得如此神秘，而且居然还有一个‘绿眼睛生金毛’的‘怪人’，那我更是要去看一看。而且，芭珠正笑殷殷地望着我，她毫无疑问对我有着十分的好感，也毫无疑问，她是希望我答应的。”
他又叹了一声，才道：“我，立即就答应了他。”
当他在讲出这句话的时候，像是在痛悔自己做了一件极端错误的事一样。
然而我却不明白他有什么错，因为如果换了我，我也一定答应去的，苗人居住的区域，本来就是桃花源式的神秘之极的地方，何况这一族的苗人，更比别族苗人神秘，怎能不去看个究竟？
停了好一会儿，叶家祺才又道：“于是，猛哥扶住了我跳上了他的独木舟，向前划去，芭珠的独木舟紧靠着我们的独木舟，我无法和她交谈，只好和她相视而笑。
“独木舟逆流而上，他们划船的技巧十分高，是以船的去势很快，不一会儿，船便已到了河边的悬崖上，那贴近河边的悬崖，有着许多山洞，所有的人，都在高声唱着十分优美的山歌。但是在突然之间，歌声停止了！
“我这才发现，我们已到了一个十分狭窄的山缝前。那山缝十分狭窄，恰好只可以供一艘独木舟通过。而且，河水显然是注入那山缝中的，是以在山缝口子上，形成了一股急流。
“那股急流产生极大的力量，使独木舟一旦摆横，对准了山缝之后，便会被急流的力道，带着向山缝中直淌了进去。
“山缝之中一片漆黑，那是一段十分长而曲折的道路，所有的人都不出声，除了水声以外，没有第二种声音，而且，独木舟是不必划的，完全是顺水在淌着。
“约莫过了二十分钟，眼前突然一片清明，我们已从山缝之中出来了。