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白老大这样一说,我又再度傻住,指着卓长根——这是一种相当不礼貌的行动,但由于惊讶太甚,所以我也顾不得了:“你……就是那个住在南美洲……充满了传奇,建立了联合企业大王国的那位中国人?”
卓长根摊开了大手:“做点小买卖。”
我“嗯”地吸了一口气,好一个小买卖。这个“小买卖”,至少包括了数以万计的牧场、农场,数以百计的各型工厂,两家大银行的一半股份,和不知多少其它行业,牵涉到的资产,至少以千亿美元为单位。
我绝不是没有见过大富翁的人,富翁的财产再多,也很难引起我的惊讶,可是眼前的卓长根,虽然年纪大了,神态外型,看来仍然是一个十分典型的粗犷豪迈的北方牧马人,谁会想得到,他就是那个连南美洲好几个国家元首都要看他脸色的大人物。
白老大注意到了我脸上神情的古怪,他用力推了我一下:“小卫,总算不虚此行,见了世面,是不是?嗯?”
我由衷地说道:“真是长了学问。不是到这里来,怎想得到南美洲的中国皇帝,和汉学上的巨人,都从中国泾渭平原上牧马出身!”
白素也感叹地道:“真是再也想不到。卓老爷子,你离开了马氏牧场之后,难道就未曾见过马教授?”
卓长根喝了一口酒:“再见到的时候,大家已经是中年人,那时,我也念了点书,金花已经在学问上有了很大的成就,见面进,大家都很欢喜,可是一提到当年的那件事——”
他讲到这里,略停了一停,长叹了一声:“一提起那件事,她说的还是那句话:‘别问我任何问题。’”
两人分别那么多年,再次重逢,身份都不同了。C金花已经是学术上极有成就的教授,谁也无法把她和在原野上策骑飞驰,一身白衣,带着剽悍的牧马人,和股匪血斗的女豪侠连在一起。
卓长根还在做他的超龄学生,他那时在学农牧经济,他对畜牧学的见地,和发表的几篇论文,尤其是关于马匹的配种,培养方面的专论,举世瞩目,世界各地的牛场,军方的养马机构,都以能请到他去指点为荣。
卓长根和马金花在这样的情形之下重逢,应该有说不完的话了?但是却并不是如此,两人只交换了一下马氏牧场的情形。
由于时局的变换动荡,马氏牧场早已不再存在,马醉木逝世,马氏牧场的那一干老人,也个个凋零,余下的牧马人,可能仍然在辽阔的草原上放牧,但马氏牧场,已经成了一个历史名词。
幸而当马氏牧场全盛时期,贩马的利润极高,马金花上北京念书,马醉木已陆续接受了现代知识,赚来的钱,从地窖之中,转到了银行。
后来马金花放洋留学,资金也转到了海外,所以生活上一点也不成问题。
那次,在交谈之中,卓长根忽然问:“金花,你年纪不小,该嫁人了吧?”
马金花一听,先是怔了一怔,接着,便哈哈大笑了起来:“长根,你连我们究竟多大都不记得?我已经快五十岁了,嫁人?”
卓长根十分认真:“我看起来,你总像是在小白龙背上的那个小女娃。”
马金花用力挥了一下手:“过去的,几十年之前的事了,还提来作甚?”
卓长根鼓起了勇气:“我倒不觉得我们都老了,你要是肯嫁给我,我高兴得做梦也会笑。”
马金花低下了头,约莫半分钟:“不,我不能嫁给你,长根,我已经嫁过一次,不想再嫁了。”
卓长根在几十年之后,才鼓足了勇气,向马金花求婚,他再也想不到马金花会有这样的回答。
马金花拒绝,他不会感到意外,可是马金花却说她已经嫁过一次,这真是不可相信的事。卓长根身在马氏牧场也好,离开了马氏牧场也好,他无进无刻,不在留意、打听马金花的一切。
他知道,马金花初到北京,后来转到上海去上学时,不知颠倒了多少人,可是她却从来没有对什么人好过。后来他出了国,放了洋,卓长根得到的消息是,洋人看到了马金花,更是神魂颠倒,有好几个贵族,甚至王子,都曾追求过她,但是也没有结果。
卓长根每当听到马金花这类消息,心中都会有一种自我安慰式的想法:金花一定还惦记着他,所以才不去理睬任何的追求者。
也正是因为这种想法,他才有胆量要马金花嫁给他。
可是,马金花却说:嫁过一次人了。
那是什么时候的事情?卓长根立刻想到,唯一的可能是她那五年神秘失踪之间的事。
她在那神秘失踪的五年之中嫁过人?嫁的是什么人?她的丈夫在哪里?为什么自此之后,再也没有出现过?种种疑问,霎时之间,一起涌上了她的心头。
卓长根冲动地问道:“你嫁过人?什么时候,是在那五年之中嫁的人?”
马金花沉着脸:“长根,不必再问了,不管你怎么问,我决不回答!”
卓长根想起那次,马金花在她失踪的地方,突然又出现的情形,那时,她看来如此容光焕发,那种美丽,不是少女的美丽,只有少妇才会有那样艳丽的光辉。
他的心情更激动:“一定是。一定是那五年之间的事,你说,是不是?”
马金花冷笑一声,没有回答,卓长根冲动得想抓住马金花的手臂,把她拉近身来,才一伸手出去,却反被马金花一伸手,就扣住了他的脉门,冷冷地道:“长根,我们现在,和以前不同,你想动粗,门都没有,要是你这样,我再也不要见你。”
卓长根怒意未消:“不见就不见,我才不要见你。”
马金花一松手,两人一起转过身去。
他们不欢而散。自那次分手之后,世界上又发生了许多巨大的变化,近七十年来,世界上的大变化之多,真是不可胜数。卓长根在第一次世界大战时,替协约国方面负责培养军马,取得了极辉煌的成绩。
在第一次世界大战结束,和第二次世界大战爆发之前,他去了南美洲,从发展畜牧开始,逐步建立了他的经济王国。第二次世界大战未爆发时,日本军方,千方百计,想请他去替关东军养马,都被他拒绝,他一直以南美为基地,在发展他的事业。
卓长根摊大了手掌:“从那次起,到现在,又过了四十多年,我一直没有再见马金花。”
我和白素互望了一眼,觉得世界上传奇性的人再多,真的没有比卓长根和马金花两个人更富传奇性的了。
这两个人最传奇之处,是他们都那么长命,九十岁以上的老人,世上不是没有,但是到超过了九十岁,讲起来,情感还是那么浓烈,那真是罕见之至。