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白素又问得很小心:“你的意思,事后你和王朝讨论的意思是,那阴风是阴差放出来的?”
祖天开瞪大了眼:“不是他是谁?我没见他放那团阴风,可是却见他把那团阴风收回去。原来那是一只环放出阴风来的,那必然是阴司之宝,阴风环。”
卫斯理和白素越听越奇:“阴风环?一放出来,就化为一团阴风,拘魂夺魄?”
祖天开道:“是啊,魂魄都被拘走了,人自然也立时三刻就死了!”
卫斯理和白素两人都摇着头,神情古怪之极——这是任何人听到了这样的事情之后的必然反应,那绝不应该是现实中会发生的事,只有在神怪小说之中,才会有这样的描述。
祖天开本身,可以说是武侠小说中的人物,武侠小说中的人物情节,在现实中有可能发生。会不会他在武侠小说的基础上发挥想像力,以致产生了神怪小说中才会发生的事的想像。
祖天开看出了两人的疑惑,他十分恼怒,提高了声音道:“你们说,苦主已出现,迟早要杀我报仇,我又不准备反抗,将死的人了,何必还要编谎言来骗你们?”
祖天开的这一番话,倒具有高度的说服力。人之将死,其言也善,他实在没有再说谎之理!
白素先道歉:“对不起,祖老,实在是因为事情太离奇了!”
祖天开一指卫斯理:“小蔡告诉我,他经过再离奇古怪的事,阴间的拘魂使者放法宝拘魂,也不是太离奇的事!”
卫斯理知道,由于“拘魂使者夺人魂魄”这样的事,在民间传说之中,有丰富的内容,所以祖天开就认为不太离奇,因为他在观念上可以接受民间传说。
但是卫斯理和白素,根本不相信民间传说会是事实,所以觉得事情离奇之至。
这时,他们初步的假设是:阴差作为阴间的代表,握有建立阴间力量的一样厉害武器,可以在极短的时间之中,致人于死。
而这武器的形状,像一个环——当卫斯理一想到这一点时,他心中一动,问:“你说那阴风由一个环放出来,那环有多大?”
祖天开吸了一口气:“放出来时,会变得多大,我不知道,只见到被收回去时,嵌进了一只扁盒子中,只有两寸直径,比指环大.比手镯小。”
卫斯理和白素听了,耸然动容——卫斯理已把酒会上的情形,全告诉了白素。
那只奇重无比的盒子,亚洲之鹰托那怪人带来给卫斯理的,说是来自阴间,看来真的是来自阴间。
不但是来自阴间,而且那是一个古怪的环的容器——那环放出来,会带起一团阴风,取人性命刹那之间,是一件可怕之极的杀人武器!
而如今,只得一只空盒,那只“环”不知何处去了!
卫白二人好一会不说啖,祖天开反倒催他们:“可以继续说下去?”
卫斯理道:“请,越详细越好!”
祖天开神情肃穆:“眼看这么多人,突然死了,心中实在吃惊,只当下一个必然轮到自己,可是那团阴风,却没有卷向我——”
那团阴风没有卷向祖天开,向内室卷去,那个方向,已有喧哗的人声传来,夹杂着女人的叫声。祖天开一咬牙,心想是福不是祸,是祸躲不过。他提气向前疾奔而出,奔进了离内室最近的一个院子。
奔近那个院子之前的三步,他还听到院子中人声鼎沸,可是当他进了院子,早已一片死寂。只见已死的人,正在缓缓倒下,又是好几十人,猝然死亡!此情此景,像是死神亲自降临了一样。
极度的恐惧和震惊,反倒令祖天开变得麻木了。这时候,他只想到了一件事:这宅子中的所有人都得死,不会有一个幸存!不知道王朝离开了这宅子没有?不知道自己不明不白死在这里之后,他会不会想念自己?
祖天开虽然知道,有这一连串的事发生,起式掖ㄛO由于王朝要得到那“许愿宝镜”。可是他在感情上偏袒王朝,不会怪王朝贪婪,反倒有点怪曹普照:用全家上下,近白人的生命,去保护那宝镜,值得吗?
他一面思绪紊乱地想着,一面大踏步向前去,肩上仍然负着曹普照的确体。在他向前走的时候,有的死人,身子缓缓倒向他,他连看都不看,就伸手横肘,把死人推了开去。
这时,那团阴风,在夺走了那么多人的生命之后,在院子中一个盘旋,祖天开已准备随时被它把自己的魂魄拘走,他甚至想到,人的魂魄被带走时,不知道是不是会有抽筋剥皮的痛楚?
然而,那团阴风,并没有向他袭来,在打了一个转之后,投向内室。丑探N在那时,祖天开看到了一个奇特之极的景象。
他看到内室的门,陡然从内打开,门开处,身形矮胖的阴差,右手拿着一只打开了盖子的扁平盒子,右臂直伸向外。
这时,祖天开又听到了女人的尖叫声,但由于眼前的情景实在太奇特了,所以他竟然未能去看清楚发出尖叫的女人究竟是甚么人。
他看到,阴差右手高举,那团阴风,正在迅速缩小,极快地,在接近那盒子的时候,化成了一只小小的圆环,无声无息,投入盒中。阴差一抖手,盒盖盖上,他的右臂向下一沉,像是那盒子很是沉重。
卫斯理再度请祖天开暂停:“那圆环……不,那盒子中有一个凹槽,恰可以放下那个圆环,你注意到了没有?”
祖天开迟疑了一下:“或许有,但是我没注意到,只看到圆环一到了盒子上,就不见了,如同和盒子溶为一体,那可能是嵌进了凹槽之中。”
卫斯理和白素互望,心中都道:“是那只盒子了!”
卫斯理再问:“阴差他……如何处理那盒子?”
祖天开用力抓头:“这……由于我接着看到了曹夫人,所以……没有注意。我只是想到,阴差原来真是阴间来的拘魂使者,会放出拘魂的法宝。”