那封血书至少告诉他们三件事：第一、黄金堡垒的确存在；第二、有人被困黄金堡垒之内；第三、蛇形山谷是进入黄金堡垒的必经之途。
　　他很欣赏方纯的犀利分析，但越是如此，他对方纯的赏金猎人身份便越是怀疑。一个真正的赏金猎人是不会那么卖力地分析局势的，也不会做“杀人”之外的任何事，一门心思钻研高效、快速的杀人技巧，以便完成雇主交付的任务。换句话说，赏金猎人只是“机器”，而不是勤于思考的大脑。
　　夜就要过去了，黎明晨曦已经在窗外跃跃欲试，但笼罩在蝴蝶山庄上空的阴霾、诡秘、恐慌、惊惧的气氛却越来越浓重。
　　“时不我待啊……”方纯自言自语着，走到壁炉跟前来。
　　“鬼王是我的朋友，谢谢你提出这么多疑点来。但是，疑人不用，用人不疑。我相信他是不会对不起我的，朋友之间必须要相互信任。方小姐，人在江湖，臆测猜度是最不讲义气的行事方式，我很不喜欢。天亮之后，我会要雪兰发动大理白族的江湖眼线，继续搜索司马、司空摘星的下落，绝不会放他们逃走。”深思熟虑后，段承德如此回答。
　　“是吗？”方纯笑起来。
　　这种情况下，她和叶天都算是“外人”，暂时无法取得段承德的绝对信任。相比之下，多年相交的鬼王，更容易被对方视为“自己人”。但是，很多看似牢不可破的联盟都是从内部被奸细瓦解掉的，正如谚语所说——千里之堤，毁于蚁穴。
　　叶天抬头看着那张地图，渐渐勾勒出一条从大理往北、到达丽江后再往西越过金沙江、深入山谷内部的探险路线。
　　“黄金宝藏，真的比两个孩子的命更值得重视吗？”他一想到血咒对于小彩的威胁，心情立刻变得无比沉重。
　　“好吧。”方纯甩甩手臂，仿佛已经把肩头的压力甩掉，重新变得开朗起来，“段庄主不在意，我们又岂会多管闲事？今天的江湖中人，个个都是洁身自好，绝不会多余出手管别人的事。这样最好了，少惹麻烦，会活得更久一些。”
　　她说的是实情，假如段承德与鬼王的友谊是“真金经得起火炼”，外人说什么，都是毫无意义的。
　　“多谢方小姐的理解与忠告，天亮之后，我会再次清查庄内，抓住内奸，搜索血胆玛瑙的下落——”
　　咣当一声，楼上似乎有什么重物直挺挺地倒下来，震得每个人都心头一颤，打断了段承德的话。
　　门口的保镖也吓了一跳，抬头看了看屋顶，满脸的莫名其妙。
　　“是书房，你们上去看看！”段承德不动声色地吩咐。
　　等两个保镖飞速奔去三楼，他也站起来，走到长廊里，从窗子里向下面吩咐，“注意警戒，天亮前的两个小时里最容易出事。”
　　其实，在他这样说之前，楼上已经出事了。因为两分钟后，一个保镖就跌跌撞撞地跑下来报告：“庄主庄主，鬼王死了，就死在书房里，死在夫人和小姐面前！”
　　三个人一起登楼，进入了一间古色古香的书房。那时，夫人香雪兰正坐在红木书桌后面，小彩把头扎在她怀里，浑身筛糠一样哆嗦着。书桌前面的印度织花地毯上，鬼王蜷缩着身子俯卧，后背左侧插着一把小刀。
　　另一名保镖报告：“小刀有半尺长，刀尖直透心脏，一刀毙命。”
　　段承德绕过地毯，奔到桌后，用力抱起小彩。小彩抬头看着这么多人在场，终于扁了扁嘴，哇的一声大哭起来。
　　“雪兰，到底发生了什么？”段承德沉声问。
　　香雪兰扶着椅背站起来，把右手中的一把短枪平放在桌面上，努力地抑制住嘴唇的颤抖，慢慢地说：“我在这里找照片，鬼王突然进来，要我到楼下去。他说你要我找族人帮忙，搜索司空摘星的下落。于是，我就拉开抽屉找电话簿，就在那时候，他说了很多奇怪的话，是一些对我不敬的话。我喝令他住嘴，可他不听，我就拿起抽屉里的枪对着他。他还是不停地有恃无恐地说下去，知道我不可能开枪。就在那时候，小彩闯了进来，从门后面的袋子里抽出短刀，一下子刺在鬼王背上，他就向前扑倒了。”
　　方纯冷笑：“我就猜到鬼王在即将大功告成时会原形毕露，他计划好了一切，却没料到小女孩一刀就能致命。”
　　鬼王背上已经渗出大片血迹，幸好那一刀误打误撞，由背后刺中了他的心脏，否则香雪兰和小彩都会有危险。
　　小刀和短枪的柄上都双面镶嵌着赤红色的大块玛瑙石，可见都是段承德常用的东西，小彩的“杀人”之举突发性极强，毫无预谋。
　　小彩哭够了，在段承德怀中抬起头来，指着鬼王：“他对新妈妈很凶，他还说要杀了爸爸，杀我们全家。我要给哥哥报仇，就狠狠地刺了他一刀。爸爸，他是坏人，死了也是活该的，对不对？”
　　眼泪在她脸上冲出很多纵横交错的痕迹，一边哭诉，一边打了个长长的哈欠。这一夜，是她生命中第一次熬夜，也是她第一次持刀杀人，堪称是从青涩单纯的儿童时代走向明事理、辩是非、分对错的成人年代的第一步。江湖人的后代，永远都不能远离杀戮和阴谋，似乎一出生就注定了这样的命运。
　　叶天再次看到了小彩眉心的感叹号，“血咒”这两个字沉甸甸地压在他心上，无法释怀。
　　段承德无言以对，因为鬼王是他的好朋友、好兄弟。
　　“对，坏人就应该死，小彩做得很对。不过，你听到他说什么了吗？他为什么要杀你的全家？你还看到了什么？”方纯凑过去，握着小彩的手，一连问了几个问题。
　　小彩想了想，又打了个哈欠，轻轻摇头：“我不记得了，我好困，我要睡了。”
　　然后，她就趴在段承德肩上，困倦地闭上了眼睛。
　　“我猜，夫人一定录了音，是吗？”方纯问。
　　书桌侧面的文件筐顶上的确放着一个索尼牌的录音笔，只要轻触按键，就能开始现场录音。
　　香雪兰点点头，为难地回答：“我是录了音，但鬼王说得非常下流难听，恐怕……恐怕不方便放给大家听。”
　　“可是夫人，要想分清是非曲直，我们一定要听到当时的真实对话。放心，在场的人不会有半句外泄，以至于影响到夫人的声誉。”方纯没有放松，步步紧逼。
　　香雪兰无助地望向段承德，后者不悦地低喝：“方小姐，这是我家，这是我的家事，请不要多问了。夫人，带小彩去睡，关好门，再不要出乱子了。至于其它事，天亮再说。”
　　方纯的追问的确不太礼貌，而且她又不是刑事警察，一而再、再而三地追问，任谁也都要懊恼。
　　香雪兰拿起录音笔，从段承德肩上接过小彩，向另一边的卧室走去。
　　很明显，在这层楼上还有一个身份不明的美国人，在山庄动乱四起时也没露面，堪称神秘之极。
　　叶天与方纯退出书房，站在楼梯的拐角处。
　　这是三楼上能够最先接受晨曦抚慰的地方，从落地窗里向东望，东方夜幕退去，天空慢慢浮现出了鱼肚白。
　　“既要解血咒，又要惦记黄金堡垒，段庄主可真够忙的。”方纯把手拢在袖子里，冷笑着自语，“我们想帮他，他却推三阻四的，难道非得等到全盘崩溃才接受外援？”
　　叶天看得出，方纯心底也非常急躁，似乎困扰段承德的那些谜团也正困扰着她。看过那封血书后，他的心里装进了一个已经落入俗套的寻宝故事——某个人落入藏宝库，终于得到了梦寐以求的金山银海，但是却找不到退回来的路。当粮食和饮水耗尽的时候，他就会死在金银堆上，为宝藏再添一个殉葬者。这是个彻头彻尾的悲剧，但却在江湖历史上一次又一次重演着。
　　唯一不同的是，那个人手里有一捆别人的信，他可以蘸着别人或者自己的血，向外发求救信，也能将自己的经历记录下来，以告诫后人。如果所有的信札都在，想必其中就记录着那人是怎样进入黄金堡垒的。
　　“在想那封信？我猜鬼王是在故布疑阵，用一封信做钓饵，诱我们上钩。否则，他怎么恰好抽中这一封，让我们一下子就相信了黄金堡垒的真实存在？反过来想，假如信中留下了通向黄金堡垒的密道，也早被淘金帮用过了，已经失去了应有的价值。现在，不如放下一切，去审我的犯人吧！”方纯一笑下楼，示意叶天跟上。
　　巴兰图被反绑在二楼会议室旁边的空房间里，早已鼻青脸肿，身上也血迹斑斑的，显然遭到过酷刑拷打。
　　“为什么到蝴蝶山庄来？你在东北与北朝鲜交界处逗留了近十个月，没有东去或是北去，却转头向南，一直跑到云南来，是什么意思？难道蝴蝶山庄里有什么东西一直吸引着你？”方纯拖了把椅子在巴兰图面前坐下，翘着腿，冷静地盯着他的脸。
　　巴兰图凶悍地哼了一声，别过脸去，闷葫芦一样闭口不答。
　　“你不说，我也猜得到，是别人雇你来这里打探黄金堡垒的消息。你这次任务的上家，是一个日本人，名为大竹直二，是东京山口组的一级头目。我很奇怪，你正处在被赏金猎人追杀的时候，怎么还有闲心做这些事？难道真的是图财不要命？”方纯取出枪，拧上消声器，举起来，顶在巴兰图的胸口上。