张继先前胆子还壮，此刻一听到这咝咝声响彻丛林，浑身立刻就起了一层鸡皮疙瘩，腿肚子也忍不住要转筋了，他心中不免有些害怕，赶忙对老王低声道：“我说，你现在要后悔还来得及，我们虽然兵丰粮足，可与敌军数量相差太多，狡猾的敌人一旦与我们交锋，必然会动用那种最为缺德的人海战术，我们的战士就算人人都以一当百，一颗子弹消灭一个敌人，也无法抵挡得了对方的轮番攻势啊。而且，先前大伙又不断地行军，敌逸我乏的情况下还贸然进攻，这是兵家大忌，只会带来不必要的牺牲嘛。不如我们就先来个战略性撤退，等回去准备好几麻袋的蛇药，再准备写火焰喷射器什么的，再他娘的来攻下这块阵地不迟。”
其实不只有张继害怕，其余的人也都被这咝咝声闹得头皮发麻，除了几个沉得住气的人之外，谁的脸上都是惊疑不定的神情。
张继见老年对他不理不睬，又靠到我身边低声道：“老逸，你那《玄机册》里的法子到底管不管用啊，万一写这书的袁天罡人品不行，大伙可都得光荣在这了。那‘天罚’的老家伙分明就是个亡命的疯子，如果咱也没把握渡过前边的蛇阵，你就赶紧说句话劝他趁早死了这条心，先撤回去再从长计议。”
我说：“老王这人心思难以捉摸，全部人中他似乎只会听老年的建议，我去劝估计不会管用，‘天罚’那两个老家伙如果下定决心要继续往前，咱们也只能硬着头皮上了，到时候你们自己顾好自己，千万别被蛇咬到了，我会告诉你们该怎么做的。”
张继说道：“奶奶的，你就说你有多大把握，我心里好有个底。”
我说：“我他娘的又没真正对付过蛇群，哪里知道会有多大把握，我就实话跟你说吧，一会如果能在蛇群中首先把蛇王给撂了，那就没问题了。”
张继听完差点没吐血，说我算是知道了，你个逸神棍完全就是他娘的盲动思想主义者，想要在那么多蛇中干掉蛇王，那岂不是比登天还难。
正说着话，忽听后边草丛的深处传来一些轻微的响动，像是有许多东西滑过草地发出的动静，这个声音在众人疑神疑鬼只是突然出现，甚是悚人毛骨，众人听得清晰，心中均是一沉。
走在最后边的阿金，立刻端起冲锋枪，护在老王身边的阿铁也拨开了枪的保险，示意前方的阿银和阿铜往回靠，众人的目光同时循着声响向后投去，但丛林里遍地是茂密的灌木，视线都被遮挡，看不到声音的来源处。
旦听后边沙沙作响，不一会儿，只见那灌木丛中突然游走出许多五彩斑斓的毒蛇。众人本以为山里的蛇都聚集到了前方，却没料到这里会出现，纷纷倒吸一口凉气，站着一动也不敢动，四名护卫慢慢往回收缩阵型，把老王和老年团团围护在内，他们的食指都勾到了扳机上，只要一旦发现蛇群有攻击动向，便会立即开枪，掩护老王和老年逃命。
我们的手也悄悄摸到了腰间的瓶子枪上，反正瓶子被伪装成解毒剂，也不必怕天罚会怀疑。
毒蛇慢慢向我们靠近，阿金见毒蛇已经进入蛇的攻击范围，再不敢迟疑，神情一凛，调转枪口对准蛇头，就要扣下扳机。
就在这时，一边的老年忽然将它拦住。
“且慢。”老年说道：“这蛇看样子不像是要攻击我们，现在前边有一大群蛇，如果开枪就会把它们也给引来，到时候大家就插翅难飞了。”
阿金不太认同老年的话，把目光投向老王，老王面色凝重仔细观察着脚下的蛇，忽然慢慢点头道：“这些蛇的确不像是要攻击我们，反倒像是要赶去前边，它们估计都响应了某种召唤，一心只想往那里聚集。”
于是大伙都不再害怕，只是屏息凝神地盯着脚下的蛇。只见这些花斑毒蛇果然对我们视而不见，一条接着一条从大家的脚下游走而过，慢慢消失在了前方的灌木丛里。
直到最后一条蛇离开众人的视线，大伙才均是嘘了一口气，我觉得这些蛇似有古怪，便对众人说：“蛇群聚集的目的好像是被什么东西吸引了，刚才那些毒蛇对我们视而不见，恐怕前边的蛇群也会是这样，我怀疑这是传说中大自然的一种现象，叫做万蛇朝圣，如果一会经过前方的蛇阵，蛇群不攻击我们，那就能平安度过这段路了。”
老王说：“不错，欧阳先生这话我也认同，咱们还需继续往前走，见到蛇群就先慢慢观察动静，如果情况有变，再马上撤退不迟。”
一行人迈开步子往前探，途中时不时就会经过一些小蛇群的聚集地，这些蛇一动不动盘在原地，蛇头均指向前方，我们小心翼翼地从蛇堆里踩过，进入了一个灌木丛里，又走了一小段路，待前边的人拨开灌木丛，一副惊异骇人的景象出现在了大家的眼前。
第一百九十七回 铁人渡
　众人拨开前方草木，所见眼前是一个有如碗状的凹陷空地，空地后方耸立着一块宽厚高大的山岩，山岩挺拔陡峭，仿佛一柄利剑直插天穹。
而垂直的石壁上边，尽是突出的小石台，每个石台上都密密麻麻地盘着各种毒蛇，不仅如此，凹陷空地上的毒蛇更是多得骇人，几乎是一堆挤着一堆，一层压着一层。这一大群蛇可谓是成千上万，众人眼中只见各种颜色交错，竟是连这蛇群的大体数量都无法估算。
有些毒蛇被挤得发慌，忍不住就吐出毒水，各种毒液流淌在蛇群中，许多抵抗力较差的蛇，止不住蛇液的毒性，即刻就横死在蛇堆中，不久便被毒水腐蚀成一条枯骨。蛇堆里更是毒气熏天，众人只见凹地上空毒雾袅袅，后方景象竟是被遮得模糊了。
奇怪的是，这些毒雾并没有被风吹散，也不随气流涌动，而是好似凝固了一般，止在蛇群上空。众人见到这副景象，只觉喉结耸动，不住地反胃欲呕。毛骨俱耸的同时，又觉得好生古怪，这个蛇群虽说是蛇群，可数量实在是太多，寻常的蛇群与之相比，简直可以说是根本没法比。而且毒液形成的雾气为何只止在这处，竟连山风也吹它不动？
张继看着眼前这些数也数不尽的毒蛇，顿时就觉得头皮发麻，对众人说道：“我说哪个不怕死的，这回该死心了吧，听我一句，大伙该撤了，敌人的数量远远超出我们的估计，得趁这些祖宗还没有发现我们的时候赶紧溜！留得青山在，不怕没柴烧，等回去了弄几套防化服，带足了蛇药，再来不迟啊。”
我这回倒是颇为赞同张继的话，点点头说：“蛇群的数量实在是太多了，这里又没有路绕过去，我们若是冒险深入，就算蛇不咬我们，那些毒雾也不会让大家活着走过去，我看……我们也只有撤退这条路了。”
不止我和张继，其余等人亦是认为蛇的数量太过庞大，不可冒进，唯独老王和老年两人闷头不语，也不知道老年究竟有何依仗，每每遇到什么困难事情，只要他一和老王说话，老王便有了许多底气，就算前方是漫漫蛇海，恐怕只要他对老王说可以过去，老王也必然会似等闲一般丝毫不惧。
见此我心中已经暗自有了一些猜测，我非常怀疑，老年会不会曾经来过这里，甚至怀疑他会不会进过凶婴护尸墓，尽管传言中凶婴护尸墓有进无出，从没人能成功在里边逃出来过，可我实在是无从解释老年为何会对此行这么有信心。他依靠的怕不仅仅是以往倒斗的经验，而是其他一些我们目前还无法知道的东西。
老王面色沉静地看着前方的蛇群，眼睛微眯，喃喃自语道：“据我所知毒蛇没有这种习性，就算是蛇群，也是因交配季节到了才会聚集在一起，而且只会是同一种蛇，像这样各种毒蛇聚集成群的情况，明显很不寻常，这更加证明了我的猜测，一定是有什么东西在吸引他们。”
张继说：“不管怎么样，这地方毒气冲天，毒蛇又爬满了前边的道路，根本没有安全的地方落脚，就是连神仙都飞不过去。我们要是继续往前，铁定死翘翘。奶奶的，你该不会是想呆在这儿研究蛇群聚集的原因吧，如果是这样，那我们可先撤了啊。”
“慢！”就在这时，老年突然意外地开口了，他缓缓走到众人中间，从兜里掏出纸笔，对众人说道：“大家看好了，接下来咱们要一举通过这蛇阵，不过此次极为危险，不容有失。现在我来说明一下行动的路线。”
说罢他也不顾众人的反应，兀自半蹲下身子，开始在纸上画了起来。
张继本以为这回“天罚”是要对蛇阵望而止步了，谁知老年突然来了这么一出，他心中又讶异又气急，连声道：“老年啊，不是我说你糟老头子，可你总归也是个黄土埋掉半截身子的人了，怎么冒险细胞越来越旺盛了？你看这蛇阵是人能过去的吗？你不要命啦？”
他说完见老年不理会他，便又说道：“奶奶的，你倒是有没有在听我说呢，怎么说在南蛮鬼宫里我也救过你一命啊，这么快就不念旧情了？”
我见老年真的像是变了个人，心想张继就是再说一簸箕的话，只怕也进不了老年的耳朵了，便要去把张继拉过来，告诉他这老头恐怕已经不是我们认识的老年，而是另一个人。这个时候，身边的马冲和刘全胜忽然同时说了一句：“树？”
我看向他们二人，只见他们的目光都落在老年画着的纸上，我这才开始注意老年画的东西，凝神去看，只见老年在纸上草草地勾描了一棵树，紧接着，树底下又勾出了一个凹地，我转头去看，这才发现凹地旁边有一颗参天大树，大树枝干横生，遮天蔽日，其中有一条大树枝一直延伸到凹地后边那块大山岩的顶上。见此，我这才恍然大悟，看来老年是想爬上这颗大树，顺着树干一直爬到大山岩的顶上。
刚才倒是没有注意，这棵大树参天而起，枝干粗壮结实，而且高度正好超出毒雾的范围，倘若队伍想要过这蛇阵，倒是可以借助大树尝试一番。
老年草草画完了前方的地形图，接下来对大家讲解道：“诸位请看，此处就是蛇群盘踞的那块盆子地，大树最长的那条枝干高度大约在十五米左右，正好超出毒雾的范围，而且枝干末端触及山岩顶部，咱们可以借助这条枝干抵达那里。不过，这些毒雾是通过肉眼来判断的，也许枝干处还会有较为稀薄的毒雾存在也说不定。总之，咱们得先经过这个灌木丛，在大树底下清理出一条路，然后才能顺着树干爬到那块山岩顶上。”
马冲仔细看了看老年所画的路线，问道：“枝干虽高，可你刚才也说了，它超过毒雾范围只是通过肉眼观察的，倘若那处还有肉眼不可得见的稀薄毒气，咱们怕是也无法过去。”
老年点点头说：“这就是危险所在，假设到了枝干上用仪器测试，枝干处也有毒雾，凭咱们的64式防毒面具恐怕挡不了这些剧毒，咱们不仅要带上防毒面具，还要尽量停止呼吸，实在不行了，才可以轻缓地换一小口气。一旦有人吸入过多，那便会丢了性命，绝无生还可能。”
张继一听到此脸便拉得老长：“我说老年啊，这明摆着就是‘铁人渡’（倒斗黑话中把随时可能丧失性命的行动称之为‘铁人渡’），闹个不好就会有人折在这里，太冒险了吧。”
我说：“是啊，老年，实在不行咱们可以先退回去，重新弄好装备再来不迟。”
老年听到我的话，竟很难得地摇摇头回答了我：“不行，时间不多……”
“咳咳……”老年说到这，突然被一声咳嗽打断，我抬头去看，只见老王阴沉着脸站在一边盯着老年，老年怔了一下，似乎发现自己失言，忙打住话头。
我感到有些疑惑，这两人之间似乎有什么不可告人的秘密，老年所说的“时间不多”，究竟是什么“时间不多”。倘若他是指三星过月这个日子，<奇>那可不至于，<书>今天才是第二天，<网>如果他们想要重新整一批装备，凭“天罚”的实力只怕要不了多少时间。而且看日子看星象去倒斗，毕竟只是自古习俗，虽有一定道理，还不至于让现代人这么重视。
思索到这，我不由得又想到，为何“天罚”倒四大禁地非要指派我，难不成这些秘密的背后都有关联？
“事不宜迟，现在行动！”老王一声令下将我的思绪打断，我回过神来，转头去看马冲，马冲这时也在兀自思索，见我看他，似乎知道我的心事，对我苦笑摇了摇头，表示他也想不通老年和老王担心的“时间”究竟是什么。
队伍自此便再次迈开步伐，我们首先带上防毒面具，旋即折向左边，往那棵大树的树根处行去。一路上遍地是蛇，众人怕踩着被反咬，均是走得小心翼翼，一段不长的路，直走了十多分钟才抵达。老王吩咐阿银爬上大树打头阵，阿银应了一生，旋即卷起袖子就要行动。四个护卫中带头的阿金怕他出事，提醒了一声当心树上的蛇，阿银点点头，这才一步一步往上攀援。
他每爬一小段，便低头看看自己的手表，估计手表上有测毒功能，一路之上，不一会他就抵达了那条大树干的干头。
我们仰着脖子注视着他，见他打了一个“无毒”的手势，这才开始一个接着一个爬上大树。待众人都抵达了干头，老王便开始指示行动的顺序，这当然是为了防止我们对他们下黑手，总之，四个护卫里由阿银走在最前边，接着是我们，然后到阿铁，再到老年老王二人，最后才到阿金和阿铜。