要解决情海的流转，得到解脱的道路，并不那么容易，但一天比一天多一些思想、多一些智慧，也不会是太难的事。
在《楞严经》里，当佛陀开示了众生本来具有圆满妙明真净的妙心之后，阿难站起来顶礼发问：“世尊，若此妙明真净妙心，本来遍圆，如是乃至大地草木，蠕动含灵，本元真如，即是如来成佛真体。佛体真实，云何复有地狱饿鬼、畜牲、修罗、人、天等道？世尊！此道为复本来自有？为是众生妄习生起？……”
（如果这个灵妙光明真如清净的心，是本来遍满圆明，甚至如大地草木，一切含灵的动物，都是真如本元的变化作用，也是和佛成正觉时的自性同体。佛的体性既然不变，又为什么会有地狱、饿鬼、畜牲、修罗、人、天的六道轮回呢？这些不同的种类，到底是本来自然就有的呢？或者是一切众生的虚妄习气所生起的呢？）
阿难的这个问题真是大哉问，问出了佛教思想最根本的所在，因为佛的教化里讲因果不昧、讲六道轮回、讲净土或地狱虽都有一个实际的对应，但是在大乘佛教的心法里，佛陀一再教化我们，心、佛、众生无二无别，而自性的圆满光明能遍满一切国土。那么，地狱是怎么来的？是不是也是真如的一部分呢？地狱是有一定的处所？或者只是因个人业力不同的自然感受呢？
佛陀给阿难的一段回答，是经典里最明确记载了轮回升沉的成因的部分，也解开了一个几乎人人都会有的迷团，佛的弟子固然对净土地狱的形成有着迷惘，一般人何尝不想知道天堂地狱是怎么进去的呢？
佛告阿难：“快哉此问！令诸众生不入邪见，汝今谛听，当为汝说。阿难！一切众生实本真净，因彼妄见，有妄习生，因此分开内分外分。阿难！内分即是众生分内，因诸爱染，发起妄情，情积不休，能生爱水。是故众生，心忆珍羞，口中水出。心忆前人，或怜或恨，目中泪盈。贪求财宝，心发爱涎，举体光润。心着行淫，男女二根，自然流液。阿难！诸爱虽别，流结是同。润湿不升，自然从坠，此名内分。”
（一切众生的自性本来清净，因为妄心带来的知见而有虚妄的习气，这虚妄的习气又分成内分和外分。所谓内分，就是众生分内的事，由于众生爱染一切而生起妄有的情意，情意累积不休，就会分泌爱水。所以众生心里想到好吃的东西，就流出口水，心里想念故人，或怜爱或愤恨，眼泪自然盈眶。心里贪求财宝，内心就生出爱涎，使身体光润不比寻常。心里想着淫欲，男女二根自然流出液体。以上这些爱的心理虽然不同，但流出爱水，心中的结不能开解则是相同的。一旦被爱水润湿，就难以升华，久而久之，自然从此坠落，这叫做内分。）
“阿难！外分即是众生分外。因诸渴仰，发明虚想，想积不休，能生胜气。是故众生，心持禁戒，举身轻清。心持咒印，顾盼雄毅。心欲生天，梦想飞举。心存佛国，圣境冥现。事善知识，自轻身命。阿难！诸想虽别，轻举是同。飞动不沉，自然超越，此名外分。”
（所谓外分，就是众生分外的事。因为渴望仰慕各种外务，发生一些虚妄的想念，想念累积不休，就会产生一些强盛的气。所以众生心里守着清净的戒律，全身都会轻安清快。心里持着神咒手印，就有了顾盼自雄的气概。心里想要升天，梦里就觉得已经飞举。心里存念诸佛国土，圣境就会突然出现。一心事奉善知识，就能牺牲自己的生命。以上这些想望的心理虽然不同，但使身心轻安远举是相同的。想念一直向上飞动就不会下沉，久而久之，自然超越自我，这叫做外分。）
在这两段话里，佛陀说出一个非常重要的概念，就是使众生往下坠落及往上飞升的两种习气。使我们坠落的是我们的爱欲，使我们飞升的是我们思想的向往。相对于自性的本体，“爱欲”与“思想”都是虚妄不实的，但是这虚妄不实的东西，累积起来对人的身命却带来升沉的染着。当然，这种染着对于众生的轮回，有着决定性的作用。
思想与情欲的交缠
接着，佛陀就说出这种作用：“阿难！一切世间生死相续，生从顺习，死从变流。临命终时，未舍暖触，一生善恶俱时顿现，死逆生顺，二习相交。”
（一切世间的生死相续，活着的时候是顺着习惯在生活的，死的时候也是随习气的源流变化。当一个人生命要终了的时候，他还没有舍弃暖的感触时，他一生所做的善恶行为会一起出现，生死顺逆两种习气，会在一起交战。）
交战的结果是怎样的呢？
我们可以料想到，善和恶的行为交战，善的行为占了上风，自然在临终时能轻安离去，而恶的行为如果战胜，则就不免挣扎沉沦了。这使我们知道生时的习气和行为，对于临终的最后一念有决定性的影响。
佛陀对于善恶交战的结果，有非常精辟的说法，这一段是对于轮回投生最根本的见解：
“纯想即飞，必生天上。若飞心中，兼福兼慧，及与净愿，自然心开，见十方佛，一切净土，随愿往生。
情少想多，轻举非远。即为飞仙、大力鬼王、飞行夜叉、地行罗刹，游于四天，所去无碍。其中若有善愿善心，护持我法，或护禁戒，随持戒人；或护神咒，随持咒者；或护禅定，保绥法忍。是等亲住如来座下。
情想均等，不飞不坠，生于人间。想明斯聪，情幽斯钝。
情多想少，流入横生，重为毛群，轻为羽族。
七情三想，沉下水轮，生于火际，受气猛火，身为饿鬼，常被焚烧，水能害己，无食无饮，经百千劫。
九情一想，下洞火轮，身入风火二交过地，轻生有间，重生无间，二种地狱。
纯情即沉，入阿鼻狱。若沉心中，有谤大乘，毁佛禁戒，诳妄说法，虚贪信施，滥膺恭敬，五逆十重，更生十方阿鼻地狱。循造恶业，虽则自招，众同分中，兼有元地。”
（生前纯粹思想的人，死后神识就会上升，必然投生到天上。如果在升华的心识里还兼有福德智慧，以及有清净的愿行，死时就能心境豁然开朗，可以见到十方诸佛，便可以随着愿力往生任何一个净土。）
思想多而情欲少的人，虽然一样会上升，但不会很高远。死后就会成为会飞的仙人、大力鬼王、飞行夜叉、地行罗刹等，游行于日月所照临的天下，没有障碍。其中如果曾发善心善愿，护持佛法，或护持戒律与守戒的人；护持神咒及持咒的人；护持禅定保卫法忍等等，就能在佛的座下当护法。
情欲与思想均等的人，死后神识既不飞升也不坠落，就投生在人间。思想清明的生为聪明的人，情欲幽重的生为愚钝的人。
情欲多而思想少，死后神识流入畜牲，重的成为毛群等牲畜，轻的成为有羽翼的禽族。
七分情欲三分思想，死后就沉过水轮，生在火边受烈火的烧炙，或身为饿鬼，时常被饥火焚烧，不只是火，连水也能伤害他，这样没有饮食的度过百千劫时间。
九分情欲一分思想，就会更坠过洞火轮，迸入风火交会的地狱，欲轻的生在受苦有间断的地狱，欲重的生在受苦无间断的地狱。
（完完全全情欲而没有一点点思想的人，死后就会落入最苦的阿鼻地狱。如果在下沉的心识中，还有诽谤大乘佛法、毁坏佛的禁戒、以狂妄不实来演说佛法、虚贪他人的信仰与布施、滥得他人的恭敬。加上又犯过杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧五种罪逆。杀生、偷盗、邪淫、妄语、两舌、恶口、绮语、贪欲、嗔恚、邪见等十种恶事的人，就会一再转生于十方阿鼻地狱。这些所造的恶业，虽然是自己的业力所招致，但在共同的果报里，兼有各自不同的境地。）
如戴高山，履于巨海
我们现在仔细地读过《楞严经》这一段，就知道了轮回一些基本的看法。在佛教的许多经典都讲到因果报应，但仍然是对现象的，没有触及内部思想与情欲的分野。我们可以如此简别地说，思想所导引的事物通常能使人走向好的、善的、清明的、有智慧的道路；而情欲所驱迫的事物却使人走向坏的、恶的、污浊的、愚昧的地域。——在生前的时候固然如此，即使是死亡的那一刻，也一样导引了投生的方向。
事物的本身没有善恶，在清明的思想中就善，在污秽的欲望里就恶。例如金钱，在清明的人手中，可以用来布施救济，在恶人手里就用来行恶了。例如核子可以发电也可以毁灭人类，都是如此。
佛陀讲到轮回的实相，可以回答我们一些疑惑，例如有人问过我：“如果一个人完全没有宗教信仰，他生前做了许多善事，那么死后究竟到哪里投生呢？”前面就有很好的答案。
也有人问我：“为什么有人生来聪明，有人生来愚笨？”前面也有答案。
但是，还有一个更普遍的问题：“一个人如果信仰了宗教，可是一方面为恶，他死了是能依宗教而生在天堂呢？还是因为恶事而沦落呢？”当然，宗教不是上升的保证书，有的宗教里宣扬，一信了这个宗教就能“天堂挂号，地狱除名”；有的是一旦信仰就“办理业障归零手续，死后保证升天”。这些保证都不可靠，可靠的是一个人的思想与情欲。
我们回观自我，平常我是常用思想生活，还是顺着情欲的推动呢？
其实，上升与坠落都是靠自己。
我们是要乘着思想的翅膀飞翔呢？或是挂着情欲的铜锤下坠呢？
接下来，佛陀很详细地说明天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜牲六道的景况。更重要的是他告诫我们，一个菩萨应该如何避开情欲，锻炼思想与智慧。他说：
菩萨见欲，如避火坑。 菩萨见贪，如避瘴海。 菩萨见慢，如避巨溺。 菩萨见嗔，如避诛戮。 菩萨见诈，如畏豺狼。 菩萨见诳，如践蛇虺。 菩萨见怨，如饮鸩酒。 菩萨见诸虚妄偏执，如临毒壑。 菩萨见枉，如遭霹雳。 菩萨观覆，如戴高山，履于巨海。
以上十种能造十种恶习因缘的欲情，都是做一个菩萨应该见离的，唯有离开了欲爱的火坑、贪念的毒瘴、傲慢的泥潭、嗔恨的杀伤、欺诈的豺狼、谎言的蛇虫、怨怒的毒酒、虚妄偏执的悬崖、冤枉打击，乃至对一切颠倒覆藏的事，就如同头顶着高山，在巨大的海洋行走一样。
身心轻安，翩翩飞起
头顶着高山，在巨大的海洋行走的人，不坠落的有几人能够？
我们读的这一部《楞严经》，说法因缘是由于阿难到城中乞食，中途路过妓院，被摩登伽女所惑，差一点破了戒体，幸好佛陀以神通闻之，派遣文殊师利菩萨前去解救。佛陀为了慈悲众生，才从人生而宇宙，由精神到物质，从现象到自性，一一开演，说出了这一部伟大无比的经典。
“食”与“色”实在是人生的一大苦恼，在芸芸众生里，多的是在情欲波涛中流转不息的人，哪一个不是阿难与摩登伽女呢？
要解决情海的流转，得到解脱的道路，并不那么容易，但一天比一天多一些思想、多一些智慧，也不会是太难的事。
佛陀为我们指出了一个简单的原则，就是：
生因识有，灭从色除。 理则顿悟，乘悟并销。 事非顿除，因次第尽。
生固然是因为识的作用而有，但要灭除虚妄，应该从色相开始。从理上说，人的心性可以顿悟，在顿悟时色、受、想、行、识的虚妄都会随着消除。但是从事上说，色、受、想、行、识不能一次顿灭，要从色相开始，接着才是受想行识，依照次第地来除尽它。
除掉五阴的虚妄，就是解开了使我们下沉的情欲，使我们能身心轻安，翩翩飞起，这时不要说死后，就是在生前，佛菩萨的净土也清明如在眼前了。