在1988年1月4日（星期一）到8日（星期五）在NHK教育频道播出了“中国与日本——陈舜臣谈儒教与现代”这一节目，其中使用的“讲义”便是本书的原稿。这个节目是在前一年的11月就录制好了，片中多数时间是我一个人在讲，觉得很乏味。于是在节目中增加了提问形式，经过适当的编辑后，节目便在电视台播出了。但我总有种消化不良的感觉。朝日新闻图书编辑室建议我把讲义修改一下，编写成书。等我拿回讲义重新读时，发现其中有好多地方没有讲述清楚。于是我在原稿中加入了许多内容。等实际改完后，与原稿已经有很大出入了。好比是电视剧编剧，无视原剧本作出了许多修改一样。而且由于我个人的原因，工作时间被延长了，从执笔到“上演”持续了很长一段时间。如同出演时没有准备好原稿，只是按照笔记大致念了下。
许多人认为儒教与中国等身大，本书的目的之一便是回顾儒教的这一发展历程。
在NHK电视台播出这个节目后，我参加了好许多关于儒教的讨论会。这些讨论会都是以香港、台湾、新加坡、韩国等儒教圈内经济迅速崛起为背景而展开的。马克斯·韦伯认为是新儒教促进了资本主义的发展，也可以说是儒教对经济发展起到了积极作用。暂且不提之前所谓的动机，单是以此作为新课研究展现给大家，也应该会受到欢迎的吧。关于这个问题，节目讲义中未曾涉及，但在本书对其展开了大篇幅的论述。
最后，对于四年来辛苦工作的朝日新闻图书编集室的各位朋友，尤其是对负责人樱井孝子表示衷心的感谢！
陈舜臣
一九九二年一月