最终，这个夜晚没有能够成为夫妻感情重归和睦的开始。一夜睡眠让韦氏忘记了这些对白。宫女们聪明伶俐，发觉了圣上与皇后间不言而喻的秘密。有一些多嘴的女人有意无意，向韦氏说及一些男人的姓名。这些男人无不长有花瓣般的手指、秋月般的脸庞，精通下棋、饮酒、品曲、吟诗等风雅之事，夜半吹烛之后，他们更从心自如，融入夜色的被衾如鱼得水。武三思在神龙三年的小规模政变中死去，却并未妨碍韦氏继续寻欢作乐。李显依然会提起笔来，在妻子递来的奏折上署名按玺。老来的李显成为昼夜颠倒的动物，像蝙蝠一样，白昼沉睡，夜晚观看星空。当后宫陷入岑寂的时刻，他是最后一个游魂，在园林与池塘间散步。有许多内侍会手持绵纸灯笼，尾随着他，尾随着唐朝的圣上，独自在木兰花园中散步。他会独自对着流水自语，或是折端青竹在沙上写字。他曾经撞见太监们互相调情，却只是摆摆手不予过问。人们谈论说，老之将至，也许李显在追寻已逝父母的足迹。即使夜雨浩浩，他也会撑着一把纸伞，在皇宫中夜游。
这一切的结束，是在李显重回帝位的第五年。他的夜游症忽然痊愈，开始怀恋夜间的枕席。当韦氏与安乐公主问及他睡眠良好的原因时，他冷静的拍打枕头，说：“因为朕在枕头里塞了干百合花瓣。”为了方便睡眠，他自做主张，对寝殿与前廷加以装饰。马车辚辚，从房陵运来了盆盆牡丹、欢叫的鸡鸭以及久贮的香料。那些夜半前来的男子现在裹足不前，无法再与皇后私通款曲，只得去向丧夫的安乐公主献媚。
垂老之年的韦氏发觉，自己的享用再度被剥夺之后，白发丛生，迅速步入老年。重新与这个男人生活在一起并不快乐，他梦境中的房陵方言呓语，让她不断想起在房陵的枯涩岁月。她发现自己正处身于新的牢笼：李显正一步步复制房陵的生活，无论是熏香、牡丹、茶水，还是宫人们饲养的蝉。她无法忍耐重新回到房陵，重复被放逐的生活。她惧怕衰老和死亡。
在房陵的漫长岁月中，扶植她度过苦难岁月与绝望前程，使她活着回到长安的伟大品质，现在一一复苏了。她当机立断的做了决定。她与安乐公主进行了细密周到的谋划，她们选择着准确的时机。她们不动声色的驱逐了一部分朝臣，外调了另一批朝臣。最后，她让女儿去到长安城中，寻找一瓶孔雀胆。这个药物名称是她们假做不相干的问讯过若干个御医与太监，才最终拟定的结论。
安乐公主去寻找邱每木的下午，韦氏在寝宫等候回音，却意外的发现丈夫一反常态，没有在宫中散步。他仿佛预感到有什么即将发生，在殿中望着檐下的雨脚。雨过天晴的黄昏，太液池水泛起。李显像孩子一样脱去丝履，赤脚在水边走着。青灰色的夕云被橙色落日所破，使西天色彩斑斓。他回过头来，对韦氏喊道：
“二十五年前，我们离开长安时，天色也是这样的。”
韦氏没来得及回想二十五年前的落拓故事，便望见安乐公主快步走来。她紧张得胸口发疼，因为李显正走过去，向女儿伸出手去。“女儿，那是什么？”李显指着公主怀中的绿瓶，问。安乐与韦氏迅速的交换了一下目光，彼此领会到了对方的紧张。安乐微笑着，用手指拟了拟父亲的咽喉，用最活泼甜美的玩笑口吻说：
“孔雀胆，用来杀父皇的。”
李显的目光闪了一闪，他右手伸出，无限爱怜的抚摸着这碧玉的瓶子。然后他咧开嘴，发出因年纪老迈、肺部无力而变得沙沙的笑声。
“淘气。”他说。