话说涂雷与妖狐对耗有一个多时辰，虎王护身法宝虽然依旧辉明，可是光圈已逐渐缩小，光中人、兽个个现出受了紧束压迫神气，狼狈已极。涂雷心正忧急，忽想起适听地下震响，早该崩裂，此是妖狐致胜要着，如何久不施为？运用慧眼一望，妖狐已在法台之上现身，通体火烟笼罩，不住在台上手舞足蹈，运用妖法，神态颇现惶遽，好生奇怪。暗忖：“师父曾说过，颜虎等决无一失。照着目前形势，自己不来，非糟不可。如应为自己解救，何以严嘱不许前来？如说不是，岂非没有算准，万无此理。地久不裂，妖狐胜而发急，莫非有人暗中相助，破她妖法不成？”涂雷想到这里，再定睛往下一看，虎王等悬身之处，重光阻隔，不能透视。四外地皮却在暗影中微微起伏，宛如波浪闪动，隆隆之声出自北面，时起时止。这才恍然大悟，果是有人暗中相助，只要挨过时刻，全数脱险。师父早已离洞他出，必是他老人家无疑。不由宽心大放，胆气一壮。涂雷仗着乳婴从师，名是师徒，情逾父子。平日涂雷只要不犯规条，有甚为难之事，多得爱怜，终于曲允。此时如见身受危难，必无坐视之理。
    涂雷起初专心保护虎王，同御患难，谨慎从事，本无轻敌之心。今见虎王等这样难支，五行之厄已然身受，何苦多受活罪？心想：“莫如趁着师父已来，冒一点险，将随身所有法宝全施出来，暂代自己抵住玄阴之气，用飞剑直取妖狐，一击不中，即时飞回，瞬息之间，料无差池。能斩了妖狐更妙；如果不能，自身再陷危境，岂不把师父引出，当时就可破阵除妖？”涂雷主意打定，暗将师父所赐几件法宝一齐放出，抵住戊土之气，紧跟着身剑合一，电射星驰，一道白虹直朝法台上妖狐飞去。出时仿佛耳听师父急喊：
    “雷儿不可鲁莽！”因是去势迅速，未及理会，剑光已经飞到台上。
    妖狐阵法运用，忽然不能如意施为，先颇疑心有人暗中破法，甚是焦躁。嗣见全阵无恙，又觉不似，以为自身功候尚欠，五行并用道力不济，并无人在侧暗算，渐放宽心。
    仇敌已现败状，只不料在中央戊土之气往下一压，五行合壁，立可收功。不料偏被剑光阻住，不能下压。正想设法将涂雷引开，一见涂雷飞来，大称心意。知他得有玄门真传，仙剑神妙无穷，急切间难以伤害；又怕清波上人厉害，恐结仇怨。忙即运用玄功变化，装作抵御，先喷出一口浓烟，护住法台，暗使幻形之法，留下一个假替身。本身却从烟雾中隐遁，乘隙飞向虎王等上空，将内丹真元放出，化为一团彩雾，围住那座黑山，往下压去，涂雷所遗诸宝，不比仙剑有人运用来得神妙变化，抵御之力本就稍差。这一来，戊土之气益发加了几倍力量，护身宝光抵抗不住，渐渐被它压低下去。虎王等如何禁受得了，当时只觉全身压力重如万斤，五面俱被迫紧，七孔堵得连气都透不过来。白猿、黑虎俱有道行，还可勉强支持，二猱和虎王已是头晕眼花，脑胀欲裂了。
    说时迟，那时快，这里正在危急，涂雷已将法台上妖烟驱散，但不见妖狐踪迹。方疑已被遁走，百忙中猛一回顾，见状大吃一惊。知道上当，忙即飞回救护时，妖狐早料及此，手扬处，又是滚滚青林排山倒海而来。涂雷只得迎敌，而身为乙木所阻，四外妖烟厚密，不得近前，只见宝光缓缓低下，什么也看不见。料已情势奇险，急得怪叫连声，直喊师父，只不见答应。心想：“师父决不会如此漠视，必是存心磨练自己，暗中救护虎王，莫要上当。”口里仍在急喊，暗中却在运用慧眼注定前面。果然待不一会，那幢宝光忽然全数敛去。他知这儿件法宝俱非寻常，妖狐更收它不去，妖烟虽然厉害，可是压逼愈紧，光华低下得越慢，至多人受伤害，法宝决不会消灭。并听师父说，白猿道行颇深，危急之时必将所炼内丹拼命救护虎王，哪有如此容易？方寻思间，猛觉围身妖气减退甚速。涂雷也真机警神速，这一来，料定师父暗地施为。算计妖阵已破，更不怠慢，恨极妖狐，惟恐漏网，念头才转，反正妖气锐减，已阻不住自己，忙即运用玄功，径往适才妖狐现身之处飞去。
    刚飞出不远，忽然眼前光华大放，明如白昼，当头又现出一圈光华，阵中各色妖烟似潮水一般直往圈中飞来。光华照处，正瞥见妖狐面容惨白，手中掐诀，业已离地飞起，仓皇欲遁，身后似还有一黑影相随。涂雷哪肯容她逃走，不问三七二十一，催动剑光，电驰般飞去，恰值妖狐刚巧遁起，妖阵已破，对面又有仙法禁制，异宝当头，惟一活路，只有妖人所传邪法。她哪知另有妖鬼要收渔人之利，乘机夺她内丹，已然冒着奇险，飞临身侧。妖狐一见剑光耀眼，吓得亡魂皆冒，知不及逃遁，不顾本身，忙把内丹喷出时，剑光已绕身而过，腰斩两截，落在地上。
    涂雷见妖狐头前星光一亮，知是内丹。方要指挥剑光围收，倏地震天价一个大霹雳打将下来，雷火飞射中，同时眼前一暗。一片黑影如乌云流天，电逝而过。跟着一声厉啸，由近而远，妖氛邪雾一时俱尽，再找那团星光，已无影无踪。当顶光华已隐，师父不知去向，只剩虎王委顿虎背，人、兽仍被自己剑光法术托住，相倚相伏，喘息不已，颇为狼狈。料知妖狐元神逃走，方欲飞起查看，金光闪处，清波上人自空下降，涂雷忙即拜倒。上人也不答理，满面愠色，走至虎王身前。涂雷以为师父定怪他违命前来，那些法宝必已代己取去。好在除了斩妖，并未误事，毫不害怕，仍照着往常淘气神气，笑嘻嘻赶过去，将剑光法术一收。虎王等缓缓落到地上，护身白气依旧围绕。
    上人始终不睬涂雷，只对白猿道：“你多年听经，本可身入佛门，因以前连犯贪嗔，几乎误了前途。适才紧急关头，竟能舍身救主，既应大劫，又可挽盖前愆。虽难重列禅师门下，从此勉力虔修，总可于玄门中寻求正果。只你今日真元受伤大甚，不能还原。
    幸是胸有成竹，一心盼我救助，不曾逞强自收；适才又仗我神雷迅速，妖鬼不敢多起贪心，才得保全，未被摄去，尚是便宜。现在先代你将真元凝聚，另赐仙丹一粒，回去再静坐修炼数十日，便可复原了。”白猿含泪拜倒。上人忙将它止住，吩咐盘膝闭目，宁神端坐，不可着相。上人张口一吸，白气便有一头缓缓飞人口里，渐渐吸尽，也闭目端坐，默运玄功。过有片刻才起身，伸手朝白猿头顶一指，命门忽然裂一小缝。口张处吐出酒杯大小的一团晶光，载沉载浮，萤萤流动，似要往上升去。上人戟指大喝道：“大胆婴儿，妄离母体，还不归窍么？”随说手一扬，风雷之声隆隆大作，晶光被迫缓缓往白猿头上飞落。上人将手一合，头便回了原状。白猿立时精神如故，二次拜倒在地。上人救罢白猿，又去抚治黑虎。
    涂雷见虎王伏身虎背，只是喘息，目光虽现坚强之状，神情却是疲殆已极，料他身上定和散了一般痛苦。见上人先给猿、虎施治，大是不平，忍不住请道：“他受伤很重，这些灵兽多能支持，还是先救他吧。”上人喝道：“无知业障！你只知倔强任性，适才已然误事，给你自身日后添了许多麻烦，尚不自悟，又来妄自请求。颜虎不将命定灾劫受完，莫非还要他再多一劫么？”涂雷见师父今日似乎真怒，不敢再说，肃然侍立在侧。
    上人把黑虎、二猱一一救复了原，方给虎王施治。又给了一粒丹药，命他回山静养，每日打坐，候到明年春天，前往蜀中一行，自有仙缘遇合。
    虎王等拜谢之后，上人对涂雷道：“颜虎灾劫，终于转祸为福，时至自了。你非不知我早在此防护。刚人阵时，妖人史渔命门下妖魂来此埋伏阵法外，本意妖狐如胜，便出相助，败便将她内丹摄去，坐收渔人之利。他看出颜虎和虎、猿、二猱俱有根器，元神坚固，意欲乘隙下手。值我赶来将他诛戮，祸根已除，原可无碍。不料灵姑昨晚杀了陈惠所差妖鬼，未将余气驱散，被它凝聚成形，逃到路上，遇见史渔所差另一妖魂为灵姑所斩，急忙逃回。妖狐信香被我行法暗中破去，史渔久候无信，正要亲来窥探，又遇见两妖鬼报信，到时恰在破阵那一会，你如不离开原地，挨到这时，由你保护他们，我全力对付妖狐，必可将她除去；或你不违命行事，我无庸防你树下强敌大怨，也不致被她遁走。你偏不听教训，使我心分两地。当妖狐用内丹舍命来攻之际，势甚危急，我一面要解救颜虎，一面要防乙木之气将你隔断，只好暗中行法破阵，收了诸宝，不使你见，以免胡来误事。满拟再缓片刻，妖狐必将行法遁走，而且她躯壳修炼颇非容易，又恃学会妖遁，必不舍弃之而去。等她一逃，我再出其不意，发动禁法，将她形神一齐擒住诛戮，永无后患。无奈被你看破，又闹鬼聪明，见妖阵已破，疑心我会放走妖狐，不去扫荡妖阵余氛，骤然飞来。更不料史渔那般大胆，恰在此时冒险飞落，抢了妖狐内丹、元神，立即遁走。我连顾三面，下手略缓，妖狐逃又稍迟，致有此误。史渔为人无仇不报，适才虽然得手，却也身受雷火之伤。他无奈我何，早晚遇你必不甘休。这类事不是不可避免，偏要自寻苦恼。你这业障真是可恨，如非念你忠义，为友热肠，似此屡逆师命，岂能宽恕？
    “适间豹声悲啸，定是你出门慌张，忘了封锁门户，红蟒追逐替身。到了洞前，被四豹发觉，救主情切，中了邪毒，在彼挣命。我因四豹虽为恶畜，居然颇有灵性，甘受我的诫伤，不妄杀生，年来已渐素食，推爱屋乌，意欲使它们遇机受一次灾难，为之略换胎骨，此举原与有益。但你从小修道，气质如此浮妄，不加责罚，焉能俊改？灵姑等此时必在林内，你拿我灵丹，速去救了四豹，去往洞中洗涤，再行回洞受罚，顺便命灵姑父女往洞中相见。”上人说罢，袍袖一展，破空飞去。
    虎王见涂雷为已受责好生不安，欲代跪求，已是无及。涂雷听说四豹有难，早急于归去解救，别的并不放在心上，匆匆别了虎王，便自飞去。虎王等回转建业村去。不提。
    且说灵姑父女追赶红蟒，蟒行御风，其速如矢。起初虎王逃走，全仗黑虎、二猱沿途不断阻挠，才没被它追上。灵姑父女脚程虽快，如何能与妖比，不消片刻，便落在后面老远。灵姑乃少年人心性，急于成功，不断脚底加劲，惟恐到晚误事，仍是无用。眼看越追越远，一个转折，连红蟒影于都看不见了。
    再说妖徒尹铸因师兄史文争功，命他去追前面妖狐替身，他为人也颇凶狡，迫于积威，虽不敢违抗，但他深知此举不特徒劳无功，弄巧还要吃那御剑追赶妖狐的大亏，哪肯上当？等史文赶往西大林，略一走远，便即下落。越想史文恃宠欺人，专横太甚，越觉其可恶。暗忖：“师父自从妖尸谷辰一死，极力学他和冥圣徐完所为，时常物色有根器道行的人畜生魂。自己奉命出来，一事未办，师父又常说自己比史文差得大多，这厮却建了大功回去，相形之下，未免难堪。来时原命自己顺便招回陈惠所差灵鬼。先到建业村时，因见冈前仿佛没有禁法，那两个灵鬼道行、法力虽不如自己远甚，却都受过本门传授，来去无踪，最善于潜身逃遁，尚且失陷，妖狐也连番俱遭失利，可见敌人厉害，岂可轻视？史文更注重妖狐之事，不愿犯险，闹得弄巧成拙。因而只一同在附近搜寻了一会，并未人村。虎王已人西大林，村中纵有能手，也必随往相助，适才追赶妖狐的剑光神妙，可以想见。估量此时正好乘虚而入，寻着二鬼更妙，至不济也摄取几个生魂回去，纵不算大功，也可交代。”尹铸主意想定，因为时尚早，就便还想搜寻二鬼踪迹，没有驾遁高飞，时而深入地下，时而升起，一路查看前行，走并不快。走了一会，忽然想起这么大地方，岂能遍找？仍以先行人村为宜。刚驾遁飞起，正值灵姑父女追赶红蟒，由左近山脚绕过。
    尹铸也是恶贯满盈，该在当晚伏诛。稍迟或是稍快，都可惜过，偏偏不先不后，恰在此时飞起。一眼望见老少二人在黑夜荒山疾行如飞，明知不是寻常无根器异禀的人物，却立即行使妖法，骤出不意，凭空下手。而且死星照命，又偏多事，心欺二人不是道术之士，再见小的是个身体俏秀的女子，月光之下，仿佛艳美，忽起淫念。欲当面看明，行法禁制，问出来由，肆意奸淫一番，再看事行事。如若中意，便不弄死她，放了老的，省得泄漏，将美女藏过一旁，自去村中行事。复命之后，乘便会合取乐，永远享受。于是未先动手，径向灵姑身前飞落。一看果然仙骨玉肌，美秀无涛，心中大喜，竟不忍骤施禁法，妄以为笼中雏鸟，可以随便侮弄。来人见己自天而下，定疑神仙下降。如果不出强迫，自愿相从，岂不又省事又有趣？
    谁知灵姑事前得过仙束指示，又会过两个妖鬼，有了点经验。正行之间，耳听怪风飒然从脑后吹来，早在留意戒备。瞥见一条黑影，带着一溜烟光，飞落身前，与昨晚所斩妖鬼形影大同小异，断定是仙人所说妖党无疑，哪里还肯怠慢，竟未容他张口动作，将事先掐好的仙诀朝佩玉匣一指，怒喝：“无知妖鬼敢来送死！”言还未了，匣盖开处，飞刀如电，立即飞出。尹铸见老少二人先后止步，老的一见，面上略为吃惊；当前美女玉立亭亭，面不改色，樱唇欲破，似要开口，越觉容易勾引。正要拿话诱胁，忽见美女手往腰问一指，仿佛掐有灵诀。心刚一动，猛瞥见银光耀眼，知道不妙，想逃已是无及，耳听美女一声断喝，还未听清，刀光绕过，尸横就地。
    灵姑见这妖鬼比昨晚所见还要厉害，斩后两段人形黑烟依旧盘旋地上，并不停止，似要聚合一处，乘风飞去。鉴于昨晚之失，不俟凑拢，忙挥飞刀，照仙示所说，斩了一个十字。犹恐作怪，指挥那道银光，照准残烟不住乱砍。烟鬼尽管片段碎裂，终似有形之物，急切问仍是不散。时又云净月明，山风不扬，吕伟也觉可虑，主张小心。灵姑无法，益发乱指刀光，跟踪妖烟，纵横驰骤。尹铸从小好道，误入旁门，枉费多年苦炼之功，受尽恶师煎熬，由生魂凝炼成体质，与人无殊。只因一念贪淫，形神俱灭，连鬼都做不成。一条性命，只换得美女半声娇叱。那灵鬼玄阴之气，怎敌得过仙家太乙真金百炼之宝，又被寸斩尸身，早已伏诛，焉得还原。灵姑虽不知妖鬼魂气较为凝固，遇大风始能吹散，但直等刀光将满地断魂余气消灭殆尽，仅剩几丝残烟袅荡空悬，忽然一阵山风吹散，无影无踪，这才心头落实，同了老父上路。
    这一耽搁，恰值昨晚二妖鬼在地底炼形还原，沿途攀依草木，随风归去，望见银光电掣，正是昨晚所遇女子在诛戳妖鬼。深幸昨晚飞刀容情，得逃活命，哪里还敢近前，远远藏起，等吕氏父女走远，方始逃回。路遇无疵道长史渔，报了凶信，只说亲见妖徒为一老一少所斩。妖道得了内丹回山，史、尹二妖徒无一生还，因为二妖徒俱死灵姑之手，由此结下深仇。皆是后话不提。
    吕氏父女、涂雷、四虎互说了前事，天已大亮。涂雷又将所存干粮取出，分与四虎，说道：“师父以前曾赐我几道灵符，原备在外救人时逃难之用。你们此去云南碧鸡坊，休说道途遥远，就是出山走上官道，还得两三天。这里只有一天的干粮，如何够用？你们又不愿往建业村去，莫如我拿这符送你六人到建业村附近，放下他父女二人早点回村，省得村中请人悬念，就便用这一道灵符把你四人送上官道。我还有师父昔年给我的几两银子没用完，一并发送给你们吧。”四虎同声拦道：“我们五人在红神谷内，曾盗出八口袋金沙，交杨天真先行运出，由此失踪不见。盗时也防到万一走散，各人挑那豆大的小块都取了一些。一上官道，到了城镇，便可换银。承蒙远送，已感盛情，钱倒无须，只是兵器一件没有。适见吕老英雄除两口宝剑外，尚有一口腰刀。宝剑自是多年随身之物，未便割爱。相见无期，不敢说还的话，可否将此刀见赐一用呢？”
    吕伟忙解佩刀，答道：“小弟此剑原是双剑，有时和小女分用。来时路上买了这口腰刀，倒还锋利。日前方将双剑给了小女，以免分用不便。次日便蒙颠仙恩赐玉匣飞刀，由此爱不释手。昨晚出村时，我恐万一用着刀剑暗器之类，命她将双剑、弩囊一齐带上。
    后追妖蟒，其行如风，我父女一会工夫，落后老远。我见小女性急，这两口剑又长又大，恐她碍事，要了过来。四兄长行，无有兵器防身，此去山高路险，难保不遇蛇兽之类，此刀本有奉赠之意，没说出罢了。不过四人合用一刀，终嫌不济。小弟愚见，四兄与戴、谢诸兄俱是多年老友，无非受了小人浸润，友谊不终，实非双方本怀。四兄现受仙人点化，行即入道，想不再计及尘世间的恩怨。村中诸位老友，对于这次走的朋友，常以为念，并未忘情。与其长路为难，何如同往村中，由小弟出面，化弃前隙，言归于好，盘桓个一天半日，顺便要几件兵刃。小弟等一行明早也必动身，你我一同上了官道，再行分道扬镳，各奔前途，岂不是好？”涂雷本意想抽空赶往建业村，与虎王相见，叙说经过，只因奉有师命，不得不先送四虎出山。又知四虎必羞于再见村中诸人，因此不便相强，原拟送人回来，绕道一行，闻言极口称善。
    四虎自顾九死余生，还谈甚恩怨二字，见吕、涂二人一唱一和，自然不便违忤，乐得大方应允。便答道：“小弟等与村中请友原是自己弟兄，既然前往，任是何物，皆可索讨，尊刀也无须割爱了。”吕伟笑道：“四兄不要此刀，岂不显得小弟有心小气么？
    村中器械虽全，似此吹毛断铁之物，却也不多。不论四兄哪一位收用，留作纪念吧。”
    四虎知他意诚，不便客套，只得称谢收了。涂雷又把干粮索回道：“这一来，还要这点粗粮食则甚？仍留我自己享受吧。”说罢，相偕走出。见上人已是垂帘入定多时，不敢惊动，一同恭敬拜别。
    到了洞外，涂雷用禁法将洞口封了，吩咐六人手挽手，闭目一处站好，取出身藏灵符，运用玄门妙法，自驾剑光隐护，喝一声：“起！”六人便觉身子被甚东西托住，凌虚上升，又听呼呼风响，飞也似往前飞去。不消片刻，又听脚下欢呼之声，身随下沉。
    落地一看，已是建业村长冈之上，戴、谢、韩、张和虎王、方奎诸人正奔迎过来，各自叙礼相见。吕伟见四虎面有愧色，忙把自己和涂雷相邀来意说明。好在中行以下诸首脑均无芥蒂，仍和以前一样相待，入寨落座，又几番殷勤款接，四虎方才心安。大家畅谈一阵，便到午饭时候，中间已连进了两次茶点。中行大设盛宴，集众庆贺，大家畅饮，快乐非常。
    将要酒阑散坐，吕伟屡经爱女目语示意催促，站起身来，当众告辞。四虎也跟着辞别。中行哪里肯放，尤其四虎重归，弟兄复和，喜出望外，正好常聚，更不放走。嗣经吕伟、四虎再三分说，涂雷又代作证，说是出于仙示，这才勉强多留一日，约定第三日午前送双侠、四虎弟兄起身。涂雷因四虎还得等两天走，席散谈到天黑，未赴夜宴，便即别去。中行等知留不住，约好以后得便常来而别。又给双侠、四虎诸人各备了极厚的川资和一切应用之物。众人见主人情深意厚，万辞不掉，分别道谢收下。
    第三日，中行等提早设宴送行，并亲自送出几十里远，双侠再三辞谢，方始别去。
    虎王因白猿说张鸿面有晦色，与双侠、四虎别后，行近村前，听了猿语，又推行猎，离却中行诸人，独率猿、虎、双猱，绕道尾随下去。双侠、四虎一行都骑着村中备就的快马，算计山中只住一日，次日黄昏到近山口难行之处，便可弃马出山，走上官道。当晚寻了一处崖洞，正要准备铺陈安歇，忽见涂雷飞来，传授清波上人之命。说四虎已迟了一日，当晚出山还来得及，特命前来行法相送，速与双侠分途各进，否则便出差错。四虎闻言大惊，连忙结束，将马匹交与同来的马夫，匆匆别了双侠等人，随着涂雷行法，破空飞去。
    吕伟似见涂雷行时面容惶遽，看了张鸿一眼，口张了张，似有惊疑之状，又似忙着起身，无暇多说，欲言又止之状。吕伟父女何等机警，心疑有故。再一细看张鸿脸上，果似带有晦暗之色，料非佳兆。恐张鸿疑虑，反倒无事生事，自己多留点心，本不想给说破。张鸿也是久经事故的，见他父女相互以目示意，料知有事，摸了一下脸，笑问道：
    “大哥、侄女老看我脸，莫非我的气色不好么？这个但说无妨，今早起身我已得有警兆了。大丈夫死生有命，我两人出生入死，也不知多少次了，怕它怎的？”吕伟闻言，忙问何故。
    张鸿道：“你弟妹生前矫健，喜做善事。有一年寒天大雪，门外来了一个穷道姑，衣甚单薄，冻得嗦嗦直抖，你弟妹将她接了进去。彼时远儿生才满月，我正和你出门在外。不知怎的，她两人一拍即合，结成方外之交，你弟妹将她留在家里，由此长斋打坐。
    把家中田业，视为身外之物，早晚归人，不肯再事料理。更不喜和我相见，闺房之乐，更谈不到了。我和她原是少年患难，彼此爱好为婚。虽我时常出外，但每年总要回家一次。到家吃她那样冷淡，全没夫妻之情，自然不愿意。家人因我性情太暴，并没敢说后楼上还住有一个道姑，日夕受她礼拜。好在舍下房多，无人告发，那道姑终日打坐，从不下楼，我待不几天就走，也就罢了。
    “等我第二次回家，家里直改了样。家务也交给一个老长年经管，田业施舍了大半，说是为我消灾减孽。休说是我，连她亲生的乳婴都雇人来喂食，不闻不问了。更怪的是我还没到家，她头晚就给我先留下一封长信，叫我不要惊扰她，由她在家习静修道，否则留日更短。我没看完，便气得把信撕了。盘问下来，才知是所救道姑作怪。我素恨三姑六婆，当时怒极。因我夫妻相敬相爱，从未破过脸，把罪过都归在道姑一人身上。心想取瑟而歌，将道姑屈辱一顿赶走，使你弟妹自悟。刚一跑上后楼，便听道姑在楼上对你弟妹说道：‘不是我不肯度你，无奈时还未到，你又体质脆弱，不宜山居，恐难免此一劫。你看那不是你的冤孽来了么？，我脚步很轻，不知她何以听出。我只道妖言惑众，不等她说完，便冲进房去。那道姑虽在我家两年，穿的仍是来时破旧衣服，在蒲团上坐定。你弟妹跪在她面前，泪如雨下，似在哀求超度神气。我还恐伤她面子，反正人跑不脱，强忍怒气，打算拿话逼那道姑显点真法力出来，作个凭信。等将她问住，再明斥其好，逼她供出骗人的实活，好使你弟妹回心，并未当时鲁莽。谁知我进门，她理也未理，只喊着你弟妹的名字道：‘王莲，王莲，你看我话如何？我在大熊岭上等你，十年短期，一晃即至，切莫自误。，随说，一掌照你弟妹头上打去。我恨她无礼，满口胡说，怒火中烧，实忍不住。刚喝一声：‘妖道！’道姑抬头看了我一眼，我看出她双目精光远射，不似常人。本要纵上前去抓她，就这目光相对，微一停顿之际，那道姑又说了句：‘蠢得可怜！’随把袖一展，相隔还有两三丈远，便觉一股子绝大潜力涌来，我几乎被她撞退。心方一惊，满室光华耀眼，人已不见。推窗远望，仅见天空有一丝白光游动云层之中，一晃即隐。才知道姑真个是神仙，悔已无及。
    “你弟妹却似早料及此，并没见怪。我心内愧，不好多问。她却没事人一般，一切照常，只不叫我进房，反把婴儿抱来抚弄，也不再打坐了。我看不出是何心意。第三日，却把我请进去，抱了远儿，谈到深宵，尽是劝我的话。她又从怀中取出那年给你看的小铜镜子，说可辟邪，亲手给我挂在胸前，贴肉藏好。我因她语气好些奇怪，忍不住想问她。她推说天已不早，催我回房安歇。我夫妻虽说互相爱好，为了便于用功，素来难得睡在内室，我还想明早再问不迟。第二日早起，入内一看，她房门未开。道姑走前，她时常一打坐就整天整夜地不开房门，不进饮食，也不许人进去。我当她又在打坐，以为常事，便不去惊动。出门看了两家亲友，入夜方回，房仍未开。远儿时已两三岁，不住啼哭要娘，下人遵她以前之命，又不敢进去相唤，我便抱了远儿，才走到她门前，便闻见一股极清的微香。唤了几声，不听答应，仍当打坐。正要回转，使女在旁悄说：‘适才因远儿啼哭不休，抱近房外，故使闻悉，好开门放进。久候无信，曾从窗隙中偷看，平日打坐的蒲团上不见人，许已坐完入睡。’猛想起她昨晚颇有别离之意，疑心生变，又撞了几下门不应，便用重手法破门而入。见她已沐浴更衣，在后房竹榻上端坐圆寂了。
    事已至此，只得入殓安葬。
    “自她去后，我一直连梦也未梦见过，可是那面铜镜却时显灵验。平日看去只是满生绿斑的一片光溜溜的青铜，可是一遇有事时，人影便即现出，以愁苦喜笑，来定凶吉。
    有时还有人物影子关合未来之事。虽有大阵仗，只要与我无大相干，如像上次斩蛇遇颜虎，建业村争斗等情，就不怎显。今早因有远行，用它来卜前途吉凶，竟现出许多异状。
    镜中先把我现出，也不愁，也不喜。只一晃眼，却换了远儿，带着哭相。随后又隐隐现出一座道观和些山水林木影子。当时远儿正站在我的身前。往常照时，总是父子一齐出现，今番变作了一个一个单独出现。我的影子没有生气，一晃即灭，远儿却有悲容。后照别的镜子，果然面色不佳，料必凶多吉少。现被大哥、侄女看出，是与不是？”
    吕伟不便再隐，便将适才所见说了。张鸿因吕氏父女面色有变，张远更是从早起看镜中景象便带戚容，不禁笑道：“我自幼闯荡江湖，到处行侠仗义，坏事虽自问没有，杀孽实是太重，无心之失，更所不免。如今已在暮年，死生祸福早置度外，担心它则甚？
    今晚没有好东道主人，难得寻到这么好的山洞，免却露宿一宵，谢道明还单送我好酒在此，来来，就着上好酒菜，痛快喝它一醉，再倒头一睡，明早上路，万事全休。”说时，王守常夫妻轮值宿事，已将洞中扫净铺陈就绪。吕伟虽不放心，也不愿多提拂逆之事，徒乱人意，就在洞外对月饮食。大家连日村中畅聚，遽别良朋，跋涉长路，空山寂寥，风月凄清，已不无离索聚散之感，再加上这一点未来的隐优，一任张鸿心雄气壮，慷慨激昂，终鼓不起全席的兴致。尤其张远深知仙镜灵异，十不爽一，心忧老父，举止呆丧。
    快要吃完，忽然虎王骑虎追来，众人间他何故去而复转。虎王来时守着白猿之诫，并未明言，只说别后苦念双侠，左右无事，虎行又快，特来赶送一程，就便多聚些时。
    众人知他绕路追来尚未进食，忙着取杯更盏，劝酒劝菜。双猱又戏跃于前，互相一阵说笑，才把兴致稍稍提起，俱都渐忘前事，只张远一人殷忧未艾。
    一会，酒酣食饱。双侠正要劝虎王回去，才一开口，灵姑忽然动念，知猿、虎、双猱灵异，如有虎王护送，张鸿父子前途决可趋避，悄悄拉了老父一下。吕伟被她提醒，暗忖：“仙人曾有白猿须随虎王回山静坐修养，方可还原之言。虎王虽不能长途相送，但他去而复转，未始无因，不如听其自然，能送多远是多远。万一张鸿凶变，就应在前途，多他这一人、四兽为助，岂不要好得多？”便改口说道：“既是虎弟如此盛情，好在虎快，今晚且和我同榻而眠，明早上路，再行分手如何？”虎王道：“我要和白猿回去用功，涂兄弟已说我在村中多耽搁了两天，不能久延自误。白猿又和我说，至多只能送你们到后日早上，不用劝说也回去了。”吕伟是众人之主，张鸿豪爽，又是个喜聚不喜散的性情，听二人这一说，也就罢了。当下略为徘徊，虎王便催早睡早起，好多送众人走一程。灵姑暗中留神，见白猿一来就注目张鸿，酒后朝虎王叫了两声，虎王便催大家入洞早睡，愈料有故，偷偷向老父说了。吕伟不令说破，也跟着催早睡，分别安歇。
    一宵无话。
    次早天还未明，白猿入洞相唤。虎王先醒，又催促进食起身。众人昨日已走了一小段驿路，宿处地虽荒僻，相隔官道甚近。登高遥望，远处渐有人烟，带着猿、虎、双猱同行，恐惊俗人耳目。行时计议：起初只因山径不熟，意欲到了青麦驿，接近莽苍山地界，再行觅路入山，反正不免山行，莽苍山又是白猿旧游之所，有它前行引导，路要近却不少。于是重又走入山里。一路之上，山岭重复，也不知费了多少攀援跋涉，由黎明起身，毫不停歇，一遇平地，便各快跑，行至午未之交，才只走了二百多里的山路。一行饥渴交加，只得寻觅水源歇息，饮食饱餐之后，又复前行。所经都是荒山古径，蛇兽繁生，险阻非常。
    歇息之时，白猿说此去莽苍，比绕驿路虽要近却三百余里，可是这一段生路，亘古绝少人迹，照众人脚程，须要傍晚才能走完。过去便有山墟蛮寨了。再走数日，人烟又断，才能进入莽苍山境。边叫边用树枝在地上划，虎王代为译述。灵姑在旁用心默记，一见所行道路方向果与仙人所说相似，大为惊佩。一面谨持玉匣，紧随张鸿身侧，以备变起非常；一面暗察白猿和虎王的神色动作。一直无事发生，纵遇蛇兽之类，也禁不住虎、猱等驱除，不值一提。赶行多时，绮霞满天，苍烟四起，眼看红日西坠，时近黄昏。
    途中草莽茂密，沼泽纵横，毒瘴恶雾成堆浮涌，恶禽猛兽相与号叫，蛇虺载途，见人怒窜。知已到了白猿所说最险恶的一段，过完即有墟烟可见。
    白猿原本当先领路，引着众人左绕右折，躲开瘴岚沮洳，避道而行。忽然奔回，看了张鸿一眼。又叫两声，仍复奔去。这时众人刚踏上石地，傍着一片山麓之下行走。山体如削，壁立数十丈。山下是数百顷方圆的平原草泽，浮沙淤泥，到处都有，误踏上去，便有陷没之虞。泥沙中蕴藏奇毒，沾肉立肿，疼痒不堪，重或致命。众人好容易才绕到山下石路上去，路有宽窄高低，尚须纵跃而过，不宜比肩而行，俱作单行前进。
    原先虎王把黑虎让给妇孺们乘骑，一会跑向前去与白猿同行，一会又跑回来和吕伟说笑。双猱紧随身侧，跳前跳后。这一人二兽，总是在前时多，中间是黑虎驭着王守常妻子。虎王本欲令灵姑一同骑虎，灵姑自恃有玉匣飞刀，决意随父暗保张鸿，让给张远乘坐。张远先是不肯，午后再走，双侠见他毕竟年幼，不胜跋涉，力逼他骑了上去。由王守常、双侠、灵姑四人断后同行。这一走到石径窄处，改作单行，吕、王二人见沿途平安，荒山游径，仗有虎王同行，不疑生变，也就大意过去。又正赶虎王前面点手相唤，双猱追向前去，一行分成三四起，拉长老远。只剩灵姑一人，紧随张鸿身后，吃白猿赶回一看一叫，灵姑心方一动，猛党内急。一看老父、王守常都在前面与虎王立谈，相隔不到十丈远近，张鸿一会便赶上，恰好来路石壁突出，可以隐身，忙向张鸿道：“叔父先走一走，侄女去去就来。”说完便往后跑去。
    灵姑刚刚解罢起身，忽听前面叭的一声燥音，接着叭叭之声四起，密如贯珠。心疑有变，连忙纵出石后，往前面一看，见山对面污泥泽里，泥浆似开了花一般，涌出许多五颜六色的东西。虎王、吕、王等人纷纷前蹿，张鸿业已倒在山脚底。知道不妙，方欲纵上前去相救，只见平空一条白影如银丸飞坠，落到张鸿面前，正是白猿，一手持着虎王那面古玉符，就地上抱起张鸿，朝着灵姑单手连摇，意似叫她速往来路退避，不要走过去。长叫一声，往前飞去。
    这时泥泽中彩雾蒸腾，映着斜阳，灿若云锦。泥浆四外飞洒，宛若雨雹，腥风秽气，闻之欲呕。彩烟笼罩之下，泥中之物也都逐渐现出全身。那东西似蛇非蛇，头似蛤蟆，紫头黄斑，碧眼血吻，口里无牙，白舌尺许，吞吐不休，不时喷出五彩烟气，凝聚不散。
    后半身与鱼相似，通体作暗绿色，问以彩斑。长者丈许，大小不一。初出土甚是欢跃，嗷嗷乱叫，翻腾转折于淤泥之中，往来如飞，两爪扬处，便有泥雨飞出。最大的一条，出土处陷了一个两丈大小的深坑，逼近山脚，相隔张鸿甚近。张鸿想是中毒晕倒。怪物中有好几条望见灵姑，滑驶而至，张口乱喷，爪中污泥发如骤雨，已然打近身前。
    灵姑哪知厉害，因见张鸿受伤，心中大怒，方欲指挥飞刀诛戳，忽听头上有个老人声音高喝道：“那小姑娘还不缒将上来，要等死么？”一言甫毕，便有一根山藤自山崖上缒下，正落在灵姑面前。山径逼狭，泥中怪物何止千百。灵姑立处正在中间，前后都有怪物爬行上来，路被阻断。灵姑虽然不怕，但那奇腥之味令人头晕脑胀，实是难闻，不由双手抓藤。耳旁又听一声：“抓稳莫放。”身便悬空缒起。才一离地，怪物也追逐上来，脚下臭污泥已落了一满地，侥幸没被打中身上。百忙中灵姑飞刀已是发出，追着怪物只一绕，立成两段。等人缒到山上，怪物已死了百十条，余下的吓得纷纷往泥中钻去，刀光仍是飞跃不已。
    灵姑立定一看，那用山藤缒人的，乃是一个红脸长须的瘦小道人。未及说话，另一同样道人已从去路山崖之下，领了虎王、老父等一行，抱着张鸿赶上山来，灵姑不顾和人间答，忙赶上去一看，张鸿业已面如墨绿，毒发待死。张远号哭不止，众人个个愁容泪眼。一问，才知白猿看见张鸿面上晦色愈甚，知将祸发，忙赶前去告知虎王，想不出致祸之由。虎王和吕、王二人商议，刚想起将那面古玉符借他佩带些日，等过几天，再命白猿追来索取，便望见张鸿正走之间，脚旁泥泽中一个泥泡涌起爆开，现出一个怪物，污泥乱飞，毒烟四溢，人即中毒晕倒。幸而灵姑因内急事先离开，否则仓猝中一样难免，众人见状大惊，方要赶救，白猿忙令虎王禁止，中毒必死，不可近前。自持玉符赶去，将人救回。吕伟虽不放心灵姑，也是无法，仗有玉匣飞刀，或可无害，只得随众奔逃。
    刚转过山脚，忽从山上纵落下了个道人，看了猿、虎、双猱一眼，先给张鸿口里塞了一块黑药，随令众人上山避祸，看他诛戳怪物。知是异人，一同走上来路，山崖陡峭，转角这一带却不难走。道人领路，行走甚速，彼此尚未通名请教呢。
    灵姑见两道人已会在一起，各用手指着下面，似有悔恨叹惜之容。猛想起飞刀还未收转，忙赶到崖边一看，沼泽中的大怪物死有二百多只，余者全部钻下泥底。剩下一两条小的逃遁仓皇，上半身已然钻下，外露半条鱼尾，动作甚快，眼看全身将没，吃飞刀赶上一绕，将尾削断，血泥飞溅，上半身仍被它逃去。那山崖上下相隔颇高，风并不顺，但那股子奇腥极秽之气仍是浓厚触鼻。毒氛恶雾依旧如绛绢彩毅，兀是涌现泽中，凝聚不散，灵姑知这毒气厉害，忙指挥飞刀往来扫荡，意欲将它驱散。白猿也赶来相助，手舞仙剑，直指下面，四外乱搅。搅得那些毒气如零云断雾骤遇狂钊，化为片片轻纨，随风高举，四外扬去，映着斜阳夕照，直似无数透明花瓣，雪舞烟靠，煞是好看。
    一人一猿指挥刀剑正驰逐得起劲，忽听身后喝道：“这样使不得，快将刀剑收回，否则贻祸无穷了。”白猿知旨，首先将剑光掣回，收入匣内。灵姑见发话的是那道人，刚把飞刀收回，便见两道人同时走近。灵姑留神细看，都生得身驱矮小，骨瘦如柴，红脸黄睛，黑须黑髯，连髯盈腮，长达腹下。黑髻不冠，又光又亮，横插一根尺许长的大铁簪，形如无把之剑，上面满布五色绣斑，篆文隐隐，仿佛暗光。身穿玄色葛布道袍，长仅及膝，腰束一根细草织成的带子，绕身数匝，两头各有一个茶杯大小的草球，自腰下垂。内穿玄色葛布短裤。赤足如玉，登着一双深黄色的麻鞋，手足纤长柔白。各持着一根长竹钓竿，腰插长竹剑和一个玄色麻袋、一个葫芦。两人竟似一人化身为二，不特衣服、佩带之物一样，容貌身材也都是一而二，分毫不差，分不出谁长谁幼。端的骨相清奇，装束古雅，迥非寻常黄冠火居道士之比。
    这时两道人已走到前面，将手中长竹竿插在地上，匆匆各取腰间葫芦、竹剑分持手内，又从囊内取出一个令牌。先将葫芦拔盖，放在崖口，并令众人速往后退。然后一前一后，雁行斜立，前一个站在两葫芦的旁边，后一人正当葫芦之后。立定以后，朝那浮腾泥泽上空的毒气细看了看，似有作难之色。互相一点首，后一人便禹步站好，闭目合睛，身上乱抖，好似浑身都在用力。倏地身子蹲了一下，瞪目曝口，对着前面用力往里猛吸。同时前一人也运用真力相待。空中毒气自剑光刀光收回，本是载沉载浮，随风欲去，经道人这一吸，渐渐往回飘来，齐向中间聚拢。一会工夫，纤云碎雾，聚成数亩大小一团彩霞，浮悬空中。无奈山风正大，眼看飘近山前，忽又被风吹退。道人这口气始终未换，时久无功，不觉焦躁，用手中竹剑朝令牌上猛力一击，朝前一甩，便有一溜火光射出，飞入彩雾之中，毒气见火，立即燃烧起来，势更迅速，恍如纸投红炉，晃眼烧尽。可是火过处，毒气全烧成了黑烟，随风袅荡。值有数十飞鸟自上飞过，相隔还有数十丈，不知怎的，竟会为奇毒所中，纷纷垂翅，翻折下落，坠入泥泽而死。
    众人见毒气这等厉害，方在骇然，道人也勃然大怒，口中喝了一声，二次运用真力往里一吸。这次却是快极，黑烟受了真力牵引，竟似流水一般往山前射来。眼看将到，前一道人早在旁运足真气相待，先用力往外一喷，喷出一团白气，出口分布，恰将黑烟来势抵住。跟着一手举令牌护住面目，一手持竹剑连挥几挥，往下一指。那白气立将黑烟带裹带压包住，只底下留一茶杯大小空隙，与面前葫芦口紧紧相对，距离也由高而低，渐渐合拢。
    后一道人见已成功，忙赶向前，同样用竹剑一指。白气团底下又现一孔，与另一葫芦口相对，白气中的黑烟便往两葫芦中投去，不消半盏茶时，黑烟收尽。前一道人举剑一挥，白气分而为两，也向葫芦中投入。二道人忙用盖盖好，分佩腰间，吁了一声，如释重负。插剑身旁，各自拾起地上大小石子泥块，折些树枝，口中喃喃诵咒，同向泥泽中投去，落地便有一道青烟冒起。似这样有半个时辰，几乎把近山一带泥泽来路全都掷遍。
    众人都担心张鸿生死安危，急于求道人救治。虎王尤其不耐，正要上前询问，二道人已然住手，各将竹剑拔出，连击了三下令牌，便有无数火星向下飞落。火星闪过，那一大片泥泽盆地连同来路，忽然失踪，凭高下望，只是一条极宽大的幽壑，黑暗暗一眼看不到底。二道人这才回身，指着张鸿，对众说道：“这人吃了我的解毒药，命虽保住，要想复原，却不是一年半年的光阴，还得费好些手脚，谁有这闲心神服恃他？我真爱这白猴子和这小姑娘，我又真恨他累我晚死好些年，还不知到时怎样。”正说之间，忽有两只形如鸾凤的彩禽，一递一声叫着飞来，在道人头上盘旋翔舞，飞鸣不已，其声锵锵，若转笙簧，甚是娱耳，叫了一阵，倏地侧翼一掠，往来路飞去。两道人互看一眼，齐声说道：“这里刚在棘手，师父便要赐示，定是早已前知。莫非这人真该我救他么？”
    众人先听他只赠前药，意似不欲终始其事，方要恳求，二鸟便已飞来。二人住口谛听，若通乌语。二道人不但面容如一，而且说话同发同收，一字不差，动作也如影随形，除有时独自言动外，更是不爽毫厘。众人虽在忧烦之中，也几乎忍不住想笑。二道人各自说了两句，同对众道：“适才青鸾报信，说家师飞书到来，或者这人与我有缘。说来话长，且到我家中相叙如何？只是你们扶抱病人，仍是不可手沾他皮肉。”众人自是欣慰，齐声称谢应了。
    当下二道人在前领路，叫妇孺下来，吕伟抱着张鸿骑虎，同了众人由山后绕下。时近黄昏，瞑色欲敛。遥望前面，炊烟袅袅，上出林薄，山人墟落隐约在望。明明有好走的野路，道人却带了众人由素无人迹的林莽中穿行。野草纵横，灌木杂沓，浮泥沙窝所在都是，更有荆棘刺草之属碍路牵衣，上面都生毒刺，人中立肿，比来路所经还要艰险得多。山月未升，天又逐渐昏黑下来。如非道人带路，又有白猿、金猱左右将护，就本山上民也通不过去。道人领着众人，在这暗林昏莽之中左绕右转，曲折穿行，走到天黑，还没将那片林莽走完。虽只一会工夫，众人都觉不耐。灵姑、虎王心急，几番要想用飞刀、飞剑向前开路。吕伟持重，恐道人有心相试，连忙止住。
    又走出四五里，忽走入一片森林里去。沿途俱是原生古木，参天矗立，密如排柱。
    上面虬枝交错，繁荫密结，宛如重幕，看不见丝毫星月之光。底下隙地又尽是些荆棘野草，藤蔓纠缠。林木最密之处，人都单行，虎须强力跻身而过。两旁老树受了震动，树头枝干相擦，上面常年积存的残叶沙土，纷纷坠落如雨，扑面生腥。不时还有些带毛小虫在内，落到人头颈里，刺痒非常。前后人的呼吸之声都可听见。老树梢上，蛇虫松鼠之类见人惊窜，嘘嘘乱叫，衬得暗林景物越发幽险，阴森怖人。尚幸众人目力敏锐，身怀绝技；如换常人，休说通行，吓也吓死。二道人只从容前行，若无其事，好像走熟了似的，从未回头张望一次。
    前后走有半个时辰，草莽渐少，林木行列也渐稀疏。可是地下残枝落叶厚积尺许，多半年久，朽腐糟烂，一不小心，脚便踏陷在内，霉臭之味甚是难闻。众人只得施展踏雪无痕的轻身本领，提气前行。正在烦恶，前面忽现光明。跟着道人过去一看，身已出林，走上石地。可是对面石壁削立千丈，山月已出，正照上面，仿佛披了一层白霜，雄丽无比。走不几步，便到壁下，无路可通。众人多半猜道人是神仙一流，以为他要喝壁开路。
    沿壁走了十来丈，壁间现出一小洞，上下石块参差，形若巨齿，大仅容身。洞口离地三尺，尚须纵跃而入，望去黑洞洞的。二道人已相继跃入，只得随了进去。里面奇黑，由明入暗，几不能辨。灵姑方奇怪二道人乃有道之士，怎住在这等险恶幽暗、毫无生趣之所？眼前骤亮，二道人各把双手扬起，发出一片红光，照路前进。洞顶甚是高大，洞途石笋怒生，钟乳四垂，多半通体明澈，晶莹耀目。吃红光一映，晶屏翠盖，玉栋珠缨，缤纷幻彩，顿成奇观。只是钟乳大多，奇石碍路，弯环曲折，窄处仅一人多宽。虽光怪离奇，景物瑰丽，终觉只可供探幽之兴，不是居人所宜。
    虎王首先忍不住问道：“二位道长就住在这洞里么？”二道人同声答道：“这里哪有空地方住人？不过向洞主借路罢了。”众人一听不能住人，却另有一个洞主，方觉道人说话矛盾，忽见前面晶辉莹流，垂乳长约数十丈，恍若天神自洞顶下悬，红光照处，芒彩四射，耀眼生缬。灵姑眼尖，一眼望见上面似趴着一个怪东西，长约丈许，头有几点蓝色晶光，闪闪下射，先还以为钟乳受光凝成的幻影。康、连二猱发现更早，长啸一声，便要跃起。吃白猿一爪一个夹颈皮抓住，叫了一声，双猱才停了势，只睁眼望着上面。啸声才住，那怪物也跟着蠕蠕蠢动。二道人顿现惊慌之状，同声大喝道：“他们都是远客，生人新来，要到我家去，不比土著，休得见怪。他们明早仍由此洞出去，如有什么事，明晚寻我便了。”说罢，怪物又怒啸一声，才停了动转。声如洪钟，震得全洞皆起回音，嗡嗡绕耳，半晌方息。
    众人抬头仰视，见那怪物头如赡蜍，生着四只蓝眼，血盆大口直缘到颈间，赤舌如扇，吞吐不休。自腰以下，形如蜈蚣，后面一条鳄鱼长尾，腹下两排短足，通体长约一丈四五，宽约三尺。壁虎般趴伏乳屏后面，面向来人，距地甚高。背后两片黑影闪动，仿佛生有双翼，正瞪怪眼向下怒视。乳屏透明若晶，全身毕现，俱甚骇然。
    道人喝罢，各拔竹剑，取出令牌，分了一人回来督队，一前一后护住众人，由屏侧石笋林中绕过。过后又改作回望倒行，意似怕那怪物反脸伤人，防备万一，态甚严重。
    怪物也不再见动作。吕伟严戒众人不要回顾。
    再行半里，石乳阻隔，早望不见怪物影子。虎王问那怪物是什么东西。二道人说：
    “此乃本洞主人。出洞不远，就是我家了。”虎王知他顾忌，吕伟又摇手示意，便不再问。前途钟乳渐稀，奇石磊阿，又走了一段极难走的路，方到尽头。由一个小洞隙中俯身钻进，二次又见月光。走出洞外一看，天地忽然开朗，月光之下，只见平原芜芜，浅草如茵。左侧群峰秀耸，林壑幽奇。数十百株古松，轮困盘拿，各俱异态，势欲飞舞。
    尽前面一片危崖，宛若排蟑，崖隙问一道飞瀑，宽约丈许，恍若玉龙飞下，匹练悬空，直落百十丈。下面为林木所遮，烟霏雾涌，看不见落处，只听泉声殷如轰雷。崖右一条白光，如银蛇走地，蜿蜒迂回而来，与右侧清溪相会，林石掩映，似断还连，奔泉为地势所扼，再吃沿途溪中奇石一阻隔，激起一二十处的水花，珠雪群飞，发出怒鸣，与源头瀑声相应，-琮轰隆，汇为雅奏。上面是碧空高洁，云朗星辉；下面是杂花媚目，松荫匝地。端的红尘不到，景绝人间。久行险阻晦塞之境，不意得此，俱都称赞不置。
    道人领了一行人、兽，傍山背水，行抵左侧峰下，忽见竹楼三五，隐现峰腰，到了峰脚，却又不见。方以为仙人多好楼居，延客必在竹楼以内，道人却不往上走。峰回路转，又现出十数亩平地，七八间竹屋背峰而建。两旁辟土数亩，左边菜畦，右边花圃。
    对面是一个大池塘，作蚪虬形，尾端向外，想也是瀑布余流。方塘若镜，匀不生波，天光上下，凝青沉沉。偶而风来，水面上便生微皱，丝纹万缕，耀若金鳞，旋复静止。到此群喧顿息，泉瀑之声为高峰危崖所阻，已不复入耳，比初出洞时又是一番境界。
    道人引众到了门前，一个先走进去，将明灯点起，一个便揖客人内。吕伟仍抱了张鸿，与众人随同走进。道人命将张鸿放置竹榻之上，又给口中塞了一块黑药。这时张鸿已能睁眼视物，只是周身麻木，不能张口。张远情切老父，眼都哭肿，等乃父躺倒，便向二道人跪下，哭求施救。二道人道：“你父中毒已深，不是即日可好。既遇见我，你又具有至性异禀，异日转祸为福都说不定。你们都未进饮食，我这里只有野蔬粗饭。好在你们自带食物，屋后灶具齐全，可随我一同收拾，吃了饭再细说吧。”说完，便当先往后屋走去。众人虽急于疗治张鸿，并听这双生异人来历，因看出道人性情古怪，不便违拗。除张远侍父，虎、猱未进门外，各取路菜、干粮，随同走至后面。
    这些屋宇间间都是纸窗素壁，洁净无尘。每间屋顶各悬着一个透明晶盏，大小形式不一，里面贮的不知是什么油质，望如清水，各有几根小指粗细、用山棉搓成的灯心搭在盏边。每点必双，点时道人只用手指一弹，各发出一点极细的火星飞向盏边，立有两个灯头燃着。灯光奇亮，满室通明。清香微妙，不见一丝油烟。厨房设在最后一间，最为高大宽广。当中一座大炉灶，安着一口形式古拙的大锅，锅底油光，仿佛常用。两旁另有两个小炉灶，锅具却甚素净。吕伟看那大锅边款，隐有宋初年号，分明古时行军之物，至少也可供得百人食量。道人只兄弟两个，荒山隐居，怎会时常使用？情知有异，不由多看了几眼。虎王正和白猿抱了食粮走进，见锅脱口惊问道：“好一口大锅！这是二位道长煮饭吃的么？”道人揪然道答：“人哪有此大量：这是没法子事。今晚你那金猱闯祸，虽有胜算，还无把握，少时再细说吧。”众人听他前后话一样，便不再问。
    道人又去屋侧剪了些肥韭山蔬，王守常夫妻连忙接过洗净。问明道人并不茹素，取此随带的腊肉，一同连饭煮熟。用原有瓦钵和随带用具盛了，端至外面。分别饮食。道人连赞腌腊、路菜之美，同声笑道：“自受家师之教，伏居此山，不尝此味己有多年了。”吕伟为讨他欢心，说：“来时朋友赠此甚多，道长既嗜此味，敬当转赠。”道人方在谦谢，虎王道：“诸位无须如此，建业村内每值秋后起腌，交春始止，此物多如山积。明早回去，我着猿、虎送来好了。”道人惊道：“你不与他们同行的么？归路已断，怎好回去？”虎王便把虎、猿灵异之处说出。
    道人大喜道：“我真眼浅。初见你们带着猿、虎、双猱，这小姑娘又有一样至宝，虽觉异样，但你们俱是常人。”并非道术之士，不过资质甚好罢了，想不到有这些来历。
    师父常说我就在这两年脱困，还我金丹。昨日又算出今日除害，主有阴人作梗，但是先难后易。果然我除害时下手稍慢，被小姑娘飞刀所误，害没除尽，以后是更为难。照此说来，除这两害，定有一个应在你们身上了。”说完，二道人互相把臂，同声庆幸不置。
    要知后事如何，且看下回分解。