世间的疯子有两种：一种不知道自己定然会死，另一种忘记自己仍然活着。
——帕特里克·戴克拉克（Patrick Declerk）
死亡离我们如此之远，又如此之近。说远是因为死亡没有到来，说近是因为死亡随时都可能降临。死亡注定会来，却又不可预测。死亡来临时，雄辩不能说服它等待片刻，权力不能勒令它停下脚步，财富不能收买它，美色亦不能诱惑它。
时刻谨记死亡，丰富精彩人生
既不放弃生活，又能面对死亡，如何做得到？如何既无畏惧，也无绝望地思考死亡？伊迪·贺乐孙曾写道：“将死亡抛之脑后的生活是不圆满的，只有迎接死亡，我们才能成长，并获得丰富的人生。”1我们思考死亡的方式对生活质量有重大影响。有人害怕死亡，有人忽略死亡，有人为了更好地欣赏生命的每分每秒，为弄清生命的价值而审视死亡。承认死亡是生命的一部分，能激励我们勤奋做事，避免把时间浪费在不必要的琐事上。虽然死亡面前人人平等，但人们迎接死亡的方式各不相同。冈波巴（Gampopa）写道：“起初，我们应像试着逃出陷阱的牡鹿一样畏惧死亡。而后，我们应像精心耕作完自己田地的农民一样无怨无悔。最后，我们应像完成了艰巨任务一样感到快乐。”
我们不该忽略死亡，而要畏惧死亡，然后有所收获。我们不必让死亡萦绕一生，但必须认识生命的脆弱。这种认识能让我们充分珍视余生。死亡经常突然降临，毫无警戒。我们可能身体健康，却在与朋友享受美食时突然撒手人寰，朋友、未完成的谈话、未吃完的菜肴和未实现的计划都只能抛在身后。
死后会留下遗憾吗？如果将人生所有潜能都充分地利用了，死后会有什么遗憾呢？如果一个农民，不管晴天雨天，都辛苦劳作、播种、收获，就没什么遗憾了，因为他已经尽力了。我们只会因自己的疏忽责备自己。将生命的每一刻都用于提升自己，为别人的快乐付出努力，这样的人就能平静地逝去。
我终将虚无，万物终将归零
死亡是否就如熄灭的火焰，或者一颗淌进干涸大地的水滴？若如此，死亡就无关快乐。伊壁鸠鲁认为：“我们活着时，死亡还未出现，死亡出现时，我们已经不存在了。故此，死亡虽然是最可怕的事，却和我们毫无关系。”2但是，如果死亡只是一种过渡，我们的意识仍将以无数状态存在呢？若如此，面对死亡这一重要的必经之路时，我们就不会再关注和忧惧当下的痛苦，而会采取无私的、平静的态度，放弃对财产和亲朋的执念。
人人都想宁静而非焦虑地度过我们最后的时光。不舍爱人和财产，担忧肉身腐坏，纠缠这些于我们有何益处呢？索甲仁波切（Sogyal Rinpoche）说：“死亡毁灭的是我们最执着的东西——自身，这种毁灭彻底且不可阻挡。故此，关于‘无我’和‘心性’的开示非常重要。”3濒死时最好采取平静、无我和超然的态度。这样，死亡才不会带来心灵的折磨和肢体的痛苦。
我们不能等到生命的最后一分钟才准备迎接死亡，那不是开启精神旅途的最佳时机。塞内加写道，“把残生留给自己，什么事都做不了了，才想起来要修炼智慧，你难道不羞愧吗？生命已到尽头，才想着开始生活，为时已晚！”4为死亡做准备，必须从现在开始，从身心健康时开始。
他人之死
我们要怎么面对别人的死亡呢？所爱之人的死亡像无法治愈的创伤，但如果换个眼光，“好的死亡”未必是悲剧。在西方国家，人们伪装死亡，掩盖死亡，甚至将死亡从视野中抹去，故意回避死亡。物质世界里，我们无法躲避死亡；精神世界里，也完全不愿考虑死亡的问题。回避的态度使我们对死亡的到来毫无准备，故此死亡真正降临时，人们极度惊恐。而此时，生命不断悄然逝去，如果逝去的分分秒秒都没有寻得生命的意义，那么我们的人生无非就是虚度光阴。
古代欧洲，如果有人即将去世，全家都会围在他身边，牧师主持圣礼，死者留下遗言，然后平静死去。今天有些地方，人们往往仍在亲友环绕下离开人世。如此，孩子们可以看到死亡是生命的正常阶段。如果有高僧在床边诵经，死者会安静地离世，他的亲友也会感到慰藉。如果死者本人修行佛法，别人就更无须为他担忧。通常，参加荼毗仪式的人，回来后会说：“一切顺利。”一位美国驻尼泊尔大使有个朋友是位美籍尼姑，圆寂于加德满都。大使参加完荼毗仪式后告诉我，他从未参加过如此积极的葬礼。
智者之死
智者享有一种特殊的自由：准备迎接死亡，同时感恩生命赐予的每一分钟。智者把每天都当成生命的最后一天。于是，这一天自然成了有生之年中最珍贵的一天。看日落时，他会思考：“我还能看到明早升起的太阳吗？”他明白时间宝贵，不能浪费，虚度光阴非常愚蠢。当死亡最终来临，他死得很平静，没有悲伤，没有后悔，对此生毫不执着。死亡对他来说，就如雄鹰展翅飞入天际。密勒日巴（Milarepa）尊者曾唱道：
我畏惧死亡，故此来到山中，
一遍遍思索莫测的死亡，
识得本性不变不死。
内心再无死亡的恐惧。