曾经在相当长的时间里，我会觉得生活是一件非常麻烦的事情。这个所谓“相当长的时间”，说得更具体些，应该有十年以上了吧。不，也许有二十多年，甚至从某种程度上来说，一直持续到今天也说不准呢。不过，现在这种感觉已经淡化了许多。最开始有这种感觉，还是在高中的后半期，大学时期则达到了顶峰，一直到快三十岁开始工作时，仍然有这种感觉。差不多快三十五岁时，这种情况才开始有所好转。
虽然当初我放弃文学部的哲学专业，转而进入医学部学习，但是这并没有从根本上改变我的这种“麻烦的感觉”，连去听课的次数也只是维持在必要的最少限度而已。至今我仍记得，医学部一年级时，我住在京都大学后面的吉田山。更准确地说，是当时吉田山上有一座名为“真如堂”的寺院，那里的红叶特别好看，而我则寄宿在其后的民宅里。当时的房租非常便宜，只需要一万日元。从山坡上走下来的途中，会经过一处叫作“吉田山庄”的地方，那里有着很气派的大门，还有非常漂亮且宽敞的庭院，那是一家非常高级的日式旅馆，常常会有黑色的轿车运送客人至此。据说当时在那里吃一顿饭要花费好几万日元，而我每天的伙食费还不到一千日元。
曾经有朋友特意来我寄宿的地方看我。因为我总是蜗居在那里不去上课，他担心我可能连考试这件事都不知道，所以特地过来通知我。实际上，我当时确实不知道有考试。不过，当他看到我不慌不忙的样子后，也只能苦笑着说“冈田君，你肯定能长寿”，后来他非常热心地告诉我可能会出题的考试要点，临走时还特意嘱咐我只要把这些内容掌握了，考试就没问题了。
但是，即使我知道了会有考试，即使朋友特地前来告诉我考试的要点甚至是问题的答案，我却仍然不想学习。就那样恍恍惚惚地度日，或是去做别的事情。极力让自己不去想考试的事，就这样直到夜晚来临，我觉得反正就这样了，于是又一觉睡到天亮。当时想着肯定要挂科的，现在再去手忙脚乱地复习也不是办法，所以就啥也没做地一直躺着。到离考试开始差不多还有一个小时的时候，我才急急忙忙地起床，把朋友给我的讲义大概地扫一眼。看看表，好像时间还来得及，这时才想着尽可能地多记住一些内容，也就是说直到最后关头，我才改变了想法，针对考试开始准备复习。当我骑着自行车从山坡上长驱直下往学校赶时，还在后悔要是早一点去做就好了。真的是不到火烧屁股，就不会去行动啊。
为什么会那样的暮气沉沉呢？总是要逃避应该做的事情，明明什么事都没做却感觉非常的疲惫，我想还是因为当时觉得做什么事情都很“麻烦”吧。而我现在的工作就是每天面对和那时的我有着相同状态的人，为他们加油、打气，想想还真是不可思议的机缘巧合啊，不过我也确实能够理解这些人的心境。
当时，我为了挣生活费不得不去打工，即便那样仍然让我感觉“麻烦”，但也是没有办法的事。为了生存就要吃饭。要吃饭就得劳动。但是，这个过程也是充满了麻烦与痛苦。所以会觉得，生存这件事本身就是麻烦和痛苦的。
当时我常常幻想的一件事，就是有朝一日能像牛马一样以食草为生。大家也许都知道，人体内无法分泌出可分解植物细胞壁纤维素的酶，所以即使把草吃下去，也消化不了，最多也就是会闹肚子而已。假如我们的唾液或者胃液中，含有能分解纤维素的酶的话，当我们感觉饿时，只需要吃下树叶和杂草，就能填饱肚子了。当然，随便吃别人家院子里的树叶可能也会被骂吧，可要是野生的那些杂草什么的，相信就没有人会抱怨了。这样一来，我们就从麻烦事中解放出来啦。不过话又说回来了，真要是那样的话，一天中除了草什么也不吃，很容易导致身体营养不良，而且大便与屁的量也会变多，导致肠子变得很长，说不定又会引起什么麻烦的情况。
我幻想的另一件事情，要更加现实一些。虽然也不是简简单单就能实现的，但至少比起上面这件事来，并不是完全没有实现的可能性。那就是，通过写小说一举成名，然后过上靠版税生活的日子。这样的话，即使不劳动也能活得很好。相信本书的读者中，肯定也有和我一样想法的人吧。说起来非常不好意思，那时的我真的是很认真地在想这件事。甚至可以说，把这当成了那时唯一的生存希望呢。
获得小说的新人奖，拿到一大笔奖金，然后向每天对我板着脸、还时不时故意刁难我的雇主说“我要专心写小说，所以就不在你这儿干了”，我不止一次地幻想着这一天的到来。
可现实情况是这一天终究还是没有到来，我依然每天要看着雇主的脸色，担心会不会被他炒鱿鱼，提心吊胆地度日。那时我构思创作过一部小说叫《时间经纪人》，故事情节就是诞生自我头脑中的幻想。讲的是某个不想工作的青年，有一天遇到了专门买时间的“时间经纪人”，然后向其出售时间的故事。“时间经纪人”并不要求以工作这种“野蛮”的行为作代价，而是纯粹地只购买时间。不需要做麻烦痛苦的工作，可以只用时间换金钱的故事设定，可能就源自我当时想要逃避现实的想法吧。
而且，出售时间的方式也有区别，既可以出售“现在的时间”，也可以出售“未来的时间”。开始时，主人公还只是满足于出售“现在的时间”，但随着对金钱的欲望越来越无法满足，终于也开始出售“未来的时间”……整个故事差不多就是这样。因为我想成为小说家的梦想一直没有实现，所以这部作品也一直没有机会发表。不过，当时的我确实很认真地想以这部小说出道，从而将自己从麻烦的工作中解放出来呢。
讽刺的是，当我从某种程度上摆脱了原先那种“极力想逃避麻烦、逃避生活”的想法后，我终于可以写书和发表自己的作品了。越是想逃避麻烦，就越是逃避不了，反倒是通过一点点地改变自己的生活方式，让原本感觉麻烦的事情，变得不再麻烦，各种机会也随之而来了。这不仅限于我自己，相信很多经历过这些的人都有这种感觉吧。
话虽这么说，但是突然一下子勉强自己改变现有的生活方式，也是不可能有效果的。我们每个人都有自己的特点、个性甚至生活背景，所以适合每个人的生活方式也是各不相同的。只有找到了最适合自己的生活方式，才能最大程度地激发出自己的潜能。从这个意义上来说，到底什么才是好的生活方式，并不能一概而论，也不可能通过与他人的对比来做出判断，关键还是在于适不适合自己。所以，我们要了解自己的特点，思考对自己来说什么才是最自然的生活方式。
现在，不仅仅是年轻人，甚至有很多成年人，也无法从“麻烦的感觉”中摆脱出来。关于这一点，我将在第五章中进行详细的解说，不过统计数据显示这样的人确实是越来越多了。那么，这种“麻烦的感觉”到底是什么呢？怎样才能改善和克服这一问题呢？
本书将通过大量的临床案例和具体事例，从各种各样的人生中总结经验，并结合精神病学、心理学的研究成果，在介绍前人的智慧和最新方法的同时，思考如何摆脱“麻烦的感觉”和“回避型人格”，并找到适合自己的生活方式。
需要说明的是，书中所提及的普通人的临床案例与事例，都是基于真实的案例改写的，与特定的个案并无关联。另外，有关伟人、名人的案例描述，则取材于其自传或他人所著的传记等公开发表的资料。