迄今为止，我对我们的方法已经作了十分简单的陈述。我已经引导你们去相信，需要引起反应的刺激，作为一种实际存在的实体（entity）存在于某处，仅仅是为了有待被人们发现并向你的被试呈现。我也已经谈到，反应是有机体受到适当刺激时随时准备引发的一种固定不变的东西或实体。稍加观察便可表明我们的这种阐述是不确切的并需要加以修改。在上次讲座中，我曾指出，某些刺激当首次应用时，似乎没有产生任何明显的作用，从而可以肯定这些刺激以后不会产生作用。让我们重新回到我们的公式以说明这一点。如果我们列举一个已经建立的[非习得的（unlearned）]反应，其中刺激和反应都是已知的，例如：
现在，仅仅通过一束红光的视觉刺激不能引起缩手的反应。这束红光不会产生任何明显的反应（至于出现什么反应要看在此之前形成哪种条件反射而定）。但是，如果我让被试看到红光，然后立即或马上用电流刺激被试的手，并且以足够的频率重复这一过程，那么红光将会引起即时的缩手反应。现在红光成了一种替代刺激（substitute stimulus）——在那种情境中，无论何时，只要用红光刺激被试，便会引起缩手反应。这说明发生了某种引起该变化的情况。这种变化，正如我们已经指出的那样，称为条件反射（conditioning）——反应还是同样的反应，不过我们已经增加了将引起这种反应的刺激的数目。为了反映这种新情况，我们（相当不确切地）在描述这种变化时，把“刺激”说成“条件化了的”（conditioned）。但是，请记住，当我们既谈到条件刺激又谈到条件反应时，我们意指形成条件反射的是整个有机体。
与一种条件刺激相对照的是我们具有无条件反射（unconditioned）。某些生来就有的刺激将引起一定的反应。无条件刺激的一些例子如下：
对婴儿的观察可以迅速地表明，尽管有成千上万种无条件刺激，但是与条件刺激相比，相对来说还是少的。条件刺激在数目上是巨大的。一个受过良好教育的人能以有组织方式作出反应的15000个印刷和书写单词中的每一个单词，都必须被看做是一个条件刺激的例子。我们用来劳动的每一件工具，我们对之作出反应的每一个人，同样是很好的条件刺激的例子。因此，我们可以对之作出反应的条件刺激和无条件刺激的总数从未确定过。
刺激替代或刺激条件化的重要性不能估计过高。它大大地扩展了将会引起反应的事物的范围。正如迄今为止我们已经知道的那样（实际的实验证据尚缺乏），我们可以采取任何一种刺激来引发一个标准的反应，然后用另一种刺激来替代它。
让我们暂时回到我们的一般公式上来：
显然，当我们确定了S的时候，我们必须讲出这是一种无条件刺激还是条件刺激。正如上述公式所显示的那样，实验告诉我们在口中沾上一滴酸液，即便刚出生的婴儿也会产生唾液流。这是一个天生的或无条件刺激的例子。一眼看到热气腾腾的樱桃果酱馅饼，就会引起唾液腺充分的分泌，这是一个条件视觉刺激的例子。母亲轻微的脚步声能使婴孩停止啼哭也是条件化听觉刺激的一个例子。