我们能不能替换反应或者使反应条件化呢？实验告诉我们，反应替代过程或反应的条件化过程在所有动物的整个一生中确实会发生。昨天，一只小狗在一名2岁幼童身上引起了爱抚、亲昵的表达，以及游戏和大笑：
今天这只狗引起了：
期间发生了某种情况。昨天这只狗在游戏中狠狠地咬了孩子一口，咬伤了皮肤并造成流血。我们知道
换言之，当“狗”的视觉刺激仍保持实质性相同时，属于另外一种无条件刺激（切割、刺痛皮肤）的反应便出现了。[1]
反应的条件化恰恰和刺激的条件化同样重要，甚至可能具有更大的社会意义。我们许多人被固定不变的情境包围着，这些情境有我们生活于其中的家庭类型，必须受到钟爱和温柔地加以对待的父母，“不理解的”妻子们，无法摆脱的性饥饿（例如，与一名神经错乱或病弱残疾的丈夫或妻子的婚姻），身体的畸形（永久性缺陷），以及诸如此类的情况。我们现在对这些持久性刺激所作的反应往往是失败的，难以顺应的（adjustment）；这些反应破坏我们的体质并使我们精神变态。不同的反应可以被条件化——阿道尔夫・迈耶（Adolph Meyer）称它们为“替代反应”（substitutive reactions）——这一事实给了我们对子孙后代的真正希望，如果不是对我们自己真正的希望的话。这一过程有时称为“升华”（sublimation）。无论是形成条件反射、替代活动或升华活动，就像无条件反射活动还没有完全建立在心理学基础之上一样，是适合于作持久性顺应的。考虑到精神分析学家（psychoanalyst）的许多“疗法”缺乏持久性，任何人都会倾向于认为，替代反应，至少在性的领域内，对于有机体来说将不会保持适应。