题记：自我实现者以自己的价值和感情指导生活，不依靠别人来求得安全和满足，他们依靠的只是自己。
——马斯洛
在《动机和人格》一书中，马斯洛把人的需求分成了五个不同的层次，按照由低到高的顺序排列依次是生存的需求、安全的需求、社交的需求、尊重的需求以及自我实现的需求，这些需求在不同的时期表现出来的迫切程度是不同的。
马斯洛需求层次理论的直观解释
生存的需求是人们最原始、最基本的需求，因此它被马斯洛排在了最下层。我们每一个人要生存下去，就必须要呼吸新鲜空气、吃饱饭、穿暖和衣服、有房子住、要排泄、要满足性欲……如果不满足很可能就会活不下去，好吧，性欲例外。如果你试过接连三天不吃饭，就会知道当一个人为生理需求所控制时，其他一切需求都会退居次要地位，不管什么任你说得天花乱坠，都不如吃上一顿饱饭重要。
有句话说得很可怜：“我和你们不一样，我光是活下去就已经竭尽全力了。”其实对我们大多数人来说，活下去都很不容易。不过当我们终于获得了活下去的资格时，我们就会希望自己能够永远避免遭受生存窘境。我们希望自己有一个稳定的社会环境，不会被战乱波及；有一个安定的工作环境，能够月底准时领到工资；希望自己有一个安全的劳动环境，不会突然失去生命……当生理需求得到满足以后，我们就会想要保障自己安全的需求。每一个在现实中生活的人，都会希望自己可以不用为未来担心。
俗话说“饱暖思淫欲”，用在这里可能并不恰当，但也有其合理的存在基础。当我们满足了生存和安全的需求时，就会开始渴望得到家庭、集体、朋友和同事的关怀、爱护和理解，得到一份真挚的、值得信任的温暖友情、亲情以及甜蜜的爱情——这就是社交的需求。如果说生存需求和安全需求更趋向于物质的满足，那么社交的需求就更趋向于精神满足。它更加细微、更加难以捉摸。它与个人性格、经历、生活区域、民族、生活习惯和宗教信仰等都有关系，这种需求是难以察悟，无法度量的。
在一段与人交往的过程中，相信我们每一个人都并不希望是被轻视和践踏的一方——某些受虐狂例外。我们在和人的交往过程中，永远都会渴望得到对方的尊重和敬仰。这就是所谓“尊重的需求”，这种需求既包括他人的尊敬也包括自尊自重，甚至还包括对权力的渴望。当然，不同地位和生活背景的人对于尊重的需求也不尽相同，古代人的最高愿望是当皇帝，现代人则梦想做霸道总裁。一个时常遭受家暴的妻子，需求的可能只是丈夫的温言抚慰；一个十年不被提拔的机关老科员，渴望的却是获得提拔和重用。
站在马斯洛的需求层次塔尖的是自我实现的需求，也是最高等级的需求。如果说其他的各种需求是人类的共性，那么自我实现的需求就是每一个人所独有的理想。有自我实现需求的人，往往会竭尽所能，使自己趋于完美，实现自己的理想和目标，获得成就感。世界上最美好的事情，莫过于一个人知道自己真正想要的是什么，并且可以为了这个理想而努力奋斗。马斯洛认为，在人自我实现的创造过程中，会产生出一种所谓“巅峰体验”的情感，这个时候的人处于最高、最完美、最和谐的状态，有一种欣喜若狂、如醉如痴的感觉。
奥斯特洛夫斯基在其名著《钢铁是怎样炼成的》中说：“人，最宝贵的是生命。生命对于我们每个人只有一次。人的一生应当这样度过：当回忆往事的时候，不会为虚度年华而悔恨，也不会为碌碌无为而羞愧。因为他把自己的生命献给了世界上最伟大的事业：为人类的解放而斗争。”这部小说的主角保尔·柯察金就是一位获得了自我实现的人物。
马斯洛的5种需求层次并不是固定不变的，有的时候对某一特定的人来说，较低层次的需求也会服从于较高层次。比如说对于某些身患重病的人，有时候会相信一些庸医的“奇葩疗法”，这些疗法很多都是明显损害生存需求的——如憋气、绝食等，但是患者出于十分强烈的安全需求，会放弃生存需求。当然，最后的结果往往都是求仁得仁而死。
再比如说，对于很多道德高尚的人来说，他们可以在吃不饱饭、穿不暖衣服的情况下，为了实现对他人的关怀而放弃自己的生存需求。比如天津曾经有一位白方礼老人，每天把自己捡垃圾卖来的钱送给家庭困难的学生，供养了几十位大学生，而他自己却省吃俭用，最后死于贫寒交加，这种大爱无疆的精神同样是一种自我实现的需求。
同一时期，一个人可能有几种需求，但每一时期总有一种需求占支配地位，对行为起决定作用。任何一种需求都不会因为更高层次需求的发展而消失。各层次的需求相互依赖和重叠，高层次的需求发展后，低层次的需求仍然存在，只是对行为影响的程度大大减小。
1954年，马斯洛在《激励与个性》一书中还探讨了他早期著作中提及的另外两种需求：求知需求和审美需求。这两种需求未被列入到他的需求层次排列中，他认为这二者应居于尊重需求与自我实现需求之间。
笔者上中学的时候家里很穷，但是又很喜欢看课外书，怎么办呢？笔者就每天不吃早饭，省出5块钱来，积攒得多了以后拿去买书。如果让马斯洛来分析，这显然就是求知需求和审美需求战胜了生存需求的典型案例。
马斯洛还认为，这五种需求可以分为两级，其中生理上的需求、安全上的需求和感情上的需求都属于低一级的需求，这些需求通过外部条件就可以满足；而尊重的需求和自我实现的需求是高级需求，他们是通过内部因素才能满足的，而且一个人对尊重和自我实现的需求是无止境的。
我们不妨以《西游记》中的取经五人团队来说明马斯洛的需求层次理论：
猪八戒想要满足的是自己的生理需求。所以我们看到，在故事当中他屡次因为食物和性欲被妖怪们骗得五迷三道，我们提起这个人物时的印象就是既贪吃又懒惰，而且还好色。
沙僧想要满足的是自己的安全需求。他的台词很有特点：“不好啦，师父被妖怪抓走了！”“不好啦，二师兄被妖怪抓走啦！”“不好啦，师父和二师兄都被妖怪抓走啦！”“不好啦，我也被妖怪抓走啦！”可以看到沙僧常年处在一种“不安全”的状态里，他最大的需求就是安全。
对白龙马来说，它平生最大的遗憾莫过于被父亲赶出家门，被龙族开除出家族行列，所以它很珍惜自己所在的这个取经团队，所以它最在意的是能否得到其他人的友情。
对于唐僧来说，到西天取经的动力来自哪里呢？既来自于自己被唐太宗选中并尊为御弟，也来自于自己在取经团队中至高无上的地位，更来自于对自己精湛佛法的自我陶醉，所以唐僧想要满足的是被尊重和承认的需求。
至于孙悟空，世俗中的一切对他早就没有了意义，他的目标只有一个，就是完成对自我的救赎，洗刷被囚禁五百年的耻辱——也就是说，他想要的是一种自我实现的需求。
《西游记》取经团队的需求层次
那么是不是只有站在人类社会塔尖上的“精英群体”——比如孙悟空这样神通广大的神仙人物——才能谈自我实现呢？也不是。马斯洛认为，精英有精英自我实现的方式，比如像美国总统唐纳德·特朗普那样，可以按照自己的方式治理国家；比如像世界首富比尔·盖茨那样，把自己的财产全部捐献给慈善机构，不给自己子女留下一分钱。但是我们平民也有平民的自我实现方式，比如那位自己靠捡垃圾为生却供养过几十个贫困大学生的白方礼老人，那也是他自我实现的方式。
在人自我实现的创造性过程中，会产生一种类似醉酒或者性高潮之后那种极为满足、欣喜若狂的销魂感觉，马斯洛把这种情感状态命名为“巅峰体验”。不过和醉酒或者性高潮时精神荡漾、思维模糊的状态不同，获得“巅峰体验”时的人是十分清醒的，甚至比平时的状态更为清醒。据说这个时候是最激荡人心的时刻，是人最高、最完美、最和谐的状态。也可以说，如果一个人一生当中没有经历过一次“巅峰体验”，基本上就算白活一世了。
尽管巅峰体验的时间跨度可能很短，只有几分钟甚至几秒钟，但是它的作用大得出奇。它能够让人像佛家所谓的“顿悟”一样，产生具有重大意义的顿悟和启示，形成深刻而持久的情感记忆，甚至能够永久性地改变性格、人生观和价值观：能够使人变得更加活跃、激动和乐观开朗，同时又使人变得更加松弛、平静和安详。
马斯洛还认为，巅峰体验正是解除各类心理疾病的灵丹妙药，许多心理性疾病如抑郁症、焦虑症、自闭症、失眠症等都是长期的心理压抑、精神紧张或心理伤害造成的，而巅峰体验有助于缓解或解除各种心理压抑和精神紧张，有利于补偿各种心理性伤害。
笔者至今为止还没有经历过“巅峰体验”，在这本书写完的时候不知道能不能体验到……
马斯洛曾经从人类历史上的璀璨群星中选择了48个人作为“自我实现”的研究对象，他把这些人也分成了三类，第一类是基本完成了自我实现的人，比如美国前总统杰弗逊、罗斯福以及心理学前辈詹姆斯等人。第二类是在某件事情上部分实现了自我的人。第三类则是有希望实现自我的年轻人或者历史上做出过一定贡献但是也有些怀才不遇的人。在这些研究当中，他进一步完善了自己的需求层次理论，并根据他们的性格总结出了自我实现者的人格特征，包括“能够准确真实地知觉现实”“待人真诚坦率”“富于创造性”等。如果你想跟这些人学习，不妨找来马斯洛的这本《自我实现的人》读读看。
马斯洛在晚年又把需求层次理论拓宽到了社会管理、宗教、哲学和政治等领域，直到今天，他的理论成果依然让我们受益匪浅。