当我们并肩朝着一个令人兴奋的共同目标前进的时候，我们就有力量去攻克最艰难的对话。
孩子们高中毕业了，多年来的一个传统就是让他们来一场自驾游。三五个朋友开一辆车就上路，没有明确的计划，没有设定的目的地，无忧无虑。这场自驾游象征着自由，是他们以前从未有过的感受。
这场自驾游之前，他们可能一直住在家里，不得不遵守父母给他们立下的各种规矩。他们要去上学，在校就必须严格遵守时间表，如果不能按时完成作业，就会有麻烦。现在毕业了，他们终于可以抖抖自己的翅膀了。他们一直渴望长大，长大了就能摆脱束缚，长大了就能获得自由。
这样的一场自驾游通常总是令人难忘，特别是和朋友结伴而行，更是让人印象深刻。不受约束的大路，不受约束的时间，见所未见、闻所未闻的风土人情，一切都是自己当家做主，一切都是那么令人兴奋、令人激动。
自驾游的时候，车开到哪儿算哪儿没什么问题，但人际关系却不能如此。成年人之间的关系，事关相识、相知、合作以及向着更高、更远的目标共同奋斗。如果两个人目标一致，他们就会团结互助、成人达己；目标不一致，则或早或晚，大家终将分道扬镳。
人际关系定位系统
最近，我和一名在航空公司任职的飞行员交谈过。他每周至少一次横跨大西洋飞往法国巴黎。我问了一个我一直有些好奇的问题：“要飞那么远，你在驾驶舱里做了些什么来确保你能到达巴黎？”
“你真想知道？”他说。
“是啊！不过，别用专业术语。”
“好吧，”他回答道，“最简单的描述是：首先，我们起飞；然后，我们把飞机对准巴黎；再然后，我们落地。”
“就这些？”我问。
“是啊，大概就这些，”他说，“一旦起飞了，我们就会遇到风——它会把我们吹离原定的航线。所以，我们必须重新瞄准巴黎。然后风会从不同的方向吹来，然后我们不得不再次重新瞄准巴黎。风力和其他力量经常把我们带离原定航线，所以每隔几分钟，我们就必须再次瞄准巴黎。我们做出的每一个决定，都是基于前往巴黎，否则我们就会在不知不觉中飞到其他什么地方。”
当我们开车使用GPS的时候，也会做同样的事情。我们输入目的地，然后出发。从那一刻开始，GPS会告诉我们在哪里拐弯，距离下一次转弯还有多远，以及到达的时间。假如我们走错了路，GPS就会为我们重新选择一条路线，让我们绕回目的地。如果我们没有输入地址，GPS就会提供一张精美的地图，准确显示出我们的位置。
人生旅途上，我们会遇到一些人，他们跟我们出现在同一张地图上，路线相交，我们会一起闲逛，也许还会决定一起旅行。我们之间可能建立如下几种关系：
▶恋爱关系
▶朋友关系
▶业务关系
▶邻里关系
▶教友或志愿者关系
我们开始了解彼此，发现彼此的好恶、独特的习惯（好习惯和坏习惯），以及爱好，等等，我们渐渐认为自己对对方的脾性了如指掌。如果关系持续发展，我们便会开始展望未来。情侣间会猜想：“我们的感情会有结果吗？”业务伙伴会问：“业务持续发展的话，我们的预期是什么？”新邻居们会讨论：“我们要不要一起粉刷房子，分摊费用节省开销？”
随着关系渐渐成熟，人们需要一种目标意识。比如，我们选择结婚，不只是因为喜欢，还因为我们预想中的婚姻生活是既有益又有意义的。为了保持关系发展的动力，我们需要知道共同的目标在哪里。
我们需要确定巴黎在哪，以及我们如何到达那里。我们需要关注巴黎到底有什么特别之处，以至于我们最终选择了这个目标。我们需要把目的地输入到我们关系的GPS中。
为什么目标很重要
当谈话变得有难度的时候，一个令人向往的目标给了我们留下来的理由。目标越吸引人，我们就越有动力一路前行。
几年前，我和妻子准备去夏威夷度假。这是我所供职的公司提供的一次奖励旅行，公司将担负所有费用：机票、餐饮、游览费及入住毛利岛最优雅的度假胜地的费用。这是我们永远都负担不起的一次旅行。疯狂工作了几个月之后，我们也急需这样一次旅行来喘口气。
出发前的那个周末，我们照看孙子孙女，他们有些鼻塞，但我们没有意识到他们体内的小细菌有多厉害。我和妻子很少生病，即使有点小病小痛，一般也是抗一抗就过去了。可那次，旅行之前我俩在床上躺了一整天，连动一动的力气都没有，没法想象还能去旅行。
但是，我们同样没法想象错过这次旅行。当闹钟在凌晨四点半响起的时候，我们感觉好了一点点，当时我们需要快速做出决定。我们很肯定这感冒不会传染，因为各种症状都符合24小时感冒的特征。我们觉得很郁闷，但转念一想，就算要花一周时间恢复，在夏威夷疗养也比待在家里好。
所以我们还是出发了，因为这个旅行实在太令人兴奋了，我们无论如何也不想错过，而且它给了我们战胜疾病的力量。
这也是人际关系中会发生的事情。当我们并肩朝着一个令人兴奋的共同目标前进的时候，我们就有力量去攻克最艰难的对话。我们不大可能放弃，因为我们不想错过期盼着的结果。
旅途最艰难的部分是中间阶段。任何努力，开始的时候总是令人兴奋，结尾处的高潮也总是激励人心。但是当我们到了中间阶段，平凡日子里的枯燥最难克服，我们开始忘却初心，就像马拉松赛道上的运动员遇到了“撞墙期”，他们忽然跑不动了，但对胜利的渴望和奖牌的召唤督促他们继续往前。
在一段关系中，看到“终点线”给了我们即便发生争执也要继续前行的动力，我们致力于解决问题并让其变成现实。
修正航线
理想情况下，在关系的初期，我们确定下共同的目标，然后不断地回顾它。旅程伊始，我们满心兴奋，还没有经历过枯燥生活的磨砺，我们很容易心怀期待。
但是，到了旅程的中间阶段，当我们的关系已经碰到过一些麻烦之后，重新调整航向并非不可能。当高难度对话看上去已经成了前进的障碍时，我们可以按下暂停键，重新调整。就像我们暂停满屋子打苍蝇，先去修补纱窗上的破洞一样。
以下是这种调整在几种不同的关系中可能出现的情况：
婚姻。婚礼那天，站在圣坛上的时候，没人心里会想：“好吧，这段婚姻维持不了多久的。”我们对未来都抱着很大的期望，决心对对方好，满足对方的各种需要。我们怀着激动的心情牵手，希望建立幸福的关系。
随着时光的推移，生活路上磕磕绊绊。工作压力越来越大，孩子们神奇地出现了，吸走了我们的能量，我们感觉累了。最初的激情渐渐冷却，我们也不再像以前那样关注对方的需求了。
职场。一份新工作是令人兴奋的，我们对这一合作抱有很高的期望。未来看上去是光明的，做出贡献、提升能力都是有希望的。
但随着时光的推移，我们发现公司最初做出的承诺，现在看来有一点变味了。我们一心为公司着想，可公司却不为我们着想。新鲜劲过去了，日复一日，我们期待的更多了。我们工作的时间变长了，而且没人欣赏我们的付出。只有当犯错的时候，我们才能得到关注。
邻里关系。这是我们梦想中的房子，而且小区看上去近乎完美。附近的学校也不错，孩子们有足够的机会参加体育和音乐活动。遇到的邻居们看上去也都和蔼可亲。
但是几周后，孩子们没能很好地融入学校生活，老师看上去也颇有问题：去年她在经历过无数次投诉后，勉强才通过了试用期；一位邻居对我们打理院子的方式颇有微词，还有一位邻居常常不打招呼就出现在我们家门口，一个星期跑来聊天好几回；足球队里挤满了苛刻的家长，音乐老师也不会对我们孩子的进步提出任何要求。
与专业人员之间的关系。新的保险意味着新的家庭医生。他是保险公司分配给我们的，我们向他预约每年的体检。最初几次预约进展顺利，他似乎能够胜任。
但当一些严重的问题出现的时候，我们开始质疑他的能力。他似乎检查得太仓促了，飞快地得出结论。我们觉得他不像过去那样周密慎重，担心他没有仔细诊断就写了处方。我们开始询问各种问题，但他却不听——忙着叫下一位患者。
在所有的情况中，一开始关系良好的时候，我们怀着很高的期待。但是久而久之，这些关系不再像以前那样令人满意了。我们的情感就像在沙漠中看不到绿洲，干涸了。
在干涸期，我们需要重新校准这段关系。清晰的目标能够帮助我们修正路线。当事情变得艰难的时候，我们可以停下来互相提醒，我们的最终目标是什么（这通常发生在健康的关系中），然后我们在目标的指引下衡量每一个难题。拥有一个清晰的目标，就像拥有一部私人宪法，借由它，我们可以在艰难的时刻做出决定。如果没有目标，面对众多可选项的时候，我们就没有了可以用来衡量它们的标准。
一切都与人有关
本杰明·富兰克林说过：“如果你没有准备好，那么你就准备失败吧。”这适用于生活中的方方面面，包括我们的关系。越是重要的事情，越要慎重计划。我们不会在没有蓝图的情况下去盖一栋房子，也不会在没有个人规划的情况下去攻读一个大学学位。那么，我们为什么不花点时间为重要的关系计划方向呢？
在我的企业咨询工作中，我教人们如何做项目管理已经超过20年了。我一直坚持学习有关项目管理的课程，读了不少这方面的书籍和文章。大多数人使用特定的、详细的图表和图示来管理和调整项目的每一个细节。逻辑会告诉我们，如果我们能够把握住这些图表中的所有数据，项目就会成功。
但是，多数人发现，项目的失败不是因为遗漏细节，而是因为人：
▶预期不明确
▶优先顺序有冲突
▶观点不一致
▶变幻的情绪
▶有限的时间
▶不同的沟通方式
当一个高效的项目经理开始启动一个项目的时候，他不会说：“何必找麻烦呢？人和人之间是不会和睦相处的，他们之间的分歧会阻碍我们的项目成功，我们还不如别开始了，这不值得。”
项目经理制订一个计划，他们先确保目标有价值，然后把动机明确地传达给组员，而且他们会在与他人沟通上投入必要的精力。
哈罗德·科兹纳估计，一个项目经理要用90%的时间来进行沟通。所以，如果沟通问题处理不好，再好的表格和图表都没有价值。大多数项目经理培训课程都忽略了人事问题给项目进展带来的阻碍，但是，为了确保项目成功完成，这正是我们需要关注的重点。
飞往巴黎的航程有一个飞行计划，但同时也要考虑现实情况，因为风有可能让飞机偏离航线。一段令人满意的关系能够拥有一个稳健的计划，但我们也需要考虑到，现实生活中可能会出现阻碍我们到达目标的事情——通常都是与人有关的事情。
如何才能坚定目标
在一段关系中，我们如何才能坚定目标？以下五个步骤有助于我们保持不偏航：
1.明白这段旅程的目的。
2.有意安排。
3.倒排计划。
4.安排一些检查进度的碰头会议。
5.每天都要行动。
1.明白这段旅程的目的
明白一段关系的目的为处理艰难对话提供了一个工具。一旦想起共同的目标，就比较容易终止唇枪舌剑，然后说：“我们为什么要有这次对话呢？”我们可以看到，这场谈话是能够引导我们到达目的地，还是只是互相攻击以发泄情绪。情绪可能还在那里，但是，有一个共同的目标能够鼓励人们朝着同一个方向奋斗。
长期目标回答了一个问题：“这段关系将走向何方？”在关系的初始阶段，人们常常提出这个富有逻辑的问题，但是，30年后，这是一个非常珍贵的问题。
一对夫妻想要给新家的花园造景，丈夫想要一个水池，妻子想要一个花园——但是没有足够的地方同时容纳水池和花园。当他们分析自己的动机时，发现水池和花园并不是根本问题。丈夫想要朋友们可以在这里闲逛，而妻子想要在每天工作和带孩子之余，有一个放松自己、舒缓压力的环境，同时也想让孩子们有个玩耍的地方。真正的问题是，他们想要一个满足他们所有需求的家，这个动机是他们共同寻找创造性解决方案的基础。
2.有意安排
每年，黛安娜和我都会试着拿出一个周末，用来重新评估我们的关系。我们审视生活的方方面面，例如身体状况、精神状态、家庭收支、情感状况等等。我们会住在海边的一家小旅馆里，散步、聊天、思考、畅想。平日里我们总是忙忙碌碌，很难有时间做这些事情，像这样专门拿出时间来梳理关系，会得到丰厚的回报。
头一次这样出门时，我以为我们只是要聊聊，结果黛安娜却准备了一个书面的日程安排。看到那个日程安排，我有点兴奋不起来。显然，对于那个周末应该会是什么样子，我俩的期望有所不同。于是，我俩一起修改了那个日程安排，好让我俩都能接受。谈话依然是主体内容，但我们还是为喝咖啡、散步和一起放松增加了时间安排。
那些周末，我们确保所提出的安排简单具体，内容明确且易于操作。例如，这样说就不可行：“我今年要减肥。”减肥的方式有很多，要这样说才明确：“我每周要在公园里散步三次，一周去健身房两次。”
结果，这些周末成为我们一年中最重要的活动之一。这些小安排有助于我俩坚持我们的共同目标——夫妻关系的健康和发展。
3.倒排计划
项目管理的有效原则之一，就是倒排计划。许多人在做安排时会问：“我们第一步要做什么？接下来要做什么？”更好的方法是，先确定最终结果的最后日期，然后再问：“为了实现这个目标，我们需要做的最后一件事是什么，什么时候需要完成？”倒排计划提供了一种更加现实的调度方法，容许处理突发事件，计划安排也更切合实际。
一个很好的问题是：“1年后我想在哪里？10年以后呢？当我老了的时候呢？”这个问题同样适用于任何关系，无论是个人生活方面还是职业规划方面。如果我们知道自己在10年之后想要什么样的关系，我们就能决定自己在5年内想要达到的目标，然后是1年内想要达到的目标。这样有助于我们决定今天要做什么，明天要去哪里。
4.安排一些检查进度的碰头会议
为了防止人们在通往目的地的旅途中遇到问题，最好的方法之一就是安排一些碰头会议来相互检查。这种碰头会不是用来唠唠叨叨或吹毛求疵的，而是用来谈论事情的进展情况的——上周的承诺兑现的怎么样，然后决定下周要怎么做。这些简短的会议可以安排在星期六早上或晚上，以防止问题升级或被忽视。如果在一段关系中我们从不谈论问题，关系就会失去前进的动力。
5.每天都要行动
在每天开始的时候，我们应该问自己一个问题：“今天我能做件什么事来推动我们的关系？”不需要什么了不起的大事——重要即可。积跬步可以至千里，始终如一、日积月累的微小步骤，就会取得巨大的成效。
在一段关系中保持明确的目的性并不能解决所有问题。但是当谈话变得艰难时，明确的目的性能为我们提供安全和动力，帮助我们到达目的地。
对于那些最重要的关系来说，我们需要决定它们的“巴黎”都在哪里——以及当初我们为什么要选定去那里。目的地的景致越是美好，我们就越有动力赶往那里。
高难度对话的技巧
为了确保在谈话变得艰难时大家还能继续谈下去，“一个值得去的地方”——比方说一个“巴黎”——就不可或缺。这个地方为大家提供了共度艰难时刻的动力，如果目标是值得的，那么无论对话多么艰难，都是值得的。
▶确定每一段关系的目标。
▶确定要达到这个目标需要做些什么。
▶当谈话的挑战来临时，用这个目标来激励我们继续前进。