学会在最重要的关系中有效地沟通，看起来可能像是要用咖啡杯来清空游泳池一样工程浩大。但是，读懂这本书，你就正在迈出第一步。
你正要去度假，这是一个你期待已久的假期，而且你已经到了机场。登机时间就要到了，你伸手去掏手机。它不在衣兜里，你找遍了衣服所有的口袋和提包，然后明白了，你把手机忘在车里了。你可以回去拿，但你得再过一次安检，有可能会误了航班。你会怎么做呢？
几年前，这不会是个问题。我们的手机只是在打电话或紧急状况时使用，如果我们忘了拿，我们可以用付费电话。可现在，手机联系着我们与这个世界。
假设你决定不回去拿手机，那么没有手机你将错过什么？当然，你没有了即时联络或紧急求助的安全保障。如果你拿手机当相机，你可以在旅途中买个便宜的；如果你需要查询航班状态或天气情况，换个途径你也完全可以做到。
我们的手机还有其他一些功能，但它们并不是不可或缺的。我们只是习惯了一天到晚捧着手机。想象一下，一个不能访问社交媒体，不能登录搜索引擎或者不能发短信的假期会是什么样的。
也许，我们需要面对面说话。
技术真的剥夺了人们对话的能力吗
我们怎么喊孩子吃饭？多年前，我们只是冲楼上喊：“饭做好了！”如果他们没有立刻下楼，我们就上楼到房间去提醒他们。也许是他们的音乐太大声，也许他们在打电话——也许只是因为他们正当青春期。
现在一切都不同了，一位妈妈说：“我只给他们发短信，他们总是待在房间里戴着耳机，听音乐或者玩网络游戏。我就是喊他们也听不见，但我知道发短信是引起他们注意的好方法，他们从不错过任何一条短信。”
听起来是不是很熟悉？下面是另一些我们司空见惯的场景：
▶一个似乎沉迷于手机的伴侣，每当聊天中有间隙的时候，都会拿出手机来。
▶孩子们玩网络游戏，玩起来就是几个小时也不觉得累，而自行车却待在车库里落满灰尘。
▶一家人围坐在餐桌前，每个人都拿着电子产品。
▶不管有没有人看，电视一直开着，成了背景噪音。
▶一个人试着跟笔记本或平板电脑上的某人聊天，旁人拉都拉不走他。
我们都需要而且想要健康的关系，我们都重视那些帮助我们缔造健康关系的简单对话。当我们的人际关系非常健康的时候，与人相处可以成为我们人生中最享受的时光。可是当人际关系不正常的时候，与人相处也可以是非常折磨人的事情——因为不健康的人际关系会让我们无法实现内心渴望的联系。
我们不会去教一个新生儿如何开车，如何平衡收支或者装饰房间，但我们会教他们如何沟通交流。即使不开车，他们将来也能过得下去，可沟通是每天都要用到的最基本的生活技能，我们称之为“生存技能”。他们越擅长沟通，生活就会越轻松。
有些人把技术视为敌人，因为技术剥夺了人们对话的能力。这其实并不是一个新观点，纵观历史，任何没见过的新工具的出现都会招致人们的抱怨。
▶书籍曾被抵制，因为书让人们获取知识的途径与过去不一样，让人难以接受。
▶当电话铃声响起（那会儿电话还挂在墙上），人们争先恐后跑去接听，电话的铃声真是太新奇了，闻所未闻。于是人们都开始对着电话跟他人聊天，跟家人说话开始变少了。
▶20世纪60年代，孩子们开始带着收音机四处晃荡，人们开始批评这些东西分散了孩子们的注意力，让他们没法正常交谈。
▶电视受到批评，因为人们每天晚上都只是被动地娱乐。
但是，每一次新技术最终都是获益超过批评。人们找到了方法，利用这些工具进行更有效的连接。工具日新月异，效益与日俱增，但人们的抱怨同样也越来越多。
一位朋友告诉我，他小的时候，他爷爷把他奶奶当成了遥控器。爷爷说：“去换个频道。”奶奶就起身走过去换，那时的电视机得拧一个旋钮来换频道。
我有一家邻居，他们就精明多了。他们有一个装置，是一根长杆，一端连接在电视旋钮上，他们坐在沙发上转动长杆，就能给房间另一端的电视换台了。我们都惊呆了，不知道原来世上竟然还有这种技术存在。
被滥用的伟大技术
过去，如果我们在邮局排队，我们可以有两种选择：
1.跟别人聊天。
2.发呆。
此刻我正坐在星巴克里写下这段话。有13个人在排队，其中11个人在低头看手机。我猜，如果其他两个人想找这些看手机的人聊天，他们会想：“真是的，看不出来我很忙吗？”我不是在指责他们，如果我捧着手机在那儿排队，很可能也会这样想。
受科技影响最大的领域之一就是人与人之间的沟通。
最近，一位人力资源经理向我诉苦。“我遇到的最大问题是很多人不知道该怎样面试，他们学历高，能力也挺好，可就是不懂得如何对话。他们很少用眼神交流，说话的时候也不知道怎样跟我互动，事实上，”她继续说，“上周我面试过一个人，他在面试中打断我，因为他手机响了，他要回一条短信。”
“你怎么做的呢？”我问。
“我让他走到外面去处理他的短信，然后我把门锁上了。”
这里有一个风险，当类似沟通问题浮出水面的时候，老一辈人很容易去指责年轻人：“他们就知道摆弄电子产品，却不知道怎么好好对话，整天只知道玩游戏、打怪升级。”
也许确实是这样的。昨天我跟一位老人聊天，他说圣诞节那天他走出家门，看见大街上空空荡荡的。“很多年以前，你会看到，到处都是在尝试新自行车或滑板的孩子，”他说，“可现在，街道都是空的，没有一个孩子出来，我敢肯定他们正窝在家里玩最新的网络游戏。”
但是，成年人也未必就无可指摘，也许他们不玩网络游戏，也不会一连几个小时泡在社交媒体上。可算算吧，一顿饭下来他们要多少次打开手机查收邮件呢？他们也许没有沉迷于酒精或毒品，可他们已经染上了一种新的瘾症：科技。
换句话说，我们在滥用一个伟大的技术。科技本来是一种可以促进我们交流得更好的资源，它的出现从来就不是用来代替对话的。
让我们的关系更美好
这是好事吗？因为有了技术，生活变得轻松了很多。我们可以随时查到想要的信息，而不用再大老远跑一趟图书馆了，而且我们可以穿着睡衣，惬意地查阅它们。这是坏事吗？因为有了技术，生活也难了很多。我们能得到的信息铺天盖地，以至于我们完全被信息淹没，一整天都穿着睡衣处理着这些信息。
我们需要一个行动计划——要通过一种有意识的、精心设计的途径去运用技术。这个计划始于我们确实找到了在生活中能控制它的方法。
然后我们跟身边的人一起制订计划。正如本书讨论过的，在最重要的关系中，我们专注于共同目标，建立起使我们的关系得以真诚、有效的基础，并且设计一种适用于这些重要关系的技术方案，简单来说，科技理应让我们的关系更美好。
书面文字的分享是一种交流方式，但它缺乏通过语气、面部表情以及肢体语言传达的情感。书面文字不能握手，也不能拥抱。书面文字不能倾听，也没法进行眼神交流。一位朋友曾经跟他的老祖母说：“因为你听我说，所以我知道你爱我。而且因为你爱我，我也愿意听你说。”
年轻人的谈话技巧可能会受到挑战，因为他们还没有锻炼出用于交流的肌肉记忆。在我们的生命旅程中，我们通过对话发展出与人互动的模式。我们学会了重视他人的独特性——明白了他们不像我们那样思考，但这很正常。我们渐渐懂得珍惜别人的不同，而不再一味地想要改变别人。
1500万美元的晚餐铃
基本原则很简单：科技是一种工具，如果我们学会控制它，它就会很好地为我们服务。
学习如何更好地利用工具要比摆脱这些工具、一切都靠手工要容易得多。（我试过徒手换车胎，拧螺丝这事可不好办。）事实上，我们可以学着去热爱科技，而不是去抵制它们。
刚结婚那阵子，我们住在距离凤凰城外的卢克空军基地几英里的地方。与我们家隔着几栋房子，住着一名空军直升机飞行员，他每天都在政府附近进行军事演习。他的工作时间相对正常，几乎每晚都能回家吃饭。但他从来都不能确定具体什么时间回家，所以他的妻子也不知道几点做饭。
他用技术解决了这个问题。他每晚最后一次返回基地的时候，会尽可能低空掠过他家上空，他妻子就能听见丈夫的“1500万美元的晚餐铃”，知道28分钟后，丈夫就会走进家门。
现在看来，这是一种创造性的技术运用。
当对话遇到挑战
几年前，我写了《跟任何人都聊得来》，为日常对话提供工具和技巧。这是一个让很多人都感到有难度的领域，对于那些内向的人来说尤其如此。
当关系推进，谈话变得艰难时，就需要不同的工具和技术。基础仍然是必需的，但如果只使用基础工具，风险也更高。高难度对话需要我们把技能提升到一个新的高度。
其中的问题是，我们不能通过发短信来进行一场高难度对话。越是紧要关头，当面联系就越重要。这让我们很多人都心生畏惧，所以我们用发短信的方式来避免直接冲突。某种程度上，这么做让人感觉稍许安全，因为这样就不用看到对方的反应了，也不用去处理他们的情绪了。可是，交流中93%的信息传递需要面对面来完成，抛弃这些，用文字来交涉就像是往四处乱窜的火苗上浇油。
情绪大，很珍惜，又缺乏沟通，三者结合简直就是不折不扣的灾难片，山雨欲来风满楼。
安全说明书
把任何跟技术有关的东西写进一本书里都是有风险的。今天发生的事情，到了读者手中的时候可能已经被淘汰了。所以我们不讨论任何技术的形式，而是精心设计一条通往技术的途径，无论时代如何变迁，它都是可行的，这样当发生变化的时候，我们已经做好了应对准备。我们可以看到技术的实质⸺一种加强我们关系，而不是代替我们的关系的工具。当我们有了这样的视角，我们就准备好了有效地利用它，而不是被它利用。
这就是工具的用途。比如，我有一把链锯，用它来修剪树枝可以为我节省很多时间。可如果我不慎重对待它，这个工具就是危险的。这就是为什么说明书的前三页都是教我怎么避免受伤的。我已经学会了遵守这些安全规则，这工具用起来就非常顺手。
我们的通信技术也是如此。它可以为我们的人际关系和交流带来一些令人惊奇的好处：
▶我们可以即刻联系上其他人。
▶我们可以查找信息，让交谈中的信息更准确。
▶我们可以在更短的时间内与更多的人保持联系。
▶当我们分开的时候，我们可以很容易地保持联系。
但是，如果我们认识不到它也有破坏性，我们就会沦为这些技术的受害者。
技术不是敌人，它只是一种工具。它是好还是坏，取决于我们如何使用它。它就像一把锋利的手术刀，在熟练的外科医生的手中，它是好东西；在一个疯狂的罪犯手中，它就是坏东西。
人与人之间总是会有关系，科技手段也不会自动消失，关键是要找到办法让二者一同工作。这就像坠入爱河的两只刺猬，它们需要彼此，但必须学会如何避免刺中对方，造成痛苦。
让科技成为帮手的20种方法
我们大多数人并没有“1500万美元的晚餐铃”，但我们有其他可用的工具，如果我们使用不当，经常会惹恼那些与我们交往的人。若要好好利用它们，我们就需创造性地找到适当的方法。
以下列出一些想法，专门针对家庭关系（但也适用于其他关系）。
1.每个周日我们都可以决定下周什么时候开始为我们最重要的关系（个人方面和工作方面）做些什么，以及用什么方式去做。然后我们可以把计划和安排写在日历上，让它成为现实，并像对待其他计划和安排一样认真履行。
2.开车的时候，人们不常问路，而是更多地使用GPS或手机应用来为自己导航，因为这很酷。如果我们也鼓励一段关系中的另一方使用科技手段，我们就能更快地到达目的地。
3.不要把节日庆典和孩子的生日派对的每一刻都记录下来。当我们只顾待在镜头后面时，我们就会错过许多精彩瞬间。我们应该更频繁地重温记忆，而不是重播录像。
4.试着用网络电视，这样当伴侣喊你给孩子换尿布时，你就可以使用暂停功能，而用不着说：“等到下一个广告再换。”
5.在家里设立无科技区，比如说客厅或家庭活动室，在那里不允许使用电子设备，因为那里是用来交谈或者娱乐的地方，是家人们建立感情连接的地方。
6.使用一个应用程序来显示“同伴”的确切位置。我和妻子就用了一个，这样如果一个人迟到了，我们仍能知道对方在哪里，用不着一直打电话。我有几个朋友，和我一样经常出差，出门期间我们就用它来和家人保持联系，并将其作为显示个人诚信和担当的工具。
7.在车里使用蓝牙或类似的功能，这样下班回家的路上就可以与配偶联系了。我的一个朋友就常常这样和他妻子通话，聊聊他们的一天，这样在回家之前，他们就已经说上话了。这让他在回家的路上可以不慌不忙，还可以在到家之后立即接管孩子们，因为他俩已经这样商量好了。
8.家庭用餐的时候不要使用手机，设定一个时间范围，这样大家就不会感到被捆住了手脚，最好一家人一起商量出一个合适的时间段。晚餐时可以打开手机上的自动回复功能，如有来电会自动留言，比如说：“谢谢你的来电。我现在正和家人一起吃晚餐，约30分钟后我再打给你。”
9.撰写一个家训，描述家庭的价值观。比如，哪些是让家庭得以正常运作且无商量余地的条款？一家人一起精心制订并把它写下来，放于明显的位置。它就像是这个家的“私人宪法”，可以帮助每个家庭成员评估和把握与科技手段有关的决策。
10.旅行途中，想出一种方法来利用科技，但又不让孩子们在整个旅程中只是埋头看视频。鼓励孩子们想出各种方法来保持忙碌和娱乐，科技手段是必不可少的（但不是唯一的）部分。征求孩子们的意见，这样他们就拥有了一些自主权。
11.设计一些项目，以积极的方式使用科技。举个例子，当孩子读了从图书馆借来的50本纸质书之后，就奖励给他一个电子阅读设备，然后教他们如何在设备上免费下载图书馆的书籍。
12.发展家庭棋类游戏文化。要确保你选择的棋类游戏既适龄又有趣，还可以邀请孩子们的朋友一起来玩。棋类游戏不会取代他们的电子科技类游戏，但它们提供了非电子娱乐的机会，还有与人面对面互动的机会。
13.利用社交媒体与家人和朋友保持联系，共同分享彼此重要时刻的照片。不懂的话就花点时间搞懂，因为这是非常有价值的事情。孩子们也可以教我们，这也是一种通过参与他们的世界来尊重他们的方式。
14.当我们需要某人快速回应的时候，使用短信。这样做一般不会有问题，因为大多数人的手机就在手上或是手边。但我们不应该让短信取代真正的对话，如果到了只愿意发短信而不愿与人面谈的地步，那就有问题了。
15.周日足球赛经常与教堂礼拜相抵触，许多球迷不满这种侵扰。所以，要达成一个协同解决方案。录下比赛，参加礼拜，然后再一起观看比赛录像（或者，至少让那些体育迷们稍后想怎么看就怎么看）。
16.使用Skype或其他视频软件来与远方的家人保持联系。这当然不会像大家在一起那么好，但是它让我们有机会看到对方的表情，听到他们的声音。当我儿子住在美国加州的圣地亚哥，他妻子住在墨西哥西部的瓜达拉哈拉时，他俩主要通过Skype约会了五年多。有时，他俩还会为了网上的约会穿上盛装，备上一餐美食（各自的）。他会买一束花，通过屏幕送给她。这是一种创造性的方式，当空间距离使得两人不能生活在一起的时候，仍然能保持联系。
17.和朋友共进晚餐时，把手机放在包里。这种举动对于对方来说胜过千言万语，因为这显示出对方很重要，足以让我们全身心投入。
18.找到满足彼此需求的方法，让科技手段发挥它应有的作用。如果妻子喜欢足底按摩，丈夫喜欢足球，那么丈夫就可以在观看球赛时给妻子按脚，这样两人都会很高兴。
19.找一本孩子们感兴趣的小说，在晚餐前大声朗读一章。如果这本书很好，孩子们就会期待着这顿饭的结束，和下一章的开始。
20.如果你看到某样物品，认为其他家人会觉得兴奋或有价值，拍张照片发给他们。举手之劳，就能让家人知道你在想着他们，关注着他们所在乎的事情。
找回我们的关系
科技手段是不会消失的。实际上，它还在不断升级。科技手段也是修复我们的关系的好开始。随着科技手段的发展，我们已经看到了人际间的交流被侵蚀，于是就会轻易地把我们关系中的问题归咎于科技手段，仿佛科技本身就是问题。
但它并不是。它只是一个工具，它在我们的生活中出现，没有配备说明书，我们需要自己学习如何使用它。如果我在使用菜刀的时候不小心切到了手指，这并不意味着菜刀不好，需要把它扔掉。这意味着我需要学习如何安全地使用刀具，一旦学会了，我就可以在厨房挥洒自如了。
科技手段已经进入了我们的生活，就像春天解冻后的汹涌河流。不认真对待河流，河流就有潜在的危险，这就是为什么我们不会让蹒跚学步的孩子在河岸附近玩耍的原因。但如果我们能驾驭河流，它就可以为我们发电，为成千上万的人提供能源。对河流感到失望对我们没有任何好处，最好的做法是欢迎它的存在，并利用它来改善我们的生活。
在我们的关系中，告诉人们放下手机、别打电话很容易，但却忽略了工具的价值。这时，我们需要谈谈我们的共同目标，决定如何使用科技手段来帮助我们实现这些目标。我们永远需要把科技当作一种手段，而不是目的本身，科技是为更重要的目标而存在的。
我们从哪里开始
从我们自己开始。我们需要分析，在自己的生活中应该如何使用科技，它带给我们的究竟是帮助还是伤害。我们需要承认我们对电子设备的沉迷，我们需要观察自己是否总是情不自禁地在手机上查看电子邮件或登录社交媒体，如果我们自己做到了只是让这些工具为我们工作，也就为影响他人奠定了实实在在的基础。
当我们从试图改变他人转向改变自身的时候，我们就已经迈出了第一步，也是最重要的一步。改变自身，任何人都能学到、做到。如果再加以发扬光大，我们的影响力就会增强。只要我们尽量减少对他人的期望，最大限度地提高对自身的要求，我们的人际关系就会发生惊人的转变。
可是，改变不会在一夕之间发生。改变需要时间，改变都有一个过程。比如说，我们现在的水平是三级，我们不可能一下子就跳到十级，我们当前的目标应该是向四级迈进。一旦我们成功了，接下来就可以探索五级和六级。我们需要专注于有所进步，而不是奢求一下子就尽善尽美。
妻子黛安娜和我一直在学习西班牙语。我们下载了学习课程，开车听，走路也听，认真学习每一课。课程手册建议，如果能够很轻松地听懂本课内容的80%，就可以开始学习下一课。
前两课很简单，学习后我们觉得很有成就感，感觉有希望在未来的某一天用西班牙语交流。然而，第三课变难了，我们不得不听了好几遍才算完全明白。第四课更糟糕，我们开始觉得，怕是永远也无法掌握后面的课程了。
但是在学习第四课时，我们忽然意识到了问题所在。目前，我们已经掌握了第一课、第二课，它们已经成为我们的一种新的语言习惯。这给了我们希望，说不定当我们学到第五课、第六课的时候，第三课和第四课也就理解得透透彻彻了。
学会在最重要的关系中有效地沟通，看起来可能像是要用咖啡杯来清空游泳池一样工程浩大。但是，读懂这本书，你就正在迈出第一步。转变的过程看起来征途漫漫，关键是要启程。一次一小步，只要持之以恒，终将到达目的地。无论是谁，都不可抛弃人际关系。为了建立更好的人际关系而奋斗，是非常值得的投资。
现在，当对话变得艰难时，我们可以满怀信心地着手处理它们了。拿出我们的工具箱，选用适当的工具，运用适当的技巧，如此，那些艰难的时刻，就可以转化为健康关系的催化剂。