我们的每一个感官都能感知到恐惧。看恐怖电影的时候，听到令人恐惧的声音的时候，感觉到有东西在我们身体上爬行时，我们都会感到害怕。倘若我们闻到了令人恐惧的味道，我们自然也会感到害怕。
恐惧的气味是真实存在的。一组来自荷兰的科学家就曾做过这样一个实验，颠覆了传统认知。
首先参与实验的志愿者在实验开始前的两天内是不能喝酒，吃洋葱等具有刺激性的食物，不能有性行为，不能过度运动。他们只能使用由科学家提供的无味的洗发水、肥皂和除臭剂。
在开始实验之前，他们必须穿上特制的T恤，以防止他们衣服上的气味造成实验结果的偏差。进入实验室之后，他们需要用水来清洗腋下，然后用纸巾擦干。然后，科学家会带上特制的手套，将无菌的吸水的纱布贴在志愿者的腋下。做好这一系列准备之后，志愿者才能参与实验。
严格遵照这一系列程序之后，科学家可以肯定志愿者的汗液的味道是不会受到其他因素的影响。首先，志愿者观看了几部恐怖电影。结束后，他们腋下的纱布会被科学家收集走。然后，他们的腋下也会被贴上新的纱布。
志愿者又接着看了一部有关“黄石国家公园”的BBC纪录片。然后，纱布会再次被收集走。在志愿者多次交替观看恐怖电影和不带情感色彩的电影之后，科学家十分确定在看完恐怖电影之后，志愿者体中分泌出了某种化学物质，随着汗液一起排了出来。
因为收集了汗液样本之后，科学家又找来了几名女性志愿者来闻这些汗液的味道，并填写问卷。她们先闻了志愿者观看纪录片时产生的汗液。随后，又闻了志愿者观看恐怖片时产生的汗液。这时，她们立刻眉头紧锁，双眼睁大，鼻翼微张，不是因为感到恶心，而是感受到了恐惧。她们从汗液中闻到了别人所经历的恐怖体验。
荷兰科学家的实验证实了人类向同伴发送嗅觉信号的能力，这也是人们求生的一项十分有效的工具。想象一下，在漆黑的夜晚，我们不能发出异响以免惊动捕食者，那么我们该怎么办？绝佳的办法就是悄无声息地向我们的部落同伴发送出嗅觉信号，让他们知道我们身边潜伏着危险。
气味干扰
有的时候我会想人类生活中使用的除臭剂会不会对身体所散发出的微弱的嗅觉信号产生影响呢？也许这就是除臭剂在年轻人中大行其道的原因。因为我们身体在无意识的状态下散发出的恐惧的味道会对人们吸引异性造成阻碍。我们不会在危险的时刻向一个感到害怕的人寻求庇护。因此，容易感到害怕的人也较难找到伴侣，基因也难以得到延续。我们的生物领域就是这样直接影响了我们的社会领域，同时也在间接影响着我们的自我认知领域，让我们觉得自己无法拥有一段理想的恋情。
我也会想是不是现在大受欢迎的香水正让人们之间的沟通变得越来越困难。有关嗅觉的研究表明我们保留了进化过程中形成的嗅觉信号。要是这些信号被除臭剂，香水所遮盖的话，我们要如何才能接受到身体传达的信息？
的确，我们的大脑能够独立处理听觉和视觉信号，我们也无法像狗一样利用嗅觉辨识方向。但是大脑的运作方式终究没有改变，我们的前额皮质会综合分析边缘系统传递出来的各种信号，包括嗅觉信号。不过，我并不是要求大家不要使用遮掩自己身体气味的物品。我只是想让你们想一想，我们的社会领域是如何悄无声息地增加了我们的恐惧情绪。如果我们无法辨别别人的想法和感受，情绪就会变得焦躁起来。所以，如果我们试图隐藏自己身体散发出的嗅觉信号，那么就必须加强自己的语言表达能力。