1
达纳发现自己的处境尴尬，名誉和事业都受到了伤害。鉴于比利被拘捕时达纳正好在现场，联邦调查局和哥伦布市的全美律师协会办公室准备对他进行全面的调查，搞清楚在比利违反假释条例出逃期间，他究竟扮演了什么角色。
11月25日，《哥伦布市快报》刊登了达纳的声明：
州公共辩护律师否认窝藏逃犯米利根
“我在这家律师事务所已经工作了5年，我们从未，也绝不会窝藏逃犯，并且没有做过任何违法的事情……”
达纳昨日否认曾安排米利根与他在佛罗里达州见面，并声称不知道在全国通缉期间米利根究竟在哪里。
“我为什么要这么做？我有那么愚蠢吗？我会冒毁了自己的事业和坐牢的风险窝藏我的当事人吗？”
达纳请了一个律师为自己被控窝藏比利进行辩护，但律师却提醒他为自己的未来着想，不要再为比利辩护：“要是你被指控，那么比利就得站到证人席作证，告诉他们事情发生的经过。他可以一口咬定一切都是你安排的。”
朋友和同事也都向达纳施加压力，但他表示决不会放弃比利。
在一个刑事犯罪辩护律师的会议上，大家都努力说服他停止为比利辩护，但达纳坚持认为现在是比利最需要他的时候。会议拖了很长时间，大家都喝了很多酒，激烈地争论到深夜。
“比利在佛罗里达被捕时，你被发现和他在一起，这已经损害了你的名誉。达纳，你现在面临着利害冲突。”
“这并不是仅仅针对你一个人的，达纳。这件事会毁了州公共辩护律师事务所的信誉！你手上还有其他案子，其中有些当事人是被判了死刑的，他们的性命也受到了影响。”
“你继续办这个案子甚至对比利都没有好处，达纳，应当让别人接手了。”
达纳开始犹豫了：“那谁能接手呢？”
“施韦卡特怎么样？这个案子一开始就是他处理的，比利认识而且也相信他。”
达纳疲倦地摇了摇头：“他现在是私人律师，比利哪儿请得起。”
“对施韦卡特来说这不是问题，他不会收钱的。”
“这样对施韦卡特不公平。”达纳坚持道。
“你继续替比利辩护，对你的家人和同事也不公平啊！甚至对比利都是不公平的。”
达纳筋疲力尽地叹了口气：“也许你说得对。但是，除非施韦卡特接手我才能退出。”
施韦卡特同意再次为比利辩护，他们的关系转了一圈又回到了起点。
1986年12月9日，施韦卡特到富兰克林郡监狱探视比利，此时离他和朱迪第一次接下比利的案子已经9年零1个月。
“还记得我第一次在这里和你见面时说过的话吗？”
比利点点头：“你告诉丹尼闭上嘴，因为隔墙有耳。”
“情况没有变。除我之外，谁都不准和任何人谈话。”
比利点点头。
“你现在是谁？”施韦卡特问。
“亚伦。”
“我想也是，”施韦卡特说，“把我的话告诉其他人，让大家团结一致。”
“我会的，但你知道我没有控制权。”
回到办公室后，施韦卡特给他的好朋友和以前的老板，富兰克林郡年轻的公共辩护律师库拉打电话。他告诉库拉他已经答应再次担任比利的辩护律师，而且不收费。
“已经安排了几个听证会，准备研究一下他将面临什么情况，”施韦卡特说，“以及他会被送到哪里，又会由谁来为他治疗。假释局一直都在等着把他抓回监狱去，我无法单枪匹马地对抗休梅克和假释局。我需要郡公共辩护律师的帮助。请你的事务所按照常规价格接下这个案子，我做你的合作律师。”
律师协会开会的时候，库拉静静地坐在那里聆听，知道他的朋友达纳面临着辞去比利辩护律师的压力。当提到施韦卡特的名字时，他明白如果施韦卡特接手，便一定需要帮助。此外，他也知道诸如比利这类已经审判过的案子，法院授权的代理费不会超过100美元。
一个头脑清醒的律师绝不会接下这个既复杂又不挣钱的案子，只有像施韦卡特这样的理想主义者才会坚持原则，接下这个不可能打赢的官司。正因为如此，库拉才会敬重施韦卡特并和他成为朋友。现在，尽管知道不是最好的选择，库拉还是无法拒绝提供帮助。
“你说得对，”他说，“这个案子牵扯了太多的政治问题，俄亥俄州的其他律师事务所都不会帮忙。我派一个人过去帮你。”
然而，富兰克林郡公共辩护律师事务所的同事却告诉库拉，他们手头的案子已经堆积如山，而比利的案子存在太多的争议且曝光率又高，实在没有胜算。
“这个案子应该由你办，”朱迪对他说，“一开始就该请你担任比利的律师。”
库拉明白她的意思。1977年，正是他委派朱迪和施韦卡特去处理这桩看似简单的系列强奸案。接手案件后，施韦卡特到办公室去告诉库拉，他和朱迪都觉得这个案子非常棘手，因为史上首个为多重人格障碍症患者辩护的案子势必引起全国乃至世界的注意，承受媒体和政治集团的压力。
库拉当时是公共辩护律师办公室的主任，只有那些被他的员工私底下称为“库氏案”的案子他才会亲自接手。所谓“库氏案”包括事务所没有人敢接的恐怖案，当事人过于强硬的案子，当事人可能会枪杀自己律师的案子，以及当事人极具破坏性和缺乏理性的案子。
施韦卡特和朱迪当时一直想劝说库拉亲自处理比利的案子，但未能如愿。时至今日，朱迪仍像1977年时一样希望他亲自出马。然而，比利现在是一个谋杀案的主要嫌疑犯，而成人假释局局长休梅克的态度比以前更加坚定。休梅克公开表示，一旦法院和心理健康局将比利释放，他一定根据米利根法尽快将其送回监狱。
“我们不能让休梅克抓住比利。”施韦卡特说。
“那好吧，”库拉说，“我设法干扰和阻止他，你负责案子。”
施韦卡特和库拉请求法院重新委派卡洛琳担任比利的主治医生，但富兰克林郡的检察官却不同意，说他们拒绝接受卡洛琳，因为她不是司法中心的员工。
马丁法官裁决将于两个月后召开听证会，在此之前，米利根将再次被送往哥伦布市莫里茨司法中心医院。
12月12日，《哥伦布市快报》报道说：
米利根不得选择医生
……昨天召开的（法院）闭门会议决定，米利根将接受该医院临床主任林德纳医生或其他医生的治疗……
2
比利被关进莫里茨司法中心医院，自再次受林德纳医生控制的那一天起，就意识到自己对一切都已经不在乎了。他在房间里踱步，数着地面上的砖，他决定结束自己的生命。
施韦卡特一直在鼓励他，但他已经绝望了。他知道制度是无法改变的，他们会不断地把自己从一家司法医院转到另一家。他能想象出自己20或30年后待在病房里的情景。
他不想再这样活下去。
他过去用自杀威胁过别人，但他现在不会这么做了。
他已经体会过保持自由身，不必面对身为威廉·米利根的耻辱是什么感觉，没有这些耻辱，他做什么都能成功。然而，这个社会永远不会让他如愿以偿的。
他现在能做的唯有去死。如果死后真的会去什么地方的话，不论去向何方，他都会有一个新的开始。他不知道人死后会怎样，但觉得无论发生什么，都要比像现在这样被困在一扇没有出口的门里原地打转强。
他想冲出去。
但是，怎么出去呢？
医疗小组命令对他进行一对一的日夜监控。一直被人盯着，他什么都做不了。他们这次不是在防止他逃跑，而是在防止他自杀，因为他的病历上有过自杀的记录。
在“混乱时期”，阿瑟、里根和亚伦对是否结束生命发生了激烈的争执。
阿瑟认为死亡才是对这种心灵和精神折磨最切实和完整的抗争，里根最终接受了他的看法。通过有意识地选择终止一切，他们可以掌握自己的命运。
他们选择了绝食。
这是一个令人满意的决定。挨过了头几天因饥饿引起的痛苦，他们会出现幻觉和情绪亢奋的状况，但之后就不会再感受到身体、精神和心灵上的痛苦——永远不会了。
这不是威胁。他再也无法忍受自己被医院、政客和媒体利用。他不能承担谋杀案主要嫌疑犯的罪名，因为那个所谓的被害人还好好地活在世上。
他有条不紊地逐渐减少热量的摄取，好让那些孩子少吃点苦。阿瑟说要让那些孩子做好准备，鼓励他们勇敢面对。他告诉他们，要想搬到新家，那就先要“不吃东西”；等到了新家，每个人都会有自己的房间，不用和大家共享了。那些孩子怎么会拒绝呢？
他的身体并没有在短时间内崩溃。一个星期后，他已不再感到饥饿。在一对一监控期间，看守每隔15分钟就会记录下他的行为，所以很快就察觉到他每天只进食很少量的食物。
于是，主管在治疗记录中批示道：看守应鼓励他多进食。
他们开始每天早上给他量体重，后来又改为每天量两次。他们威胁比利，如果不多吃食物，就不允许他烟抽。但比利耸耸肩说，反正抽烟于健康不利。他没有告诉他们自己要做什么。他们不知道他的心已经死了。
部分禁食几天后，阿瑟告诉孩子们，一切都在按计划进行。“我们终于来到了这个‘死亡之地’。你们会有痛苦和饥饿的感觉，但事成之后，我们每个人都会有属于自己的地方，做自己一直想做的事情。大家都可以永远站在光圈下。我们以后会再见面的。”
当然，这是个谎言。但阿瑟不知道除了这个他还能说什么。
孩子们因饥饿而哭闹起来。大家对如何解决这个问题产生了严重的分歧，但最终理性地达成了一致。他们的最后一次争论发生在绝食的第六天。那是最后一次人格转换，也是最后一次出现记忆缺失。这是一次重生，一个终结——所有人都接受的死亡。
然后，再也没有声响——没有人说话。比利平生第一次真心实意地想死。
医院管理当局认为比利绝食不过是在胡闹。
直至他彻底不吃东西。
此时他们不得不正视比利的问题。他们想让比利改变态度，但他知道这些人以为自己是在讨价还价。
“说吧，你要什么？”
言外之意就是：“你吃饭，我们就满足你的要求。”
“什么都不要，”比利说，“不要管我！”
他没有说明自己的决定。有一天，他什么都没有吃。看护换班时在记录中写道：“1987年1月2日，比利整天未进食，必须注意他的情况。他可能生病或感染流感。”
到了晚饭的时间，看守问他：“嘿，你不饿吗？”
比利只是微笑着摇了摇头。
“你是不是吃药啦？”
比利仍然微笑着。
“那好，不吃就算了。”
第二天早上比利仍然拒绝吃饭，医生便过来察看。“别理我”，比利望着地板说，“我很高兴，也很满足。别理我！”
“给他验血，”医生说，“看看他是否吸了毒。”
验血结果没有药物反应。
在最初的几天，媒体报道说有人给比利偷偷带了食物，于是医院派了几个不认识他的人去看守。
后来，比利干脆连话都不说了。
知道他们再也无法控制自己，比利感到心情舒畅。他知道自己可以掌握命运，如果死在这里，他们就得抬着他走出这个地方。他们能想方设法拘捕他，但无法关住他的心。而现在他们也无法关住自己的身体了。因为他就要死去。
他发现这段时间竟然是自己一生中最快乐的时光，感到不可思议。他能看到自己的结局。一切都要结束了。他很满足，但对过去的生活也感到后悔。他觉得自己对不起别人，特别是那些被自己利用和伤害过的人，还有他在神志不清之际侵犯的那3个女人。
但他不再为自己感到遗憾了，因为他不久就要离开人世。他很想变成一只趴在墙上的苍蝇，听听他走后那些人会说什么。不过他立刻意识到，自己其实根本不在乎这些。他急于知道死后的世界是什么样子。
现在，他感到胸口灼热，心脏像是被撕裂了一般。有人在脑海里说：“来吧！接着来……继续走下去！”但是出于生存本能，也有人在轻声呼唤：“不……不要……”
他承受的与其说是生理上的，不如说是难以忍受的精神上的痛苦。他一生中的焦虑和痛苦都聚集到了这里，深深地刺痛和灼烤着他的心。
他知道有人借酒精或毒品暂时逃避这种痛苦，但清醒之后，痛苦依然在那里等待。也就是说，大限已到。听诊器是察觉不到这种痛苦的，但它就在那里，就像是皮肤下的一团火焰。
解除痛苦的唯一办法就是死亡。下定决心去死，就等于扣动了扳机。
决心赴死，痛苦便消失得无影无踪。
他在想，生父莫里森在密封的仓库里放火自焚之前是否也有这种感觉？
他超越了痛苦……
这时，幻觉再度出现了。
绝食10天后，比利看到了从未想象过的情景。几千只鸟儿在窗外飞翔，那情景如此真实，乃至于他询问其他人：“你们看到了吗？”
还有光的颜色，红色、耀眼的蓝色以及令人生畏的黑色。他四下寻索，却找不到光的来源。
这是死亡的景象和声音。
他想起了卡尔莫活埋他时的情景，那时还不到9岁的丹尼目睹了这些死亡的颜色……
3
那是6月中旬的一个早晨，玉米已经长得大约2英尺高，露珠上闪烁着阳光，雨点拍打在车窗上。
小比利坐在卡车上等待着，穿着一条灰裤、一件背心和一双没有带子的蓝色便鞋。
卡尔莫从屋里走出来，迅速地挎上点22手枪皮套。
他启动卡车的引擎，然后猛地开上了公路，轮胎发出刺耳的声响。
比利看着他从22号公路向右驶上通往石墙公墓的路时，不禁感到害怕。卡尔莫叫他不要离开车。比利望着卡尔莫走进那个被几道墙围住的小墓地。由于杂草太高，他看不见卡尔莫在里面干什么。回到车上，卡尔莫似乎冷静了许多，然后又返回22号公路向北开去。这个小墓地非常奇怪，比利听说过一些有关魔鬼崇拜者，以及一个小男孩被埋在这里的故事。
他不明白死是怎么回事。
到了山顶，卡尔莫在绿洲酒吧前停下车，1个小时后，带着半打罐装啤酒从酒吧走出来。在前往农场的路上，卡尔莫一直在喝酒。他把拖拉机从卡车上搬下来，然后扔给比利一把锄头，让他清除玉米地里的杂草。
卡尔莫开着拖拉机下了山，比利边除草边望着地上。突然，卡尔莫的拳头猛地冲着他的头砸下来。
“该死的，那边那根草怎么没除。”
比利倒在地上，含着眼泪抬头望着这个愤怒的巨人。卡尔莫走进仓库，大口喝起啤酒。他在里头干了一会儿活，然后大叫道：“给我进来！”
比利慢慢地走到仓库门口，不敢进去。
“拿着，”卡尔莫指着一个盘子的边缘说，“这样我才能把螺丝穿进去。”
比利刚拿住盘子，卡尔莫就在他的后脑勺上猛击了一下。比利被他打倒，整个人瘫在了播种机上。卡尔莫走到比利身后，拉过来一根红色塑料绳，迅速地在他的胳膊上绕了一圈，然后向后用力一拉，把他的两只手绑在一起。
比利又哭又叫，卡尔莫捆他的时候，他拼命用脚蹬着地。
“知道你妈妈是个荡妇吗，知道你是个杂种吗？知道你妈妈根本没有和莫里森结过婚吗？你就是犹太小丑和妓女养的杂种！”
比利拼命想挣脱绳子：“我不信！”
卡尔莫从后面抓住比利的裤子和头发，把他拖到外面。比利还记得卡尔莫曾把自己绑在储藏室的桌子上强奸他，以为卡尔莫又要把自己带到那里。但是，卡尔莫把他带到了玉米地里，按到一棵树上。听到比利大声喊叫，卡尔莫拨出手枪：“小杂种，要是再叫，我开枪毙了你！”
卡尔莫给比利松了绑，扔给他一把铲子，“挖吧！”
比利闭上眼睛，眼前一片漆黑。
丹尼抬起头，不知道自己做错了什么让继父发这么大火：“怎么回事？怎么了？”
“给我挖一条排水沟。”
丹尼按照卡尔莫说的，挖了一条3英尺深、6英尺长的排水沟。他快挖完的时候，卡尔莫也喝光了最后一罐啤酒。他把罐子扔到一边，抓起铲子叫道：“你这没用的混蛋！挖的时候，铲子要直插下去，就这样；然后脚踩上去，用力往下压，再把土铲出来。”
他接着铲了一下，把土扬到丹尼脸上。“什么都学不会，狗娘养的！”他把满满一铲土扬到丹尼的肚子上，丹尼刚弯下腰，卡尔莫就一脚把他踢进排水沟，用脚使劲往下踩。
脸上的土越来越多，丹尼扭动着身体。他抓住卡尔莫的靴子用力往下一拉，卡尔莫一个趔趄，差点儿跌到丹尼身上。卡尔莫拨出手枪指着丹尼的头，然后用另一只手抓起一截生了锈的烟囱，将一端按到丹尼脸上，另一端搭在水沟边上。丹尼的脸被划破了。
“用这个呼吸，要不然闷死你！”
卡尔莫不停地铲着土，丹尼感到身上的土被他踩得越来越紧。丹尼的四周压满了厚厚的土，突然觉得非常冷，头也几乎无法移动。于是他想，抬起腿大概能破土而出，但那么做卡尔莫会杀了自己；安静地躺在那儿，卡尔莫或许倒会走开。
丹尼听到了一阵咆哮声，好像是卡尔莫在对着天空大喊。接着，他听到铲子的撞击声，可能是铲到了树根。他感觉得到卡尔莫在他上面走来走去，然后停了下来。他的胸口快要撕裂了。忽然，从烟囱里流下一股液体，滴到他的脸上、眼睛和嘴里。他闻到了卡尔莫的尿味，恶心得想吐。他拼命地咳嗽着。
大概这就是死亡吧.....
他不知道妈妈和凯西怎么样了。
吉姆会从民用航空巡逻队回来照顾她们吗？
接着，他感觉到卡尔莫又在自己身上踩了一脚，踢开了一些土，然后离开了。
戴维出来承受痛苦。
他的脑海里断断续续地出现含糊的讲话声，但只有阿达拉娜的声音是甜美和清晰的。她唱着歌，让孩子们安静下来：“派里烘烤着二十四只黑鹂……打开派，鸟儿开始歌唱……”
汤姆拼命使劲想挣脱绳子，但没有成功。
亚伦把身上的土踢到一旁。
丹尼出现，又开始咳嗽。
卡尔莫为他松了绑，把一条湿毛巾扔给他。丹尼擦干净了脸、脖子和脚上的土。他想躲开卡尔莫，趁卡尔莫转身的时候逃跑。他一句话都没有说，只是低声啜泣着，尽量离那个疯子远点。
在回家的路上，卡尔莫又把车开到绿洲酒吧，在里面待了将近1小时……
比利睁开眼睛，不明白自己的头发上和耳朵里为什么有那么多脏东西。他经常在农场里把自己弄得脏兮兮的，但这次实在是太过分了。卡尔莫从绿洲酒吧出来，手里提着半打蓝带啤酒。
卡尔莫爬上卡车，转过身来用一双布满血丝的眼睛瞪着他说：“要是敢告诉你妈妈，下次我就把你埋在仓库里，然后告诉那个贱货你跑了，因为你不喜欢她了。”
告诉她什么？比利本来想问，但是没有开口。
卡尔莫把车开上22号公路。他剔着假牙，一边把里面的脏东西吐出来，一边凶狠地咧嘴笑着：“要是敢胡说八道，看我怎么收拾你妈妈。”
比利知道他不能告诉任何人。
回到家，他洗过澡便躲到地下室里，坐在后方他存放颜料和蜡笔的地上发抖。他又气又怕，咬着自己的嘴唇和手，摇晃着身子默默地哭了1个多钟头。
他不能让妈妈发现。如果妈妈替他说话，卡尔莫一定会动手打她，可能还会杀了她。他不希望发生这种事。
他希望时间消失……
从那以后，比利就明白他必须想法保护自己。他再也不是这个家庭的成员了。他年纪太小，还打不过卡尔莫，但他必须想办法抗争才能活下去。
他的心离开了，而且时间越来越长，每次醒来都发现自己待在一个不同的地方，因而感到困惑不已。
快开学了，他担心醒来的时候发现自己正在别的地方，那可就糟糕了。他仍然很尊敬老师和校长，但现在他们说什么都不管用了。如果有人阻止他走出教室，他就绕过他们。卡尔莫对他施暴以后，一切对他来说都不重要了。再没有人可以伤害他了。不论谁强迫他做什么，都不会比他经受过的事更令他痛苦。
在其后的5年里，卡尔莫继续强奸、折磨他，直至他14岁。但他活下来了。能经受卡尔莫的折磨，他就能经受住一切，除非他自愿选择死亡并埋葬自己。
4
1987年2月17日，《阿森斯信息报》刊登了美联社的头条新闻：
威廉·米利根绝食抗议34天 声称有死亡的权利
施韦卡特向美联社记者透露，比利已请他代理争取死亡权一案，如果不能代理就请他帮助找其他人。施韦卡特向记者表示，他和库拉目前尚未做出决定。
比利被紧急送到芒特卡梅尔医疗中心急诊室，在接受营养不良治疗后又被送回莫里茨司法中心医院。
“医院向法院申请对你进行强制进食，”库拉告诉他，“你认为我该怎么做？”
“我想一个人在这里平静地死去。”
“你确定？”库拉问。
“听着，如果你不帮我争取死亡权，我自己来。”
“好吧，如果这是你的决定，”库拉说，“我是你的律师，会为你争取的。我的一贯立场是为当事人努力争取，不论他想要的是什么。我不会做决定，只会把所有事实告诉当事人，由他们自己决定。我给很多人代理过，其中有人曾赤身裸体地坐在地上，向经过囚室的人扔粪便。即便如此，我还是会让他们为自己做决定。这就是我的态度，对你也是如此，比利。”
“我想死。”比利说。
于是库拉去查看法律条文。不久前有个案子，一个据说是疯了的女人坚持说，基于宗教信仰，她有权不接受治疗。俄亥俄州最高法院认可并做出裁决，个人有权决定是否接受强制治疗。
为了研究这个最新判例，库拉查看了俄亥俄州最高法院的判决书原件——上面还保留着语法错误的修改。
1987年2月19日，库拉为比利争取死亡权做了辩护。尽管他知道如果自己赢了，比利的命运便就此决定，但还是竭力争取。他不想看到比利被绑在那里，通过导管进食。
1987年2月20日，法院同意了比利的要求。《哥伦布市快报》报道说：
法官允许米利根继续绝食，如果他决定这么做。
随后，媒体把“绝食抗议”的说法改成了“绝食至死”，因为比利没有提出任何要求，没有讨价还价，也没有进行威胁，而且也没有下最后通牒。
医院员工和心理健康局顿时慌了手脚。他们本以为自己能打赢这场官司，但现在才意识到，这个臭名远扬的患者在自己的严密监控之下，很快就要自绝于世。
终于可以完全掌控自己的命运令比利十分开心。
透过玻璃墙，他可以看到站在外面的那些人：主管扎克曼、林德纳医生、一名心理专家、一名社工、训导主任和护士长，还有几个他不认识的衣冠楚楚的人。
他们来了好几次，下过几道命令，但都无济于事。后来他们想要操纵他，请来了一名牧师，让他劝导比利这么做有悖宗教信仰。
比利毫无反应。于是有人指出，虽然比利的母亲是天主教徒，但根据记录，他的生父是犹太人。于是他们又找来了一名犹太教拉比。得知比利今年已32岁后，拉比说道：“你想打破耶稣的记录，是吗？”
大家轮番询问比利有什么要求，但他坚持说：“什么都不要。”
然而，他们仍然相信比利一定是想争取什么东西，只要知道他想要什么并满足他，他就会停止毫无意义的绝食。
报道比利准备“绝食至死”的记者每隔1小时就会打电话询问他的情况。比利觉得他们如此“关心”这件事，简直不可思议。
一个护士哭着请求他吃东西。
比利感到医院的员工和管理层已经开始同情自己了，他们不希望发生这种事，感到无助，也知道自己输了。他们是迫于无奈才去劝说一个自愿去死的人。
比利现在意识到，在应付卡尔莫的时候自己已经学会了消极抵抗，只要在最困难的时候不崩溃，那么就没有人能使自己崩溃了。
他的胃部肿胀，牙床一碰就流血，视线也开始模糊。当他把手从面前移开时，看到的只是手指在空气中划过的痕迹。
他半夜醒来时发现浑身都湿透了，便冲着世界大声道：“你无能为力了吧！”
他拖着身体走到洗脸池旁，看见镜子里的自己脸色枯黄，凹陷的眼睛周围有两个深深的黑圈。他感到虚弱无力，知道自己快不行了。眼前开始发黑，他强撑着喝了一小口水。他觉得很奇怪，似乎有什么东西不见了。他聆听着，但周围一片寂静。
他知道他们都走了，阿瑟、里根、汤姆、丹尼、戴维和其他人。没有声响，也没有其他人了。这不是通过服药，而是身体内在的融合。他赴死的决心将所有的人格整合在了一起。这就是秘密所在。在走向黑暗之前，他终于回归了完整的自我。
现在只有“老师”存在，那些忠实的朋友都已经沉睡了。他默默地呼唤着他们，但没有回应。他为失去他们而痛哭。
死亡疗法使他融合了。
然后，“老师”开始大声说起话来。看守听到比利的声音，还以他在做死前的最后挣扎，于是立刻通知了管理层。大家在深夜都赶到了，围在他身旁等待。
“老师”突然意识到，即使现在改变主意决定吃东西，恐怕为时已晚！
他觉得自己在某种程度上已经被撕裂了。他取得了胜利，他们认输了。在此期间，这些人得到了很多教训——治疗患者时犯下的错误。他们的态度正是由于他而改变了。
现在一切即将结束，比利希望自己还能为其他患者做更多的事情。既然这样做能够让院方的态度有所改变，那么如果不自杀，或许还能做得更多。
“如果不能战胜他们，那就与他们合作。”他想。
这是他自己的，而不是分裂人格的想法。然而，他不知道该如何与他们合作，尽管他们曾千方百计地劝说过他，比如：“你可以帮助我们更好地了解这个制度，自杀是种浪费。”
“如果我活下来，你们说话算数吗？能告诉我，什么时候可以离开医院吗？我如何才能开始新的生活？”
“我们会尽力而为的，比利。”
“能帮我制订一个人生规划，并保证你们会遵守诺言吗？能依照约翰逊法官的判决，请外面的医生给我治疗吗？”
比利的话迫使他们立即采取了行动。
他们开始商量给比利找一个新医生，而且巴不得让他到俄亥俄州以外的地方接受检查。他们最终同意，在两个月后举行的精神状态听证会上请求法官让比利出院。
“我们必须让你接受培训并掌握一些技能，这样你才能养活自己。为了表示我们的诚意，有什么需要我们立即做的？”
比利马上想到了“电脑”。
他想起了法兰克·博登入侵电脑系统获取他人信息并造成危害的事。他想用自己的社会保障金买一台电脑，要是他们同意，那么他就相信他们能遵守诺言，按照计划行事。他可以自己学习电脑，然后进入心理健康系统查看档案，这样就能知道他们是否食言了。如果他们欺骗自己，那他一定能发现并再次选择死亡。
博登告诉过他，想要摧毁一个系统，就必须编制一个能够销毁全部数据的程序。
他或许能够通过自学编制一个程序，如果他们欺骗了他，这个程序就会在他死后替他报仇。想到这里，他不禁咯咯地傻笑起来。
比利告诉自己，这并非与他们妥协，只不过是最后耍弄他们一下而已.....他要笑到最后。就像他的生父在密封的仓库里自焚前在纸上写下的最后一个笑话一样：
“狼人是什么，妈妈？”
“闭上嘴，把你脸上的毛梳整齐！”
莫里森是个失败的说笑艺人，与他不同，比利却要一直笑到最后。只有这件事才值得让他在这个世界上再多停留一会儿。
“你们同意我用社会保障金买一台电脑和用具，”他说，“我就吃一个花生奶油三明治。”
他们同意了。获得官方批准可能需要几个星期，但他们说他一定能得到想要的东西。
那些人走后，比利靠在枕头上凝视着天花板，虚弱地笑了。他现在决定活着——生存下来，就是要继续留在这个星球上，让他们不得安宁。