比如，虽然从人种上说是日本人，但如果从小在美国受教育，长大后实质上就已经不是日本人了。说话方式、兴趣爱好、表达感情的方式等，全都是按照美国人的习惯来的。这就是环境的影响。
每个人都必定受到环境的影响，影响的结果大致分为三种。一种是变得和环境极其相似，一种是变得和环境完全相反，一种是自己作出适当的改变。
第一种很简单，就是对环境的影响没有怀疑和反对，全盘接受。
第二种是“变得完全相反”，我举个例子说明。比如，父母都是知识分子很有学识教养，而孩子却变成了吊儿郎当的小流氓。很常见，对吧？或者，父母都很勤劳，吃了很多苦头生活才富裕起来，但孩子却变成了败家子。这也很常见。据说父亲如果是酒鬼，他的孩子百分之百会讨厌酒和香烟。这不是从别人，正是从父亲那里学到的。即使父亲没打算教孩子任何东西，但孩子亲眼看见因为父亲喝酒的缘故，家里变得穷困潦倒，所以就成为了最不会向这类东西伸手的人。这些都是“变得完全相反”的例子。
第三种“自己作出适当的改变”介于第一种和第二种之间，由自己来判断合适的受影响的方式。
3.受信仰和文化影响形成的性格
我们继续来看第三种。人性格的形成也会受宗教、信仰、文化的影响。这种情况下，因为个人没有反对的自由，所以自己无法调整，只能全盘接受。
比如，没有人会一边侮辱上帝一边去教堂。“虽然我是虔诚的基督教徒，但我决不信上帝”，这种情况不可能存在。长大后喜好有可能改变，但基本上，宗教、信仰、文化的影响，人们只能照单全收。
而关于文化的影响，基本上是不可改变的。因为文化其实就是生活方式、生活习惯。所以，如果是在日本出生成长，理所当然就会养成日本的生活习惯，并且成为自己性格的一部分。
比如，日本的文化是用筷子吃饭。肯定不会有因为讨厌筷子而不用筷子的日本人，对吧？即使小时候不擅长用筷子或讨厌筷子，也不可能长大后不用筷子，或一生都不用筷子吧？
在日本，一到夏天各处都在举行夏日祭，也没有日本人会讨厌这个吧？对此不太了解或没什么兴趣的日本人可能会有。
但如果近距离地看着神轿，也会不由得情绪高涨起来，假如这时被邀请“一起来参加吧”，就会情不自禁地跑去和人们一起抬神轿……也许这种心情无法用语言说明，而这正是文化。
因此，人对于文化的影响是毫无抵抗力的。所以，一个美国人不管在日本待多少年，即使取得了日本国籍，在文化上还是美国人，不可能变成日本人。另外，世界上有很多问题，如果问题的原因是文化上的差异，那不管对对方说什么都改变不了。因文化而养成的性格也同样如此。
4.由自己的经验形成的性格
再来看第四种，即由自己的经验形成，以及由非理性形成的情况。
人有时候会因为某个经历而导致性格发生改变。由于人从小就不断获得各种经验，所以性格从小就在改变。
比如，假设小时候有过被狗吓到的经历，那长大后有可能也会害怕或讨厌狗和动物。
而且，在各种各样的经验中，如果有遭受打击这种刺激性很强的经验，性格还可能会发生彻底的改变。这种情况下，因为经验和感情是紧紧联系在一起的，所以性格很难再变回去。
比如，假设自己第一次坐飞机就遇到匪徒劫机，或发生事故，差点就命丧黄泉，好不容易才捡回一条命……如果有这种经历会怎样呢？也许再也不愿意想起飞机，再也不愿意坐飞机了吧。
不管周围人怎么劝都于事无补。即使他们安慰道“这次只是运气不好而已”，但精神上遭受的刺激也许一生都不会消失，对吧？甚至性格都发生改变的也大有人在。而且在这种特殊情况下，改变的程度会强到连自己都无法调整。相反，经验在有的人身上也会完全不起作用。这类人长大后还是和小时候一样的性格。
比如，被称为恋母情结的人就是这样。他们长大后依然和小时候一样，通过看母亲的脸色来管理自己，一有什么问题就问母亲该怎么办。这是因为完全没有发挥成年之前的经验的作用。
以负面的眼光看一切，性格会越来越糟
再讲一种性格的形成方式，即在感情用事、无知的状态下形成的情况。
通过观察父亲、母亲或朋友们的生活方式，明白要这样做、不要那样做，在经验中学习并改变自己的性格，这是通过自己的意志完成的。而现在我们说的这种情况则不同，而且由于不是在自己的意志下改变的，所以很难调整。
因为欲望、愤怒、嫉妒、憎恨、郁闷等情感而导致性格发生改变时，就会带着这些眼光来看世上所有的事情。带着憎恨和嫉妒等情感的人，和没有这些情感的人，对同一件事情的看法是不一样的。并且问题是如果用坏的眼光看待世界，不仅性格会越来越被强化，理性、逻辑性以及从具体经验中学到的东西也发挥不了作用。因此就变得无法纠正。
佛教中一直都推崇理性、逻辑性和具体性，就是因为这个原因。如果能使用理性、逻辑性和具体性，性格就会往正确的方向改变。在情绪化和无知的状态下，既丧失了理性，也无法从经验中学习。请大家牢记这一点。
偏见越多，越容易判断错误
接下来，我们谈一谈关于性格的改良。
一个人是否容易片面地看待问题，简单地判断问题，和他的性格关系很大。人为什么不管什么事都会变成一种主义，就是因为片面性地看待问题。
我们总是带着偏见看事情，用简单的理由快速地下判断，对吧？本来，判断是一件非常难的事情，连佛陀都曾一再改变自己的判断。从佛教立场来看，一般人能这么轻易就判断正确吗？
但是，无知的我们不管对什么都很快下定论。这归根结底是因为性格懒惰或是在求知上懒惰。首先应该改正这种无知懒惰的性格。
比如，一个人想尽快理解佛教，于是买了一本类似于《三分钟读懂佛教的一切》的书，并且只看这一本书。这就是在求知上的懒惰。
结果和方法都要考虑
就像前面我说过的，如果想对事物作出恰当的判断，不能只关注结果，还必须考虑到其方法、手段等。
手段不好即使结果好也没有意义；相反，手段很好但结果不好还是没有意义。所以，必须以用好的手段得到好的结果为目标。
比如，无论有多么想建设和平世界，如果为此对想破坏和平的人们发动战争，也是非常过分的行为。即使结果得到了和平，也没有意义。因此必须要认真地考虑手段。
“为了保卫美国的和平必须打败伊拉克”简直是歪理邪论。何况，伊拉克对美国一次都没有发动过攻击。
“如果展示自己国家的军事力量，世界各国都会胆怯然后追随我们吧”，这就是只考虑结果的想法，而结果却还是没有如愿。所以，打着做好事的幌子做某件事时，如果不考虑手段也是白费精力。
想要心不累，请先改变自己
像这种只相信自己希望的结果而行动，也可以说是乐观主义，但结局如愿以偿的情况几乎没有。
这个世界上所有的事情都是无常的，不可能只凭自己单方面就能决定。所以，经常调整然后再行动才是正确的生活方式。调整的方法之一就是改良性格。
不要固执于任何事，不单方面地断定任何事，经常以“如果有什么变化就先改变自己”的精神准备来生活，这样就能放下心头的负担，轻松上路。所以，如果变得悲观或是乐观，给自己的生活方式上了色的话，就不能正确地生活了。无论是“什么都顺利”还是“什么都不顺利”，都是没有道理的话。
要将两者都扔掉，为了事情顺利，为了得到好的结果而持续努力。这就是佛教的回答，所以，佛教中没有“主义”。
只要认真、如实地观察一下自己的人生，就能发现，我们人生中的恩惠，没有一个是伟大的上帝赐予的。哪怕得到的是一点微小的幸福，也是通过自己获得的，不是吗？实事求是地观察世界就能明白，人只有通过自己的努力才能得到幸福。
佛教中有一句话“金子不会从天而降”，这是对俗世的人们说的。如果想得到钱就必须脚踏实地地努力，这是很简单的事实。当真以为钱会从天而降的人大概没有吧？但另一方面人们却又相信有什么恩惠之类的靠不住的东西，实在是不可思议。
不经历苦，感受不到真正的幸福
人生经常受到挑战，经常遇到障碍，而战胜障碍就能获得幸福，也可以说没有障碍就没有幸福。所以，抱着固执的主观主义是非常危险的事。
比如，小孩子第一次去幼儿园上学，对他来说这是一次战胜所有障碍的过程，非常困难。但如果不能克服，而是哭着跑回家说“在学校里不顺利，连朋友都交不到”，就不像话了，对吧？
像这样，从出生到死亡，我们随时都会遇到各种或大或小的必须战胜的障碍。以小孩为例，如果战胜了幼儿园的障碍，就能顺利从幼儿园毕业升入小学。然后，如果再战胜了障碍，就能顺利从小学毕业变成中学生。
人生就是战胜障碍，以这样的心态活着，反而能过得轻松。
这是真理，是事实，所以，没有障碍的幸福不存在。因而，在佛教看来，无论是悲观主义还是乐观主义，都没有意义。
但是，战胜了障碍就能感受到幸福，接着战胜下一个障碍就又是幸福。请大家千万不要忘记。