一
袁学海最初的名字叫袁表。
袁表祖上的情况无从考证，因为他们故意隐瞒了，只知道曾经做过朝廷很大很大的官，光田地就有六百多亩。
别人家有人做过大官，八辈子后都还要津津乐道，甚至夸大其词，一有机会就炫耀：给你说吧，我们家太爷爷过去当过省长，家里老有钱了！即使像屈原那样高洁的人，也忍不住要在《离骚》开篇就说：“我是高阳帝的后裔啊（帝高阳之苗裔兮）！”
但为什么袁表家要隐瞒呢？是低调吗？
不是！
是要保命！
因为他祖上做了大官后，不知到了哪一辈，因为名字没取好，或者是乱改了名字，总之，心没有因名字而敞亮，懵懵懂懂地跟错了人，站错了队，站到了朱棣的对立面，结果被当了皇帝的朱棣满门抄斩。
袁表的祖上作为一条漏网之鱼逃了出来。
想到一夜之间，全家老老少少几十口人被杀，他也不愿独活，遂写了一首《绝命词》，投江自尽。据说那首《绝命词》是这样写的：
“北风萧萧秋水绿，木落松陵野老哭。周武岂不仁，乃耻食其粟。生无益于时，九死又奚赎？吾将从彭咸，宁葬江鱼腹。”
从这首绝命词可以看出，袁表的祖上不仅有文化，还很有种，竟然敢替建文帝打抱不平，与他叔叔朱棣作对，颇有当年荆轲刺秦王的范儿——风萧萧兮易水寒！
所幸的是，这个有种的人并没葬身鱼腹，被一个渔民从江中救了起来。
从此隐姓埋名，逃匿到吴江。
逃匿嘛，自然是悄悄地进庄，打枪的不要。既不敢张扬，也不敢四处去倒腾生意，只能龟缩在那里，用逃命时仓皇携带出的那些古董、字画和金条慢慢度日。
渐渐地，坐吃山空，家道败了。
当然，即使家败了，也还是要供孩子读书的，因为读书可以做官，做官可以重新光宗耀祖。（看来他们藏匿得很成功，抑或那时的政治气候比较宽松，不像有些时候，要追查祖宗十八代）
最初，袁表的爹也是这样想的：再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子！绝不能让孩子输在起跑线上！
可后来却变了卦。为什么要变卦呢？
没办法呀，实在是太穷了，穷得都揭不开锅了，不仅请不起名师上不起名校，甚至连农民工子女学校都上不起。
他爹撒手人寰的时候，望着孤儿寡母，家徒四壁，眼泪吧嗒吧嗒流了下来，长太息以掩涕兮：“罢了，罢了，还是让吾儿学医去吧，既可以赚钱维持生计，又可以治病救人，弄好了，还能成为神医。”（当然，不是张悟本那种）
他爹最后给儿子留下的遗产是：替他做了新的职业规划——当医生，争取做一个像张仲景那样的神医。
成为医生，这是当时不能读书做官的人退而求其次的理想的职业规划。连范仲淹那样的人都说：“不为良相，当为良医。”
正当袁表怀着当神医的梦想还没有成为神医的时候，遇见了一位神人。
那天，不是初一，就是十五，在一个名叫慈云寺的地方，香客络绎不绝，香烟缭绕。寺庙门前热闹非凡，人山人海，有耍猴的、卖狗皮膏药的、乞讨的……十三四岁的袁表也跻身其中，蹲在地上，摆一个摊，叫卖些山药呀、枸杞呀、何首乌呀什么的。
一位老人缓缓走了过来，仔细打量这位卖药的少年。
那眼神就像医院里体检时的X光一样，似乎能够穿透五脏六腑，破译生命的密码。
袁表被这束无形的强光所震慑，转过头来，看见老人身材魁梧，仙风道骨一般，一边捋着长长的胡须，一边惊讶地注视着自己。
对于十三四岁的孩子来说，脑海中一定少不了很多幻想，越是穷人家的孩子，幻想越稀奇古怪，比如挨饿的时候，幻想白胡子神仙下凡给自己白面馒头；挨打受辱的时候，幻想披红风衣的超人把对方揍个半死；身处危险的时候，幻想蜘蛛侠拉自己一把。
袁表仰视这位老人，心中又惊又喜：莫非今天遇见了神仙？他停住声嘶力竭的叫卖声，恭恭敬敬地站起身来。
“你怎么会在这里？”神仙问道。
袁表很激动，也很困惑。激动是因为神仙说话了；困惑是因为他听不懂神仙的话。
“我天天都在这里呀！我不在这里，应该在哪里呢？” 他心里嘀咕。
“你应该在学校读书！”神仙斩钉截铁。
袁表觉得神仙的话很怪，自己有些听不明白，就小心翼翼地将神仙引至家中，想让母亲听一听。
见到袁表的娘后，神仙做了自我介绍：“我姓孔，来自云南，对《易经》颇有研究。我看你儿子是读书做官的命。”
一听这话，袁表头脑中那些五彩缤纷的幻想一下子破灭了。
原来不是神仙，只是个半仙！
他有些失望，有些沮丧。不过，很快一个更实际的想法冒了出来。半仙也行呀，没准儿自己是大富大贵的命，不然怎么独独盯上自己呢？
要不算一算，他心里想。
算算就算算，他母亲心里想。
且慢，还是请孔老先生先算一算过去吧！母亲若有所悟，看来姜还是老的辣。
孔老先生笑了笑，掐指算了起来。
算过之后，母子俩惊讶万分——准，真准！
袁表按捺不住了，赶紧算算将来吧。
孔老先生又掐指算了起来：“你明年去考秀才，在县上考试的排名是第十四名，在市上考试的排名是第七十一名，在省上考试的排名是第九名。”
母子二人十分激动，也有些怀疑，不过他们更想用实际行动去验证。
在半信半疑中，袁表收起那些山药、枸杞和何首乌，也收起学医的心，准备入学读书。由于这时袁表已经入赘到浙江嘉善，遂决定以嘉善考生的名义报考（也许，那时嘉善的高考录取分低，入赘总该有点便宜占），并改名为“学海”。
估计“学海”这个名字多半是孔半仙给取的，又多半出自这样一副对子：书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。
取这个名字，是要表明这样的心迹：好好学习，天天向上，在浩浩荡荡的考试大军中，逮谁灭谁，做一个人见人怕的学霸。
算完命，取完名，孔老先生便扬长而去，至于吃没吃饭，收没收钱什么的，《了凡四训》中没说，我们也就不得而知了。
就这样，作为“袁表”的这个人已经悄悄退去，而作为“学海”的这个人，他的命运开始扬帆启程。
那么，究竟是什么样的命运在等待着他呢？
二
真是令人难以置信。
第二年袁学海去参加考试，正如孔老先生所算，一丝一毫不差，一一应验。
学海高兴得屁颠屁颠的。学海的娘激动得双手合十，忙念阿弥陀佛，继而又抬头凝视远方，轻轻呼唤：“孩子他爹呀，咱们家祖坟上终于冒烟了！”
泪，两行带着激动、喜悦和憧憬的泪从她脸上流了下来。
学海到底考了啥？母子俩如此激动。
秀才！
至于吗？考个秀才就高兴成这样？！
各位有所不知，那时，秀才可不是一般人，不比现在的大学生一年好几百万，满大街都是。过去的秀才很稀罕，社会地位也比较高。秀才不仅摆脱了平民的身份，还有很多特权，比如，别人都要服徭役，秀才可以免一人徭役；别人见了县太爷要下跪，秀才可以不跪。（看来明朝也很尊重知识，尊重人才）
据说，当年朱元璋与别人争天下时，把杭州城围得水泄不通，城中的守军为了保证粮食供应，就把百姓往城外赶，而朱元璋为了消耗敌军的粮食则下令：百姓一律不许出城，回去吃敌人的粮食！
成千上万的人进不了城，也出不了城，就在双方交战的中间地带，不是被杀死，就是被饿死。
不过，凡事都有个例外，朱元璋的这道命令也有一个例外：秀才可以放行！
张三是种地的，对不起，回去找死吧！
李四是戴眼镜的，你走吧，好好活着，将来俺们得了天下，需要你！
这个事例，再一次有力地证明了这条真理：知识改变命运！
当然，秀才不仅有很多实惠，更重要的是开启了一扇通往荣华富贵的大门，再往上走，可以成为廪生。廪，是粮仓的意思。廪生，就是指吃粮仓里的粮食的学生，即吃皇粮的，俗称“铁饭碗”。成为廪生，吃喝就不愁了，每年每月国家都会按时给你粮食或银子。你什么事情都可以不做，只管读书就行。
廪生再进一步，就是贡生。贡，是上贡的意思。即你已经成了一件宝贝，地方政府不敢私藏了，要把你上贡给朝廷。
贡生可以到北京的国子监进修，如果考上举人，就有资格做官。如果连续几次都考不上，组织部门也会调阅你的档案，酌情处理，把你列为后备干部，运气好，还会被委派去地方做官。
那时候，贡生的运气总是很好，因为明朝的管理能力很差，但统治能力却很强。统治能力强的标志，就是不管三七二十一，只要不听话，统统的砍了，有时一个案子能杀几万名官员，腾出几万个位置。这时由于萝卜太少，坑太多，贡生就可以乘机捡漏，当个县令县宰一类的小官。与此同时，明朝还有一项制度，父母死了，官员必须辞职，回家守孝，这样也就腾出了位置。所以，那时不管是真是假，官员对父母都很孝顺，生怕他们身体不好，死得太早，影响了自己的官运。（在这方面孔子是有远见的，他的办法是“父母在，不远游”，你想呀，你千辛万苦走到了宰相这个位置，父母突然死了，一敲回车，白干了。还是父母不在，干着踏实）
举人再进一步，就是进士。成为进士，就相当于在中组部挂了号，当官是迟早的事情。如果在进士之中，你的成绩排在前三名，跻身成为状元、榜眼和探花，那么，你就成了皇帝眼中的红人，弄顶乌纱帽，就如同笼子里捉一只鸡！
所以，对读书人来说，他们梦寐以求的就是考试，冲关，不断往上升，成为进士，最好连中三元！（那概率比中五个亿的彩票还要难上数百倍）
然而，无论前途多么灿烂，第一步必须考上秀才，拿到入门的通行证。
所以，虽然秀才是小知识分子，却是进士的种子。
当然，并不是每一粒种子最后都能结出果实，有些会被虫子咬烂，有些会被大风刮走，有些会被鸟雀啄食，但是总会有一些种子能够开花结果。
学海坚信自己一定是那颗能够修成正果的种子。
人性有很多弱点，最大的一条是贪。
秀才学海在孔老先生的掐算下，既然打开了通往未来的这扇大门，就想再往里多偷看几眼，不，最好是将自己全部的命运一览无余！
激动了一宿之后，第二天，学海出门了，他要去找孔老先生。
“来了，我觉得这几天你该来了！”孔老先生说。
学海对孔老先生的话一点儿也不惊讶，他是半仙嘛！
“是不是想算一算一生的命运？”
学海点了点头。
孔老先生用捋完长胡须的手，掐算起来。
当命运的大门吱扭一声，慢慢被推开的时候，学海有些紧张，有些害怕，不过，更多的是兴奋，他的心怦、怦、怦直跳！
很快，一张清晰的命运图呈现在他面前：
某年某月的某一天，你将考第几名，升学为廪生，成为带薪读书的人。
某年某月的某一天，你将升学为贡生，作为宝贝上贡给朝廷。
成为贡生后，某年某月的某一天，你将被组织部门选派到四川一个县去当县长。
在任三年半后，退休，回乡。
五十三岁这一年阴历八月十四凌晨，寿终正寝。
可惜，没有后代。
就这些，完了！学海心里想。
是呀，完了！孔老先生说。
由于紧张和兴奋，学海没有仔细分析孔老先生推算出的命运图，只记住了自己能当县太爷这件事。
县太爷那可不是一般人，是土皇帝，每天自己坐轿，别人抬轿，除了秀才，全县的百姓见了都要给他下跪，多威风，多有面儿啊！
他小心翼翼地将命运图牢牢记在了心里。
三
回到家中，夜深人静时，躺在床上，袁学海从记忆中掏出那张命运图来仔细分析。越分析，越觉得不对劲儿。
升为贡生后，孔老先生为什么没说举人、进士的事呢？
妈呀！我没有中举。
学海醒悟过来，自己忙活一辈子，居然没中举，混得连范进同学都不如。
再看那个县长，自己没考上举人，以贡生的身份去当县长，明显是组织部门照顾，捡漏得来的。
捡漏就捡漏吧，过程不重要，只要能达到目的就行。但当县长的时间太短了，只有三年半，屁股还没坐热，就退休了。
天呀！我五十三岁就死了，还没后代，连一个端灵牌、摔瓦罐的人都没有，这也太凄凉了吧！
八月十四这天死，这不明摆着说：我躲得过初一躲不过十五吗？
……
苍天啊，大地啊，我的命咋这么苦啊！
年轻人的心中原本有缤纷的梦想，灿烂的憧憬。比如，小伙子梦想将来的媳妇比林志玲还会撒娇，比范冰冰还漂亮；姑娘梦想意中人像都教授那样帅气。但是，当现实终于把那个人推到面前时，不免令人失望：怎么会是他/她呀！这么矮，这么黑，这么胖，还没房没车没有钱……难道我要和这样一个人共度一生？
这就是现实，冰冷的现实，无情地浇灭了心中那个热气腾腾的梦想。
现实与理想的巨大落差，犹如一道悬崖，人站在悬崖边上：是跳呢，还是跳呢？
当残酷的现实突然被呈现出来的时候，任何人都难以接受。
理想要西瓜，现实是芝麻。
理想要芝麻，现实是一闷棍。
在这难以接受的命运面前，学海像所有正常人类一样，心里一定会经历下面五个阶段——
第一个阶段：否认！
第二个阶段：愤怒！
第三个阶段：讨价还价！
第四个阶段：悲伤！
第五个阶段：接受！
否认，是不相信自己的命运，或者只相信好的，不相信不好的。就像妻子开始听说丈夫有外遇时，第一反应是否认，不愿意承认：胡说什么，我丈夫才不会呢！
是人，都会这样：当不幸的事情发生时，总是心存侥幸，希望事情是这样的，希望事情不是这样的。
希望是什么？
希望是很好的早餐，却是最糟糕的晚餐。
这句西方谚语说的是，人如果总是用希望来掩盖事实，开始虽然舒适，最终却令人失望。当然，这话说得还算文雅。如果用鲁迅先生的话说，就重口味了：
希望是什么？是娼妓；
她对谁都蛊惑，将一切都献给；
待你牺牲了极多的宝贝——
你的青春——她就弃掉你。
……
鲁迅把掩盖事实的希望比喻为“小姐”，她迷惑你、引诱你，最后却抛弃你。从鲁迅用词之尖酸刻薄，可见他对这种情形的深恶痛绝。
不过，需要注意的是，人为什么会这样呢？无非是想从心理上欺骗自己。
恰如一位诗人所表达的：人类无法忍受太多的真实！
否认，是接受残酷现实的第一个心理阶段。
现在的学海就是这样，他心里想：不会这样吧，一定是孔老先生搞错了。他是人，又不是神，是人就要出错。
也许，他漏掉了某个细节，没准儿掐指一算的时候滑了一下，错掐了一个节骨眼。
没错！
一定是！
细节决定成败！
这个细节太重要了。漏掉这个细节，便漏掉了自己人生中本来应该具有的辉煌！
但是，现实是无情的，命运亦是无情的，它们对待人就像对待刍狗一样——天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。
命运的车轮并没有照顾学海的感受，也不是他希望的那样，而是继续冷漠地，大摇大摆地，按照孔老先生算定的轨迹前行：
某年某月，考试排第几名！
某年某月，有什么事情发生！
……
虽然，有时候，看到学校里那些花白头发的人还在为秀才的身份努力奋斗，而自己年纪轻轻就成了秀才，多少感到一些安慰。人就是这样，比上不足，比下有余。自己没鞋穿，心里难过，看见一个没脚的，心里就好受多了。但年轻人往往不习惯于向下看，他们更倾向于往上看，往前看。
一看到上面举人的队伍中有范进，一想起那张命运图，学海便立刻难受起来，心如刀绞！
继而一股怒火，腾的一下从心中升起：去TM的，老子偏不信这个邪！
学海进入了第二个心理阶段：愤怒！
他不甘心！
他还年轻，还有的是时间创造属于自己的未来！
他愤怒！
对自己的命运愤怒，对孔半仙愤怒，凭什么范进都能够中举，偏偏我不行。（不是在追求幸福，而是在追求比别人幸福）
他要挣扎！
他要与命比一比——到底是我硬，还是我的命硬。
现在，他已经有力气扛起一麻袋苞米，他相信自己也将有能力挣脱命运的缰绳！
袁学海，他行吗？