彼得·林奇说：“任何投资都是消耗脑力的，因为投资最终的目的是为了获利，但现实中并不是所有的投资都能获利。在这种情况下，投资那些具有发展潜力的项目就显得尤为重要。”
彼得·林奇认为，投资中必须抱有认真的态度，宁可去投资有发展潜力但回报慢的项目，也不要去投资那些没有发展潜力却回报快的项目。为什么他会认可这样的观点呢？这还要从发生在彼得·林奇儿时伙伴杰姆·特雷和斯特兰身边的案例说起。
杰姆·特雷在彼得·林奇眼中是个喜欢冒险的人，他从小就对投资产生了浓厚的兴趣，但他最大的缺点是缺少成本概念。为什么要这样说呢？有一次，杰姆·特雷看中了一个煤炭项目，于是准备投资。众所周知，煤炭生意虽然在短期内可以盈利，但从长远来看却蕴藏着很大的风险。而且，当时政府已经出台了压低煤炭价格的措施，让整个市场的前景变得非常黯淡。由于杰姆·特雷只看到其中带来的短期收益，并没有进行成本方面的核算，就投资了三处煤炭项目。最终杰姆·特雷的投资不仅没有获利，还出现了亏损。
而斯特兰是个细心的人，尤其表现在投资中。在彼得·林奇看来，斯特兰在投资中最大的优点就是懂得运用成本核算的方式思考问题。比如，斯特兰进行投资前会充分考虑投资成本问题，并且对所要投资的项目能够从长远角度思考。在他看来，投资需要着眼于未来，投资具有发展潜力的项目至关重要。在这种观念的影响下，斯特兰找准了一个投资项目进行投资，并最终获得了收益。
“为什么他们在投资中会出现如此大的差异呢？”这要从两个人不同的投资心理说起。杰姆·特雷追求短期获利，没有对投资项目的成本进行计算，认为同时投资多个短期获利的项目就能盈利，但他忽视了投资成本问题——同时投资多个项目付出的成本代价为花费大量的心血、分散注意力等，这些高昂的成本代价无疑会对投资产生消极影响，所以杰姆·特雷最终投资失败。而斯特兰追求长期盈利，没有忽视投资成本方面的问题。他认为，投资时最好将精力集中在一个有发展潜力的项目上，这样才能专心地做好投资。其实，斯特兰在投资前已经算了一笔成本账：假如投资多个项目，不仅分神，自己也无法集中精力，这势必会影响到投资；假如集中精力进行一项投资，不仅对投资方向有个清楚的把握，还可以将主要精力都放在投资上，并最终获利。他们在投资中的表现让彼得·林奇的印象非常深刻，并感触颇深，从而为彼得·林奇日后的投资带来了借鉴意义。
可见，投资过程中懂得从成本角度思考获得的收益远比不懂得从成本角度思考获得的收益要多。因为，在复杂多变的投资活动中，能否运用成本心理进行投资是获利最重要的因素，这也是彼得·林奇在日后钟爱投资有发展潜力的公司的原因。