让我问问你，当你开始学一门感兴趣的语言的时候，你会不会这么想：“如果我学了这种语言，就会获得一些实惠。”这里所说的“实惠”不是单纯地指能用它和别人交流，也不是仅限于对另一个国家的文化和人的了解，还包括职务晋升、给人留下深刻印象、获得名望、通过考试、完成既定的计划或者其他相似的好处。以上这些都只是表面的动机，它们和使用这种语言一点关系都没有。
对于很多语言学习者而言，学习语言更多是源于表面动机而不是内在动机。他们对于新语言没有真正的热情，唯一的动机是享受学习新语言所能带来的实惠。但是，只有认识到学习语言可以搭建起与人沟通的桥梁，才能使语言学习得更快、更有趣，同时也更有效率。