在这本书里，我更关注的是课下学习而不是课上学习。你也许正在上某个语言课程，抛开课程的质量不谈，课后你还是得积极地独立学习。你喜欢上学习一种语言，愿意利用全部的业余时间来学习，这说明你对它有着充分的热情，是内在的极大动力促使你学习它，而不是外在的原因。
这并不是说外在的原因只能导致学习语言失败，有时候外在的动力很有效，例如为了追求事业上的成功，一个人就可以很努力地学习并学会一门语言。但是，如果你想更好地掌握这门语言，外在的动力并不能成为语言学习的主要动机，你必须发自内心地为使用这门语言或者为了了解这种文化而学习。
不错，学好西班牙语，我会获得更多的雇主青睐，获得更好的工作机会。可是当我重新开始学习西班牙语时，我把那些表面的原因都抛在了一边，我只是想要用西班牙语和其他人说说话。这种想法使我改变了学习动机，我真心想要用西班牙语和别人交流，和本地的西班牙人成为朋友，甚至，我想要更深入地了解西班牙生活，而不是仅仅知道个大概。
以前我学西班牙语的动力无非就是在未来的几个月甚至几年我会因此受益（事业上的），或者会说西班牙语让我很有魅力（我自己认为的），可现在这些都不再是我的学习动机了。为了能和别人直接交流，为了能用西班牙语读书、看电影、听音乐，为了进一步理解西班牙人和他们的生活，我真的很热衷于学习这门语言。
所以，花几分钟问问自己：你学习一门语言的动机是什么？你的动机会不会“不对”？哪怕你真的是为了那些表面的实惠才学习语言的，比如职业发展，你能不能做到在脑海里将那些长远的规划先放到一边，只是为了语言的美和它所带给你的无限可能，尽情地享受语言学习的过程？如果你可以这样调整动机，那么所有的表面实惠最终也会实现，而且会实现得更快，因为你的新思维使得你的语言学习更快、也更有效。
我发现与成功的语言学习者相比，不成功的学习者唯一缺失的就是对语言本身的激情和热爱。而对于那些成功的人而言，对语言的掌握本身就是对他们学习的最好褒奖。