除了辛弃疾之外，暖风熏得游人醉的南宋词坛实在很难找出几个还有男儿气的词人。张孝祥算是其中的一个。可惜没有强大国力的支撑，他们的呼号很大程度上不过是为自己强大精神，雄壮变成了悲壮，说得不好听一点，其实就是悲怆。
六州歌头
长淮望断，关塞莽然平。征尘暗，霜风劲，悄边声。黯销凝。追想当年事，殆天数，非人力；洙泗上，弦歌地，亦膻腥。隔水毡乡，落日牛羊下，区脱纵横。看名王宵猎，骑火一川明，笳鼓悲鸣，遣人惊。
念腰间箭，匣中剑，空埃蠹，竟何成！时易失，心徒壮，岁将零。渺神京。干羽方怀远，静烽燧，且休兵。冠盖使，纷驰骛，若为情！闻道中原遗老，常南望、翠葆霓旌。使行人到此，忠愤气填膺，有泪如倾。
张孝祥留下来的传世之作并不多，在《词林纪事》里也只有他一首词，就是这首《六州歌头·长淮望断》。六州歌头词牌原来是鼓吹曲，实际上就是挽歌，但是在南宋的时候，一些“好事者”以此词牌写国仇家恨，或者写豪放派的宏大叙事，在当时就引起了轰动。比较有名的一个是贺铸的《六州歌头·少年侠气》，还有一首就是张孝祥的这首“长淮望断”了。
国家不幸诗家幸，这似乎是古往今来从未改变过的规律：没有楚国的江河日下最后为秦所灭，也就没有屈原的“虽九死其犹未悔”；没有“安史之乱”的动荡和生活的颠沛，也就不可能有老杜的“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”；没有南宋的苟安一隅不思进取，当然也就没有稼轩的“可怜白发生”，没有放翁的“铁马冰河”，也就不会有张孝祥的“长淮望断”。
张孝祥出生时北宋已灭亡，由于受家庭的影响，绍兴二十四年（1154年）中进士后，即投入力主抗金的官员的阵营，屡屡上书言事，从为岳飞辩诬到献策抗金，从改革政治到整顿经济，几乎涉及当时所有最敏感的问题。因此，虽然他年纪很轻，影响却很大。
宋高宗绍兴十一年（1141年），南宋与金签订和议，两国以淮河为分界。对南宋的皇帝和一帮朝臣来说，和议使他们终于获得了苟延残喘的机会。面对凶残的金兵，他们根本没有想到抵抗外侮，收复失地，而只是在江南的熏风中，台城的烟柳中，做着角落中的美梦。
此时，词人就站在作为界河的淮河边上。南宋这边的边塞，荒草丛生，已经与戍楼一样高了。曾经的战事似乎已经远去，边境上是死一般的沉寂。可是，留存在记忆深处的耻辱却不会因为时间而磨灭。就在不到四十年前（此词作于1164年），金兵的铁蹄踏破了汴京的城墙，徽宗、钦宗被金人俘虏，山河破碎风飘絮，生灵涂炭，流离失所。遥想洙水和泗水流经的地方，曾经是孔子聚徒讲学的地方，曾经是华夏文明之光的源头，可是现在已经沦入敌手，满地膻腥！
淮河这边是一片死寂，遥望对岸，金人占据的大片河山，牛羊遍地，堡垒遍地。金国的将领率众出猎，骑兵的火把照亮了整条淮河，茄鼓动地，戒备森严。敌人兵备如此充实，己方边关竟如此荒凉萧条，怎能不让词人触目惊心！
宝剑在腰间匣中悲鸣，弓箭在墙上闲挂，都已蒙上厚厚的灰尘，和词人一样，它们空有壮志，却无法报国。时间在从容而无情地流逝，再大的雄心，再豪迈的壮志，都在这岁月的流逝中被渐渐蚕食，渐趋于无。站在淮河边上，词人遥望被敌人占领的故都，可是自己的朝廷却天天高喊着“以德服人”，要“舞干戚”，“怀远人”。任何明眼人都明白，这不过是变相的求和投降罢了。那些高车驷马，衣冠整齐，来往于宋金两国的宋朝使者，似乎并不知道自己执行的只是卑躬屈膝丧权辱国的使命，竟然没有感到一丝的难为情！可是在被敌人占据的中原，那些在铁蹄下呻吟的父老乡亲，对着南方，已经望穿了双眼，却一直没有看到王师北定中原！他们哪里知道，在永无休止的西湖歌舞中，自己的皇帝和重臣们正沉醉在这无边的风月之中，哪里有闲心来管什么故国，什么故都，什么遗老！
站在淮河边上，站在这条屈辱的界河上，狂风吹起词人的须发如愤怒一般贲张，词人却泪流满面。
这首词是张孝祥在建康留守席上的一篇作品。按照常理，席上多为应景之作，聊聊风月，唱和应酬一下，也就算了，可是张孝祥应酬的，却是如刀剑般锋利的句子，每句三字，就像是三角形的箭头，无情穿透饱经风霜的身体，倒刺上挂出破碎的皮肉，带出喷涌的鲜血。当时的抗金主将、宰相张浚在听了这首词之后，竟然顾不得身份，变色痛哭离席！
《历代诗余卷》说张孝祥才华出众，“笔酣兴健，顷刻即成，却无一字无来处”，看来颇有才子之风。《词林纪事》里说，张孝祥父辈与秦桧有仇，但是他是皇帝钦点的状元，所以秦桧也没有办法。在他中状元之后，秦桧跟他例行谈话，问他：“你的书法和诗是向谁学的？”张孝祥回答：“我书法是学颜真卿，诗是学杜甫。”秦桧知道他话中有刺，（颜真卿爱国，杜甫忧国）只好悻悻地说：“天下好事都让你占完了。”其实，张孝祥占有的，应该只是那份拳拳的爱国之心罢了。他登第之后，第一件事就是为岳飞叫屈，被秦桧指使党羽诬告其谋反，于是将其父子投入监狱，直到秦桧死后才获释出狱。也许是因为牢狱之害，张孝祥只活了三十九岁，就撒手人寰。
数百年后，从尘封发黄的书页中再翻检出这些永不磨灭的句子，感受到的是男人的热血，喷薄的激情，和永远不会迟钝的箭头：
……
念腰间箭，
匣中剑，
空埃蠹，
竟何成！
时易失，
心徒壮，
岁将零，
渺神京。
……