“晓香？”王氏疑惑地回头。她相信李晓香明白赵云兰夫妇的用意，可李晓香现在的态度却让她猜不透这个孩子在想些什么。
“娘，就让表姨留下来帮帮我们吧。我们还有那么多的单子没做好呢！有表姨帮忙，我们做起来快一些！”李晓香握住王氏的手，不动声色地捏了捏。
王氏顿然明白，李晓香心中应该已经有了想法。
她回头对赵云兰道：“表妹……确实我们忙不过来了，真的只能请你帮帮忙了。”
“那好，还等什么呢！我见着晓香刚才还在外面忙着呢！现在我就去帮忙！”赵云兰挽起袖口，一副要大展拳脚的模样。
李晓香笑道：“表姨，别这么心急啊！今天的事情差不多都忙完了。而且您穿着罗裙也不方便帮忙，还是明日换身衣衫再来吧！”
“也是，那明日表姨可就来了啊！你别客气，有什么能让我做的，尽管开口！”
李晓香在心里笑翻天，表姨您放心，明天我一定会“开口”的！
又寒暄了一番，赵云兰夫妇终于离去了。
王氏将江婶叫了来，三人坐在一起。
“我说晓香啊，虽然你要拉你那位表姨入伙……婶子这个外人实在没什么好说的。只是怎么想，怎么觉得你的那位表姨让人不放心啊！”
李晓香笑了，“婶子怎么是外人？打着我们主意不怀好意的才是外人呢！”
“晓香，既然你这么说，就是心里有主意了？”
李晓香呼出一口气，淡声道：“其实吧，没有什么秘密是能够永久保存的。就好比蒸煮花露这事儿，恒香斋和明月斋这样的老字号还在使用脂吸法来制香，可总有一日就算没人告诉他们，他们凭着经验琢磨我们制出来的东西，也会想到如何提取花露。我们要做的，就是在他们弄明白之前打出自己的名号来，而且要做的比他们响亮！”
这样，就算有一天恒香斋和明月斋也做凝脂和香露了，也只是市场跟随者，而溢香小筑才是市场领导者。
“当有一日所有香脂铺子都卖和我们相似的东西时，一决胜负的，就是配方。”
比如头香、体香与基香的相互融合，比如如何以酒精来酿香，比如凝脂中基础油与其他花草精油的配合所达到的效果，并不是一朝一夕就能琢磨透的。
可老天爷却给了李晓香一个大外挂，那么多前辈们总结出来的经验，她已经都记在脑子里了。
“所以，你打算让赵云兰知道凝脂和香露的做法”江婶担心起来，她怕李晓香破罐子破摔啊！
“当然不是。”李晓香扯起唇角，一脸坏笑，“制作工序还有配方这种东西，决不能学个大概。因为学一部分比起全然不懂，要更糟糕。”
“什么？”
江婶不明所以，而王氏却已经明白了七八分。
李晓香趴在桌上，凑到江婶耳边，叽里咕噜说了一大段。
江婶听了之后，点头道：“好！”
第二日，赵云兰果然来了。换掉了她那一身都城里有钱人家女主人的装扮，与江婶一样穿起了灰布衣衫。今日，李宿宸与王氏都去铺子里看着了，只剩下江婶与李晓香在家中制作凝脂。
“表姨来了！正好呢！赶紧来帮帮我们吧！”
李晓香热情地挥了挥手，赵云兰上前，只看见一只大木桶，里面有一些半透明的东西，看起来还黏黏糊糊的。
“这……这些是什么啊？”
“厚叶菜啊！这可是凝脂里最重要的东西！”李晓香笑眯眯地说。
“什么？厚叶菜？”赵云兰万分不敢相信，“你们竟然用野菜来做面脂？”
“野菜怎么了？野菜可是好东西，清热水润，那些贵的要命的东西还没有这东西好呢！”李晓香眯着眼睛笑起来。
“可野菜不值钱啊！”赵云兰长叹一声，“怪不得你们能挣那么多钱呢！原来成本这么低！”
李晓香跟着应和：“做生意赚得不就是这个差价吗？差价不够多怎么挣钱？”
去你的成本低！
你以为老子就只在面脂里放厚叶菜啦？那些花花草草的制取起来不要钱？陶罐瓷瓶不要钱？几百斤地向花农收购鲜花不要钱？
不过……这些我都不告诉你！
这一整日，李晓香分配给她的工作就是将芦荟胶与甜杏仁油搅匀。
赵云兰见这活儿没什么技术含量，就一直偷懒。一会儿自己手酸了，一会儿自己肩膀疼，一会儿要上茅厕。
江婶都搅匀了两桶的芦荟了，赵云兰这会儿半桶还没搅匀呢。
李晓香也不戳穿她，任由她偷懒。
见着她散步散到后院去了，江婶撞了撞李晓香的胳膊，暗示她后院里是蒸煮精油的那套陶器设备。
李晓香点了点头，跟着去了。
赵云兰果然被这套古怪的陶器所吸引，偷偷摸摸的，一会儿捞起盖子看一看，一会儿又敲一敲螺旋管的地方。
李晓香抱着胳膊看她那贼一般的表情，心中不免好笑。倘若她真是来帮忙的，大可以正大光明地问她这东西是干什么用的。
正是因为心中有鬼，此刻才会这么偷偷摸摸。
直到赵云兰就要转身的时候，李晓香才扬声道：“表姨，你在做什么呢？”
赵云兰心里一惊，差点将陶盖都落在地上。
“啊……我就是有些累了，所以随便走一走……没想到见着这么个稀奇古怪的东西……”
“哦，这就是我们煮花材用的陶锅。”
李晓香这么一说，赵云兰一副恍然大悟的样子。
“也就是说，把花草放在这里，煮出来的水就能拿来用了？”
李晓香笑了笑，“哪有这么简单哦。不是所有花草都煮的出精华来的。”
李晓香既不肯定也不否定她的猜想。赵云兰以为两口陶罐都是用来煮花材的，却没有想到另一个其实是收集精油用的。
“哦，这里面还有门道，说来听听？”
“有些花草中的精华很少，煮了也没用。”
比如玫瑰与茉莉。
“哦，是这样。”
而且如果不以冷水浸泡螺旋管的部分，蒸汽无法冷却，精华非但不会留下，还会随着水汽一起蒸发。
李晓香不怀疑古人的智慧，但至少要失败许多次浪费许多材料才能总结出经验来。况且，也没人狠得下心来用大把花材来试验。
但赵云兰还是留意到了中间曲线回转的部分，“这个东西真是奇怪，它是用来做什么的？”
“将两口罐子连结起来的。这样不同的花材香气才能相互融合嘛！”李晓香开始瞎掰了。
融合个鬼嘞！
“原来是这样啊！你可真会想啊！”赵云兰觉得自己发现了天大的秘密一般。
李晓香却要笑尿了。要真是为了融和不同的香氛，用得着花费那么多的经历将连接的部分做得怎么复杂？
接连搅拌了几天的厚叶菜，赵云兰就快失去耐心了，可就在这个时候，李晓香竟然开始调香了。
赵云兰不由分说，就扔了厚叶菜，说要帮李晓香调香。
只可惜，她只看见李晓香取出几只瓷瓶，滴了几滴油一样的东西，在另一个瓷瓶中。
赵云兰凑上前去闻了闻，一股浓重的味道，熏得她差点没呛出眼泪来。
“这……这怎么一股酒味儿啊！”
一旁的江婶一阵紧张，想要将瓷瓶取开。
要知道，酒才是制作香露中最重要的环节。正是酒精将各种香料糅合在一起。
若是有人知道蒸煮花材可以取得精华并不算完胜，若是再被知道香露的制作靠的是酒，威胁性就更不用说了。
可没想到李晓香却笑着回答道：“对啊，就是酒啊！”
“真的是酒？”赵云兰又用力闻了闻，“这是什么酒啊？真香！”
李晓香笑了笑，“自然是好酒，所以才香啊。”
这是弥迦酒。
李晓香试过许多酒，包括都城中最好的佳酿，但最终还是弥迦酒的制香效果最好。
弥迦酒最接近现代的伏特加。度数大约在六十度。她们再以果壳灰吸取水分，最后制取酒精浓度到达百分之九十以上的酒。
赵云兰默默记下了这一点，还不忘笑着说：“原来是这样。改天让你表姨父从都城里多买些好酒来！你表姨父人脉广，买酒的价钱可便宜许多呢！”
“那就有劳表姨父了！”李晓香笑得嘴巴都要僵了。
赵云兰啊赵云兰，你啥时候玩腻呢！
当天晚上，李宿宸与王氏从溢香小筑回来，而李明义在钟府，今夜不归。
李宿宸好笑地问李晓香：“表姨在这儿待了这么久都没腻味呢？”
“是啊，而且问的问题也越来越有门道了。”王氏蹙起眉头，“听江婶说，她连用酒来酿香都知道了。”
“表姨可是带着问题来找答案的。我敢打赌，一定有对制香十分了解的人在他们夫妇背后推波助澜。你想想，她每次在你这儿打探的问题，是不是制作工序中很关键的问题？”
李晓香眯起眼睛，果然是呀！比如说蒸煮花露的方法、原料的搭配、制香中最关键的酒精。
“为兄与你打赌，明日，表姨只怕要问你如何让面脂还有柔肤水保留这么长的时间。”
“什么？”李晓香睁大了眼睛。
赵云兰还会打她的植物防腐剂的主意？尼玛！
“所以我说，如果你不让赵云兰知道一整套细致的制作方法，她是不会就此离去的。”
“当初就不该让她留下。人总是贪心的，知道了一点不够，总想要知道全部！现在该如何是好？”王氏担心了起来，她怕李晓香经验不足，应付不了赵云兰，也怕赵云兰待的时间长了，摸得越来越清楚。
李晓香眯起眼睛，想了想道：“如今溢香小筑小有名气，想要知道我们工序以及配方的人只会越来越多。赵云兰既然想知道，我就让她知道。只是如果她没带着心来学，就怪不得我没好好‘教’她。”
“你真的要教她？”王氏担心了起来，“我知道她的性子。她若只是想自己做面脂和香露的生意，那就还好。只怕……她是想将我们的秘方高价卖给别的香脂铺子！”
李宿宸拍了拍王氏的手背道：“娘，你安心。若论秘方，有谁知道得能多过晓香吗？就是娘亲与江婶只怕也不敢说自己通透。这件事就交给晓香吧。有些东西，不知道还能靠自己的努力去脚踏实地取得成果。可知道了，就想投机取巧，本来握在手中的，只怕要全部失去。”
王氏听不明白李宿宸话里的意思，但李晓香却已经有了主意。
溢香小筑真正的主打产品并非凝脂，而是香露。说白了，也有人用不惯凝脂跑去香粉街买面脂用的。但是香露，却是只要用过的人鲜少有说不喜欢的。
而香露，就是所谓现代的香水，要做出它来可不是将所有东西胡乱添加进去酒里就成。
如同李宿宸所料，赵云兰第二日果然装作好学生的模样来问李晓香，“晓香啊，这厚叶菜与芝麻油或者与甜杏仁油混在一起之后，要怎样才能让它们的保存期限变得长久呢？”
以赵云兰对面脂的了解，她是想不到这么专业的问题的，看来她身后真的有行家。
“表姨难道不知道药材中，有末药黄芩一类，不但驱虫避腐，还消肿止痛？”李晓香笑道。
赵云兰这么一听，心里也不知道这说法对还是不对，只能记在心上，再去询问。
李晓香知道赵云兰的想法。她会去问都城里的药坊。而对方回答她的会如同李晓香的答案。
只是最重要广藿香，不仅仅有防腐的功效，还能定香。在大夏，没有人制作香水，也自然没有想过在面脂香露中加入广藿香。而黄芩末药却是在面脂中古已有之的用料。
李晓香取出已经调配了檀香与广藿香的小瓷瓶，当着赵云兰的面，将花露滴入瓶中，用力摇晃，又以蜡封了瓶口，放在窗口。
“晓香，那只小瓷瓶里装着的是酒吗？”
“是酒啊。”李晓香笑着回答。
“你往酒里添的是什么呢？”
赵云兰一瓶一瓶将李晓香添过的瓶子打开，一闻，幽香扑鼻。
“这就是煮出来的花草精华液啊。”
“是啊！”
瓶口做得很小，李晓香不担心赵云兰发现真正的花草精华其实是油状的。
“那这里面的是什么？”
“这是石蜡红！这个呢，是马郁莲！还有这个，丁香！”
“果真好闻！原来香露就是将这些花的精华滴入酒中啊！”
李晓香没有说话，她没有纠正赵云兰，酿香所用的不仅仅是花的精华，很多不起眼的野草的香味也许比花更幽香。比如说鼠尾草、迷迭香、山艾等等。甚至于一些树木，檀木、花梨、松针也有着沉郁的香味。更加让人想不到的是平日里许多做菜用的作料，比如生姜、茴香、花椒也可用于制香。种类繁多，搭配也有一定的规律，但是大部分香脂铺子只知道用桂花、茉莉、丁香之类的花材。
“晓香，你为什么给香露封上蜡油啊！”
“这样香气就不会走了啊。香要在瓶中酿上十天半个月之后，再打开，以水勾兑之后才是香露呢！”
“原是如此啊！”
赵云兰比李晓香想的有耐心的多。她看着李晓香她们如何制作出各种凝脂、花露，亲眼见着它们被送去溢香小筑，摆上了货架，被人买走。
李晓香知道她在想什么。赵云兰担心自己被骗，所以确定这些东西被卖出去了，她才会安心。
赵云兰看着溢香小筑里来往不绝的客人，心里酸了起来。
都是泰安啊，当时溢香小筑开张，自己明明说要来看看，送点儿红包，指点指点王氏。要知道这做生意可不是容易事情。
可泰安说什么啊？他说千万别去露富。这一露富，李晓香的香脂生意一旦亏了，铁定要来找他们借钱。
到时候，不借就是冷血无情。
这借了吧，就是烧钱打水漂！
赵云兰觉得泰安说得有道理，就没去溢香小筑。
可这下好了，才几个月啊，都城里寻常百姓家的姑娘有几个不知道溢香小筑的？卖的东西比香粉街的便宜，而且还特别好用。若是要买，还得提前一个月订上，订了不来取货，不到三天就会被其他人买走。
王氏母女怕是不知道呢，香粉街上许多香脂铺子已经眼红了。
不过，自己已经知道她们做面脂和香露的诀窍了。果然与一般香脂铺子里的不一样。可是不一样又怎样？但凡有名号比溢香小筑响亮的店铺以这些诀窍来制香，溢香小筑还能像今日这般红火？
这么想着，赵云兰心里也就不那么难受了。
而李晓香却在盘算着，赵云兰到底要用什么方法告诉她，以后都不来帮忙了呢？是家中有事？还是身体不适？
果然，只听得扑通一声，赵云兰摔倒在溢香小筑里，“哎哟哎哟”地捂着后腰，十分痛苦。
“晓香……晓香啊……表姨好像摔伤了腰了……”
李晓香顿时囧了。这么老土的把戏？
倒是清涟一副不明就以的模样一边去扶赵云兰，一边好奇地问，“奇怪了，这没磕着也没绊着，怎么就摔倒了呢？”
李晓香在心中冷笑，因为赵云兰女士小脑发育不全，所以平衡感太差吧。
清涟将赵云兰扶到椅子上坐下，赵云兰一直维持着扭曲的姿势，对清涟道：“劳烦你……去泰安茶行，将我的夫君唤来吧！我这腰怕是不行了！这几日一直在清水乡里忙活，腰背实在疲惫……”
哦，原来不是小脑不发达，而是运动太少啊。
“啊……不去请大夫，唤你的夫君来又有什么用呢？”清涟一副完全不理解的表情。
李晓香憋笑得快死了。清涟，你可不可以不要一直拆她的台，不然我就没办法顺利送她走了！
“去吧，清涟。表姨这个时候最想见到的是表姨父。”
弄得跟生死离别似得。
清涟只得出门寻找泰安。片刻之后，泰安就乘了马车来接赵云兰了。还责怪了一通李晓香没有照顾好长辈之类。
李晓香满脸歉意，心里却无语。若是来摆长辈的谱儿，当初就别说来帮忙嘛！
“晓香啊，真是对不住啊表姨本想帮你的忙，没想到却成了累赘……”赵云兰拽着李晓香的手腕，还真挤出了几滴眼泪，演技好到李晓香都想颁个小金人给她！
李晓香也“内疚”的要命，“表姨，您别多想！好生回去休息吧！”
千万别再回来了！
就在马车要动之时，李晓香高喊了一声“等等”
车上的赵云兰僵了僵，回过头来，挤出一副因为腰疼而十分痛苦的表情，“怎么了？”
“这是表姨你这几日的工钱，亲兄弟也要明算账！表姨忙了这么多天，晓香怎么能亏待您呢！”
赵云兰一脸感激，“这……这怎么好意思呢？”
自己搅拌了这么多天的厚叶菜，溢香小筑又这么挣钱，自己怎么着也能领到几钱银子的工钱吧！
李晓香将十个铜板按在赵云兰的手心里，认真地说：“表姨，好好养身体！多喝点牛骨汤补一补啊！”
赵云兰傻了，怎么才十个铜板？她这些天受的苦才只值十个铜板吗？
李晓香挥着手向她道别。