叮当的街车从卡兰城街道驶过。过期的旧报纸在空中飞舞，随着风打了个旋，落在地上，被一只纤细的手拾起。
头版粗黑的大字印出了街巷热烈传播的消息——帝国军神大获全胜，冷血屠夫战败身亡。作者以激昂的笔调颂扬了修纳执政官亲征的辉煌战果，对败阵的林公爵极尽挖苦之能，并对修纳执政官的仁慈大加慨叹——他竟然不曾将民众的公敌暴尸示众，而是以军礼掩埋。
看完满篇文字，长长的睫毛静滞了一刻，折起报纸放在随身的提篮中。从喧嚷的大街走回窄巷，进入一间低矮的小屋，径直走进了厨房。
“奥薇，你总算回来了。”五十余岁的妇人莎拉回过头，埋怨的话语带着笑意，“再拖下去晚上没有汤喝，艾利会抱怨我的。”
“那家店没有香草了，我走到另一条街才买到。”吻了吻妇人的颊，女孩放下了篮子，“我来削土豆。”
除掉兜帽长披风，女孩从门边摘下围裙，拎起细带绕到腰后打结，莎拉含笑替女儿拨开一缕散落的长发。
女孩的脸颊带着淡粉，鼻尖微翘，小嘴莹润，肌肤洁白无瑕，像蔷薇花瓣一样娇嫩。这可爱的孩子是她至爱的珍宝，在失去多年后复得，尽管她忘记了过去的一切，但能恢复健康快乐的生活，莎拉已经无比感激神的恩赐。
好容易忙碌完毕，门外传来响动，是收工回家的艾利在叫唤，“累死了，妈妈，晚饭还没好吗？”
厨房里的两人相对一笑，奥薇扬声，“等一等，今天有好吃的炖肉。”
艾利欢呼，似乎拍了拍谁的肩，“听见了？拉斐尔你真有好运。”
说完艾利才后知后觉地想起来，“妈妈，多切一点面包，有朋友到家里吃饭。”
莎拉应了一声，艾利随手把新交的朋友按在椅子上，走去倒水，愉快地吹着口哨等候晚餐。
拉斐尔是一个瘦削结实的男人，相貌英俊，微勾的鼻子给人以敏捷果断的感觉。他正环视着所处的房间——光线暗淡，门窗破旧，墙角带着潮湿的印痕。住在这里或许不会舒适，但内屋隐约传来汤盆的轻响，加上艾利的口哨，渲染出一种轻快活泼的气氛，让人情不自禁地放松。
一个女孩端着托盘从里屋走出，身姿优美，异常轻盈，美丽的眼眸竟然是火一般的绯红。她对着客人浅浅一笑，暗淡的屋子仿佛突然亮起来。
拉斐尔忘了回礼，等醒过神女孩已经回到了厨房。“那是……”
“我妹妹奥薇。”艾利把手压在他肩上，不无得意地咧嘴，“漂亮吧？她的美貌简直可以匹配伯爵。”艾利颇为遗憾地感叹，语带玄机地睨着拉斐尔，“真不知哪个傻瓜有好运娶到她。”
谁能想到狭窄的陋室竟有如此美人，仿佛海上泡沫中孕育出的精灵。拉斐尔有一刻的失神，听到艾利的话语后立刻清醒，转为礼貌性的夸赞，“确实让人惊讶，尤其是眸色非常少见。”
“红色的眼睛在边境很常见。”艾利立刻替妹妹辩解，“只是这一带不多而已。你不认为很美？”
拉斐尔只能微笑，接下来的用餐他绕开任何近似的话题，艾利的东拉西扯暧昧凑趣全部落了空，他兀自不死心地坚持，暗示越来越直接。
“艾利，难道汤还不够好喝吗？”女孩的声音柔和悦耳，秀眉微蹙，像无奈的姐姐在看着弟弟胡闹。
艾利呛了一下，对妹妹的警告颇为忌惮，端起汤识趣地改变了话题。拉斐尔松了口气，终于顺利地吃完了饭。
喝完茶送走客人，奥薇瞪着艾利还来不及责备，莎拉适时地呼唤道：“奥薇，把椅子上那件衬衣洗一洗，艾利后天要穿。”
艾利在母亲的帮助下躲过一劫，探头做了个鬼脸，快活地闪到内室洗澡去了。
莎拉收拾完桌子，望向低头搓衣服的女儿，“别怪艾利，他是为你好。”
“他总想把我推出去。”奥薇已经懒于对此生气。
“你是该嫁人了，我在你这么大的时候已经生了艾利。”母亲显然与艾利持有同样的观点。
奥薇并不在意，“我现在已经很快乐。”
“但你终将结婚，艾利也会有妻子，而我则日渐老去。”莎拉温和地劝说，“这就是生活，奥薇。”
女孩缄默不语。
“别担心，会有男人懂得欣赏你，爱上你。”擦干手，莎拉抚摸爱女微卷的长发，带着身为母亲的忧伤，“对不起，如果不是这双眼睛，你早就有个好丈夫了。”
绯红的眼睛就算在边境都极为少见，在城市中更受排斥，被视为血色的不祥。尽管有过人的美貌，奥薇仍然不时为此受累。
“可我很庆幸。”奥薇绽开一个微笑，真诚而明亮，“我得到了生命，还有很好的亲人，这不值一提。”
忍住泛起的泪，莎拉接过衣服拧干，抑住愁绪打趣，“好了，去晒起来吧，别把衣服搓破了，现在可没钱替艾利买新的。”
奥薇将湿衣搭在屋外的晾架上，惹起麻烦的艾利又晃过来，不死心地探问：“你觉得拉斐尔这个人怎样？”
奥薇反问：“你和他怎样认识的？”
“他是工厂的分区管事，头脑和人缘都很棒，与我这样的粗工不同，很受工厂主器重。”见妹妹似乎有兴趣，艾利沾沾自喜，“他来自尼斯，薪酬可观，每天都有人约他用餐以推销自己的女儿。我可是好不容易才把他请回来的。”
“你工作的地方究竟是做什么？”艾利刚要大谈特谈，奥薇已经转到了另一个问题。
“是处理一种特别的晶石。执政府出资建的，规矩非常严，好在薪酬比其他工厂要高。”好不容易从数百人中通过了甄选，艾利引以为豪。
“什么样的晶石？”妹妹似乎对工厂更关注，艾利略感失望，但还是有问必答，“我以前也没见过，一种淡蓝色的能量矿石，每道工序要十分小心，车间也管得很严，不许工人随意走动。”
奥薇沉默了许久，抬手抚平湿衣上的褶痕，“艾利，以后最好离拉斐尔先生远一点。”
“为什么？”艾利不明所以。
绯红的眼眸抬起来，奥薇没了笑容，“我不喜欢他。”
走过一楼门厅，年轻的拉斐尔先生向房东太太问了声好，接过一壶奶茶，爬上楼梯打开了自己的房门。反手锁好门，为自己倒了一杯香浓的奶茶，拉斐尔抽出笔灌满墨水，想了想，在精致的信纸上写下了第一个字母。
我最尊敬的朋友：
我得报告一个不那么美妙的讯息，恐怕我们最担心的那件事已经成为了现实。
那个不可思议的方案并不仅仅停留在虚无缥缈的构想，它被强有力的命令赋予了生命，即将在帝国各地盛开。我亲眼见识了它所带来的惊人的能量，比此前预想的超出一百倍。我敢断定在不久的将来，西尔会因此发生翻天覆地的变化。
就如我们曾经谈及的，这种变化导致的未来令人忧心。我将尝试进一步接触，取得少许核心的奥秘，当然这并不容易。西尔的执政官十分警惕，用严厉的措施防范意外，或许必须用一些冒险的方法，我会尽一切可能。
祝安好
您忠实的 拉斐尔
午休时分，艾利在休息区用毛巾拭汗，正和工友谈笑，忽然肩膀被人一拍，回过头一看正是拉斐尔。“拉斐尔？”尽管奥薇一度叮嘱，但拉斐尔的亲切早让艾利将提醒抛到了一边。
“方便的话，下班后我再去你家吃饭？”
仿佛幸运突然降临，艾利喜出望外，“当然！欢迎之至。”
“谢谢，我知道这很冒昧，可炖肉太美味了，奥薇又是那么可爱。”拉斐尔微笑。
“很高兴你喜欢，奥薇一定也会高兴的！”艾利简直心花怒放，打定主意回去说服妹妹改变心意，难得拉斐尔不介意眸色，这么好的男人绝对不能放过。
上工的汽笛响了，工人陆陆续续进入工房，无法再多说，艾利边走边兴奋地回头，“就这么说定了，放工后我等你。”
艾利没等到晚餐。踏出工厂大门的一刻，尖厉的警报突然响起来，警卫冲过来压倒了懵懂无知的艾利。排队离厂的人群一阵混乱，纷纷哄嚷议论，将门堵得水泄不通。工头喝骂着关掉了报警器，从捆得结结实实的艾利口袋中翻出了一枚小小的、引起大祸的淡蓝色晶石。
“混账，规定过不许偷晶石，违禁者一律扔进监狱。等你被砍掉双手就明白什么叫后悔！蠢材！”
艾利的脸庞血色尽失，思维一片混乱，不明白这东西怎么会到了自己的口袋。茫然地在人群中寻找可以求助的人，却只看到一张张围观的脸。艾利无力地翕张着嘴，被粗暴的警卫拖了出去。
“艾利！”
从混沌中清醒过来，艾利看见妹妹的脸在铁栏外。见到绯红的眼眸，仿佛塞满乱絮的心一下被冲开，他像一个委屈的孩子，声音都变了，“奥薇！”
“艾利，告诉我怎么回事？”女孩半跪在牢边，从提篮中取出粗面包和切好的肉干递进去，“别担心，妈妈很好，我请了邻居嬷嬷陪她说话。”
艾利眼眶一红。“我不知道，我真的不知道，奥薇你相信我。我根本不知道那块该死的晶石怎么会到我身上。或许是工作的时候掉进去的。我真的没有偷。他们都不相信，说一定有人指使……”
艾利又急又快的话语紊乱不清，奥薇耐心地劝慰，“好的艾利，我知道。我们还有一点时间，你先吃东西，慢慢告诉我怎么回事。”
柔和的安抚让艾利稍稍平静了一点，他这才觉得饿得发慌。抓起面包边啃边说，最后艾利才想起来，“奥薇，你是怎么进来的？”
“我贿赂了狱卒。”听完来龙去脉，奥薇垂下眼眸思考了一会儿，“那件衣服你一直穿着？艾利，今天有人接近过你吗？”
“只有几个一起干活的工友。对了，还有拉斐尔，他中午来找我，说晚上到我们家吃饭。”艾利沮丧极了，“对不起奥薇，我搞砸了，拉斐尔本来对你很有好感，现在全完了，都是我的错。”
听着艾利懊恼的自责，微冷的眼眸转暖，奥薇越过栏杆拍了拍他的手，抚慰情绪低落到极点的人，“这不怪你。别怕，我会想办法。”
“你有什么办法？你是个女孩子。”艾利已经对现实绝望，“奥薇，如果我死了，你要好好照顾……”
“别说傻话，你不会有事。”奥薇立即打断他。
“他们说会绞死我，一旦证明我是间谍。”想起恐怖至极的刑具，艾利丧失了所有勇气，“今天就要审问，说不定我根本无法活过今晚。昨天有一个人受刑，全身都被烙铁烫烂了，那样子太可怕了。”
“听着！”奥薇握住铁杆后的双手，“艾利，接下来你照我说的做，记住每一个字。”
艾利愣愣地望向她，那双绯红的眼睛清冷锐利，仿佛换了另外一个人。“晚上受审时你告诉他们，你确实受人指使——三天前有人许诺给你一袋金币，让你从厂房里偷晶石。那个人系着连帽披风，所以你没有看见他的脸，他似乎略带尼斯的口音。你们约好一周后在街角酒吧交易，他先付了两枚金币的定金。他们如果再追问，你就说金币交给了我，明白吗？”
艾利不解，“奥薇……我没有……”
“我知道你没有，但只有这样才能让你暂时躲过受刑。”奥薇简单地解释，“不论是什么惩罚，从法庭宣判到行刑至少有七天，七天内我会想办法让你出来。”
“奥薇！你不可能有什么办法。”艾利更加迷惑了。
奥薇侧了下头，微微一笑，“别担心，我会向合适的人寻求帮助。”
“你……”
“艾利！”奥薇稍稍加重了语气，“我是你妹妹，不会害你。相信我，一定会让你安全地脱离监狱。”
奥薇神色镇定而自信，让艾利不由自主地点头。明知柔弱而需要保护的妹妹或许仅是口头安慰，他仍萌生出了一线获救的希望。
结束探望，奥薇披上长斗篷离开监狱，向几名工友打听出拉斐尔租赁的寓所。
远远观察了一下，奥薇转过街角，绕到了老房子背面。四顾无人，她脱下斗篷，像一只灵巧无声的猫，沿着排水管翻上了三楼。
半敞的窗内一片黑暗，显然主人外出未归。
奥薇徒手攀附着窗台，并未急着跳入。她的指尖沿着窗沿略为试探，神色微动——看似平凡的窗口竟然拦着数根极细的钢丝，足以把冒失的闯入者切成重伤。她小心地拆掉两根钢丝，用备好的旧布裹住鞋子，无声无息地潜入了房间。
空无一人的屋子异常整洁，完全不像一个单身汉的住所。奥薇从壁炉里挑出几片未烧完的纸，扯下空白信笺本最上方的一张，故意留下一些翻找的痕迹，又在找到的一袋金币中抓了一把藏进怀里，再度从窗口溜出了房间。
莎拉被深夜闯入的警备队吓得魂飞魄散，由奥薇扶着才没倒下去。很快，警备员在放钱的铁盒里找到了目标——两枚不知从何而来的金币。
穷凶极恶的搜查者走后，望着一片狼藉的家，想到身陷狱中的儿子，莎拉又一次无助地哭泣。奥薇却很淡定，她劝走了围观的邻居，顶住被踢坏的门，用热巾为莎拉拭脸。“妈妈，艾利不会有事，我拜托了上次来过的拉斐尔先生，他答应帮忙。”
莎拉愣愣地抬起头，难以置信，“他真的愿意帮忙？他能救艾利？”
“拉斐尔先生在监狱里有朋友，会在行刑之前放艾利逃出来。”奥薇揽住母亲单薄的肩膀劝说，“所以为了艾利，我们必须离开卡兰城，逃到一个安全的地方去。”
“逃？让艾利做逃犯？”莎拉本能地感到恐惧，“天哪……”
“这是唯一的办法，不能让艾利受刑。只要小心一点，到其他城市就能重新开始生活。别怕，妈妈，为了艾利，我们要勇敢一点。”
“我们该怎么办？”莎拉不知所措，可怜的妇人被飞来横祸折磨得心力交瘁。
“明天您对邻居说被搜查吓坏了，不敢住下去，要到城郊的亲戚家。收拾两件衣服，其他的什么也别带。”奥薇把十个金币放在莎拉手中，不等母亲惊呼，她已经压低声音解释，“这是拉斐尔先生借的，您带上钱去伊顿城，在那里等我和艾利。”
“奥薇，你怎么办？”
“我和艾利一起。拉斐尔先生说分批走较好，不然警备队会起疑。”奥薇把谎言说得毫无破绽，“他会在救出哥哥后安排马车让我们逃走。”
“噢！”莎拉涕泪涟涟，满心庆幸，“拉斐尔先生真是个好人。”
“是的。不用担心，一切都会好起来的。一个人去伊顿城，妈妈你能做到吗？”
莎拉点了点头，将金币握在手心，再度有了勇气。
艾利不知道外面的情况，只觉察审问官对他失去了兴趣，他被甩在监狱里无人问津。
工厂中的私下议论却沸腾一时，难以平息。深得厂主赏识的拉斐尔突然失踪，在这个敏感时期引起了警备队的重视。详细调查身份来历后，他被怀疑为利兹国间谍，受到了全面通缉。
既然间谍是拉斐尔，可怜的艾利无疑成了被连带的倒霉鬼。可惜纵使如此，艾利仍被判有罪，数天后将被砍掉双手。西尔的刑法一向严峻，判决的结果在所有人意料之中，不过没人能想到，这个倒霉鬼居然会逃狱。
买通狱卒得到了换班时间，奥薇成功地劫走了囚犯，连人都没看清的艾利一并被打昏，被拖上每天例行出城的牛奶车，不等警卫发现已与奥薇双双逃出了城市。
从刻意留下闯入痕迹，惊走拉斐尔开始，一切都照奥薇的预定目标完成。奥薇替昏迷的艾利贴上络腮胡子，用染色剂更换肤色，被通缉的逃犯立刻换了一个人似的。换了几次马车，混在一群旅行者中间，兄妹二人终于逃到了与母亲约定的伊顿城。
看见心爱的一双儿女安然无恙地出现，被焦灼折磨的莎拉惊喜地叫出声来，搂住两人失声痛哭。绝处逢生的艾利同样激动，奥薇微笑着吻了吻母亲泪湿的颊。
伊顿是一座古老的城市，统领这座城市的是索伦家族。这个家族把持整座城市已有近百年，产业遍布工厂、剧院、商业作坊、手工店铺等各类行业，即使在帝国最动荡的时刻，索伦家族仍然稳如磐石，连强势的执政府都不得不暂时对其放任，这种半独立的境地正是奥薇选择这里的原因。
一家人在城市中安顿下来。艾利积极寻找工作的机会，这个实心眼的小伙子对欠下的金币愧疚难安。莎拉也在考虑替人洗衣，以便在最短时间内偿还拉斐尔先生的恩情。对此奥薇正在设想合适的理由劝阻，毕竟过于辛劳无益于莎拉的身体。
平静的生活似乎再度来临，但一场意外给这个家庭带来了新的变数。
色彩斑斓的皮球滚到脚下时，奥薇正在佣工处询问。碰撞让她低下头，发现是一枚孩子的玩具，不由微笑，拾起来递给几步外的物主。
接过皮球，小女孩仰起头，黑亮的眼睛宛如葡萄，张着花瓣一样的唇惊叫出来，“你的眼睛是红色的！”
周围的人群发出了低议，奥薇退了一步，拉低了兜帽。在外的时候她习惯垂下眼避开人们的视线，却被小小的孩子发现，无意中叫破。
不理会她的退避，小女孩兴奋地追上来，“珍妮你看，好漂亮的颜色。”
孩子身后的伴妇赶上来，看见奥薇，一把抱住孩子小小的身体，“芙蕾娜小姐，别看，那是不祥的眼睛。”
“怎么可能？”芙蕾娜扭动身体，试图摆脱伴妇的控制，“珍妮，我就要她。”
“芙蕾娜小姐。”妇人试图劝说任性的小主人，“她不行。爵爷不会同意的，她是会带来厄运与不祥的人。”
“我不！”芙蕾娜任性地尖叫起来，“父亲说我可以自己挑选女仆。我要她！”
珍妮额头渗汗，被蛮不讲理的孩子弄得束手无策。
“谢谢你，我真的不合适。”奥薇蹲下来，平视着年幼的女孩，微微漾起笑意，“抱歉，祝你挑到一个更好的侍女。”
美丽柔和的笑容令芙蕾娜呆了一下，她挣脱珍妮抱住了奥薇的脖子，像一只黏人的小狗，“不，我要她，珍妮我要她！你说过这里的人都可以。”
这儿确实是雇佣所，可芙蕾娜小姐却偏偏选中了最不合适的一个。珍妮怎样哄劝都无效，求助地望向了远处的马车。马车里的人显然发现了异样，车门开了，走下一个衣着考究的男人，他一把抱起芙蕾娜，相似的轮廓使人轻易就能辨认出这是一对父女。
“我的小公主怎么了？”男人疼爱地打趣，“瞧瞧你的红鼻子。”
主人出面，珍妮松了一口气，“爵爷，芙蕾娜小姐坚持要选一位不适合的女孩做贴身女仆。”
“芙蕾娜为什么选她？”男人扫了一眼裹在长斗篷内的女孩，低头询问小女儿。
芙蕾娜抽抽搭搭地回答：“我喜欢她，她眼睛很美，看起来又很干净。”
奥薇失笑之余又有些温暖，除了家人，这天真的孩子是第一个赞美这双眼睛的人。
“爵爷，她的眼睛不……”珍妮坚持说明。
见奥薇脚步移动，已经要钻出人群，芙蕾娜大哭起来。男人打断珍妮，一句话拦住了引起争端的女孩，“抬起头，让我看看你的脸。”
两名侍卫拦住了奥薇的路。
豪华的马车，强势的命令，不容拒绝的贵族，奥薇静默了一下，掀开了遮脸的兜帽。
长睫下一对绯红色的眼睛，引起了一片哗然。片刻之后，在周围充斥的不祥、灾难、鲜血等字眼中，奥薇再度罩上了斗篷。
“父亲，她很漂亮，对吗？我可以要她吗？”芙蕾娜满怀希望地看着父亲。
“如果芙蕾娜真的想要，”男人揉了揉小女儿的头，“有什么不可以呢？”
一旁的管家不赞同地劝谏，“爵爷，传说红色的眼睛会招来灾祸与厄运。”
男人笑起来，把破涕为笑的女儿高高抛起又接住，漫然的语调带着傲慢的自信，“只要芙蕾娜喜欢就好。至于厄运，索伦家不怕那种东西。”
索伦公爵是个三十余岁的英俊男人。他智慧狡诈，心机深沉，平素宽和待人，必要的时候又冷酷无情。同时风流自赏，爱好鉴赏名马和美人。妻子病逝后他有情人无数，宅邸整日宾客盈门，舞会欢宴不断。芙蕾娜是他最小的女儿，颇得他的宠爱，衣饰饮食几乎可以比肩公主。
在伊顿城的统治者家做女仆，奥薇并不情愿，但她似乎没有别的选择。好在她的工作只是陪伴芙蕾娜，索伦身边美人众多，夜夜新欢，几乎难得一见，这让她略微放下了心。
“奥薇，我想穿那条蓝色的纱裙。”
“奥薇，我讨厌吃苹果派。”
“奥薇，我想到园子里去摘花。”
“奥薇，我一点也不想上钢琴课。”
“奥薇，奥薇……”
……
不到一个月，索伦家上下都清楚地知道，芙蕾娜小姐喜欢新雇的女仆。渐渐地，人们见惯了绯红的眼睛，私下的议论逐渐消退。
奥薇折起公爵小姐换下的衣裙，端起用完的餐盘，芙蕾娜已经拉着她，“奥薇，陪我去钢琴课。我讨厌若拉老师，过一会儿我装作晕倒，你就把我抱出来，然后我们去花园玩。”
奥薇啼笑皆非，半蹲下去替她整理发饰，“为什么？你不喜欢钢琴？”
芙蕾娜喜欢奥薇这样平视，仿佛被视为成年人般对待，“我喜欢。可若拉总是说，小姐，你的手指应该再跳跃一点，背挺直，你节奏太快，你又弹错了……”老气横秋地模仿完女教师刻板的腔调，芙蕾娜皱了皱可爱的鼻子，“她总是挑刺，真讨厌。”
奥薇莞尔，“这样的话确实讨厌，可放弃练习又很可惜。我觉得你那首舞曲弹得非常动听，半个月后的聚会一定能让莉丝小姐大吃一惊。”
芙蕾娜睁大了眼，“你觉得我能胜过莉丝？”胜过那个鼻子翘到天上的二姐？
“我也不知道，我只是听见若拉私下夸你很有天分，是她教过的最聪明的学生。”奥薇看看左右，压低声故作神秘，“就是不太认真。”
芙蕾娜涨红了脸，得意又略为惭愧，“若拉真这么说？”
“当然。”奥薇牵着小女孩在琴房外停下，“上课时间要到了，需要我告诉若拉你近期身体欠佳，请她缩短课时吗？”
“呃……”芙蕾娜改变了主意，声音细如蚊呐，“还是不用了。”
绯红的眼睛盛满了笑意，替孩子打开了门。
奥薇静静地在琴房外等候，走廊经过了几个贵族，奥薇依礼屈膝等候对方走过，一个女人却停下步履，“你是那个不祥的女孩？”一把扇子抬起了奥薇的下颌，美艳的贵妇似乎是索伦公爵众多的情人之一，“的确是一对让人厌恶的眼睛。”
奥薇没有说话，女人语气不善地质问：“你是哑巴？”
“抱歉，让夫人不快。”奥薇习惯了冷漠与敌视。
贵妇眼神轻鄙，“在你招来灾祸前，我会劝爵爷把你扔出去。”
“谢谢提醒，你可以出去了。”索伦公爵自走廊另一头走来，语气慵懒，“这里不欢迎你。”
“你赶我走？”贵妇不敢置信。
“我说过我们已经结束。”变了心的男人十分无情。
“你又看上了哪个女人？”原本想以温柔和蜜语挽回，却被爱人的率性刺伤，贵妇变得激动起来，“盖丽，依琳，还是朵蒂那个贱人？”
索伦公爵略一皱眉，相当不耐烦，“与你无关，请注意你的身份和用词。”
显然昔日的爱人已经满心厌弃，贵妇人眼中盈满了泪，一腔愤怒却无法发作。瞥见一边的奥薇，她迁怒地甩了一掌，“都是你带来的厄运！”
一声脆响，而后是一声尖叫。
尖叫的是芙蕾娜。她听见外边吵闹而拉开门，正看见心爱的侍女被打，公爵小姐愤怒欲狂，“你竟然打奥薇！”狂怒的小女孩抓乱了贵妇的衣服，扯掉了她高高的假发，惹来贵妇的连声尖叫。混乱的场面令公爵头疼不已。
直到被奥薇抱回房间，芙蕾娜的情绪才渐渐平复，她噙着泪摸着侍女的脸。“可怜的奥薇，那个假惺惺的女人真恶心，下次遇见我一定撕烂她的衣服。”
“谢谢你，芙蕾娜。”奥薇轻柔地安抚，尽管平白被卷入了一场风波，心底却因孩子的举动异常温暖。
哄得芙蕾娜睡着了，奥薇返去收拾遗落在琴房中的曲谱。
琴房空无一人，钢琴老师已经离去，她微倦地在琴凳上坐下，目光掠过光滑的黑白琴键，泛起了一些零碎的记忆片段。
大理石桌上的水晶瓶盛开着大捧郁金香，色泽娇艳缤纷。一个女人在窗前弹琴，精致的花边衬得肌肤犹如象牙，指尖轻快地跳跃，悦耳的琴声如泉水流泻，时而抬起眼看着她微笑。她趴在软椅上听，心情甜蜜而安适。她甚至还记得母亲发上的香气，与明媚的阳光同样美好。
琴房的阳光渐渐转暗，一如那些美丽的日子在时光中无声地流逝，再也不可能回到从前。她合上琴盖，回复到了现实。
“你喜欢钢琴？”突兀的声音打断了奥薇的思绪，索伦公爵不知何时倚在琴室门边。
奥薇微微一惊，起身行礼，“我来替芙蕾娜小姐拿曲谱。”
索伦公爵沉默了一会儿，叩了叩琴盖，“你可以在其他人不用时使用琴房。”
奥薇婉谢了意外的施恩，“多谢爵爷，我不会弹琴。”
公爵手动了一下，仿佛想抬起她的脸，奥薇立即退了一步，“之前的事很抱歉，如果需要，我可以去向那位夫人致歉。”
无形的拒绝令气氛僵了一刻，索伦公爵冷笑了一声，“致歉？你做过什么？”沉寂了一会儿，公爵若有所思，“你倒很明白自己的身份，看来我雇到了一个聪明的女仆，这可真是……难得。”