以撒愉快地微笑，在软椅上调整了一个更舒适的姿势，语气优雅而略带兴奋，“亲爱的奥薇，很高兴再次见到你。能否解释一下上次你的不告而别？”
奥薇低着头，指尖轻轻触了一下眼睫。
眼睛仿佛有沙砾在一寸寸磨蹭，带来粗糙的疼痛，戴着晶石镜片的时间太长了，可她无法摘下，四周全是敌人，一旦被发现这双红色的眼睛，等待她的将是灭顶之灾。
“奥薇？”以撒语气又增了一分轻谑，“我的耐心是有限的。”这并不是真的，朝思暮想的猎物意外地撞入怀中，好心情让他有近乎无限的耐心。
眼前的女人轻抿着唇，神色苍白而疲倦，睫下的青影似乎许久不曾好好休憩，给小巧的脸庞添了几丝脆弱，这让他想起重见时她眼瞳中乍然失惊的微乱。
威廉把她带到城堡，立刻引起了重重疑惑。距离那场特赦仅仅数月之遥，一个有能力打倒村民救下孩子、又躲过数度搜寻的好心人，显然与贪婪侍女的形象相去甚远。如果他不曾阻止，等待她的将是严厉的审问；假如他揭破她的身份，今天的火刑会立刻重演一遍。所以不管从哪方面而言，她都该对他心怀感激。
对峙良久，她终于开口：“请原谅，当时我担心我的家人因我背叛沙珊而受到牵连。”
以撒似乎了然地点头，“你去看望家人？”
毫无疑问这是谎言，她经神之光重生，那对母子不过是掩饰身份的道具，根本不可能对她构成羁绊。以撒并不揭破，继续这一游戏，“他们还好吧？”
“很好，谢谢您的关心。”
“那么接着告诉我，你怎么会到这儿？”
奥薇犹豫了一下，“我来这里是为——找您。”
“找我？”以撒唇角微牵，语调带上了嘲讽，“为什么？”
“您答应带我去利兹。”她知道这个理由很烂，“我在西尔已经没有生存之地。”
“亲爱的奥薇，你认为我是个傻瓜？”以撒笑起来，突然尖锐地讥讽，“你根本没想到我会跟随远征军，收起你那套拙劣的把戏，你以为你对我还有任何价值可言？”
撕破了亲切的假面，她反而松了一口气，“如果没有价值，您已经把我交给执政府了。”
“等我找出你究竟在隐藏什么，我会的。”以撒指尖漫不经心地绕住她一缕长发，忽然用力一扯，逼得她踉跄地跌在脚畔，“或许你更喜欢酷刑？听说西尔人对付魔女有许多方法，比如用铁刷刷掉皮肤和肌肉；又比如把人绑在木轮上来回碾轧，直到腹部变成一张薄皮；还有令你呕吐的火刑，如果烧慢一点，可以让你清醒地感觉自己被逐渐烤熟。”
奥薇的脸上没有任何表情，一片漠然的空白，“这取决于您的意愿。”
以撒存心打破她这种平静无波的反应，“假如你求我，也许我会另行考虑。”
她将自己的头发一分分从他手上扯回，“我不认为乞求对您有任何意义。”
看她第一次明显地反抗，以撒却笑了。他早已厌倦她表面顺从的敷衍，终于逼到她撕下伪装，显露出沉默之下的桀骜锋芒。
“你想进入沙珊？”
奥薇没有回答。
以撒声调转冷，“你真想死我可以帮你，不必非死在林晰手上。”
奥薇沉默以对，既不解释也不辩驳，仍是那样难以解读。以撒看了很久，别有深意道：“既然后悔，当初又何必背叛。”
静寂良久，她微微笑了一下，神色疲倦而苍凉，“您想从我身上得到什么？”
凝望着那一抹笑，以撒有一刻失神。想得到什么？当然是神之火的能源技术，最好还有神之光。
他想在将她交给执政府前尽可能地探取信息，想看透她真实的面孔，卸去她一层层防卫，直达她柔软敏感的内心。她是那样神秘，又是那样美丽聪慧，令他异常渴望，渴望她的眼眸闪现出柔情与依恋，渴望她从灵魂上被彻底征服。
突然意识到心底深藏的情绪，以撒怔住了。
“这件事有点奇怪。”仔细回忆之前的一幕，秦洛若有所思。
“那女人竟然是利兹暗谍。”威廉的感觉犹如被利兹人戏耍了一番，十分激愤，“当初真该绞死她而不是特赦。”
修纳眉梢轻扬，“以撒很意外。”
“对。”秦洛脱口而出，“虽然认识，但以撒显然没有料到是她。”
威廉不解，“这代表什么？她不是暗谍？”
“代表她不在以撒控制之中。”秦洛已经想通了问题的关键，抽丝剥茧地分析，“她或许替以撒刺探过情报，后来却脱离了他的掌握。我甚至怀疑她就是以撒手中那个刻有神之光印记的试验体。”
修纳气息微沉，半晌才道：“有可能。”
威廉一时跟不上他们跳跃的对话，“为什么？”
秦洛促狭一笑，“首先她是个美人。”
威廉结舌，“这也算理由？”
“这绝对是条件之一。”秦洛莞尔，进一步解析，“其次是以撒之前的态度很可疑，按说新能源技术交换是利兹人梦寐以求的，这笔买卖绝对划算，应该立刻签订协议施行，但以撒当时是怎么说的？”
威廉顿时明白了几分，“他说要等到沙珊行省战役结束。”
“没错，这是最大的疑点。”秦洛终于正经起来，直指核心，“有两种可能，他要尽可能从她身上榨取更多价值，或是人根本不在他手上。”
威廉恍悟，同时又难以置信，“如此重要的筹码，以撒怎么可能让她脱离掌控？”
“他试探前一定没想到能换到如此宝贵的利益。既然那个女人能骗过近卫官和审讯者，从他手中逃脱也不是难事。”
“她确实非常狡猾。”威廉颇有些咬牙，“不过也很胆怯，连看火刑都会吓得呕吐，我很难相信她是合格的暗谍。”
修纳眼眸掠过一丝波澜，忽然幽暗下来。
“我们可以找个机会试探。”秦洛生出一个绝妙的念头，“揭开谜底的方法很简单，撕下衣服看看她背上是否有刻印。”
轻浮无耻的建议令威廉结舌，半晌才挤出话语，“这恐怕会得罪利兹特使。”
秦洛不以为意，“适当地制造一点意外，美人在军人多的地方遇上骚扰十分平常。她目前的身份仅仅是随侍，只要不出人命，以撒没理由翻脸。”
威廉的正义感在挣扎，“这不合绅士的作为。”
“绅士原则可以为国事而更改。”秦洛异常邪恶地微笑，“别担心，亲爱的威廉，事后我们会严惩滋事者。”
保守的威廉在贵族守则与国家利益之间摇摆，难以抉择，禁不住望向执政官。修纳沉默了一下，淡淡道：“挑个合适的人做得干净一点，别让利兹人抓住破绽。”
崔伯爵为了弥补欢迎宴上的失误，挽回对领地治理不善的糟糕印象，倾尽全力筹办送行晚宴，以博取执政官的欢心。完美的宴会，完美的食物，完美的气氛，更没有煞风景的美人，最挑剔的客人也找不出半点瑕疵。
崔伯爵绞尽脑汁地讨好修纳，与此同时，秦洛轻松地与以撒闲谈，双方都是社交高手，任何一类话题都能聊得相当愉快。以撒永远能将恭维之词说得妥帖自如，“我对执政官阁下十分钦佩，如此难得一见的杰出人物真是西尔之幸。”
“的确如此。”秦洛微笑，“以撒阁下也令人印象深刻，以您的才能应该在利兹担任更高的职位。”
“您过奖了。”
秦洛漫不经心地环视了一周，“宴会上怎么不见那位勇敢的女士？崔伯爵似乎也向她发出了邀请。”
以撒颔首婉拒，“非常感激崔伯爵的好意，只是她身份低微，不习惯这样高雅的场合。”
“请务必让她来接受我的致意。”秦洛姿态诚恳，“身为负有律法监督之职的大臣，她的所作所为令我汗颜。”
“谢谢，我会代为转达您的赞誉。”
“她挽救了一位无辜者的生命，我必须向这种高尚的行为致敬。”秦洛冠冕堂皇地请求，彬彬有礼的姿态下隐伏着不容拒绝的强势，“如果她有什么难处以至无法出席，我愿意提供帮助。”
话已至此，以撒只能礼貌地应允，暗恼中念头一转，他又微笑起来。这或许正是测试奥薇身份的良机，假如真是公爵小姐，面对曾经的未婚夫，再镇定也不可能毫无破绽。
“能得到您的垂顾是她的荣幸，我这就让她过来。”
秦洛似不经意地望了一眼窗外，“我非常期待。”
奥薇极力抑制内心的焦躁。远征军离沙珊仅有一步之遥，她却被以撒困住，这一失误将导致全盘计划失败。
她必须尽速离开，但以撒显然吸取了教训，布下了缜密的防卫，将她拘禁在房中动弹不得。几乎绝望的时候，她接到了参与宴会的命令，尽管眼睛已疼痛难当，她还是戴上了镜片。
简单的梳洗过后，她在侍女的指引下走向宴会场所。
一路记下道路留心观察之余，她突然生出一丝警惕。侍女一直没有说话，所走过的路径越来越冷僻，奥薇刻意放慢脚步，拉开了一点距离。刚转过一个拐角，危险的感觉猝然袭来。
她立即跃出长廊，几乎同一时刻，黑暗的长廊前方现出两个身影，汹汹追逐而来。
唯一庆幸的是对方没有拔枪，奥薇纵过矮篱，循着花园小径飞速奔逃，身后的追踪者仅有一臂之遥，时刻威胁着她的意识。沿路竟然不见守卫，这足以说明袭击者的幕后主使。她飞快地思索，始终想不出伏击的原因。
宴会的语笑人声隐隐传入耳际，璀璨的华灯越来越近，前方猝然闪出一个人，尽管她极快地撂倒了对手，却也被迟滞了速度，身后敌人追上来厮打成一团，黑暗让她完全看不清敌人的脸。
奥薇挨了一拳反应一滞，刺啦一声被撕裂了衣袖。缠斗良久，奥薇体力渐渐不支，她以肩膀硬受了一下重击，换来机会撂倒其中一人，毫不犹豫地冲向宴会场。
她知道那里有主谋，但以撒也在，他是此刻唯一能庇护她的人。
落地长窗内灯火辉煌，欢畅的音乐随风飘扬，映着窗内一对对浪漫起舞的贵族，眼看已近在眼前，最后一个敌人却扑上来，撞得她在地上滚了几圈，险些昏厥。
壮硕的男人压住她，几乎拗断了她的骨头，一手去撕她的衣领，奥薇艰难地呼吸，在衣襟被撕开前的一刹那，突然间手臂一绞，用尽全力把敌人甩了出去。
这一击的后果十分惊人。哗啦一声巨大的裂响，整扇落地窗化成了碎屑。
宴会中所有人都惊呆了，目瞪口呆地看着一个被玻璃划得满头鲜血的男人摔进来，当场昏迷。人群轰地散开了一个大圈，女士们失控的尖叫震耳欲聋。
“安静！所有人退后。”执政官冷肃威严的声音响起，人群迅速冷静下来。毕竟是军方上层为主的宴会，场面很快被控制住。
奥薇缓慢地从草地上支起身体，眼前一阵发黑。她微弱地咳了一下，用手背拭去了唇角溢出的血，按住了破裂的衣领。
最后一击让她清晰地觉察出来，对方的用意不是杀人，不是强暴，而是要撕开她的衣服。忽然意识到背上的秘密，奥薇的神思变得冰冷飘忽，坠入了不可置信的深渊。
碎裂的长窗之内犹如另一个世界，室内的人都在向外看。以撒看了一眼，脸色变得铁青，走出来脱下外衣披在奥薇身上，怒火点燃了他的眼眸，他的气势凛然逼人，“修纳阁下！我要一个解释！”
秦洛蹲下去检视着昏迷的男人，随即起身道歉，“非常抱歉，这绝对是场意外。我不明白怎么会发生这种事，一定会彻底调查，给阁下一个交代。”
秦洛神情严肃，态度端正，但奥薇太了解这个男人，轻易就窥出秦洛眉梢一丝轻微的懊恼。
她微微摇晃了一下，看向秦洛身后的人。帝国执政官没有任何惊诧，他在低声与崔伯爵交谈，偶尔扫过的目光寒凉如水。
执政官超然的镇定让宴会恢复了秩序，威廉指挥卫兵把昏迷者拖走，人们三三两两地交谈，讨论着意外的插曲。
受伤的地方开始疼痛，那种剧烈的疼痛一直蔓延，爬进心口，令她无法呼吸。奥薇终于明白以撒想利用自己什么，也明白了遭受袭击的因由。
这是一场蓄意安排的试探，神之光——被埋葬的永生之术，某个人想再次启用。她的耳边已经听不清以撒与秦洛的争论，脚仿佛有自己的意志。
以撒拉住她，“奥薇？”
她推开以撒的手，踉跄地走进宴会厅，踩着一地碎裂的玻璃，直直走向人群中心的人。
杂乱的议论声停止了，一张张脸上流露出惊诧。
年轻女人的脚步有些踉跄，男人的外套遮住了她破碎的衣裙，秀发零乱地披散着，美丽的脸庞比死人更苍白，额上印出了淡青色的筋脉，像一个半透明的幽灵，仰起头盯着执政官。
修纳停止了交谈，雕刻般的脸庞一无表情，低头看着她，制止了护卫上前。
她怔怔地看他，第一次离得那样近，又是那样远。绝对的冷漠映在那双深黑的眼眸里，比休瓦的冰雪更寒冷。她费尽力气才能控制自己，声音却止不住地发抖，“魔女……您认为该怎样处置？”
突兀的问题让修纳不解，没兴趣多说，他冷冷地回答：“公开处决。”
“您相信……世上真有魔女？”
修纳蹙了一下眉，已经有丝不耐，“她必须死。”
崔伯爵觉得这个女人十分无礼，但执政官没有驱赶，他不敢僭越，纡尊降贵地在一旁补充道：“无论真假魔女必须死，只有如此才能让帝国的流言彻底消失，杜绝今天这一类悲剧。”
宴会场中一片寂静，过了片刻，她忽然哽笑了一下。没有人能形容出那是怎样一种笑，修纳似乎怔住了，完全无法移开视线。
“您一定会……得偿所愿。”她用尽全身的力气说完，转身离开了会场。
“奥薇！”顾不上再争执，以撒扔下秦洛追出来拉住她，“你还好吧？”她挣开手臂，几步后再度被扯住，以撒侧身将她压在墙上，不容她挣扎躲避，“究竟怎么了？”
他知道她受了刺激，但一场突袭还不至于让她神志错乱，今晚她的反应很怪，让人难以理解。
“奥薇，怎么回事？”以撒强行扭过她的下颌。
夜灯的光映出了她的脸，以撒心跳漏了一拍，惊骇地松开了手，“奥薇！你的眼睛……”
眼睛？她的神志依然飘忽，惯性地摸了一下脸颊，沾了一手的潮湿，她不记得自己有落泪。
以撒惊魂稍定，用指尖沾了一下，“你的眼睛流血了！”
小巧的脸庞惨白，长长眼睫下蜿蜒着两行暗红色的痕迹，看上去分外可怖。一瞬间他几乎以为魔女的传说成真。
她迟钝地眨了眨眼，视线中的一切仿佛笼罩着一层暗色的纱，半晌后她终于感觉到眼瞳中传来的痛楚，无力地按了按眼眸，“镜片……”
避开沿线的卫兵，以撒把奥薇扶回室内，看着她取下了沾血的镜片。
长久佩戴导致了可怕的后果，细微的血管呈现出鲜艳的红，如蛛网般覆住了眼白。双眼弥漫着一片悚人的血红，乍看竟找不出瞳孔，衬得她雪色的脸庞犹如魔女般妖魅。
受刺激而流出的眼泪渐渐变成淡红，仿佛害怕光线，她用手遮住了眼。
“奥薇。”以撒半蹲在她身畔，拿下了她的手，声音有些不确定，“你还看得见吗？”
她摇摇头，“很模糊。”
“我去给你找个医生。”以撒刚要离开，被她抓住了手臂。
她仰起头，很快又被灯光刺激得低下去，“别去。”
以撒心头涌起一股莫名的怒气，用力把她按回软椅，“知道你现在是什么样吗？”
她没有松开扣住他的手，反应淡漠，“没有这个必要。”
以撒顿了一下，语气转冷，“不用担心泄露出去，我会把事情处理干净。”
她当然清楚他会怎么做，没有劝说，只疲倦地回答：“这里很难找到高明的医生，更不是你的领地，惹出事情只会引来更多怀疑。”
他清楚她说的是事实，却更烦躁，“你最好把心思用在自己身上！你说不定会变成瞎子！”
停了一刻，她轻声道：“没关系，或许这就是我的命运，谁在乎？”
不知为什么忽然感到一丝疼痛，以撒极轻地抚摸了一下她的长睫，半晌没有说话，好一会儿才道：“我去给你弄点药。”
“威廉，你真让我失望。”秦洛重重地叹了一口气，“弄出这么大的风波，竟然还是失败，现在够麻烦的。”
威廉自知无话可说，“我很抱歉。”
“我实在无法相信，三个近卫队的精英竟然捉不住一个女人。”秦洛想起以撒言辞犀利的指责，对善后一事颇为头疼，“这件事让我很怀疑近卫队的实力，有必要重新训练。”
威廉也无法置信，明明挑选了最强的几人，结果却让他颜面无光，“我很惭愧。”
“经过这一次，以撒一定会非常警惕，恐怕没机会再次下手。”事已至此，抱怨毫无意义，秦洛转向长沙发上的男人，“修纳，也许我们估计错误，恐怕她根本与神之光无关，还记得她问的那两句话？我怀疑她跟沙珊的魔女有某种关联。”
修纳没有说话，沉默到近似于发呆。
“修纳？”秦洛有点诧异，“我想最好私下详查。”
“暂时到此为止。”修纳终于开口，并不参与评论，“明天你代我向以撒致歉，相信他不会再追究。”
以执政官的名义向一介外国特使致歉，规格上已足够抵偿。由于一己之过令帝国执政官名誉受损，威廉无地自容，“这次事件我责无旁贷，请求降职处分。”
修纳不置可否，“责罚等沙珊之战结束后再议，你先下去。”
威廉无话可说，鞠躬退了出去。
秦洛打量着好友，隐约感到异样，“你在想什么？”
修纳静默了一刻，淡然道：“即使她是个间谍，但用这种手段对付一个女人，确实过于卑鄙。”
秦洛不以为然，“你几时变成了绅士？我不记得你曾被规则束缚。”
“她的眼睛很像伊兰，还有神情。”修纳一手覆住了眉眼，声音有些恍惚。
秦洛怔了一下，“我怎么一点没看出来？”
“也可能是我的错觉。”太过相似的神情与回忆一刹那重叠，几乎凝结了他的血液。
“她死了，你还要多久才肯承认？”秦洛揉了揉眉心，明知无用还是再次劝告，“我认为你该正视现实，十年了，你该去再度恋爱，去拥抱女人，过正常男人的生活。”
修纳没有回答，半晌后他张开手，凝视着虚空的掌心，“洛，你爱过人吗？”
“如果你指的是把你弄成现在这样的东西，我很庆幸我从未触碰。”秦洛叹了口气，“找个女人试一次，你会发现重新爱一个人并不困难，又或是爱根本微不足道。”
修纳思绪像在空中飘荡，仿佛在自言自语，“我感到一种无法抑制的空虚，没什么能让它停止。每一天都烦琐而无聊，桌上永远堆满待处理的文件，争夺利益的男人与肤浅的女人一样乏味。外表光鲜的贵族被欲望引诱，比贫民窟的流氓更卑劣。还有那些愚昧可怜的民众，他们受尽权力的蹂躏又狂热地崇拜权力……我真羡慕你能从中得到乐趣。”
秦洛哑然，半晌后反问：“为什么你不能？你凌驾于权位之上，尊贵与荣耀集于一身，为什么偏偏被往事束缚？”
修纳不再解释，也无从解释。曾经他也有过悸动和欢愉，沉醉于温柔明亮的眼眸，沉醉于每次令人心动的微笑，沉醉于他以为只是欲望的迷恋，直到失去时才发现那是爱。那种奇妙而无形的物质存在于她的眉梢、她的眼眸、她的呼吸、她的灵魂，并随着她的离去而化成囚牢，隔绝了一切欢悦。
十年前最后那一刻，马车外那一声比风更轻微的低语，永远回荡在鲜明的昨日。
她的确给了他自由，却拿走了他的心。
而后，带着它一起死去。