宴会上的意外或许令司法大臣生出了疑惑，但不等他详令调查，奥薇已再度脱离了控制。这或许得感谢那可怕的眼伤，尽管看起来吓人，但除了畏光之外，视力并没有受过多影响，反而有助于让以撒放松戒备。她趁隙出逃，在黎明前越过了哨卡。
晶石镜片落在以撒手中，她也不再需要。沙珊已相距咫尺，她利用鲜为人知的小径日夜兼程，顺利潜入了大战前夕的行省。
沙珊的气氛一片阴沉。尽管林晰封锁了利兹撕毁盟约的消息，但帝国战无不胜的军神亲征，数十万大军即将兵临城下，依然令行省内的族人陷入了空前的恐惧。维肯公爵慌乱得歇斯底里，想尽各种办法试图在行省陷落前逃离。
局势走到尽头，林晰反而异常平静。他安抚族人，整顿军队，督促工兵修整防线，极其冷静地等待最终的决战。弥散在军中的绝望被他的镇定转化为悲壮，奥薇背叛而带来的消极阴影渐渐消退，颓丧的军队重新激起了战意。作为族长，林晰在最后的时刻显出了最杰出的素质。
林晰很少休息，几乎所有时间都与军队和族人待在一起，直到深夜才回到官邸。数年来沉重的压力磨炼出绝佳的控制力，所以当发现房间里多了一个影子，他没有丝毫慌乱。
静默维持了一瞬，窗边的影子开口，“抱歉，只有这种方式我才有机会说话。”
清越的声音入耳，林晰呼吸停了一刻，语调比冰雪更寒冷，“奥薇？你回来做什么？”
奥薇并不意外林晰的敌意，“有件事必须让您知道。”
林晰心底禁不住冷笑，他曾经那么信任她，信任到给她自由放她离开。可她回报了什么？她投靠了以撒，投向他的敌人。他很清楚行省这次再也守不住，不是因为修纳亲征，而是因为她出卖了所有的防御情报，她的行为把他变成了一个可悲的笑话。他该杀了她，把她的头挂在城墙前昭告执政军，这是她唯一应得的下场。
盯着窗幔边的身影，林晰缓慢地应对，“要取我的头还是劝我投降？执政府给了什么条件，让你不惜冒死刺杀？”
她没有回答，伸出了一只手。窗外的夜灯映亮了她白皙柔美的手，纤细的指间坠着皮绳，吊着一枚奇特的铜钥匙，匙柄上古老的宝石闪着微光。
轻轻一抛，钥匙落入了林晰手中，他掠了一眼，“你又想玩什么把戏？”
奥薇的脸隐没在黑暗中，话语也似乎发自阴影，“三天后，沙珊海岸会有船队抵达，他们会把族人送到西欧海岸的塔夏国。”
一句话攫住了林晰，压下枪栓的手蓦然停了。
“塔夏国地广人稀，沿海有一块丰饶的土地，它本属于该国的白金公爵，最近慷慨地出让给海岸对面的林氏。只要在决战之前离开西尔，那里通行便利，物产丰富，足以供十余万人生活。您可以带领族人在那块土地上重建家园。”
林晰惊怔了半晌，胸口怦然一动，又迅速按捺下来，声音变得讽刺，“真是美妙的远景，一句话就让十余万人渡海。既然白金公爵大方到出让领地，想必也能再给一艘顺利渡过暗流的方舟。”
奥薇没有理会讥讽，“看看您手上那一枚钥匙，它能在西欧大陆信用最好的迦南银行提取三千万金币。我用一千五百万买下了公爵的领地，一千万雇佣船队，余下由您自行支配。三天后船会靠岸，至少需要十个码头，请让工兵营紧急搭建。”
林晰完全惊呆了，不可置信地盯着掌心的钥匙，指尖微微颤抖起来，“这不可能，你……”嗓子突然喑哑，强烈的震愕令他乍然眩晕，竟不知该从何问起。
无需询问，奥薇已经再度开口，低柔的语音带着疲倦的微哑。“百年前，林氏家族第一代公爵在帮助皇帝登上皇位之后，尊荣无以复加。有一次突然被噩梦惊醒，在梦里他看见自己的家族被复仇者屠杀，后裔子孙血流成河，绝望地奔走哀号。从那时起他将财产分为两半，一部分留在领地，一部分秘密存入迦南银行，约定以蔷薇之匙为凭。每一代林公爵都按祖先的遗言履行同样的义务。迦南银行的地下金库中封存着这笔巨额财富，承诺永不启用，直到主人需要它的时刻。与钥匙同时诞生的还有一张海图，足以打开沙珊封闭的海岸，显露暗流礁石，让林氏后裔乘着海船安然逃离。秘密被长久地埋藏，为了避免突然事故造成的中断，除了公爵本人外唯有公爵夫人知晓，在临终前才可告知下一任继承者。先代公爵阁下一定也曾想告诉您这个秘密，只是陷身于休瓦之战……”
当时他在沙珊，与休瓦相去万里，林晰下意识地想起。
“两个月前我偶然发现了这一秘密，在公爵府书房暗格内找到了这把钥匙，到西欧大陆的瓜达港以一百金币运送一人的价格雇佣了海船王摩根。看在金币的分儿上，他会召集所有能找到的船，尽可能地运送最多的人。执政府的军队近在咫尺，时间已经不多了，请相信我。”
极度的震惊让林晰久久无法开口，等终于冷静下来，理智又开始质疑起真假。假如唯有族长洞悉这一秘密，没理由会被一个外人得知，“你去帝都是为了它？你怎么可能知道？”
“多年前的一次碰巧，久到我已经遗忘，直到数月前才想起来。”奥薇清楚这样模糊的答案无法说服林晰，但她没有解释的力气，“我投靠以撒是因为寻找钥匙的时候撞上了卫兵，需要他的力量掩护我逃过搜捕。请收好钥匙下令工兵营，我可以去监牢等候，直到证明一切。”
无数疑问塞在林晰的胸口，他还想再问，听出话中的疲倦，终是迟疑了一下，“我给你找一个房间，等你休息后再详细说明。”
按亮晶灯，林晰正要呼唤门外的卫兵，奥薇抬手覆住眼，往窗幔深处缩了一下。
“奥薇？”
她轻摇了摇头，示意无恙。确定了不是伪装，林晰走过去扶住她的肩，掌下感觉到突出的肩骨，数月间她似乎瘦了许多。
林晰不觉放轻了力道，“怎么回事？”
“光太刺眼。”她的双眸已经闭上，“抱歉，我的眼睛受了一点伤，不适合被看见。”
扇羽般的长睫微微颤动，林晰心神一漾又冷定下来，“让我看看。”
“恐怕很难看。”她淡淡道，缓慢地睁开眼，“是一点磨伤造成的，请别害怕，我想我现在成了名副其实的魔女。”
林晰定定地看了一瞬，扣住她的手突然握紧，扬声召唤卫兵，“来人！立刻去叫医生！”
林晰没有让她回自己的房间，而是换了一间卧室，门外有卫兵看守。变相的软禁在预料之中，她没有在意，只对受到惊吓的医生稍感歉意，侍女不敢替她上药，战战兢兢地铺好床单便逃出了房间。
她实在太累了，一头栽倒在柔软的床铺上，陷入了完全的睡眠。醒来时已是第二天的黄昏，夕阳被云层遮挡，失去了耀眼的光芒，变成柔暖的晕黄。
洗漱过后拉开窗幔，她遥望着远方的海岸，几段海堤被围板遮挡，一些工兵正忙碌地搭建。
林晰推门而入。他看上去与平时一样，似乎又有些不同，清冷的眼神中仿佛多了某种东西，“醒了？药有没有效？”
她习惯性地抬手轻按，被林晰制止，“医生说不能碰。”
“我想没关系。”奥薇想起另一个问题，“必须彻底封锁消息，沙珊有许多利兹的暗谍，假如传到远征军那里，他们可能会提前攻击。”
林晰松开了她的手腕，答非所问，“我并没有彻底相信你。”
奥薇淡然道：“即使是欺骗，您也不会有什么损失。”
她已经懒于编造故事，做完了该做的一切，此刻只剩下无法消退的倦怠。
林晰凝视着她，目光复杂，“你不想解释？”
她摇了摇头，懒懒地倚在窗边，眺望着远方的海天一线。暮色逐渐沉下去，黑夜笼罩了大地。
“你的眼睛是怎样受的伤？”不知为何，林晰没有再逼问，而是改换了话题。
她从漫无边际的思绪中回过神，“改换瞳孔颜色的晶石镜片，用的时间稍长了一点。”
“索伦公爵给你的那种？”
显然在她背叛的消息传开后，索伦公爵告诉了林晰这一秘密。奥薇想了一想，“假如船到码头，能否答应我一个请求？”
林晰眉梢轻扬。
“让索伦公爵和他的女儿芙蕾娜一同上船。”
或许没想到如此简单，林晰的语气有点怪，“只是这样？”
长长的眼睫闪了一下，“还有凯希一家，请给予他们支持，让他们在异地生活得舒适一点。”
“为什么把钥匙交给我？”静了半晌，林晰终于问出来，眉间有深深的疑惑，“这是一笔惊人的财富，没人知道它的存在，足以让你过上无尽奢华的生活。”
奥薇望了他一眼，“它属于林氏家族，唯有族长有权支配。”虽然清瘦了许多，她依然是那样美丽，只是似乎有什么改变了她，一种坚韧隐忍的生命力消失了，她变得安静消沉，像一座缺乏生气的雕像。
林晰不清楚她在离开沙珊期间发生了什么，他的心头仍然盘绕着无数疑问，但一股陌生的怜惜让他不再追问，俯身在形状美好的额上落下一吻，声音罕见的柔和，“我不懂是什么让你如此忠诚，但我会给予忠诚对等的回报。”
两天后，黄昏的海平线上出现了数以百计的船影。渐渐驶近的船帆犹如纯白的希望之翼，降临到沙珊这座绝望之城。
林晰在接到报告后飞速赶往码头，亲眼看到硕大的海船轻灵地绕过暗礁，在浪花翻卷中缓缓靠岸。一艘接一艘船驶近，更多的在近海等待。水手的吆喝在海面上回荡，海鸟在船边追逐。摩根带着大副上了岸，林晰迎上去，身边跟随着一队亲卫。
精明的海船王当然明白该与谁对话，他站在林晰面前，双臂环胸环视了一周，语调昂然而骄傲，“你的女人说这里需要船？我带来了三百艘，够吗？”
片刻的绝对寂静之后，海滩上响起了狂热至极的欢呼。
得到消息，奥薇放了下久悬的心，随之而来的是无边的疲倦。这种疲倦无法经睡眠消退，仿佛从骨髓中透出来，无声无息地侵蚀了灵魂。
遥望白色的海鸟，她长久地发呆。尽管禁令早已解除，她却依然不想走出房间。她知道自己的样子有多可怕，送饭的侍女只敢把东西搁在门外，仿佛里面关着狰狞的恶魔。直至凯希到来，她才有了一丝情绪起伏。
凯希见到她十分惊喜，也极度愕然，脱口惊呼。
“天哪，你的眼睛！”他很惊讶，却并不像其他人那样害怕，轻柔仔细地检查笼罩着血色红翳的眼眸，等详细询问了晶石镜片的使用，凯希道：“你的眼睛伤得很厉害，但磨损似乎仅是诱因，更像是瞬间眼压过大造成的微血管爆裂，是不是曾经用力过度或情绪激动？”
奥薇不想再回忆，“或许是。”
凯希皱起眉，有些忧虑。
她已经习惯垂落眼眸，以免过于吓人，“没关系，我不在乎能不能恢复。”
“别这么说，我保证你的眼睛会恢复如初，最多三个月时间就能痊愈。血色将逐渐淡化，一个月后怕光的症状就会消失，但以后使用镜片绝不能超过三小时。”有大量研究经验的凯希做出了比医生更精确的判断。他忧心的并不是病情，“但其间你可能会碰上一些麻烦，或许有无知的人误解……”
“谢谢，凯希。”奥薇终于微笑起来，灰寂的心湖漾起暖意。单纯的凯希，正直的凯希，敏感而体贴的凯希，让她觉得世上依然有真挚温暖的情感。心头忽然潮湿，她将头倚在凯希肩上，半晌没有说话。
凯希一动不动地任她倚靠。
很快她抑住情绪，再度开口，“凯希，你愿意去异国生活吗，和你的家人一起？”
凯希神情忧郁，“只要能和家人一起，在哪儿都无所谓，但这不可能，我们都知道沙珊要完了。”
执政府的顽固反对派麦氏子爵的姻亲会有什么下场，凯希一清二楚。
“那么乘船去塔夏国吧，我已经安排好了。”奥薇拿出一个盒子，打开来，里面有十余枚绣着蔷薇族徽的布片，“这是从林氏军服上剪下来的，把它缝在衣襟上就能上船。林晰给了特别许可，尽快通知你的亲人收拾行李，别带太多东西。”
凯希茫然地接过，“这不可能。据说几天前才有一艘来接维肯公爵的船在十几海里外沉了，暗流让他们根本无法靠近。”
奥薇语气安然，“或许我们能比维肯幸运，船已经靠岸了。”
理智告诉凯希不可能，心却禁不住霍然跳动，“你说的是真的？真的能逃离沙珊？”
她点了点头，“但愿神让旅程顺利。”
凯希失控地抱住她，激动得发颤，“伊兰，我简直不敢相信，你又救了我，还救了我的家人。”
她轻抚了一下凯希的背，“没有你，我已经不存在了。”
提起往事，凯希声音有些酸楚，“不，我没能做好。我应该给你换一具完好的身体，而不是因这双眼睛让你受人非议。”
“你忘了是谁烧掉的储备区？”她轻笑出来，多了一分自嘲，“全是我自作自受。”
那段封闭的过往是一个盘桓不去的谜题，凯希一直想问却无法启口，此刻他终于有了询问的勇气，“伊兰，当年你究竟为什么那样做？”
她怔了怔，良久才回答：“或许因为我是个疯子。”
“怎么可能！你一向冷静理智，根本不可能做半点疯狂的事。”
她避重就轻，“凯希，你并不认识真正的我。”
“伊兰！”凯希不在意是否得到答案，却不能接受挚友的自贬。
她沉默了一会儿，极淡地开口：“我的人生……长期被父亲控制，无论受训、入校、从军或婚姻，甚至包括未来，全是出自于他的意愿。表面上尊贵优越，实际一无所有。十年前烧掉C区，是我第一次按自己的心意行事。”
似乎道出心结的同时打开了某种禁忌，她不再隐藏，微微叹息了一声，“我的一切来自于他，我的一切毁灭于他。父亲对我而言比敌人更可怕，他总能洞悉我最软弱的部分，毫不留情地施以惩罚。可我没资格恨他，即使整个帝国的人对他恨之入骨，他依然是我父亲。”
明明是平淡的叙述，凯希听来却觉得无限悲凉。
她平静地说下去，“到最后我很绝望，死亡成了一种解脱，结束前我决定做一件正确的事。”
“所以你毁掉了神之光。”
她停了一会儿才问：“凯希，你怨我吗？如果不是我，或许你已经成为帝国顶尖的科学家，享受皇帝与贵族所给予的至高荣誉。”
凯希一怔，摇了摇头，神情转为自惭，“伊兰，你是对的，神之光是恶魔的诱饵。直到你提醒后我才发觉，我耗尽心力的研究是多么可怕。我热爱科学，可我所做的一切比刽子手更冷血。我看着生命在我眼前逝去无动于衷，一心关注研究数据，甚至因试验体死亡太快而懊恼，完全忘了他们是活生生的人，是有血有肉与我一样的人。”
不断获取知识的狂热感染了他，习以为常地剥夺一个个生命，不知不觉中变成了恶魔，还自以为在追求梦想，为世人谋求终极幸福。“想起当年我就难以入睡，无数次试验，还有对试验体的反复刺激折磨，那些我一度视为理所当然的情景像噩梦一样缠绕不去。我甚至不敢告诉家人，他们正直善良，根本无法想象我曾做过的恶行。”凯希越说越自责，沉重的语调渐渐带上了哽咽，“伊兰，我有罪，而且罪不可恕。”
“那么我与你同罪。”纤细的手握住凯希的手，鲜红的眼眸理解而温暖，“正是因为那些过错，你才能救了我的命。”
她的话语仿佛有种魔力，将他从长久的枷锁中释放，奇异地带来安慰。
凯希蓦然垂下头，双手捂住了脸。许久后他抬起头，眼眶潮湿而发红，神情却轻松了许多。接过递来的手帕擦了擦眼，凯希沙哑道：“谢谢伊兰，有你在真好。”
她想了一下，而后询问：“凯希，现在依然有人希望得到神之光技术，假如你愿意，名利和财富将唾手可得。你愿为他们工作吗？”
凯希眼神诧异，本能地抗拒，“不，正如你所说，它根本不该存在，我唯一该做的是让它彻底埋葬。至于名利和财富，那种东西我已经不在乎。”
她赞许地看着他，“凯希，我真为你骄傲。”
面对好友的赞美，凯希有一丝忸怩。
“去塔夏国，和林氏一族共同生活，别离开军队的保护。”既然以撒已经发现她背上的神之光刻印，事情有可能会牵连到凯希，她慎重地叮嘱：“别对任何人提起神之光，尤其要小心利兹人，假如有事立刻去找林晰。”
凯希听得很认真，“伊兰，你会在一起，对吗？”
她不置可否。她不可能留在西尔，却又对一切疲惫厌倦，更不愿再思考孤独渺远的未来。
或许是她的神情泄露了某种情绪，凯希观察良久，犹豫了一刻，“伊兰，或许这时候提很奇怪，你愿意和我一起生活吗？”
凯希显得有些羞怯无措，补充道：“我是说，我在向你求婚。”
她的思绪一刹那空白，错愕地睁大了眼睛。凯希立刻涨红了脸，“对不起，这么说可能很奇怪，我想我大概不会再爱人，可……我想照顾你。”
他的神色微微黯下来，为自己的无力而难过，“当年我什么也不知道，你最绝望的时候没有帮上任何忙。现在也是，我看着你被人非议却什么也做不了。但我想让你知道，即使全世界的人都误解你，可我明白你有多好，我会永远支持你、陪伴你。虽然我没什么能力，又比较迟钝，或许对你来说还老了一点，可我会学着做一个好丈夫。”
听着凯希结结巴巴的解释，一股莫名的感动与哀伤混合，弥漫了她平静的心湖。
凯希的求婚无关爱情，却弥足珍贵。凝视着她的眼眸，凯希斯文的脸庞通红，鼓起勇气把话说完，“你不用立即回答，我知道这很突然，但假如你愿意……我会尽力让你幸福。”
意外的求婚让她产生了一丝不确定。凯希是个性格柔和的好人，她几乎可以看见未来的生活。与他在一起不会有任何波澜，没有爱也没有伤害，如一对彼此熟知的挚友，日子平稳舒适，每一天宁静无比。
这曾是她梦想的生活，简单微小，却以为永远不可能实现。
她不由自主地开始想象娜塔莉会怎么看？答案很清晰，娜塔莉不会责怪，她是那样大方洒脱的女孩，只会为他们高兴。
那么应该答应吗？答应嫁给凯希，建立一个家，成为他的妻子为他生儿育女？
似乎有什么东西让她迟迟无法下决心。直到凯希一家已经登船远去，她依然没有答案。
三百艘船带来了生的希望，也带来了巨大的挑战。
海船王名下的船仅占四分之一，其余全是重金招募而来。摩根从蜂拥而至的报名者中筛选出船体较大、船长和水手富有远航经验的加入编队，几乎囊括了西欧海上所有的大型船只。
这或许是有史以来最大规模的撤退，狭长的海岸线是唯一的生机，逾十万人必须在短时间内经临时抢筑的码头登船，同时必须严密控制消息，难度绝不亚于一场战争。
林晰精神极度亢奋，命令却益加谨慎，精确到每一个细节。他彻底实施军事管制，阻断了暗谍消息外传的通道，又命所有航船报上最大可载人数，由摩根调配依次入港，装载淡水和物资补给。与此同时，林氏家族所有族人被告知准备最简单的行装，决不能超过规定重量，在严格的审核下登船。林氏最精锐的部队全程监控，以铁腕和军令保证秩序。
第一天动作缓慢，只撤出了几千人。其后随着经验增加，以及工兵营的继续拓建，速度有了明显提升。林晰知道时间不多了，再过一周就要进入深秋，浓雾会阻碍航行，此刻的每一分钟都无比珍贵。
一艘满载的船缓缓驶离，甲板上许多人在哭泣。哭声中既有告别故国的伤感，又有死里逃生的庆幸，无论如何眷恋不舍，哭声终究越来越远，消失在广漠的海洋。
紧张的登船延续到第六日，驻留的人越来越少，妇孺和平民全部撤离，随后军队开始撤出。越来越少的军队无法再控制整个行省，消息终于传到了远征军一方。
忽地一下帐帘被甩开，威廉焦急地打断了高层会议，“阁下，有件事必须立刻向您报告！”
修纳微一示意，其他军官退出了营帐，只留下秦洛和达雷将军。“沙珊的暗谍传出消息，说行省里的人在全面撤退，已经走了一大半。”
总攻在即，敌人却逃了，听起来如同天方夜谭。秦洛讶然质问：“四面包围，他们往哪里退？”
“海上！”威廉额头渗汗，说出的消息自己也难以置信，“传言说魔女召唤了风，避过暗流送来了成千上万艘船，数以万计的人几天内已经分批离开西尔。”
这完全超乎常理，秦洛本能地驳斥道：“荒谬！这绝不可能！”
“据称她数月前自行省失踪，近几天又突然出现。有人说她的眼睛变得极其可怕，怀疑是与恶魔做了交易。”威廉对荒诞不经的传言持保留态度，但行省的人似乎对此深信不疑，“这些都在其次，叛军撤离绝对是事实。暗谍说现在棱堡内的守军全是佣兵，林氏军队收缩至码头一带，随时准备登船。”
“暗谍的情报确定可靠？”
“绝对可靠，我收到了同样的消息。”帐外传来以撒的声音，修纳蹙了一下眉，命令卫兵放行。
以撒显然同样才得到讯息，“我的密探说林晰原本准备决战，突然急令修整码头，重兵封锁了海岸线。而后来了数百艘船，没多久开始大规模撤离。消息传出的时候，林氏一族的聚居区全空了。”
以撒在沙珊暗谍无数，既然如此肯定，必定已确凿无疑。
修纳依然没有表情，声音极为冰冷，“达雷，你见过魔女，她到底是什么人？”
“只是个漂亮的娘们儿。”达雷将军简直被突然的变化惊呆了，喃喃地回答，“除了眼睛奇怪之外没什么特别，假如不是在战场，看起来根本毫无威胁。”
毫无威胁？秦洛嗤笑了一声，“事实上这娘们儿不停地给我们惹麻烦。”
修纳对帐中各人的疑虑与牢骚置之不理，直问将军，“军队准备如何？”
达雷干脆利落地回答：“全体整顿完毕，武器弹药均已就位。”
“立即进攻。”修纳语气阴冷，只有秦洛才能觉察到其中潜藏的怒焰，“通知传令官，捉到维肯公爵奖赏一万金币，魔女与公爵等价！”
“是！”
军号尖厉地吹响，执政军发动了攻击，厚重的云层压在棱堡上方，被轰鸣的炮火映得忽明忽暗。
以撒一言不发，掌心一张字条已经被搓揉成了一团。那是拉斐尔前一刻递来的密报，仅有几行短短的小字。
凯希，出身没落贵族世家，就学于皇家军事学院，后入帝国研究院，分派至休瓦研究中心，参与神之光项目。基地失火后调离——曾为林伊兰挚友。
最后的答案终于揭晓，比他所预料的更惊人。谁会想到，那个单纯懦弱的男人，竟是神之光的核心研究者。
奥薇——林伊兰。这位被秘密处决的公爵小姐，必是经这一挚友之手重生。据称神之光与神之火同源，那么凯希对神之火的奥秘……
懊怒和恼恨盘旋在心头，以撒久久难以释怀。他竟与如此重要的人物擦肩而过，假如一早将凯希掳至利兹，根本不必再费尽心机与修纳交易。
奥薇，不，该称为林伊兰，她将这位挚友藏得太好，也将自己埋藏极深。在拨开迷雾后，一切谜题都有了完美解答。那虚假的投诚，沉默的伪装，周旋在帝都时的一切，以及她不顾眼伤千方百计地回到沙珊，一定与那些突如其来的船有关。
以撒眼眸幽沉，声音极低，唯有身后的拉斐尔听得分明，“传令所有暗谍全力搜索奥薇和凯希，不择手段、不惜代价地捉住这两人，别让执政府发现。”
以撒心底明白，这项命令已经来得太晚，几乎不可能实现。那个聪明到令人切齿的女人，恐怕已与凯希一道，远逝于无垠的海上。