有些事已经过去了很久，却从来没有在记忆中淡去。比如伊兰发上的香气，她鼻尖柔美的弧度，指尖微凉的触感，她倚在床沿看书的样子，抬眼时明亮的绿眸。
想她的时候，一切都清晰如昨。她是那样美好，从不抱怨、从不诅咒，一直微笑、一直忍耐。直到最后，从这个残忍的世界消失。
那具美丽的身体已经不复存在，再一次认知这一事实，他的心头竟然不再刺痛，而是专注于另一具完全陌生的躯体。
昏迷中的女人肌肤隐约发烫。她很瘦，小巧的脸全无神采，额角的伤口血痕宛然。尽管室内壁炉烧得极热，她的手脚仍缩成一团，像一只畏冷的猫。这副身体与过去毫无半点相似之处，唯一相近的是同样年轻漂亮。
昏睡中的女人偶尔会发出模糊的呓语，喃喃地喊着一个人。他知道，她在呼唤至爱的嬷嬷，就像十年前一样。那位慈爱的老人是她一生中最亲近的人，即使早已不在人世，似乎依然能带给她温暖。
或许那是伊兰潜意识中唯一依恋的人。
她不会呼唤父亲，林公爵给她的只有冷酷；她也不会呼唤母亲，公爵夫人逝去得太早；她更不会呼唤他，他带给她一次又一次伤害，让她的生命遍布荆棘，鲜血淋淋……
他虔诚地亲吻女人苍白的眉心，最后把她柔软的身躯紧紧揽在怀里。潮湿的眼眶里似乎有液体流出，怀里的人不适地轻哼，他的手臂稍稍放松了一点，把头枕在她的长发上，闭上了疲惫已极的眼。
他深爱的蔷薇还活着，这一现实胜过世上的一切。
可他的心比自己想象中更贪婪，他想让她微笑，想听她说话，想她像从前那样温暖信任地看着他。她的眼眸却一直低垂，稍一接近就本能地畏缩，好像他是个恶魔，会和所有人一样残忍地伤害她。这样的反应让他几乎窒息，他情愿她抱怨、指责、愤怒地斥骂。
她不会叫他的名字，不会渴望他的亲近，不会对他有任何要求，只会回避地低着头发呆。那双绯红的眸子清澈动人，却经历了太多恶意的辱骂，盛满慌乱和疲惫。
十年间她有没有想起过他，十年后她怎么看他？她是否后悔过昔日的一切，会不会憎恨如今的他？他想用最柔软的声音呼唤她，让她别再恐惧地退避，他已经有足够的力量，他会倾尽全力来保护她，他宁可折断自己的手臂也不会伤她一根手指。可他说不出一个字，他永远无法原谅自己曾经让她承受的一切。
只能在她被梦魇困住，大汗淋漓时推醒她；只能为她披上一块软毯，拨亮晶灯后远远地退开。因为任何一点触碰都会让她极度害怕，他已经成为一个陌生人。甚至在情绪略微镇定下来之后，她会为打扰他的睡眠而不安，拥着毯子去了壁炉前的沙发上。
火光中她的脸格外苍白，痉挛的双手插入发际，一遍遍梳摩让自己放松，仿佛惨烈的痛楚已经烙上灵魂，无法克制的战栗，直到黎明时才勉强合眼。他只能脊背冰冷地旁观，不敢去想那是怎样的梦境，让自控力极强的她濒临崩溃。
浅眠的脸颊映着月光，如十年前一样皎洁美好，似乎不曾经历过任何残酷。
那时的她，像误堕朽烂荒靡之地的天使。毫无纪律、毫无约束、欲望肆意横流的贫民区让孩子提前成熟。他和秦洛一样，十四五岁已经谙熟了一切游戏。他知道怎样从女人身上得到快乐，也知道怎样让女人快乐。心底清楚她不能触碰，却渴望那双榛绿色的眸子迷惘，缭乱，沉醉，染上欲望的色彩。
太干净明亮的东西会让人想污秽，不知那个叫戴纳的杂碎是不是也有这种感觉。既强悍又脆弱、既警惕又大胆、既理智又放纵的女人，说不清是因为什么缘由，他得到了她。她不是他第一个女人，也不会是最后一个，她只是……比较特殊。
没有承诺，没有约束的一场游戏，渐渐有了莫名的期待，他开始不受控制地捕捉她的笑。冲淡了忧伤、忘却了阴影的笑，像盛开在阳光下的花，令心情轻盈美好。他不知什么是爱，却不想让她离开。
对她的渴望已超乎寻常，这是个异常危险的信号。是的，一切都会结束，但现实不该如此错乱。
她是公爵的女儿，秦洛的未婚妻，不久的将来她会在秦洛怀中轻颤，诱人的身体会烙上他最好的朋友的痕迹。她会有个英俊精明的丈夫，两三个风趣体贴的情人，成为上流社会地位显赫的贵妇。贫民区的夜晚不过是一场刺激的游戏，她甚至可能在多年后觉得肮脏而羞耻。
灼热的嫉妒塞满胸膛，肆意疯长的想象令他想毁了她。他能用无数卑鄙的方法折断她的翅膀，将她困在这里成为他永远的囚徒，她是如此信任他，毁灭她轻而易举。
可她是一朵高贵骄傲的蔷薇，有拒绝堕落的灵魂，沉静温柔，却没有半分懦弱。他吻过这朵蔷薇，品尝过甜美的芬芳，已经是难以想象的幸运。
她终究不属于他。他选择提前结束所有的混乱，以她绝不会忘却的方式。
他失去了她，没资格再碰她，可他忍不住吻，忍不住拥抱，忍不住再度侵入和占有。一个错接着另一个错，一次悔连着另一次悔，痛楚比欢乐更绵延久远。
休瓦的尽头并不是解脱，而是更彻底的黑暗。没有任何能感觉到她存在的东西，他拒绝相信墓碑下那盒灰烬是梦境中的人。他更愿意倾听公爵府的仆役描述那个喜爱骑马讨厌打猎，享受音乐与美食，时常逗弄猫咪的公爵小姐。那是他还来不及了解的一面，与永远冷静克制的伊兰不同，却更加真实可爱。
纷乱的梦境仍然时有袭来，不过有什么关系，她已经落在他的臂弯。宫廷御点师已经到了，明天会有她最爱的甜点，他会慢慢让她放下戒备，忘却恐惧，接受他的存在。
那双漂亮的红眸，笑起来一定非常美丽。这一次，他绝不会放手。